?湘云來過賈府發(fā)泄一番，情緒得到紓解,回府后愈加謹(jǐn)慎小心伺候有些失常的婆婆。

    黛玉卻沉浸在做母親的喜悅中,菡姐兒越長越似黛玉眉眼,卻異常好動(dòng),還比莛哥兒會(huì)吃,哭起來聲音也比莛哥兒高，驚天動(dòng)地,若無人來抱著拍哄親昵,她便無休無止。莛哥兒長得酷似寶玉,卻乖巧得很，姐姐哭，他瞪著眼睛看著,有時(shí)候還笑瞇瞇的東張西望，把大家愛得不行。

    菡姐兒似乎能夠了解大家愛弟弟多些，但凡有人來探望，抱著夸獎(jiǎng)弟弟，她便哭得驚心動(dòng)魄，引人注意。非得黛玉寶玉輪流哄她方才安靜了。

    幾次下來，黛玉便扛不住了，跟鳳姐抱怨：“你說這孩子都像誰呢，這般難纏！”

    鳳姐尤氏都笑了：“就是這話呢，寶玉小時(shí)候憨吃酣睡蠻乖巧，也不知她這聰明勁兒像誰呢?！?br/>
    一時(shí)大家都笑，黛玉臉一紅也跟著笑。

    很快滿月，因?yàn)闆]出孝，孩子滿月只準(zhǔn)備自家人聚一聚，請(qǐng)黛玉奶娘給孩子略剪一剪胎發(fā)，預(yù)備天氣暖和了再行落發(fā)。原本說了不請(qǐng)客，迎春探春湘云史正鯤媳婦都到了，鳳姐便說，老祖宗不會(huì)怪罪，整了兩桌素宴，招待大家。反正大家吃酒事小，看孩子事大。

    一雙孩子遺傳了寶玉性子愛熱鬧，平日懶懶的酣睡憨吃，三月十二日這一天，她們偏生好精神，孩子用大紅綢緞包裹抱著，只露出一張蠶寶寶似的粉嫩肉乎的臉蛋兒，有紫鵑抱著與各位親友觀瞻，眼眸越發(fā)靈動(dòng)，人一逗趣，他們便瞇瞇笑，特別菡姐兒嘴角還露出一淺淺酒窩來。

    迎春探春爭著要跟黛玉搭親家，迎春兒子尤氏養(yǎng)子邢岫煙兒子都圍著孩子親親，寶玉抱著菡姐兒不叫他們沾手，笑對(duì)迎春探春道：“莛哥兒隨你們搶去，菡姐兒可不行，你們有意報(bào)上名來，容我得慢慢觀察慢慢挑，務(wù)必要才學(xué)品行一等一才好?！?br/>
    見他這塊就有了岳父情結(jié)，只把眾人逗樂了，鳳姐捧著肚子笑：“你看看他，自己滿世界瘋玩的主呢，倒對(duì)別人這般挑剔?！?br/>
    眾人越發(fā)樂呵，鳳姐笑著笑著，吸口冷氣：“噯喲，不行了，平兒快點(diǎn)，我不行了......”便說便往地上溜，慌得平兒忙著往上摟抱，一邊吩咐：“小紅，豐兒，快快快，叫收生嬤嬤，抬轎子來，二奶奶發(fā)動(dòng)了.....”

    鳳姐生孩子不必黛玉那般纏夾，晌午發(fā)動(dòng)，天擦黑就生了小哥兒，把個(gè)賈璉喜得一蹦三尺高，可巧林如海過府探外甥，賈璉恭敬，磨墨伺候，打躬作揖，請(qǐng)求林如海賜名，林如海提筆寫下一個(gè)萏字，這小兒子就叫賈萏了。

    寶玉倒吃醋：“這菡萏的萏字兒，我還預(yù)備給二閨女用呢！”

    鳳姐當(dāng)即就啐了他一口：“也，不知道誰說的，妹妹，咱生了這一個(gè)再也不生了，這會(huì)兒倒來爭名字，羞也不羞！”轉(zhuǎn)臉又逗趣黛玉：“林妹妹，你可記得啊，寶玉說了，就要這一胎，再不懷孩子了，忒嚇煞人！妹妹你把他趕去*館去才是?！?br/>
    尤氏李紈都作證：“這話屬實(shí)，我們都聽著呢！”

    寶玉怕黛玉當(dāng)真，那可麻煩，忙著作揖：“好嫂子，我不過一時(shí)急了，胡言亂語，有口無心，誰記得呢！”

    黛玉原本只是抿嘴笑，被寶玉這一番哀求，到羞紅了臉，也啐他一口，折身走了。寶玉顛顛跟著去了，留下一屋子笑聲。

    隔天林家來接黛玉回家吃滿月飯，原本林如海要叫黛玉住一月，黛玉想著鳳姐挺著肚子替自己張羅滿月宴，哪里好意思自己圖清閑去，住了三天也就回來了，來來去去，丫頭婆子奶娘的車架，直擺了半條街。

    四月萏哥兒滿月，恰逢鳳姐大功滿了，萏哥兒滿月宴便正式操辦起來，有寶玉同僚，林如海同僚上次莛哥兒菡姐兒滿月宴送了禮未到場的，這一次一并宴請(qǐng)，一時(shí)親朋好友紛紛來賀，卻是每家都隨了兩份禮，一份賈璉，一份寶玉，賈府自賈母去后第一次熱鬧起來。

    這年五月，杜梁棟從檢討一路走來，年年高升，于今七年，熬成了正五品學(xué)士，外放了江南同知，迎春成了正五品淑人。杜梁棟算是錦衣返故鄉(xiāng)了，他母親越發(fā)精神矍鑠。逢人便說，都是享樂媳婦福氣。

    臨行到賈府辭別，迎春道賈母靈前狠狠哭了一場，又道賈赦病床前磕頭辭別：“父親大人您要好好保重，女兒三年后再來探望您?！?br/>
    賈赦老淚縱橫，邢夫人也拉著迎春囑咐好一會(huì)子。迎春帶著二子一女，在眾人祝福中去了江南。

    寶玉也從翰林編修升任史官修撰，升了半級(jí)。寶玉不善鉆營，翰林院這個(gè)清水衙門工作很適合他，工作又相當(dāng)輕松，使得寶玉有大把時(shí)間陪伴妻子兒女，黛玉也不理家，就是怡紅院事宜也全部交給了紫鵑打理。

