?除夕夜，傅府照例守歲，大人們在堂屋里生了兩個炭火盆，守著聊天，姑娘們在西暖閣里，吃瓜果茶點，傅府的姑娘少了兩個，傅書琴病愈后，也悶悶不樂的，這個年，沒有往年熱鬧。
大年初一，祭祖，長輩們給壓歲錢，傅書言屋里的下人都聚在堂屋里，給主子叩頭拜年，傅書言屋里兩個一等大丫頭月桂和知兒，四個二等小丫頭，外加奶娘孫氏，共總七個使喚的人。
原來傅書言就一個貼身大丫頭檀香，檀香走了，現(xiàn)在補齊了。
月桂端出托盤，里面放著幾個荷包，里面裝著給下人們的賞錢，眾人重新又給主子叩頭謝賞。
前世那個爬了姑爺床的燕婉也在當中，傅書言給改了名字，銀福這個名字叫開了，這個丫頭每每聽見，恍惚人叫她淫.婦，姑娘不喜，眾人漸次欺壓她，屋里最臟的，都不愿意干的活，都分派給她，這個銀福賣身為奴，就沒有自由，主子讓生，就生，叫死就死，只得受委屈忍著不敢抱怨。傅書言連正眼都不看她。
傅府的主人下人們都穿著節(jié)下發(fā)下來的新衣，
一身新衣裳，給姑娘叩頭，又互相拜年，喜笑顏開。
一個媳婦一腳門里，一腳門外，喜悅聲道；“姑娘看誰來？”
檀香從門外進來，檀香頭發(fā)梳成婦人發(fā)髻，一身新衣，頭上還蘸著一朵紅絨花，新婚后平添了幾分少婦風韻。
傅書言笑道：“你這么早就來了？”
檀香笑道；“奴婢來給主子叩頭。”
說著，趴在地上磕了幾個頭，站起來，傅書笑道；“良生沒來，你一個人來的?！?br/>
傅書言笑道；“別總奴婢奴婢的，你已經(jīng)不是我的丫鬟了?！?br/>
檀香感激姑娘，笑道：“姑娘一日是奴婢的主子，一輩子都是奴婢的主子。”
房中的姊妹們圍著她問長問短，笑鬧
傅書言道；“你一個來的嗎？良生沒陪你來？”
“回主子，良生在前院等奴婢?！碧聪汩_心地笑著，一看婚后很幸福。
“你們安王府不是搬到宮里住了嗎？宮規(guī)森嚴，你怎么出來的？”傅書言問。
檀香得意地道；“太子爺和世子都搬去東宮住，獨留下小王爺一個人仍舊住在原來的安親王府邸，小王爺嫌宮里住著不自由，小王爺已成年，早晚要搬出宮，請了皇命，留在王府不動。”
孫奶娘抓過炕桌上碟子的瓜子，邊嗑瓜子，打趣她道；“良生的主子虧了沒進宮，若是進宮，后宮里沒有真正的男兒，良生做太監(jiān)先凈身，你不是守空房了嗎？”
檀香羞紅臉，靦腆地叫道；“孫媽媽，你當著姑娘的面說的是什么話？”
眾人笑。
眾人說笑一會，檀香道；“皇孫讓稍信給傅明軒，正月十五看花燈，良生把扎花燈的材料都準備好了，想好了樣子，特意給姑娘扎了一個?！?br/>
年里，正月十五是最熱鬧的，不分男女老少，都上街看花燈。
正月初三，出嫁女回娘家，傅家兩個出嫁的女兒，大姑娘傅書韞一早便回來，眾人圍在老太太屋里，三姑娘傅書嵐晚了些時候回娘家。
出嫁女回娘家準備的禮物都是雙份的，大姑娘傅書韞除了給娘家長輩的禮物，還準備了弟妹們的壓歲錢。
傅書言拿著大姐傅書韞給的荷包，捏捏里面鼓鼓的，笑得見牙不見眼，“謝謝大姐?！?br/>
傅書韞又給每個弟弟送了一套筆墨紙硯，學習文具。
