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    神木縣位于陜西北部、秦晉蒙三地接壤地帶，相傳城外東南約四十步，有松樹三株，大可兩三人合抱，為唐代舊物，人稱神木，故稱神木縣。神木往北,即是邊塞草原，不過這一帶的草原較為荒蕪，蒙古人侵?jǐn)_大明，也沒有從來選擇這里，因此神木縣并沒有經(jīng)歷過什么大的戰(zhàn)事，崇禎二年,府谷縣農(nóng)民起事,曾蔓延到神木，不過很快就被剿滅。

    神木縣現(xiàn)任知縣叫朱一統(tǒng)，五十余歲，已經(jīng)在任兩年，官聲清明，下午時(shí)光，他帶著縣丞典獄等縣中官員以及城中士紳，在官道邊等待，剛才快騎來報(bào)，說榆林劉廷杰劉參將率領(lǐng)的剿匪兵馬，距離縣城已經(jīng)不到十里了。

    朱一統(tǒng)翹首而望。

    很快，官道上塵土踏起，一桿將旗在視野里面出現(xiàn)。同時(shí)塵土踏起，一大群身披鐵甲的騎兵，正快速馳進(jìn)。

    “來了?！敝煲唤y(tǒng)精神一振。

    ……

    “見過朱大人。”

    “劉參戎一路辛苦?！?br/>
    神木縣城前的官道上，軍旗之下，劉廷杰和神木知縣朱一統(tǒng)相互見禮，一個(gè)全身甲胄,一個(gè)青色官服，各自肅然。

    隨后，兩人介紹身邊人員，尤振武被劉廷杰引薦：“這位是榆林中衛(wèi)所指揮僉事尤振武?！?br/>
    尤振武上前一步，抱拳行禮：“見過朱大人?！?br/>
    朱一統(tǒng)驚訝，拱手問：“可是那一位用自己聘禮募兵，又造出自生火銃的尤僉事？”

    ----神木和榆林相隔不遠(yuǎn)，消息自是靈通，尤其尤振武的身上還有岳王爺?shù)膫髡f，又是尤家將門年輕一代，身為神木縣的父母官，朱一統(tǒng)自然是聽過尤振武的名字。

    “正是?！眲⑼⒔芴嬗日裎浠卮?。

    朱一統(tǒng)深深注視尤振武，再次拱手：“果真這般年輕，真是年少有為啊。”

    尤振武急忙還禮：“大人謬贊，愧不敢當(dāng)。”

    還禮之間，尤振武也是觀察朱一統(tǒng)，穿越以來，除了在中衛(wèi)所練兵，他對周邊州縣的情況下,一直也在盡力搜集和打聽中,因?yàn)榍闆r一旦有變,只靠榆林孤城，怕是難以應(yīng)對李自成的洶涌大軍，非得是把周邊都發(fā)動(dòng)起來不可，這其中，在榆林前面的延安綏德，以及在榆林后方，可以和山西連通的神木、府谷等四個(gè)地方最為重要。

    就現(xiàn)在的四個(gè)地方官來說，神木知縣朱一統(tǒng)的官聲最好，尤振武對他也多有留意，今日總算是見到真人了。

    ---五十左右，瘦削的身材，鬢邊白發(fā)，青色的七品官服穿在身上，略顯陳舊，但目光卻炯炯，顧盼之間自見威嚴(yán)。

    ……

    見禮之后，朱一統(tǒng)沒有再多說，只伸出左手，做引路狀：“請！”

    尤振武和劉廷杰，以及一干隨行人員都可以入城，但普通士兵卻不行，這是大明朝的規(guī)矩，客軍不得入城，只能在城外安營扎寨。崇禎二年，己巳之變之時(shí)，遼東總兵趙率教千里馳援，但因?yàn)橛锌蛙姴坏萌氤堑囊?guī)矩，只能在城下扎營，一干精銳得不到休息，最后被數(shù)倍敵人包圍，戰(zhàn)死于三官屯，也就是薊州總兵官駐地所在的城池下。