    八月，賈母冥壽，鳳姐除了請(qǐng)人做道場替賈母超度，還把府里一大批到了年歲的丫頭放了出去。

    頭一個(gè)怡紅院紫鵑年歲大了，黛玉問明她的心意，紫鵑不愿意離開黛玉，寶玉又沒有收姨娘的心思，黛玉征詢了紫鵑意愿，把紫鵑與寶玉長隨鋤藥撮合成了一對(duì)，二人儼然成了怡紅院內(nèi)外管事。

    雪雁爹媽都在蘇州林府舊宅，黛玉安排雪雁回了蘇州，削了她奴籍，給了他一筆可觀嫁資，讓她回鄉(xiāng)家定居去了。

    碧痕秋紋也都由鳳姐指配了小廝，依然在怡紅院當(dāng)差。春燕媽媽則求了春燕出去，嫁給一個(gè)雜貨店老板，做了小老板娘子，偶爾回來串門子。

    紫鵑打理怡紅院，一切井然有序，獎(jiǎng)懲嚴(yán)明，處事公道，進(jìn)退有序，從小丫頭到賈莛林菡的奶娘無不折服。倩嬤嬤則成了兩個(gè)小家伙的教養(yǎng)嬤嬤，又開始對(duì)賈莛林菡進(jìn)行大家子訓(xùn)練。

    鳳姐屋里小紅，鳳姐做媒嫁給了賈蕓，她們?cè)緦⒔阌星槔捎幸?，林家有家產(chǎn)無兒子，對(duì)賈蕓也不說招贅之話，只是林之孝丑話也說了，自己能做一日就做一日，一日不能動(dòng)了，要靠著女兒女婿，賈蕓這人十分慨氣，當(dāng)即答應(yīng)替他們養(yǎng)老送終。

    賈蕓兩口子婚后，用小紅嫁資做起了綢緞生意，有賈府幫村，生意十分紅火。豐兒也放了出去，鳳姐一樣給她一筆嫁資，她嫁給周村一家姓周的小地主，家里有百十畝土地，做起了小地主婆子。

    接手小紅豐兒的大丫頭一個(gè)叫夏青，一個(gè)叫冬青，夏青識(shí)文斷字兒，冬青嘴巴里所記性好，鳳姐使用起來也還順手。

    鳳姐滿月后，巧姐兒依然幫著打理家務(wù)，她識(shí)文斷字兒，管家是一把好手，只是針線上有所欠缺，鳳姐也不惱她，反正巧姐兒將來嫁人也沒什么功夫自做針線。

    賈環(huán)來年四月參加童生試僥幸過關(guān)，八月鄉(xiāng)試賈環(huán)敗白，他自己灰心，不愿意再走科舉之路，由賈璉馮紫英共同出面，替他在兵部謀了個(gè)筆帖式，正八品，賈環(huán)自己很滿意，趙姨娘卻嘀嘀咕咕，覺得寶玉入翰林，賈環(huán)與他是兄弟，差的老遠(yuǎn)，叫賈環(huán)咬牙再考幾年。

    賈環(huán)便惱了：“我沒本事，只能靠家里幫村，您想入翰林，您自己考去?！?br/>
    趙姨娘這才不敢再羅嗦了。急著替他張羅媳婦，鳳姐張羅京郊一家耕讀人家嫡女，雖家里無人做官，姑娘卻認(rèn)得幾個(gè)字兒，女兒陪嫁說好了三千銀子，兩個(gè)莊子六百畝土地。

    趙姨娘猶不滿意，一心想要娶個(gè)高門媳婦。

    鳳姐頓時(shí)不理了，賈環(huán)無奈，請(qǐng)求探春支持。探春上門說了一句：“你是想將來媳婦服侍你，還是你服侍媳婦呢？”

    趙姨娘再?zèng)]羅嗦，金秋十月，趙姨娘歡天喜地做了婆婆。媳婦對(duì)趙姨娘也算客氣。趙姨娘犯橫，逼急了賈環(huán)，便威脅說，倘若趙姨娘磨走了媳婦，他也不能說什么，只好自己出嫁做和尚了，或是去前線打仗掙前程，以便立了戰(zhàn)功替趙姨娘找個(gè)高門媳婦。”

    趙姨娘想著死去衛(wèi)將軍，忠靖侯，人家久經(jīng)沙場還一命歸西，賈環(huán)沒得四兩力氣，如何去得，再不敢鬧。這是后話不提了。

    很快就是新春，賈府這年連添四口，賈莛賈萏林菡，賈環(huán)媳婦，少不得大肆慶賀，左不過擺宴席請(qǐng)戲班子，迎來送往，吟詩作對(duì)猜謎語，不提也罷。

    卻說這一天正是正月十五元宵節(jié)，相對(duì)于去年戰(zhàn)敗，舉國蕭殺，今年就顯得異常祥和喜慶。

    這晚，林如海賈璉寶玉賈環(huán)黛玉等都寫了燈謎，小一輩賈蘭巧姐兒蔻姐兒葳哥兒也值了燈謎，再有探春湘云也做了燈謎送過府來，江南迎春也有新年禮物到來，正是合家歡喜。

    卻不料鳳姐等放過煙花正要睡下，衛(wèi)家大管家舉著把黑傘前來敲門報(bào)喪，神武將軍夫人大楊氏歿了。

    鳳姐一愣問道：“大過節(jié)的如何歿了？”

    大管家諾諾半晌方道：“說起來，唉，說不得，唉！奶奶別問的好！”

    鳳姐奇道：“難不成死的蹊蹺呢，我們至親之家，你不說說，倘若別人說嘴，我們豈不兩眼摸黑？”

    大管家這才道：“我們二夫人想著過節(jié)，雖不張燈結(jié)彩，湯圓還要吃得，再說湯圓也是素食，想不犯礙，誰料太夫人就罵起來，說是老太爺孝期未滿就吃吃喝喝，忤逆不孝，二夫人也不敢分辨，便收了湯圓，服侍太夫人睡下了。這是昨晚的事情，卻不料今日一早夫人去服侍太夫人起床，卻不見了太夫人，一路尋找竟然在佛堂找著了，我們太夫人已經(jīng)倒在蒲墊上僵硬了?！?br/>
    鳳姐眼皮一跳：“如何死法？該不會(huì)是？”