傅書嵐兩手空空，給長輩們的禮是婆家準備的，傅書嵐沒準備給弟妹們的壓歲錢，又有大姐傅書韞比著，不給面子過不去，給自己舍不得拿出銀子錢，只好硬著頭皮，舍臉在娘家待上一上午，沒等前頭夫婿找，主動派一個丫鬟叫常姑爺，提早回婆家。
常姑爺跟傅明仁幾個在前廳，奇怪正午剛過，妻子就張羅要回家，常公子開始被傅三姑娘容貌才情吸引，兩人過日子，傅書嵐小家子氣，便暴露出來，狹隘、貪財、善妒。
新婚沒到一年，常公子新鮮勁沒過，對妻子尚能包容忍讓，小處也不計較。
傅書嵐不顧傅家的人留飯，匆匆回婆家去了，按照傳統(tǒng)習俗，出嫁的女兒在天黑前離開娘家，傅書韞依依不舍跟眾人告別，上轎，夫婿也沒來接，自己一個身單影孤回婆家去了。
正月十五，上元節(jié)，傅老太太吩咐，“告訴大廚房早些開飯，姑娘們待會都去看燈?！?br/>
杜氏道；“昀皇孫請我們闔家去觀燈，聽軒兒說，昀皇孫早一個月就準備了，他有座宅子，臨南塘正街上，觀花燈最便利，姑娘們在樓上看燈，省得去外面挨凍?！?br/>
“這個昀皇孫倒是誠心請我們一家過去，老身老了，不喜人多，你們?nèi)グ桑」媚飩兡贻p愛熱鬧，一年就這么一次，玩玩去吧！”傅老太太道。
姑娘們聽了俱各高興，晚宴開在花廳，極熱鬧，酒菜擺上后，丫鬟們又端來熱騰騰的一碗碗浮圓子，每人吃了幾個，傅書言飲了一點蜜酒，早
退席回房打扮。
月桂給姑娘梳頭，象牙梳子從上往下，把姑娘一頭烏黑濃密的秀發(fā)捋順，道：“姑娘頭發(fā)真好，又黑又順?！?br/>
知兒的手摸摸自己頭發(fā)，發(fā)梢泛黃，頭發(fā)絲軟軟的，梳雙丫髻也不規(guī)制。
月桂把姑娘一頭烏發(fā)分股，結鬟于頂，不用托拄，使其自然垂下，并束結肖尾、垂于肩上，為姑娘梳了個垂鬟分肖髻，這是未出閣少女梳的發(fā)式。
發(fā)髻上壓了一支金累絲銜珠蝶簪，舉步，蝶翼微顫，傅書言又從首飾匣子里挑了一只金鑲九龍戲珠手鐲戴上。
隨后，穿上大紅縷金福字宮緞襖裙，月桂又把一件大紅錦白狐貍里的斗篷給她披在身上，“姑娘，外頭冷，姑娘站時候久，看凍著?！?br/>
傅書言一身紅，足瞪紅香羊皮金滾口小靴，知兒把一個鏤空梅蘭竹菊圖案的暖手爐給姑娘抱在懷里。
傅書言穿戴整齊，去杜氏的屋里，傅書琴已經(jīng)穿戴好，等在哪里。
一會，傅明軒派人來叫大家出去。
傅府的女眷上車、上轎，傅明仁和傅明軒騎馬，帶著家人護著車轎往南塘街去。
一到南塘街，就見街口搭建一座雄偉華麗的燈山門，寬闊的街道兩旁各家門首已經(jīng)點燃燈籠，高昀的宅子在繁華地段，臨河水邊。
傅府一行到了，高昀的別院門口高建一座燈樓，高昀帶著家下人等在門口，把傅家的人迎進去。
傅家的女眷都到高樓上觀燈，站在高處，視野開闊，整條街夜景盡收眼底，坊間的繁華熱鬧地帶，三五十步燃著巨燭或松柴作為路燈，街道上處處掛燈，建有高大的燈輪、燈樹，河上燃放萬盞水燈。
一座燈城，巍峨輝煌，燈月交輝，五彩繽紛。閃爍的一片燈海，花燈
有蓮花燈、花瓶燈、龍燈、虎燈、八掛燈、花籃燈、兔燈、紅紗燈、火罐燈、走馬燈，架在中心燈桿上的九蓮寶燈，還有飄搖的旗幡、吊斗。