    雖然有此教訓(xùn)，但客軍不得入城的規(guī)矩，卻并沒有被大明朝廷修改，原因就是擔(dān)心客軍擾民，甚至是劫掠，因?yàn)榇竺鞒谋?，都是餓兵啊。

    當(dāng)然了，雖然規(guī)矩沒有變，但卻一直有人在違反，尤其是到了后期，也就是崇禎十五年，開封潰敗之后，左良玉一類的大軍頭，從過去的偷偷摸摸，開始變成明目張膽的違反，從襄陽武昌等大城，到州縣小城，他想進(jìn)就進(jìn)，想棄就棄，而且進(jìn)了就不走了，直接接管府庫，朝廷根本奈何不了他，只能是他占據(jù)哪城，就任命他為哪里的總兵。

    神木小地，劉廷杰又是規(guī)規(guī)矩矩的忠良，自然不敢違抗，所以他的兩百兵連同尤振武的一百兵，都在城外扎營。

    ……

    進(jìn)到縣衙，沒有過多的寒暄，朱一統(tǒng)介紹沙河叉的匪情，以及糧草的準(zhǔn)備情況。

    ---第一批只有四十天的糧草，后續(xù)第二批還在籌集中，但從神木縣的貧苦，以及整個(gè)榆林地區(qū)糧草短缺的情況看，后續(xù)第二批怕是指望不上了，也就是說，劉廷杰和尤振武必須在四十天的時(shí)間內(nèi)剿滅沙河叉的馬賊，不然后續(xù)就要被動(dòng)了。

    至于神木縣本地的兩百官軍，乃是從永興堡、楊家城兩地抽集，現(xiàn)在已經(jīng)準(zhǔn)備妥當(dāng)，劉廷杰兵馬北出，沿路抽調(diào)即可。

    聽完朱一統(tǒng)所說，劉廷杰臉色嚴(yán)肅。

    ……

    當(dāng)晚，尤振武就在神木縣城里休息。

    晚上，尤振武走過漆黑一片、房屋低矮的街道，對明末西北的貧苦，又有了更真切的了解。

    這樣窮苦的地方，是沒有多少民力和財(cái)力的，這也是為什么西安失陷之后，整個(gè)西北地區(qū)在極短的時(shí)間里就完全被李自成收入囊中的原因，打仗打的是錢糧、打的是兵馬，在西安被李自成拿下之后，西北地區(qū)已經(jīng)沒有財(cái)力和人力對抗李自成了，雖然榆林堅(jiān)城，尤世威等老將浴血奮戰(zhàn)，誓死不屈，但依然無法逆轉(zhuǎn)局面。

    這一世，如果真發(fā)生了那些天翻地覆，在兵力之外，更為重要的其實(shí)是糧草。

    沒有糧草，就沒有戰(zhàn)力，就不可能挽回。

    但眼下的局面，連官軍剿匪都沒有糧，一旦李自成殺來，又去哪里搞糧？

    尤振武憂慮無比。

    ……

    清晨。

    劉廷杰率領(lǐng)兩百管屯軍先行開拔，尤振武領(lǐng)著一百中衛(wèi)所新兵，押運(yùn)糧草，在后跟隨。

    五百官兵，四十天的糧草，一共裝了十幾輛的大車，騾馬和車夫都是神木縣派遣的，因?yàn)榛I備齊當(dāng)，朱一統(tǒng)事先就將任務(wù)分派的清楚，所以糧草順利起運(yùn)，

    點(diǎn)齊車馬和人員之后，一行車馬浩浩蕩蕩，在中衛(wèi)所一百兵馬的護(hù)衛(wèi)之下，沿著官道，往永興堡、楊家城而去。

    楊家城往北五十里，就是沙河叉。

    “我以為是殺賊呢，沒想到讓咱押運(yùn)糧草。沒勁啊?！钡匀ゲ∮悬c(diǎn)失望。

    “兵無糧不行。糧草乃是重中之重，可不要以為這個(gè)擔(dān)子輕了。好生學(xué)著！”尤定宇瞪他。

    尤振武不說話，其實(shí)就內(nèi)心來說，他也是微微有些失望，但自家是新兵，沒有見過戰(zhàn)陣，劉廷杰令他在后押運(yùn)糧草，也是完全正常的，何況就像三爺說的那樣，押運(yùn)糧草也并非是一件輕松的事情。