    大管家忙擺手：“卻不是自裁，也不知是怎么的，佛堂里摔了湯圓碗，那小湯圓都練成團(tuán)子，我們太夫人竟然是被湯圓哽住了，一口氣不來，歿了！”

    平兒訝然：“丫頭婆子呢？不是說睡下了呢？”

    大管家臉色赫然：“就是這話呢，太夫人也沒叫丫頭婆子服侍，自己熱的湯圓呢，真是，真是羞于啟齒呢！二老爺二夫人眼下正恍然，報(bào)官怕人笑話，不報(bào)官又怕大老爺將來纏夾不清，唉，二夫人這才讓奴才來請(qǐng)二爺二奶奶，幫著那個(gè)章程呢！”

    鳳姐又好氣又好笑，你說你吃個(gè)湯圓作興什么？想一想道：“你迅速回去，讓你們二老爺去楊府報(bào)喪，實(shí)話實(shí)講，請(qǐng)他娘舅楊侍郎做主張罷，我與你們二爺隨后就到了。”

    大管家受命而去，鳳姐忙著與賈璉穿戴出門，其實(shí)已經(jīng)宵禁，虧得賈璉與巡城官兵混個(gè)臉熟，與衛(wèi)家也相熟，這才到了衛(wèi)家。

    湘云正哭得淚水似的，因?yàn)樾l(wèi)家大部分人都被大方帶走，湘云銀錢又不寬裕，家里人手很少，只有老楊氏幾個(gè)老人，余下湘云幾家陪房，陪嫁丫頭也都各自家去嫁人去了，湘云身邊僅剩幾個(gè)小丫頭，守著尸體怪瘆人的。

    見了鳳姐拉著直顫抖：“鳳姐姐，你說人怎么有這種死法呢，聞所未聞呢？婆婆一項(xiàng)與我不合，我真怕說不清楚！”

    鳳姐只得好言相勸，一時(shí)楊俊生來了，兩下里商量著，決定還是報(bào)查驗(yàn)，走正當(dāng)程序，不能因?yàn)檎谛?，留下隱患。

    天剛蒙蒙亮，賈璉親自去了都察院報(bào)備，一時(shí)仵作前來查驗(yàn)，死者身上無傷痕，確系被湯圓梗塞而死，雙方畫押簽子。衛(wèi)家開始各家報(bào)喪。

    卻說湘云初理家，家中人手奇缺，簡直鋪墊不開，幸虧史家來人，史正鯤雖然被奪情丁憂，史家卻正在孝期，也不忌諱，便把家里人手拉來跟衛(wèi)家?guī)兔Γ魂嚸β典伵?，整整一天一夜不停息，十七日一切喪葬事宜終于辦妥。

    因?yàn)樾l(wèi)家長子不在，要等十日后方才開吊，這些日子，每日里只湘云兩口子守夜祭拜，衛(wèi)若蘭身弱又傷重，尚未復(fù)原，這一勞累，就有些熬不住。湘云好說歹說，他才肯靠著棺木假寐片刻。

    時(shí)日過去，欽天監(jiān)擇定的日子到了，無論大房到不到都得發(fā)喪開吊了，因?yàn)榇撕笠辉轮性贌o黃道幾日了。

    這一日一早，賈璉、鳳姐、寶玉、黛玉、李紈、賈蘭等賈府正經(jīng)主子便驅(qū)車過府吊孝致哀。湘云正在與鳳姐等還禮敘話，卻不料楊俊生夫妻帶著他們兒子媳婦吊銷來了。

    這楊夫人為著楊俊生因?yàn)橄嬖苾煽谧恿T官，心里有氣，想著上次湘云靈堂一哭，把自己女兒名聲臭了，頓時(shí)七個(gè)惡毒心思，想要敗壞湘云，她哪里倒地就哭嚎起來：“我苦命的妹妹呀，你過著怎樣的日子呢？先是兒子被奸人所害，奪爵罷官，現(xiàn)在自身被人刻薄的吃個(gè)湯圓也要偷偷摸摸，竟然這般送了命了，這一下那起子小人可高興了，我的姊妹，你死得慘?。∈钦l害你，你告訴我一聲兒，我拼一死也要替你伸冤報(bào)仇！”

    湘云被她一陣無中生有謊話驚呆了：“舅母，你這說的什么話，可冤枉死人了?！?br/>
    衛(wèi)若蘭也道：“舅母何出此言？難不成舅母想要去死我們夫妻么？”

    楊俊生夫人頓時(shí)大怒，撲上來廝打湘云夫妻：“這是什么規(guī)矩，長輩說話，你竟然敢頂嘴呢？怪得你婆婆被你氣死了！”

    她這一哭，在場的眾人難免疑惑，再看湘云兩口子的眼神也變了。一時(shí)間兩邊向嘰嘰咕咕議論起來。

    衛(wèi)若蘭原本身子尚未復(fù)原，母親死了也很悲哀，這一被人冤枉，一口氣接不上來，頓時(shí)暈厥了。

    湘云又氣又急，又被人指責(zé)，頓時(shí)五內(nèi)摧傷，覺得干脆死了一了百了還強(qiáng)些，遂摟著衛(wèi)若蘭哭得也差點(diǎn)暈厥過去。

    楊家婆媳卻有解恨的暢快，趁機(jī)在湘云身上擂了幾下。

    鳳姐至此頓時(shí)大怒了，咣當(dāng)一個(gè)耳光摔在揚(yáng)大奶奶臉上，揚(yáng)大奶奶沒想到來鬧喪會(huì)挨打，瞪圓了眼睛撲上來廝打：“你敢打我，別人怕你我可不怕！”

    鳳姐豈肯跟她對(duì)陣，一閃身，吳新登家里帶著幾個(gè)執(zhí)事婆子往前一擋，把揚(yáng)大奶奶撞個(gè)仰天倒，他眼見不敵，便拍地豪哭起來。

    鳳姐頓時(shí)一聲冷笑：“我見過些不要臉的，倒沒見過你們楊家這般不要臉得祖宗，湘云刻?。慨?dāng)初也不知家養(yǎng)得好女兒，小叔子生死未卜，就要趕走弟媳婦謀奪家產(chǎn)？是誰把奄奄一息小叔子丟到荒郊野外去？諾大個(gè)將軍府，小叔子分家僅得五千銀子，湘云說過什么了？沒有，他們兩口子乖乖躲在鄉(xiāng)下喝西北風(fēng)呢！