傅明軒和傅明仁幾個要下樓去看，傅書言聽見幾個商量，躍躍欲試，“三哥，算我一個，我也要出去看?！?br/>
四姑娘聽見，湊上前，央求傅明仁，“二哥，我也要去?！?br/>
高昀和傅明軒、傅明仁，傅書寧和傅書言幾個悄悄出府，來到大街上。傅書言手里提著一個小兔子花燈，這是良生特意給她扎的。
幾個人置身在一片璀璨的燈火中，人們吃完晚膳，開始從四面八方朝燈市涌來，燈山人海。
幾個人沿著街道上了拱橋，往河對岸走，河對岸數(shù)盞燈籠，圍著的人最多，傅書言指著道；“我們?nèi)ツ沁吙纯?，很多人，不知什么熱鬧?！?br/>
幾個人走近，原來是官府組織的猜燈謎，每個燈籠下掛著一個謎語，傅書言想現(xiàn)代的正月十五猜燈謎的習俗，大概從古人那里流傳下來的。
猜燈謎才剛剛開始，傅書言走了幾步，看見一個燈籠垂下的白綢，謎面沒有一個字，落款：打一中草藥名。
傅書言笑了，她身材尚屬矮小，招呼身旁的高昀，“昀哥哥，把這個給我扯下來。”
高昀一伸手，花燈下垂的綢布扯下來，遞給傅書言。
傅書言招呼負責猜燈謎的人過來，說出謎底：白芷。
那人笑道：“姑娘猜對了?！?br/>
傅書言又挑了幾個簡單好猜的，求高昀給扯下來。
高昀看一個白綢上謎面：村落，打一個人物。也一下子猜到了，不說出來，留待傅書言說出謎底。
這一個比較簡單，傅書言說出，莊子。管事的大叔，笑著道；“姑娘猜對了。”
傅書言拿過高昀手里的第二個白綢，謎面：二小姐，打一個字，謎底：姿。
最后一個，謎面：乖打一成語，謎底：乘人不備。
傅書言連著又挑了幾個都猜中了，懷里抱著七七八八零碎小物件，獎品，把小兔子花燈交給高昀的小廝提著。
一個木偶人掉在地上，高昀彎腰撿起，寵溺地笑著，“言妹妹，我?guī)湍隳弥?，你去猜。?br/>
傅書言把懷里一堆小獎品給高昀抱著，穿梭在燈謎里，直到把自己能猜出來的都猜完了，才算罷手。
那廂四姑娘傅書寧也猜中了幾個，兩人玩得很開心。
高昀跟在她身旁，望著她因興奮，大大的眼睛像兩盞雪亮的小燈籠，兩頰染上胭脂的顏色，嬌艷欲滴，高昀手掌心發(fā)熱，心跳徒然加快，半晌，高昀平復一下心緒，自己怎么了，言兒還小，過年才十一歲。
傅書寧和傅書言姊妹倆玩夠了，五個人繼續(xù)朝前走，這個時辰正是燈市最熱鬧的時候，燈市上開始出現(xiàn)各式雜耍技藝，唱戲、說書的，搭起涼棚。引來看熱鬧的圍觀。
五個人看了一會唱戲的，傅書寧發(fā)現(xiàn)一處雜耍，手指著道：“那邊有耍猴的。”
耍猴的地方圍的人很多，傅書言個子小，站在外圍踮起腳尖看不見，高昀把懷里抱著的一堆獎品，給身邊的小廝抱著，對傅書言道；“言妹妹，你跟在我身后?！?br/>
高昀走在前面，擠出一條路，傅書言跟在他身后，擠了進去，傅書言站在前排看得清楚，見眾人圍著一圈場子，中間空地上，一個中年男人，形容猥瑣，手里牽著一條繩子，繩子的一頭攥在中年男人手上，另一條拴在猴子的脖子上。
傅書言驚訝地瞪大了眼睛，猴子手上拿了兩把匕首，嘴里還叼著一個匕首，跟耍猴人距離不過一步，傅書言屏住呼吸，緊張地盯著猴子手上的匕首。
