7連勝的火箭并沒有笑多久，戰(zhàn)勝小牛的第二天他們就在自己主場輸給了太陽，在豐田中心首遭敗績?；鸺f將馬格洛伊爾砍下了10+12的兩雙，姚明的同期宿敵斯塔德邁爾砍下18+9，馬里昂也貢獻了14+9，再加上得分箭頭馬布里的33+5+6。盡管姚明打出了21+14，但火箭還是在籃板球這一塊被太陽全面壓制，最終4分惜敗。

    休息一天后火箭遠征冰天雪地的多倫多。弗朗西斯和卡特各自有上佳發(fā)揮，麥迪空砍37分，火箭3分惜敗。

    兩連敗后火箭迎來了一波較為寬松的賽程，球員們狀態(tài)也不錯，打出了5連勝?；鸺砸?2勝2負的戰(zhàn)績領(lǐng)跑西部聯(lián)盟，戰(zhàn)績僅次于東部領(lǐng)頭羊13勝2負的步行者。

    11月28日，他們終于迎來了一個重量級的對手――10勝4負緊隨火箭湖人（12-3）身后的薩克拉門托國王隊。

    “對國王隊，你們有什么看法？”儒雅的湯帥在執(zhí)教上一向主張讓球員有自由發(fā)揮的空間，他經(jīng)常鼓勵球員們交流彼此的想法。

    “他們是傳統(tǒng)強隊，有實力?！贝藭r的大姚英語還不夠好，陳述也比較簡短。

    “國王的核心克里斯韋伯因傷缺陣，對他們的影響比較大。所以應(yīng)該是我們比較強一點。”杰弗森樂觀地表示著。

    “麥迪呢？我們休斯頓的頭牌對此有什么看法？”湯帥詢問道。

    “額抱歉我有點走神?！丙湹闲殊斓乃鬯坪鮿偩劢沟搅藴珟浬砩?，“我剛剛在想前一場對爵士的比賽。那個俄羅斯人給我留下了深刻印象。”

    “安德烈基里連科，馬龍離隊后爵士隊樹立的新核心。今年22周歲，現(xiàn)在只是他的第三個賽季。上一場他打出了23分6籃板4助攻5蓋帽的全面數(shù)據(jù)?！笔访芩怪恬R上補充道。

    “正是因為他的精彩表現(xiàn)，我們才陷入了苦戰(zhàn)，僅僅贏了4分?！丙湹蠐?dān)憂地說：“我們面對爵士這種重建球隊都落后了大半場，對國王這樣的強隊，實在是需要提起精神來認真去打?！?br/>
    麥迪的顧慮不無道理，可多數(shù)球員并沒有聽進去。一些年輕球員認為，有韋伯的國王上賽季連小牛都打不過（季后賽負于小牛），處于5連勝狀態(tài)上佳的火箭之前都贏下小牛了，還怕沒韋伯的國王嗎？

    ***

    此時遠在休斯頓的遠飛并不清楚隊員們的想法，不然他一定會告誡他們――國王此時缺少了頭號球星韋伯，士氣卻空前高漲。

    國王教頭里克阿德爾曼是火箭準(zhǔn)備托付下任主帥重任的儒帥，某種意義上來說，他和湯姆賈諾維奇的執(zhí)教風(fēng)格有相近的地方。阿帥擅長點石成金，發(fā)掘年輕球員的潛力，但在臨場調(diào)度，細節(jié)戰(zhàn)術(shù)的設(shè)計上，就顯得比禪師這樣的超級名帥稍遜一籌。

    這個賽季初韋伯缺陣，就先考驗了國王隊員的神經(jīng)和阿帥調(diào)度球員的能力。而當(dāng)前，國王隊顯然是向著好的方向發(fā)展的。失去了主將反而讓球員們放下了思想包袱，扎實打好每一個球，打出了華麗的普林斯頓體系進攻（這個術(shù)語后文介紹）。