    是你女兒貪心不足，幾十萬的家私，偏逼得人家賣兒賣女，家破人亡，這才被御史參奏罷了官奪了爵，你今天舊話重提，難道是說圣上發(fā)作你女兒女婿，做錯(cuò)了呢？”

    那婆子頓時(shí)慌了：“你胡說，我說的衛(wèi)老夫人之死，媳婦刻薄婆婆致死，你扯那些陳芝麻爛谷子做什么？”

    鳳姐在此一聲冷笑：“哈，這我倒聽了新鮮了，你女兒被貶返鄉(xiāng)倒成了衣錦返鄉(xiāng)了，那車頭已經(jīng)出了城門，車位還在衛(wèi)府沒出門，這南城左右誰人不知，無人不曉？衛(wèi)若蘭兩口子繼承爵位一年多，房產(chǎn)地契沒入眼，府里田產(chǎn)鋪?zhàn)記]看見一分一毫利錢，這可都是公產(chǎn)，理應(yīng)由襲爵者所得，卻也被你女兒霸占，逼得堂堂將軍府借債過日子，這還不饜足，還要強(qiáng)逼著正在守孝的弟媳婦收養(yǎng)自己兒子，好霸占叔叔爵位，你們楊家養(yǎng)得好女兒，打得好算盤呢！”

    鳳姐這一說，人們記起起那些時(shí)日衛(wèi)家老大搬家盛況，還有圣上發(fā)落來，周邊人頓時(shí)了然，又一邊倒笑話楊家之人，中有同情湘云者，便說起了衛(wèi)家大奶奶平日的做派。為了證明鳳姐所說將軍府被衛(wèi)家老大搜刮一空，又把衛(wèi)老夫人如何把持家產(chǎn)，把銀錢全部送給大兒子，逼得小兒媳婦自掏腰包過日子之事一一道來。

    一時(shí)之間，楊家?guī)兹顺闪诉^街老鼠。

    楊俊生本見眾人自家占了上風(fēng)，竟不理，這會(huì)子被鳳姐說出這些喪天害理的烏七八糟，頓時(shí)覺得臉上無光，一頓腳上前扇了夫人一記耳光，罵聲：“丟人！”自己走了。

    他這時(shí)卻也罵完了，在場幾位御史隨即離去，他們已經(jīng)打好腹稿要參他了。

    卻說楊家大夫人少奶奶還在發(fā)愣呢，衛(wèi)家大奶奶小楊氏到了。

    噯喲，這女人是唱做俱佳，進(jìn)門就呼天搶地，拿腦袋只撞棺木，一聲聲嚎哭：“婆婆呀，我的好婆婆，親婆婆呀，我還沒好好孝敬您，您怎么就丟下我們走了呢？

    我的婆婆呀，都是您當(dāng)初不聽媳婦勸告，我就猜著了，賤人害了我們，謀了爵位，緊著要害您，你偏不信，說什么打斷骨頭連著筋，如今怎樣呢？

    我的婆婆呀，您若當(dāng)初聽我勸，我們一起回鄉(xiāng)下去，這會(huì)子不是好好的吃香喝辣呢？

    可憐您如今竟落得這般下場，生生被人作踐死了，我的親娘啊，我的婆婆啊，可憐您死的冤枉啊，您要疼死媳婦啊，您走了，媳婦還活著做什么，您帶我一起走吧！”

    小楊氏邊哭著邊拿腦袋撞棺木，只是力度有些不夠，撞了許多下也沒咋地。

    周邊先來之人已經(jīng)看清了她肚子里狼心狗下水，只覺得好笑，跟哪兒指指點(diǎn)點(diǎn)看戲文。

    不過也有新來客人不知情，為她所感動(dòng)，跟著落淚。

    湘云還沒從楊俊生夫人污蔑里緩過來，又受這些話，衛(wèi)若蘭有奄奄一息，湘云只覺得上天無路，入地?zé)o門，唯剩下哀哀哭泣。

    恰逢史鼐夫人前來祭奠，喲呵，聽見這話，氣就不打一處來了，上來就拖湘云：“你是死人啊，我們養(yǎng)大你，是叫你受人作踐給人糟蹋呢？你沒長嘴啊，你給說，倒是你磨死了婆婆呢，還是怎的？”

    史湘云放下依然昏迷的衛(wèi)若蘭，轉(zhuǎn)著圈子給在場各人磕頭道：“各位親朋好友左鄰右舍為我做個(gè)見證，俗話說家丑不可外揚(yáng)，可是我如今被人一逼再逼，婆婆死了不不能治喪，以盡孝道。丈夫病了不能救治，一全夫妻情義，我如今真是生不如死。

    人家非逼得我走絕路，我雖命賤，一死不足奇，卻不愿意背負(fù)不孝之名死的窩囊，因而不得不勉力一搏，以證清白，各位叔叔伯伯，大爺大嬸，倘若可憐我自有孤苦被人作踐，與我同到衙門做個(gè)見證吧，只要辨明冤屈，我縱然死了也情愿。”

    言罷又磕頭。

    鳳姐帶頭言道：“你打官司，我們與你作證！”隨后十人百人附和。湘云頓時(shí)淚眼模糊，再磕頭一圈致謝。

    此刻賈璉已經(jīng)傳來太醫(yī)，與衛(wèi)若蘭把脈。

    湘云隨即決絕而起，對(duì)著楊氏言道：“你我同去都察院擊鼓鳴冤如何？”

    正在此時(shí)，一隊(duì)黃衫子飛馳而至，來了大內(nèi)侍衛(wèi)。內(nèi)侍大踏步而來：“衛(wèi)若蘭接旨！”

    湘云立馬跪下，周邊吊喪之人也隨之噗通噗通跪下了。

    內(nèi)侍高聲言道：“圣上口諭，兵部員外郎楊俊生，庶民衛(wèi)若松質(zhì)疑朕躬，詆毀君父，著即刻下獄監(jiān)押。著威烈將軍衛(wèi)若蘭，先辦喪事，后打官司?！?br/>
    鳳姐聽著這圣旨，只覺得心情舒爽，也百感交集，圣上果然英明??！隨即真心實(shí)意一頭點(diǎn)地三叩首：“吾皇英明，萬歲萬歲萬萬歲！”