    ……

    離開神木縣城，出鎮(zhèn)羌所，走永興堡，過楊家城，最后到沙河叉地區(qū)。

    因?yàn)檠航饧Z草，路途又不是太好，所以行軍并不快，不到一百里的路程，直用了兩天，中午時(shí)分，方才是到了楊家城，而劉廷杰在今日清早已經(jīng)是點(diǎn)了永興堡和楊家城的兩百兵，連同他自己的兩百精銳，用急行軍的速度，殺向沙河叉了。

    ---看來就像是三爺尤定宇猜測的那樣，劉廷杰兵貴神速，想要以迅雷不及掩耳之勢，在沙河叉馬賊還沒有反應(yīng)過來之前，就先行突擊，取得勝果。

    “前日，逮到了一個(gè)從沙河叉逃出的馬賊，據(jù)他說，沙河叉馬賊正在內(nèi)訌，加上今年無雨，沙河叉幾條河水干涸，蘆葦傾倒，正適合攻擊，劉參戎帶了兩日的口糧，已經(jīng)往沙河叉殺去了，他要僉事大人按照計(jì)劃，押解糧草和輜重，盡快跟上，在沙河口安營，以為接應(yīng)，不可誤了剿匪大事。”

    楊家城的副千戶向尤振武稟報(bào)。

    ---沙河口，沙河叉前端的一個(gè)小河口，但早已經(jīng)沒了水，在沙河口安營，設(shè)為后方基地，補(bǔ)充糧草和水，可以就近圍剿沙河叉的馬賊，這一應(yīng)計(jì)劃當(dāng)日在神木縣就已經(jīng)議定了。

    尤振武點(diǎn)頭：“知道了。”

    轉(zhuǎn)看三爺。

    尤定宇沉思道：“沙河叉地域廣大，一望無垠，找尋馬賊的巢穴并不容易，劉廷杰抓了賊兵，令賊兵引路，這是直搗黃龍去了?！?br/>
    ……

    因?yàn)閯⑼⒔芤呀?jīng)上陣，所以尤振武不敢耽擱，在楊家城簡單休息，補(bǔ)充了水之后，就帶著兵馬，在向?qū)У膸ьI(lǐng)下，押著糧草，攜帶帳篷車馬鐵鍋等輜重，向沙河叉進(jìn)發(fā)。

    從楊家城往沙河口，還有五十里的路途，沿途都是鹽堿地，不長莊稼，只稀疏的長著亂草，沒有人煙，連空中的鳥兒都看不見一只，如在末世，荒涼無比，風(fēng)卻大的很，吹在臉上，像是刀刮一般。

    通行的道路坑洼不平，有時(shí)甚至沒有路。

    尤振武終于明白，為什么馬賊能在沙河叉盤踞兩年，榆林鎮(zhèn)一直沒有剿滅了，只這艱難的路途就令官軍頭疼。

    雖然劉廷杰已經(jīng)在前，但三爺尤定宇還是小心，他令石善剛帶了兩騎在前面探路，不斷的回報(bào)消息，眼見太陽漸漸下山，今日已經(jīng)不可能趕到沙河口，尤振武正要下令原地安營休息，忽然，在前方探路的石善剛和兩個(gè)探騎飛奔回來，一邊奔一邊叫喊什么？

    尤振武心中一驚，抬目遠(yuǎn)望，就看見遠(yuǎn)方的地平線上，蒿草分開，遠(yuǎn)遠(yuǎn)的現(xiàn)出幾十騎人馬來。隱隱的有塵土踏起，就好像后面還有兵馬。

    “好像是沙河叉的馬賊！”

    翟去病叫，比起尤振武，他的眼力更好，他似乎已經(jīng)是看到了那十幾騎人馬的旗幟和裝束。

    尤定宇老了，眼力不濟(jì)，看不到遠(yuǎn)方的景象，他大吼：“車、馬分離，車在外面，馬在里面，都圈起來，其他人，列陣列陣！準(zhǔn)備迎敵~~”