那個耍猴人還逗著猴子，口口聲聲，“你來?。∧銇須⑽野?！”
猴子握著匕首真朝耍猴人刺過去，耍猴人頭一歪，躲開了，猴子緊接著另一只手的匕首又刺過去，耍猴人頭往另一邊一歪，又躲過了。
一人一猴，來來回回，圍觀的人直叫好，往耍猴人身前的盒子里扔錢，耍猴人更加賣力。
傅書言看著心驚肉跳的，這時，人群里不知是那個淘氣的孩子，朝猴子身上甩了一塊石頭，猴子突然驚著了，四下里看看，突然，一竄，耍猴人遂不及防，松開了手，猴子掙脫開耍猴兒束縛，朝傅書言所在的方向沖了過來，猴子手里還拿著兩把匕首，傅書言驚嚇得，一時忘了躲閃。
當猴子手握著匕首，直直地朝傅書言沖過來，高昀手疾眼快，一把把傅書言往懷里一帶，兩個掉了個方向，高昀對著猴子沖過來的方向，猴子擦著高昀身邊跑走。
突然的變故，傅書言懵了，恍惚自己在一個溫暖的懷抱里，貼著高昀的胸膛，高昀的胸口，有力地跳動，傅書言感覺一雙手臂緊緊地摟著自己，心里莫名地不怕了，這個懷抱給她莫大的安全感。
許久，直到人群騷動，耍猴人一聲干嚎，“我的猴子?。 ?br/>
傅書言才猛醒過來，慌亂地掙脫開高昀摟著她的手臂，面色羞紅，尷尬地攏了一下秀發(fā)，咬唇，半天才道：“我失禮了。”
高昀眼底一絲光亮，溫潤如水的聲音道：“事出意外，我冒犯了言妹妹，言妹妹…….”也羞紅了臉，不知接下來說什么好。
兩個正尷尬，這時，只見那個耍猴人突然長叫一聲，“我的寶貝，我的命根子?！背巳和鉀_去。
頓時，圍觀的人群大亂，傅書言和高昀就要被人流沖開，高昀手疾眼快，一把捉住傅書言的手腕，把她護住，以免被人沖撞了。
良久，周圍人散了，高昀看不見傅書寧和傅明軒、傅明仁的身影，道：“言妹妹，我們走吧！”
傅書言看傅明軒幾個不知去哪里了，道：“昀哥哥，我們回去吧！說不定我三哥他們已經(jīng)回去了?！?br/>
高昀看燈市里人多，躊躇一下，還是把手伸了過去，抓住傅書言綿軟的小手。
傅書言的小手被一只大手包在掌心里，傅書言感覺高昀的手掌心，有一處微微有點粗糲，皇子皇孫們常年習武射箭，磨出來的薄繭，皇子皇孫們都弓馬嫻熟。
高昀的手掌柔軟又溫暖，小心地牽著她，生恐弄丟了她，傅書言有一種被寵著的享受，心里甜絲絲的。
等二人回到府邸，傅明軒三人剛進門，傅書言問傅書寧，“四姐，你們怎么不說一聲就走了?！?br/>
傅書寧道：“開始看耍猴，還看見你站在后面看，后來找不到你了，我們就去看舞獅子了?！?br/>
傅府的人在高昀的府邸吃了夜宵，打道回府。
傅書琴今日本來是不想來看花燈的，傅書言硬拉了她來，讓她散散心，傅家女眷的車轎，往回返，高昀讓宮中侍衛(wèi)護送傅家女眷。
不多時，傅家車轎到了慶國公府門前，傅府大門敞開，傅家?guī)孜惶霓I子已經(jīng)抬進去。
傅書言的轎子不知為何突然停下來，傅書言掀開轎簾往外看，出了什么事了。
傅府門前高懸一長串大紅燈籠，照的門前通亮，傅書言看見高沅站在五姑娘傅書琴的轎子前，攔住去路。
傅書琴的轎門簾始終沒有打開，高沅執(zhí)著地攔住去路，朝轎子里面傅書琴說著什么。
