當(dāng)沈沖回到《星球日報(bào)》的時候，主編佩里?懷特對他的曠工沒有提出一絲一毫的質(zhì)問。佩里在新聞這一行干了很多年，他深知新聞人的保命秘籍之一，就是在最應(yīng)該提出疑問的地方，泯滅好奇心。這個世界有一些人、一些組織、一些事，他們的新聞永遠(yuǎn)不會登上嚴(yán)肅報(bào)紙，哪怕是中縫。獵奇小報(bào)才是偶爾會窺見那些事的地方――但是誰有會相信他們呢？
沈沖在銷假之后開始照常工作，在新英格蘭各處采訪那些空洞無聊的新聞。中學(xué)生橄欖球比賽、市議會選舉、消防員營救小貓咪、大胃王吃了八十個漢堡……
工作也許能緩解一切焦慮，給人一種我很有用的錯覺。
繁忙的工作讓沈沖無心憂慮其他，北極之旅被他凝固成一個久遠(yuǎn)的回憶，一篇了無生趣的例行報(bào)道。工作甚至讓他暫時忘了那些不愿觸碰的神秘。
有時候，當(dāng)他拖著身心俱疲地躺在床上時，會有一絲懷疑，那些駭人聽聞的神奇事件，到底是真的發(fā)生過，還是只是他為了擺脫庸俗的日常生活而在腦海中虛構(gòu)出來的幻想。
每當(dāng)這時，她的臉龐就會浮現(xiàn)在沈沖眼前，深深刺痛他，嘲笑他鴕鳥般的努力。
他的心中生出深深的疲倦，翻身埋頭在枕中，祈禱著睡眠快點(diǎn)降臨。
睡神沒有如約而至，手機(jī)卻不合時宜地響起，沈沖拿起來一看，是條短信：
“老友多日未見，要不要出來喝一杯？”后面還跟著凱蒂貓的笑臉表情。
毫無睡意的他干脆起床穿衣，赴約而去。
沈沖坐地鐵來到布魯克林，這里有一間他常去的酒吧，位于船夫大街，酒吧的名字很長很怪，從來沒人能記住。老板是沈沖的一位朋友，黃鼠狼（weasel）維斯。
酒吧門開的很隱蔽，有些非請勿入的味道，但其實(shí)只不過是黃鼠狼懶得裝修罷了。
沈沖剛剛踏入酒吧，黑暗中發(fā)出一聲巨響，接著整個房間亮了起來?？罩屑婏w著彩帶和紙星，拉花噴射出的白色煙霧和香煙彌漫在空氣中。
“歡迎回家，我的朋友！”
一群人鼓掌歡呼，當(dāng)先一個帥氣的毛胡臉張開雙臂，抱著沈沖，狠狠地在他背上拍了兩下。
滿臉胡茬的男人是沈沖的好友，韋德?威爾遜。就是他給沈沖發(fā)的短信，沈沖以為他只是又窮得沒酒喝了，沒想到真的是要為自己接風(fēng)。
想到這里沈沖有些感動，這孫子也會請客？
“怎么樣？這個驚喜！”說著，他后退一步，往沈沖手中塞了一個酒杯，接著轉(zhuǎn)回身對著所有的酒客大喊，“這一杯沈沖請客！”
“哇??！~！”酒吧里瞬間傳出興奮的怪叫。
沈沖將杯中酒一飲而盡，遞回好友的手中。他有種不好的預(yù)感。
“我猜，這個歡迎晚會一定花了不少錢?！鄙驔_和韋德坐在吧臺前，向酒保招了招手，要了一杯威士忌。
酒保就是老板黃鼠狼本人。
“不多，一共三百八十美元?！表f德同樣要了一杯酒。
“還不錯嘛?！鄙驔_感嘆。
“兩杯威士忌，抹去零頭，四百美元。”黃鼠狼把酒杯放在二人面前。
“你怎么不去搶！”一口酒沒咽下去，沈沖差點(diǎn)被嗆死，“這杯破酒要我四百美元？”
“兩杯。”黃鼠狼豎起兩根手指，“你知道，這混蛋喝酒一向不付錢?！?br/>
“那也用不了四百美元??！”
“你猜那三百八十美元是誰出的？”黃鼠狼翻了個白眼。
沈沖扶額，預(yù)感果然成真?！坝涃~，全都記賬！發(fā)工資時還你。”
黃鼠狼聳了聳肩，轉(zhuǎn)身在黑板上沈沖的名字下畫了兩道橫杠，“這些算我在你們身上壓的賭注，如果你們有命還我，我賺了酒錢，我很開心；如果沒命還我，我賺了賭錢，我也很開心?！?br/>
韋德問沈沖最近去干嘛了，沈沖沒法詳細(xì)說明，于是閑扯了幾句。忽然，他聞到一股馨香，一只纖巧的手臂搭載他的肩上，誘惑的女聲響起：“嗨，大男孩。你是今晚的金主么？”
沈沖扭過頭去，差點(diǎn)撞上一片潔白的皮膚。這是一位惹火美女，穿著吊帶衫和熱褲，平坦的小腹上紋著曼妙的花紋。
沈沖還沒說話，韋德先站了起來，“要喝一杯么？”向吧臺打了個響指，“小鼠，一杯琴湯尼?！?br/>
“我只和今晚的晚會國王喝酒?！泵琅χf，“因?yàn)樗鰞r(jià)最高。”
“我就是。”韋德立即說。
“你叫沈沖？”美女指著掛在墻上的橫幅問，那上面寫著“沈沖――二十一世紀(jì)最偉大的記者”。