    另外，韋伯的缺席并未讓國王五虎缺一角，夏天重金引援的布拉德米勒恰好是一位擅長傳球（符合國王戰(zhàn)術(shù)要求）的內(nèi)線，他進入首發(fā)和迪瓦茨組成了聯(lián)盟中組織能力最強的內(nèi)線雙塔，彌補了主控白魔鬼畢比擅投不擅傳的劣勢。而韋伯不在，得分重任則落到了首發(fā)小前鋒斯圖賈科維奇的身上，他在這個賽季得分暴漲，正想和艾弗森、麥迪、科比這幾位得分狂人比個高下。再加上防守達人克里斯蒂和剛剛當(dāng)選最佳第六人的鮑比杰克遜，國王的陣容仍深度然是聯(lián)盟一線的強度。

    某種意義上來說，是韋伯太過華麗了。他的存在過于奪目甚至掩蓋了隊友的天賦，直到他倒下，很多球迷才發(fā)現(xiàn)，原來國王其他球員仍然很強。而頂替韋伯的米勒更是超出了球迷的期望，在前幾天對魔術(shù)的比賽中，米勒甚至砍下了22+14+10的三雙，帶領(lǐng)球隊30分大勝對手。而戰(zhàn)勝強敵森林狼靠的是斯托賈科維奇的19投11中34分堅實發(fā)揮。贏活塞頭號功臣則是砍下全場最高23分的畢比。

    失去了韋伯的國王沒有超級巨星，但每名球員都很危險?；鸺牳逸p視這樣的對手，自然要吃苦頭了。

    ***

    汗流浹背的麥迪坐在場下，小口小口補著水分。他迷茫地看了一眼記分牌――30：52，此時上半場比賽即將結(jié)束了。

    邁克畢比助攻安東尼皮勒投中三分，薩克拉門托的球迷又一陣歡呼。缺少了頭號巨星的國王要痛宰西部領(lǐng)頭羊，當(dāng)然是主場球迷喜聞樂見的。

    火箭隊已經(jīng)亂了陣腳，畢竟球員們都還很年輕了。

    “把球給我！”姚明大喊著伸手要球。盡管他也很慌，但責(zé)任感告訴他必須站出來打成上半場這最后一球。

    接到帕克的傳球，姚明運了兩下打算轉(zhuǎn)身勾手。皮勒突然斜地里殺出切掉了球。姚明撲了上去，但也未能搶到。畢比得球。

    國王隊快攻，而姚明倒地剛剛站起還未能退防到位。畢比清楚看到了空位的米勒，傳球到位。米勒張手三分，球進！30:58，分數(shù)幾乎要被翻倍了。

    上半場比賽結(jié)束，布拉德米勒投中這記三分后共10投5中，得了15+4?；鸺习雸鲋挥幸湴l(fā)揮還算正常，姚明貢獻了10+6，麥迪得了13分。

    ***

    “下半場主力都休息吧，這場球放棄?！睖珟浢嫔届o地宣布。

    “不至于吧？教練！”幾名主力都急了。

    “確實28分很難追，但還沒徹底輸??？為什么不在第三節(jié)再拼一下？”連沉穩(wěn)的比盧普斯也搞不明白了。

    “這只是一場常規(guī)賽，我們之前幾場打得很好，這一場球，輸?shù)闷稹５蚁Ｍ銈冊趫鲞吅煤每聪掳雸?，好好記住這個教訓(xùn)?！睖珟浢娌桓纳亟逃騿T們：“缺少了頭號球星的國王，把我們陣容齊全、心高氣傲的火箭打得丟盔卸甲，你們慚愧嗎？好好記住這一刻的慘敗的心情，把這股力氣用到下一場，用到以后的比賽中?！?br/>
    奧拉朱旺站在了球隊中最年輕的波什和華萊士中間，摟住了他們二人道：“好好記住教練的話，你們還有很長的職業(yè)生涯，慢慢去體會?！?br/>
    華萊士不甘地抿了抿嘴，而波什沉重地點了下頭。

    下半場一亮相，國王倒是被鎮(zhèn)住了。巴特爾、波什、特科格魯、約翰遜和帕克登場。很快阿帥就反應(yīng)了過來，火箭這是放棄了啊。

    終場比分是78:108，火箭慘遭國王30分血洗。