    湘云來過賈府發(fā)泄一番，情緒得到紓解,回府后愈加謹(jǐn)慎小心伺候有些失常的婆婆。

    黛玉卻沉浸在做母親的喜悅中,菡姐兒越長越似黛玉眉眼,卻異常好動(dòng),還比莛哥兒會(huì)吃,哭起來聲音也比莛哥兒高，驚天動(dòng)地,若無人來抱著拍哄親昵,她便無休無止。莛哥兒長得酷似寶玉,卻乖巧得很，姐姐哭，他瞪著眼睛看著,有時(shí)候還笑瞇瞇的東張西望，把大家愛得不行。

    菡姐兒似乎能夠了解大家愛弟弟多些，但凡有人來探望，抱著夸獎(jiǎng)弟弟，她便哭得驚心動(dòng)魄，引人注意。非得黛玉寶玉輪流哄她方才安靜了。

    幾次下來，黛玉便扛不住了，跟鳳姐抱怨：“你說這孩子都像誰呢，這般難纏！”

    鳳姐尤氏都笑了：“就是這話呢，寶玉小時(shí)候憨吃酣睡蠻乖巧，也不知她這聰明勁兒像誰呢?！?br/>
    一時(shí)大家都笑，黛玉臉一紅也跟著笑。

    很快滿月，因?yàn)闆]出孝，孩子滿月只準(zhǔn)備自家人聚一聚，請(qǐng)黛玉奶娘給孩子略剪一剪胎發(fā)，預(yù)備天氣暖和了再行落發(fā)。原本說了不請(qǐng)客，迎春探春湘云史正鯤媳婦都到了，鳳姐便說，老祖宗不會(huì)怪罪，整了兩桌素宴，招待大家。反正大家吃酒事小，看孩子事大。

    一雙孩子遺傳了寶玉性子愛熱鬧，平日懶懶的酣睡憨吃，三月十二日這一天，她們偏生好精神，孩子用大紅綢緞包裹抱著，只露出一張蠶寶寶似的粉嫩肉乎的臉蛋兒，有紫鵑抱著與各位親友觀瞻，眼眸越發(fā)靈動(dòng)，人一逗趣，他們便瞇瞇笑，特別菡姐兒嘴角還露出一淺淺酒窩來。

    迎春探春爭著要跟黛玉搭親家，迎春兒子尤氏養(yǎng)子邢岫煙兒子都圍著孩子親親，寶玉抱著菡姐兒不叫他們沾手，笑對(duì)迎春探春道：“莛哥兒隨你們搶去，菡姐兒可不行，你們有意報(bào)上名來，容我得慢慢觀察慢慢挑，務(wù)必要才學(xué)品行一等一才好?！?br/>
    見他這塊就有了岳父情結(jié)，只把眾人逗樂了，鳳姐捧著肚子笑：“你看看他，自己滿世界瘋玩的主呢，倒對(duì)別人這般挑剔?！?br/>
    眾人越發(fā)樂呵，鳳姐笑著笑著，吸口冷氣：“噯喲，不行了，平兒快點(diǎn)，我不行了......”便說便往地上溜，慌得平兒忙著往上摟抱，一邊吩咐：“小紅，豐兒，快快快，叫收生嬤嬤，抬轎子來，二奶奶發(fā)動(dòng)了.....”

    鳳姐生孩子不必黛玉那般纏夾，晌午發(fā)動(dòng)，天擦黑就生了小哥兒，把個(gè)賈璉喜得一蹦三尺高，可巧林如海過府探外甥，賈璉恭敬，磨墨伺候，打躬作揖，請(qǐng)求林如海賜名，林如海提筆寫下一個(gè)萏字，這小兒子就叫賈萏了。

    寶玉倒吃醋：“這菡萏的萏字兒，我還預(yù)備給二閨女用呢！”

    鳳姐當(dāng)即就啐了他一口：“也，不知道誰說的，妹妹，咱生了這一個(gè)再也不生了，這會(huì)兒倒來爭名字，羞也不羞！”轉(zhuǎn)臉又逗趣黛玉：“林妹妹，你可記得啊，寶玉說了，就要這一胎，再不懷孩子了，忒嚇煞人！妹妹你把他趕去*館去才是。”

    尤氏李紈都作證：“這話屬實(shí)，我們都聽著呢！”

    寶玉怕黛玉當(dāng)真，那可麻煩，忙著作揖：“好嫂子，我不過一時(shí)急了，胡言亂語，有口無心，誰記得呢！”

    黛玉原本只是抿嘴笑，被寶玉這一番哀求，到羞紅了臉，也啐他一口，折身走了。寶玉顛顛跟著去了，留下一屋子笑聲。

    隔天林家來接黛玉回家吃滿月飯，原本林如海要叫黛玉住一月，黛玉想著鳳姐挺著肚子替自己張羅滿月宴，哪里好意思自己圖清閑去，住了三天也就回來了，來來去去，丫頭婆子奶娘的車架，直擺了半條街。

    四月萏哥兒滿月，恰逢鳳姐大功滿了，萏哥兒滿月宴便正式操辦起來，有寶玉同僚，林如海同僚上次莛哥兒菡姐兒滿月宴送了禮未到場的，這一次一并宴請(qǐng)，一時(shí)親朋好友紛紛來賀，卻是每家都隨了兩份禮，一份賈璉，一份寶玉，賈府自賈母去后第一次熱鬧起來。

    這年五月，杜梁棟從檢討一路走來，年年高升，于今七年，熬成了正五品學(xué)士，外放了江南同知，迎春成了正五品淑人。杜梁棟算是錦衣返故鄉(xiāng)了，他母親越發(fā)精神矍鑠。逢人便說，都是享樂媳婦福氣。

    臨行到賈府辭別，迎春道賈母靈前狠狠哭了一場，又道賈赦病床前磕頭辭別：“父親大人您要好好保重，女兒三年后再來探望您?！?br/>
    賈赦老淚縱橫，邢夫人也拉著迎春囑咐好一會(huì)子。迎春帶著二子一女，在眾人祝福中去了江南。

    寶玉也從翰林編修升任史官修撰，升了半級(jí)。寶玉不善鉆營，翰林院這個(gè)清水衙門工作很適合他，工作又相當(dāng)輕松，使得寶玉有大把時(shí)間陪伴妻子兒女，黛玉也不理家，就是怡紅院事宜也全部交給了紫鵑打理。