“我爸爸是華裔，潛逃沒被抓的那種?！表f德咧嘴笑著說，“想不想看看我的麥克風(fēng)？”
“樂意之極?！泵琅舆^金色的雞尾酒，輕品一口。
“那么，帳就記在你的戶頭了？”黃鼠狼對著韋德的背影喊道。
攬著美女的韋德一個趔趄，差點(diǎn)撞到桌上，“那是……當(dāng)然了?！?br/>
黃鼠狼咧嘴大笑，將沈沖名字下的記錄擦掉，在韋德長長的記錄下面，又加上兩筆。
“她是你找來的？”沈沖問。
酒吧后門還沒關(guān)嚴(yán)，韋德和美女已經(jīng)湊在了一起。
“我以為你找來的?！秉S鼠狼低頭刷杯子。
“我哪有那么雞賊?！鄙驔_吐槽，“也就你們倆，一肚子小肚雞腸。”
“別誣賴我啊，這是生意經(jīng)，猶太人的智慧?！秉S鼠狼反駁道。
“好了，別扯淡。問你個事?！?br/>
“五十美元一條情報(bào)?！?br/>
“你鉆錢眼里了啊。是不是我給你錢，你連妹妹的電話號碼都能告訴我？”
“這條要七十美元。”
“尼瑪……”沈沖無語，從錢包中掏出一張百元大鈔遞了過去?！瓣P(guān)于神盾局，你知道些什么？”
“你惹到他們了？”黃鼠狼停下工作，抬頭看了一眼沈沖。
“沒有，只是好奇?！?br/>
“年輕人，好奇心不要那么重?！秉S鼠狼說。
“我是記者，天生喜歡追求這些?！鄙驔_違心地說。
“那我得把錢還給你?！秉S鼠狼按著鈔票滑到沈沖面前。
“為什么？”沈沖奇道。
“圣三一教堂的墓地，很貴的?！秉S鼠狼一本正經(jīng)地說。
沈沖愣了半響，那場爆炸……他的家人都埋在圣三一教堂。但黃鼠狼并不知道。
“去你大爺?shù)??！鄙驔_罵了他一句。
黃鼠狼笑了笑，把錢收了起來，“神盾局啊……好事者對他們有許多稱呼――自從棱鏡事件后――秘密組織，官方殺手，怪胎和黑客的聯(lián)盟，鐵血的軍政府。有人說他們參與建設(shè)了月球基地，有人說他們的特工擁有殺人執(zhí)照，甚至有人說看見一艘空天母艦，不是航母，是空天母艦，在天上飛的那種。無論你相不相信，關(guān)于神盾局的傳言已經(jīng)成了這個時代的流行文化。關(guān)于他們的傳言有很多，但關(guān)于他們的真相卻很少。幸運(yùn)的是，他們很少找我們這些臭蟲麻煩?！?br/>
“那他們管什么？”沈沖問。
“天空，大海，伊拉克，莫桑比克，世界的邊緣，宇宙的盡頭，誰知道呢？他們怪異的像一群超級反派。要我說，星球大戰(zhàn)根本就沒有取消，神盾局就是延續(xù)?！秉S鼠狼四處瞅了瞅，看沒人注意，就從吧臺下拿出紙和筆，寫下幾串字母，“嗨，沈。我不知道你惹了什么麻煩，但我希望在不引火燒身的情況下幫幫你。即使你不是我的朋友，也是付錢最干脆的客人――這是個不存在的網(wǎng)站，可以了解到許多有趣的事。我對這種事沒興趣，但這上面應(yīng)該有?！?br/>
沈沖眉頭一挑，“深網(wǎng)？我一直以為這是個拙劣的玩笑?！?br/>
黃鼠狼咧嘴笑道：“誰知道呢，阿桑奇出事前，我們還在云盤里存愛愛圖片呢?！?br/>
沈沖搖了搖頭，“我還是喜歡老辦法。走訪調(diào)查，搜警局的檔案。到酒吧里掏出十美元，請沒工作的混混喝一杯酒?！?br/>
“沒想到你消失了幾個月，回來后這么會裝逼了。你現(xiàn)在說話的樣子，讓我以為自己見到了菲力普?馬羅。”
菲力普?馬羅是硬漢派偵探的代表人物，出自傳奇作家雷蒙德?錢德勒的《漫長的告別》。沈沖沒想到黃鼠狼還有這種文學(xué)品味。他笑了笑，舉杯向他致意。
“哇~！更像了！”黃鼠狼夸張地說，“你現(xiàn)在唯一缺的是一把勃朗寧和三個前妻――怎么樣，需要不？”
“前妻？”
“別開玩笑，你知道我說的是什么?！秉S鼠狼說。
沈沖當(dāng)然知道黃鼠狼的那些生意，他很清楚，黃鼠狼身后的那扇門里，不僅有深水炸彈的配料，還有真正的炸彈。
“免了吧，那種東西在靶場摸一摸就好了。我和硬漢小說主角們的區(qū)別就是，我盡量不用槍來解決問題?！?br/>
“哎，時代變了?！秉S鼠狼嘆了一口氣，“你真的不考慮考慮？”
“再說吧?！鄙驔_將紙片拿在手中，猶豫了片刻，“有啥需要注意的？”
“別把我賬號里的積分花完了?！?br/>
“沒問題。”沈沖說。
手機(jī)用戶請瀏覽閱讀，更優(yōu)質(zhì)的閱讀體驗(yàn)。