傅明軒和傅明仁拉住他，兩人好像勸他，把他拉到一旁，讓開了路，讓傅書琴的轎子抬進府門。
傅家女眷的轎子在前院落下，傅書言擔心姐姐，轎子剛一落地，傅書言急忙鉆出來。
往前望去，尋找姐姐，傅書琴下了小轎，匆匆往內(nèi)宅方向走，貼身丫鬟一路小跑在后面跟著，傅書言想追上去，安慰姐姐，又不知道能說什么，眼看著傅書琴的身影消失在垂花門里。
傅府的一干女眷都去老太太屋里，跟老太太說所見所聞，傅老太太發(fā)現(xiàn)少了一個，問；“五丫頭呢？”
傅家的幾位太太轎子先進了府門，不知道后面發(fā)生的事，傅明軒和傅明軒剛巧進來聽見，他二人在府門外勸了高沅半天，高沅才不甘心地回去了，傅明軒和傅明仁是男孩子，這種事又怎能嚼舌根，就都不說話，傅書言看無人回答，道；“我姐回去換衣裳。”
別人都沒看見，就傅書言和八姑娘偷著朝外看，看到了高沅，八姑娘當然不能說。
在老太太屋里坐了一會，傅書言還是放心不下姐姐，趁人不背，溜了出來，走去姐姐的房中。
傅書言走到姐姐的房門口，放輕了腳步，從門簾邊探進頭去，看床帳半掩，她姐躺在床上，背身，臉朝里，傅書言悄悄的走進房去，一個小丫鬟站在床側，剛想說話，傅書言用手在嘴上比量個噤聲的動作。
傅書言走到床邊，頭鉆到帳子里，看姐姐消瘦的雙肩顫動，摸一下枕頭上冰涼潮濕一片，顯然，她姐哭過了。
傅書言在床邊站了一會，沒說什么，走出門去。
出來姐姐的屋里，夜已經(jīng)深了，府里各房燈火沒熄，年下，府里通宵達旦，半夜女眷們餓了，還要吃一頓夜宵。
傅書言看姐姐這樣，也沒心情回老太太屋里玩，就回房了。
正月十六，有一個舊年流傳下來的習俗，走百病，這日，平常不出門的婦女，穿著節(jié)日盛裝，成群結隊走出家門，走橋渡危，登城，摸釘求子。
回婆家去了大姐傅書韞派人來跟府里的姑娘們約好一起去走百病，傅書韞心里一直有個念頭，想給許國公府傳宗接代，生下一個嫡孫，其實婦女們走百病外，上城墻，摸釘求子，傅書韞想去求子。
衛(wèi)侯府的衛(wèi)昭派人給傅書言送信，相約一起去北城門走城墻。
傅府提早開了晚膳，吃完，各自回房打扮，走百病，京城里的婦女不管窮富，都穿件新衣裳，傅家的姑娘們都回房換上新衣，傅書言想姐姐是不能去了，就沒讓人叫姐姐。
傅家的女眷多，一出門晃晃蕩蕩，車轎把府門前的街道從頭排到尾。
傅書言跟衛(wèi)昭約會了在城墻下見面，傅書言到時，還沒看見衛(wèi)家車轎的影子，許國公府的車轎等在哪里，傅書韞等著自己姊妹們一起登城墻，她自出嫁后，一年里很少有機會跟姊妹們聚聚，正好今日，一塊出來，親近親近。
傅家的女眷都先行登城。留下傅書言等衛(wèi)昭。
傅書言站在城墻下等了一會，才遙遙地看見衛(wèi)家的車轎往這邊來，傅書言看見衛(wèi)昭的轎子的同時，也看見了她厭煩的衛(wèi)廷瑾，衛(wèi)廷昶和衛(wèi)廷瑾都騎著馬，跟在衛(wèi)昭轎子一側。
衛(wèi)昭下轎子，衛(wèi)廷昶和衛(wèi)廷瑾下馬，傅書言跟衛(wèi)昭見了平禮，蹲身福一福，叫了聲，“廷昶哥?！?br/>