    八月，賈母冥壽，鳳姐除了請(qǐng)人做道場替賈母超度，還把府里一大批到了年歲的丫頭放了出去。

    頭一個(gè)怡紅院紫鵑年歲大了，黛玉問明她的心意，紫鵑不愿意離開黛玉，寶玉又沒有收姨娘的心思，黛玉征詢了紫鵑意愿，把紫鵑與寶玉長隨鋤藥撮合成了一對(duì)，二人儼然成了怡紅院內(nèi)外管事。

    雪雁爹媽都在蘇州林府舊宅，黛玉安排雪雁回了蘇州，削了她奴籍，給了他一筆可觀嫁資，讓她回鄉(xiāng)家定居去了。

    碧痕秋紋也都由鳳姐指配了小廝，依然在怡紅院當(dāng)差。春燕媽媽則求了春燕出去，嫁給一個(gè)雜貨店老板，做了小老板娘子，偶爾回來串門子。

    紫鵑打理怡紅院，一切井然有序，獎(jiǎng)懲嚴(yán)明，處事公道，進(jìn)退有序，從小丫頭到賈莛林菡的奶娘無不折服。倩嬤嬤則成了兩個(gè)小家伙的教養(yǎng)嬤嬤，又開始對(duì)賈莛林菡進(jìn)行大家子訓(xùn)練。

    鳳姐屋里小紅，鳳姐做媒嫁給了賈蕓，她們?cè)緦⒔阌星槔捎幸?，林家有家產(chǎn)無兒子，對(duì)賈蕓也不說招贅之話，只是林之孝丑話也說了，自己能做一日就做一日，一日不能動(dòng)了，要靠著女兒女婿，賈蕓這人十分慨氣，當(dāng)即答應(yīng)替他們養(yǎng)老送終。

    賈蕓兩口子婚后，用小紅嫁資做起了綢緞生意，有賈府幫村，生意十分紅火。豐兒也放了出去，鳳姐一樣給她一筆嫁資，她嫁給周村一家姓周的小地主，家里有百十畝土地，做起了小地主婆子。

    接手小紅豐兒的大丫頭一個(gè)叫夏青，一個(gè)叫冬青，夏青識(shí)文斷字兒，冬青嘴巴里所記性好，鳳姐使用起來也還順手。

    鳳姐滿月后，巧姐兒依然幫著打理家務(wù)，她識(shí)文斷字兒，管家是一把好手，只是針線上有所欠缺，鳳姐也不惱她，反正巧姐兒將來嫁人也沒什么功夫自做針線。

    賈環(huán)來年四月參加童生試僥幸過關(guān)，八月鄉(xiāng)試賈環(huán)敗白，他自己灰心，不愿意再走科舉之路，由賈璉馮紫英共同出面，替他在兵部謀了個(gè)筆帖式，正八品，賈環(huán)自己很滿意，趙姨娘卻嘀嘀咕咕，覺得寶玉入翰林，賈環(huán)與他是兄弟，差的老遠(yuǎn)，叫賈環(huán)咬牙再考幾年。

    賈環(huán)便惱了：“我沒本事，只能靠家里幫村，您想入翰林，您自己考去。”

    趙姨娘這才不敢再羅嗦了。急著替他張羅媳婦，鳳姐張羅京郊一家耕讀人家嫡女，雖家里無人做官，姑娘卻認(rèn)得幾個(gè)字兒，女兒陪嫁說好了三千銀子，兩個(gè)莊子六百畝土地。

    趙姨娘猶不滿意，一心想要娶個(gè)高門媳婦。

    鳳姐頓時(shí)不理了，賈環(huán)無奈，請(qǐng)求探春支持。探春上門說了一句：“你是想將來媳婦服侍你，還是你服侍媳婦呢？”

    趙姨娘再?zèng)]羅嗦，金秋十月，趙姨娘歡天喜地做了婆婆。媳婦對(duì)趙姨娘也算客氣。趙姨娘犯橫，逼急了賈環(huán)，便威脅說，倘若趙姨娘磨走了媳婦，他也不能說什么，只好自己出嫁做和尚了，或是去前線打仗掙前程，以便立了戰(zhàn)功替趙姨娘找個(gè)高門媳婦。”

    趙姨娘想著死去衛(wèi)將軍，忠靖侯，人家久經(jīng)沙場還一命歸西，賈環(huán)沒得四兩力氣，如何去得，再不敢鬧。這是后話不提了。

    很快就是新春，賈府這年連添四口，賈莛賈萏林菡，賈環(huán)媳婦，少不得大肆慶賀，左不過擺宴席請(qǐng)戲班子，迎來送往，吟詩作對(duì)猜謎語，不提也罷。

    卻說這一天正是正月十五元宵節(jié)，相對(duì)于去年戰(zhàn)敗，舉國蕭殺，今年就顯得異常祥和喜慶。

    這晚，林如海賈璉寶玉賈環(huán)黛玉等都寫了燈謎，小一輩賈蘭巧姐兒蔻姐兒葳哥兒也值了燈謎，再有探春湘云也做了燈謎送過府來，江南迎春也有新年禮物到來，正是合家歡喜。

    卻不料鳳姐等放過煙花正要睡下，衛(wèi)家大管家舉著把黑傘前來敲門報(bào)喪，神武將軍夫人大楊氏歿了。

    鳳姐一愣問道：“大過節(jié)的如何歿了？”

    大管家諾諾半晌方道：“說起來，唉，說不得，唉！奶奶別問的好！”

    鳳姐奇道：“難不成死的蹊蹺呢，我們至親之家，你不說說，倘若別人說嘴，我們豈不兩眼摸黑？”

    大管家這才道：“我們二夫人想著過節(jié)，雖不張燈結(jié)彩，湯圓還要吃得，再說湯圓也是素食，想不犯礙，誰料太夫人就罵起來，說是老太爺孝期未滿就吃吃喝喝，忤逆不孝，二夫人也不敢分辨，便收了湯圓，服侍太夫人睡下了。這是昨晚的事情，卻不料今日一早夫人去服侍太夫人起床，卻不見了太夫人，一路尋找竟然在佛堂找著了，我們太夫人已經(jīng)倒在蒲墊上僵硬了?！?br/>
    鳳姐眼皮一跳：“如何死法？該不會(huì)是？”