    隊(duì)伍中一片惶恐震動(dòng)，新兵們都緊張，那些神木縣的車夫更是一個(gè)個(gè)嚇的變了臉色，不過還是在命令下，手忙腳亂的將馬、車分離，車在外圈設(shè)成墻，馬都牽到中間，一百新兵則是在王守奇薛金川等人的帶領(lǐng)下，長槍手火銃手盾牌手各持兵器，準(zhǔn)備列陣迎敵。

    這中間，石善剛奔了回來，氣喘吁吁的報(bào)道：“三爺，少僉事，是沙河叉的馬賊！”

    “他們有多少人？”尤定宇問。

    “馬賊有五十騎左右，步賊有一百多人，都有兵器，而且還有弓箭。”石善剛道。

    “一百五十人，看來沙河叉的馬賊都在這里了?！庇榷ㄓ钚Φ溃骸皠⑼⒔軗淇樟耍谑俏覀兊牧??！?br/>
    翟去病和李應(yīng)瑞都振奮，王守奇定定望著對面，嘴唇抿著，臉色嚴(yán)肅。

    尤振武靜靜聽著，忽然轉(zhuǎn)頭，大聲的命令道：“將火銃都收起來，火銃兵全部撤回車陣后，長槍兵撤一半回陣中，暫時(shí)隱藏，沒有我的命令，不得露出火銃和長槍，更不得使銃，快快！”

    翟去病不解：“哥，你這什么意思??？”

    尤振武道：“賊來不易，得放近了打?！?br/>
    尤定宇第一時(shí)間也是有些不解，但瞬間就明白了，笑道：“還是娃聰明，不錯(cuò)，不能把他們嚇跑了?！?br/>
    “噠噠噠噠~~”

    此時(shí)，馬蹄如雷，馬賊已經(jīng)是快速逼近，就在十幾輛的糧草輜重車堪堪完成了馬、車分離，車列成環(huán)形墻，馬匹牽到中間，車夫和火銃兵都躲入其中，只有長槍兵和盾牌兵在外面列陣之時(shí)，他們就已經(jīng)進(jìn)入到了一百步的距離，隨即，不再在前，而且原地重整。

    尤振武仔細(xì)觀望，發(fā)現(xiàn)這五十個(gè)左右的賊騎，竟然有五六個(gè)人戴著紅纓詹帽，背著弓箭，其中更有兩人披著披風(fēng)，頭上戴鐵盔。

    ---要知道這可是不容易，不要說馬賊，就是榆林鎮(zhèn)的精銳家丁，也極少有人擁有鐵盔，只有百總以上的軍官，方才有資格佩戴鐵盔，想不到馬賊之中，竟然也有兩個(gè)鐵盔，想來一定是和官軍戰(zhàn)斗的繳獲品。由此可知，這群馬賊有相當(dāng)?shù)慕?jīng)驗(yàn)。

    就在尤振武觀望對面的同時(shí)，對面的馬賊也在觀望著他們，見尤振武翟去病王守奇李應(yīng)瑞四個(gè)人都有鐵甲和鐵盔，且年紀(jì)都非常年輕，二十歲不到，馬賊們都有些困惑，或者是不安，他們竊竊私語，猜測這四個(gè)人身份？

    但他們不會(huì)退，不唯尤振武他們身后，就是十幾輛的糧草，是他們的救命糧，也因?yàn)槌擞日裎渌麄兯娜酥?，其他官軍都是箭衣詹帽，綁腿草鞋，一點(diǎn)甲都沒有，一看就知道是衛(wèi)所兵，而且數(shù)量不多，在火銃兵和一半長槍兵躲入陣中之后，留在陣外的軍士不過三十幾人，加上尤振武等十幾個(gè)騎兵，一共不過五十人。

    就兵力來說，他們完全占據(jù)上峰，心自不怕。

    兩個(gè)戴鐵盔者像是馬賊頭領(lǐng)，他們湊近了商量，馬鞭指著對面，似乎在商議怎么進(jìn)攻？

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