不得不跟衛(wèi)廷瑾，斂身忍住厭惡，叫了聲，“二公子。”
傅書言不愿意叫他小侯爺，滋長了這惡賊的野心。
衛(wèi)廷瑾這一二年，竄高了，差不多跟衛(wèi)廷昶一般高，幾乎跟傅書言剛穿越過來時形容一樣，面如傅粉，眉清目秀，斯文俊雅，這廝倒也長得人模狗樣的。
衛(wèi)廷瑾似笑非笑地叫了聲，“許久不見，言妹妹長高了。”
對他對自己的這個稱呼，傅書言說不出的惡心。掉臉不再看他，跟衛(wèi)昭和衛(wèi)廷昶說話。
傅書言對衛(wèi)廷昶道；“聽說廷昶哥考取了武舉，廷昶哥考武舉，文要考，武也要考，文武全才，真不簡單?！?br/>
衛(wèi)廷昶沒怎么當回事，道；“武舉重武不重文，明軒他們更難考，功夫下得更大?！?br/>
衛(wèi)廷昶是隨性的人，功名利祿不大放在心上。
傅書言便笑著又蹲了蹲身，“恭喜廷昶哥。”
衛(wèi)昭在旁邊道；“言妹妹，你不知道，我父親給我大哥請了最負盛名的師傅，教習武功，我父親對我大哥寄予厚望，希望我大哥像我衛(wèi)家先祖一樣，忠君報國，光耀門楣。”
衛(wèi)昭說著，傅書言余光瞥見衛(wèi)廷瑾的臉微微變色，想不能太刺激這廝，以免他起了歹意。
傅書言截住衛(wèi)昭話頭，“昭姐姐，我們邊走邊說吧！我們家的姊妹們都快走完了。”
衛(wèi)廷昶和衛(wèi)廷瑾跟在兩人身后，往城墻上走，走一陣，衛(wèi)昭累了，找了個地方坐下歇著，衛(wèi)廷昶和衛(wèi)廷瑾走到前面，回頭看二人不走了，又都走回來。
傅書言走到城墻邊，站著往遠望，本朝江山錦繡，邊關外族屢屢進犯，小范圍戰(zhàn)爭不斷，異族野心大，又野蠻，極具侵略性，邊關幾十年沒消停過，總有戰(zhàn)火，異族搶奪錢糧，騷擾百姓，邊關一帶民不聊生。
傅書言正往遠處看，突然聽耳邊一個熟悉的聲音，“在想什么？”
傅書言身體一緊，忙退后兩步，面對衛(wèi)廷瑾，衛(wèi)廷瑾陰冷的聲音傳到耳鼓，“言妹妹，你怕了，怕我把你推下去？”
傅書言淡笑一聲，“難道你心里沒這個念頭嗎？”衛(wèi)廷瑾是恨她入骨，恨不得把她撕成碎片。
衛(wèi)廷瑾瞇縫著眼，眼風如刀子刮在她身上，傅書言冷哼一聲，離開城墻邊。
衛(wèi)昭歇好了，繼續(xù)往前走，城墻上男女老幼，結伴走百病，人流不斷。
傅書言一眼看見前面一個熟悉的身影，吏部左侍郎之女呂嬙，喊了聲，“呂姑娘?！?br/>
呂嬙聽見，停下來，回頭看見她，往回走過來，親昵地道；“傅姑娘，你也來走百?。扛胰藖淼膯?？”
這時，傅明軒回頭來找她，走到跟前問；“妹妹，你怎么才走到這里，姊妹們都等著你?！?br/>
呂嬙看見傅明軒，不知為何，臉上飛起一片紅云，傅書言介紹道；“這是我三哥傅明軒?！?br/>
又朝傅明軒道：“這是呂姑娘，我同學?！?br/>
傅明軒一聽妹妹同學，把呂嬙當成跟妹妹一樣，溫厚地笑著，抱拳，“呂姑娘多關照令妹?！?br/>
呂嬙蹲了蹲身，小聲叫了聲，“傅三公子?！?br/>