    大管家忙擺手：“卻不是自裁，也不知是怎么的，佛堂里摔了湯圓碗，那小湯圓都練成團(tuán)子，我們太夫人竟然是被湯圓哽住了，一口氣不來，歿了！”

    平兒訝然：“丫頭婆子呢？不是說睡下了呢？”

    大管家臉色赫然：“就是這話呢，太夫人也沒叫丫頭婆子服侍，自己熱的湯圓呢，真是，真是羞于啟齒呢！二老爺二夫人眼下正恍然，報(bào)官怕人笑話，不報(bào)官又怕大老爺將來纏夾不清，唉，二夫人這才讓奴才來請(qǐng)二爺二奶奶，幫著那個(gè)章程呢！”

    鳳姐又好氣又好笑，你說你吃個(gè)湯圓作興什么？想一想道：“你迅速回去，讓你們二老爺去楊府報(bào)喪，實(shí)話實(shí)講，請(qǐng)他娘舅楊侍郎做主張罷，我與你們二爺隨后就到了?！?br/>
    大管家受命而去，鳳姐忙著與賈璉穿戴出門，其實(shí)已經(jīng)宵禁，虧得賈璉與巡城官兵混個(gè)臉熟，與衛(wèi)家也相熟，這才到了衛(wèi)家。

    湘云正哭得淚水似的，因?yàn)樾l(wèi)家大部分人都被大方帶走，湘云銀錢又不寬裕，家里人手很少，只有老楊氏幾個(gè)老人，余下湘云幾家陪房，陪嫁丫頭也都各自家去嫁人去了，湘云身邊僅剩幾個(gè)小丫頭，守著尸體怪瘆人的。

    見了鳳姐拉著直顫抖：“鳳姐姐，你說人怎么有這種死法呢，聞所未聞呢？婆婆一項(xiàng)與我不合，我真怕說不清楚！”

    鳳姐只得好言相勸，一時(shí)楊俊生來了，兩下里商量著，決定還是報(bào)查驗(yàn)，走正當(dāng)程序，不能因?yàn)檎谛?，留下隱患。

    天剛蒙蒙亮，賈璉親自去了都察院報(bào)備，一時(shí)仵作前來查驗(yàn)，死者身上無傷痕，確系被湯圓梗塞而死，雙方畫押簽子。衛(wèi)家開始各家報(bào)喪。

    卻說湘云初理家，家中人手奇缺，簡直鋪墊不開，幸虧史家來人，史正鯤雖然被奪情丁憂，史家卻正在孝期，也不忌諱，便把家里人手拉來跟衛(wèi)家?guī)兔Γ魂嚸β典伵?，整整一天一夜不停息，十七日一切喪葬事宜終于辦妥。

    因?yàn)樾l(wèi)家長子不在，要等十日后方才開吊，這些日子，每日里只湘云兩口子守夜祭拜，衛(wèi)若蘭身弱又傷重，尚未復(fù)原，這一勞累，就有些熬不住。湘云好說歹說，他才肯靠著棺木假寐片刻。

    時(shí)日過去，欽天監(jiān)擇定的日子到了，無論大房到不到都得發(fā)喪開吊了，因?yàn)榇撕笠辉轮性贌o黃道幾日了。

    這一日一早，賈璉、鳳姐、寶玉、黛玉、李紈、賈蘭等賈府正經(jīng)主子便驅(qū)車過府吊孝致哀。湘云正在與鳳姐等還禮敘話，卻不料楊俊生夫妻帶著他們兒子媳婦吊銷來了。

    這楊夫人為著楊俊生因?yàn)橄嬖苾煽谧恿T官，心里有氣，想著上次湘云靈堂一哭，把自己女兒名聲臭了，頓時(shí)七個(gè)惡毒心思，想要敗壞湘云，她哪里倒地就哭嚎起來：“我苦命的妹妹呀，你過著怎樣的日子呢？先是兒子被奸人所害，奪爵罷官，現(xiàn)在自身被人刻薄的吃個(gè)湯圓也要偷偷摸摸，竟然這般送了命了，這一下那起子小人可高興了，我的姊妹，你死得慘??！是誰害你，你告訴我一聲兒，我拼一死也要替你伸冤報(bào)仇！”

    湘云被她一陣無中生有謊話驚呆了：“舅母，你這說的什么話，可冤枉死人了?！?br/>
    衛(wèi)若蘭也道：“舅母何出此言？難不成舅母想要去死我們夫妻么？”

    楊俊生夫人頓時(shí)大怒，撲上來廝打湘云夫妻：“這是什么規(guī)矩，長輩說話，你竟然敢頂嘴呢？怪得你婆婆被你氣死了！”

    她這一哭，在場的眾人難免疑惑，再看湘云兩口子的眼神也變了。一時(shí)間兩邊向嘰嘰咕咕議論起來。

    衛(wèi)若蘭原本身子尚未復(fù)原，母親死了也很悲哀，這一被人冤枉，一口氣接不上來，頓時(shí)暈厥了。

    湘云又氣又急，又被人指責(zé)，頓時(shí)五內(nèi)摧傷，覺得干脆死了一了百了還強(qiáng)些，遂摟著衛(wèi)若蘭哭得也差點(diǎn)暈厥過去。

    楊家婆媳卻有解恨的暢快，趁機(jī)在湘云身上擂了幾下。

    鳳姐至此頓時(shí)大怒了，咣當(dāng)一個(gè)耳光摔在揚(yáng)大奶奶臉上，揚(yáng)大奶奶沒想到來鬧喪會(huì)挨打，瞪圓了眼睛撲上來廝打：“你敢打我，別人怕你我可不怕！”

    鳳姐豈肯跟她對(duì)陣，一閃身，吳新登家里帶著幾個(gè)執(zhí)事婆子往前一擋，把揚(yáng)大奶奶撞個(gè)仰天倒，他眼見不敵，便拍地豪哭起來。

    鳳姐頓時(shí)一聲冷笑：“我見過些不要臉的，倒沒見過你們楊家這般不要臉得祖宗，湘云刻??？當(dāng)初也不知家養(yǎng)得好女兒，小叔子生死未卜，就要趕走弟媳婦謀奪家產(chǎn)？是誰把奄奄一息小叔子丟到荒郊野外去？諾大個(gè)將軍府，小叔子分家僅得五千銀子，湘云說過什么了？沒有，他們兩口子乖乖躲在鄉(xiāng)下喝西北風(fēng)呢！