京城這一帶鄉(xiāng)試，在京都舉行，秋闈放榜，大告示名次都貼出來，呂嬙看榜，還特意看了一眼傅明軒，鄉(xiāng)試高中第八名，傅明軒不是貧寒學子，錦衣玉食的公子哥，考取這樣的成績，已是很不了不起，呂嬙見過傅明軒，對他的印象很好，傅明軒秋闈高中后，對他又有增添了好感。
傅明軒不好意思看一個姑娘，忙跟傅書言說了句，告辭先走了。
傅書言看這二人好像彼此都有點意思，門戶相當，有可能促成一對好姻緣。
呂嬙的家人這時候招呼她，呂嬙跟傅書言告辭走了。
傅書言和衛(wèi)昭下城墻，傅府的姑娘們都在等二人，衛(wèi)昭跟傅家的姑娘們見禮，彼此都熟悉，聊了一會，各自上轎，往回走。
出了年，傅明華、傅明仁和傅明軒參加京城會試。
會試比鄉(xiāng)試的難度又提高了一級，會試應考者為各省的舉人及國子監(jiān)監(jiān)生，各省的精英。
各省鄉(xiāng)試中式的舉人，二月出便陸續(xù)入京參加由禮部主持的考試。以往各屆會試中未中的舉人也可一同應試，傅家大公子傅明華就屬于這個范疇內(nèi)的。
由于不少學子進京，京城到處可見應試年輕書生，抱著獨占鱉頭，蟾宮折桂的夢想。
傅府的四老爺傅瑞是翰林，任同考官。
會試分三場舉行，三日一場，亦先一日入場，后一日出場。三場所試項目，四書文、五言八韻詩、五經(jīng)文以及策問，與鄉(xiāng)試同。
三個人臨要上考場，傅家眾人送二人去應考。
傅明軒和傅明仁有了鄉(xiāng)試經(jīng)驗，會試就不那么緊張了。
傅家最為緊張的還是大太太，大太太一遍遍囑咐傅明華，“認真答題，切莫慌張……”
傅書言看她大堂兄的臉，本來就不茍言笑，此刻更繃著臉，身體繃直，明顯心里緊張，傅書言真想跟她大伯母說別給大哥這么大的壓力，也許他能考得更好。傅明華的生活除了看書，沒有任何少年該有的樂趣，老氣橫秋，比她大伯父都沉穩(wěn)。
大伯母是望子成龍，望女成鳳，然希望總是落空。
考生自帶干糧，筆墨?？忌肟紙銮耙焉?，這回傅府大廚房把干糧做成小塊，不然入考場，搜身的時候，也要把干糧都切成小塊，看看有沒有夾帶。蠟燭不用自帶，進門時，每人發(fā)三根蠟燭。
傅書言就考試的第一日和最后一日去了，余下幾日，等在外面，剛開春，凍人不凍水，就不去門外守著了。
三場會試，總算結束，等著放榜，考取者，接下來參加殿試。
外省的考生，留在京城，等待考試結果。
京城里大小寺廟，香火鼎盛。
京城某偏僻的尼姑庵門前，來了一頂小轎，小轎停在尼姑庵門首，一個身子婀娜的少女從轎子里走了出來，手里挎著一個包袱，抬頭朝庵門看了一眼，然后，低頭，腳步匆匆往里走。
京城所有的寺廟香客云集，這個小小的尼姑庵也比往日熱鬧，這時，一個剛上完香的學子，求簽，抽到下下簽，腳步慌亂往廟門外走，一不小心，一下撞到少女身上，這個人猶自沒有知覺，徑直走了。
孔鳳嫻的包袱被撞到地上，看著那人沒理會，張了張口，想招呼那人，忍下一口氣，低頭想把包袱拾起來。
這時，一只修剪整齊白皙的男子的手伸過來，把地上的包袱拾起，一個低柔的聲音道；“姑娘，走路小心點，你的包袱掉了?！?br/>