    是你女兒貪心不足，幾十萬的家私，偏逼得人家賣兒賣女，家破人亡，這才被御史參奏罷了官奪了爵，你今天舊話重提，難道是說圣上發(fā)作你女兒女婿，做錯(cuò)了呢？”

    那婆子頓時(shí)慌了：“你胡說，我說的衛(wèi)老夫人之死，媳婦刻薄婆婆致死，你扯那些陳芝麻爛谷子做什么？”

    鳳姐在此一聲冷笑：“哈，這我倒聽了新鮮了，你女兒被貶返鄉(xiāng)倒成了衣錦返鄉(xiāng)了，那車頭已經(jīng)出了城門，車位還在衛(wèi)府沒出門，這南城左右誰人不知，無人不曉？衛(wèi)若蘭兩口子繼承爵位一年多，房產(chǎn)地契沒入眼，府里田產(chǎn)鋪?zhàn)記]看見一分一毫利錢，這可都是公產(chǎn)，理應(yīng)由襲爵者所得，卻也被你女兒霸占，逼得堂堂將軍府借債過日子，這還不饜足，還要強(qiáng)逼著正在守孝的弟媳婦收養(yǎng)自己兒子，好霸占叔叔爵位，你們楊家養(yǎng)得好女兒，打得好算盤呢！”

    鳳姐這一說，人們記起起那些時(shí)日衛(wèi)家老大搬家盛況，還有圣上發(fā)落來，周邊人頓時(shí)了然，又一邊倒笑話楊家之人，中有同情湘云者，便說起了衛(wèi)家大奶奶平日的做派。為了證明鳳姐所說將軍府被衛(wèi)家老大搜刮一空，又把衛(wèi)老夫人如何把持家產(chǎn)，把銀錢全部送給大兒子，逼得小兒媳婦自掏腰包過日子之事一一道來。

    一時(shí)之間，楊家?guī)兹顺闪诉^街老鼠。

    楊俊生本見眾人自家占了上風(fēng)，竟不理，這會(huì)子被鳳姐說出這些喪天害理的烏七八糟，頓時(shí)覺得臉上無光，一頓腳上前扇了夫人一記耳光，罵聲：“丟人！”自己走了。

    他這時(shí)卻也罵完了，在場幾位御史隨即離去，他們已經(jīng)打好腹稿要參他了。

    卻說楊家大夫人少奶奶還在發(fā)愣呢，衛(wèi)家大奶奶小楊氏到了。

    噯喲，這女人是唱做俱佳，進(jìn)門就呼天搶地，拿腦袋只撞棺木，一聲聲嚎哭：“婆婆呀，我的好婆婆，親婆婆呀，我還沒好好孝敬您，您怎么就丟下我們走了呢？

    我的婆婆呀，都是您當(dāng)初不聽媳婦勸告，我就猜著了，賤人害了我們，謀了爵位，緊著要害您，你偏不信，說什么打斷骨頭連著筋，如今怎樣呢？

    我的婆婆呀，您若當(dāng)初聽我勸，我們一起回鄉(xiāng)下去，這會(huì)子不是好好的吃香喝辣呢？

    可憐您如今竟落得這般下場，生生被人作踐死了，我的親娘啊，我的婆婆啊，可憐您死的冤枉啊，您要疼死媳婦啊，您走了，媳婦還活著做什么，您帶我一起走吧！”

    小楊氏邊哭著邊拿腦袋撞棺木，只是力度有些不夠，撞了許多下也沒咋地。

    周邊先來之人已經(jīng)看清了她肚子里狼心狗下水，只覺得好笑，跟哪兒指指點(diǎn)點(diǎn)看戲文。

    不過也有新來客人不知情，為她所感動(dòng)，跟著落淚。

    湘云還沒從楊俊生夫人污蔑里緩過來，又受這些話，衛(wèi)若蘭有奄奄一息，湘云只覺得上天無路，入地?zé)o門，唯剩下哀哀哭泣。

    恰逢史鼐夫人前來祭奠，喲呵，聽見這話，氣就不打一處來了，上來就拖湘云：“你是死人啊，我們養(yǎng)大你，是叫你受人作踐給人糟蹋呢？你沒長嘴啊，你給說，倒是你磨死了婆婆呢，還是怎的？”

    史湘云放下依然昏迷的衛(wèi)若蘭，轉(zhuǎn)著圈子給在場各人磕頭道：“各位親朋好友左鄰右舍為我做個(gè)見證，俗話說家丑不可外揚(yáng)，可是我如今被人一逼再逼，婆婆死了不不能治喪，以盡孝道。丈夫病了不能救治，一全夫妻情義，我如今真是生不如死。

    人家非逼得我走絕路，我雖命賤，一死不足奇，卻不愿意背負(fù)不孝之名死的窩囊，因而不得不勉力一搏，以證清白，各位叔叔伯伯，大爺大嬸，倘若可憐我自有孤苦被人作踐，與我同到衙門做個(gè)見證吧，只要辨明冤屈，我縱然死了也情愿?！?br/>
    言罷又磕頭。

    鳳姐帶頭言道：“你打官司，我們與你作證！”隨后十人百人附和。湘云頓時(shí)淚眼模糊，再磕頭一圈致謝。

    此刻賈璉已經(jīng)傳來太醫(yī)，與衛(wèi)若蘭把脈。

    湘云隨即決絕而起，對(duì)著楊氏言道：“你我同去都察院擊鼓鳴冤如何？”

    正在此時(shí)，一隊(duì)黃衫子飛馳而至，來了大內(nèi)侍衛(wèi)。內(nèi)侍大踏步而來：“衛(wèi)若蘭接旨！”

    湘云立馬跪下，周邊吊喪之人也隨之噗通噗通跪下了。

    內(nèi)侍高聲言道：“圣上口諭，兵部員外郎楊俊生，庶民衛(wèi)若松質(zhì)疑朕躬，詆毀君父，著即刻下獄監(jiān)押。著威烈將軍衛(wèi)若蘭，先辦喪事，后打官司?！?br/>
    鳳姐聽著這圣旨，只覺得心情舒爽，也百感交集，圣上果然英明??！隨即真心實(shí)意一頭點(diǎn)地三叩首：“吾皇英明，萬歲萬歲萬萬歲！”