在古代，被人稱(chēng)贊祖先，那是莫大的榮耀。鄭硯北見(jiàn)朱永興不以其商人身份而輕視，竟由衷激賞其祖，不禁感動(dòng)莫名，立于其身后的兒子鄭昭達(dá)也面露激動(dòng)之色，而另一位瘦削枯干的中年人則目光一閃，若有所思地望了朱永興一眼。
“殿下——您如此激賞草民先祖，草民——”鄭硯北幾至泣下，欲說(shuō)出什么結(jié)草銜環(huán)、誓死相報(bào)之類(lèi)的忠言，卻已經(jīng)被朱永興抬手打斷。朱永興笑著問(wèn)起了更詳細(xì)的事情，鄭硯北抖擻精神，一一作答。
其實(shí)這并不全是朱永興邀買(mǎi)人心之語(yǔ)，而是他確實(shí)很欣賞茶馬古道上的拼搏者，而這些人的冒險(xiǎn)精神，也是朱永興身上所擁有的。
說(shuō)到茶馬古道，就一定要說(shuō)行走其間的馬幫，他們的冒險(xiǎn)性是人所共稱(chēng)道的。哪怕在今天，那些職業(yè)探險(xiǎn)家所謂的壯舉，跟當(dāng)年茶馬古道上的馬幫生涯相比，也會(huì)黯然失色。
為了生存，為了貿(mào)易獲利，馬幫們幾乎是以自己的生命去冒險(xiǎn)。而這種冒險(xiǎn)往往體現(xiàn)在三個(gè)方面：
一是生意上的冒險(xiǎn)。馬幫大多活動(dòng)在現(xiàn)代商業(yè)社會(huì)遠(yuǎn)未成熟的時(shí)期，法律不僅不完善，在許多地區(qū)簡(jiǎn)直形同虛設(shè)，馬幫要做的每一筆生意，都有著極大的風(fēng)險(xiǎn)，加上政治局勢(shì)的極不穩(wěn)定，更增加了這種風(fēng)險(xiǎn)。有的人固然因?yàn)轳R幫貿(mào)易而興家發(fā)財(cái)，但更多的人干了一輩子甚至幾輩子，仍然一無(wú)所有。
二是面對(duì)嚴(yán)峻的大自然的冒險(xiǎn)。馬幫運(yùn)行的茶馬古道各條線(xiàn)路，自然環(huán)境大多都非常危險(xiǎn)艱苦，風(fēng)霜雨雪，大山大川，毒草毒水，野獸毒蟲(chóng)，瘟疫疾病，隨時(shí)隨地都能置馬幫于死地。絕大部分時(shí)間的野外生活，對(duì)任何一個(gè)趕馬人和馬鍋頭都是嚴(yán)峻的考驗(yàn)。不知有多少趕馬人和馬鍋頭就這樣棄尸荒野，死于異國(guó)他鄉(xiāng)，有時(shí)甚至連收尸的人都沒(méi)有。
三是土匪強(qiáng)盜的威脅。盡管馬幫都是全副武裝，但仍不免遭到土匪強(qiáng)盜的襲擊，死人損貨的事時(shí)有發(fā)生。
這種種特殊的生存境況，決定并造就了馬幫的冒險(xiǎn)精神，而這種冒險(xiǎn)精神在馮硯北身上得到了很好的體現(xiàn)。在幾乎希望渺茫的時(shí)候相助于朱永興，這難道不是一種絕大的冒險(xiǎn)嗎？
“你們鄭家主銷(xiāo)的是普洱茶——”朱永興若有所思地輕輕頜首。
普洱茶主要產(chǎn)于思茅、版納一帶，由于受交通條件、運(yùn)輸工具等諸多因素的制約，使得大量茶葉一直待沽山中。云南馬幫的介入，為普洱茶大量外運(yùn)提供了交通運(yùn)輸工具。除銷(xiāo)本省外，以銷(xiāo)四川、康、藏為大宗，間銷(xiāo)安南、暹羅、緬甸及我國(guó)沿海沿江各省。
“茶馬古道歷史悠久，同行向有溝通聯(lián)絡(luò)。”鄭硯北生恐朱永興小看鄭家勢(shì)力，趕緊補(bǔ)充道：“彝人后裔普氏，哈尼后人王氏、白氏、李氏，漢族昆明楊氏、玉溪陳氏、曲靖黃氏等，大家都是世居云南，祖先或是茶馬古道的馬幫，或是茶人，皆心向大明，可由鄭家聯(lián)絡(luò)之。”
這真是一支暗藏民間，卻實(shí)力不俗的力量??！朱永興心中狂喜，直叫“老天保佑”。這難道就是時(shí)來(lái)天地皆同力，或者說(shuō)磕睡來(lái)了送枕頭。
不能否認(rèn)，馬幫的興起和運(yùn)作，是為牟利發(fā)財(cái)，但與奸商不同，他們身上充斥著勤勉、寬容、守信、愛(ài)國(guó)和反抗的可喜精神。
而且，由于馬幫的各項(xiàng)工作完全靠趕馬人的分工合作，所以每個(gè)趕馬人都必須是多面手，要具備很多的本事和能耐。比如要懂四時(shí)節(jié)令、天氣變化，要能辨別方位道路，通曉各民族語(yǔ)言；更要識(shí)騾馬的性情，會(huì)算帳識(shí)貨，持武打仗，支帳做飯，砍柴生火，識(shí)別野菜野果，上馱下馱，釘掌修掌，找草喂料，乃至醫(yī)人醫(yī)畜等等。
現(xiàn)成的情報(bào)網(wǎng)絡(luò)啊，再加上無(wú)數(shù)的向?qū)?，信使，間諜，獸醫(yī)，大夫，氣象員，野外生存專(zhuān)家……朱永興的腦海里冒出了很多名稱(chēng)，臉上愈發(fā)笑得開(kāi)心燦爛，言辭也愈加熱情籠絡(luò)。
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鄭硯北步履蹣跚地走進(jìn)了臥室，打了個(gè)酒嗝，推開(kāi)攙扶他的鄭昭達(dá)，走到窗前，望著天空，已經(jīng)是醉態(tài)全無(wú)。
天空里，被灰白色的云塊所掩蔽住的月亮正突出包圍，露出皎潔的玉面。云塊如戰(zhàn)敗了似的，無(wú)力地四下消散，將偌大的蔚藍(lán)的天空，完全交與月亮，讓它向著大地展開(kāi)勝利的光明和微笑。
“父親——”鄭昭達(dá)上前輕喚了一聲，驚訝于父親前后的判若兩人。
“云開(kāi)月出?！编嵆幈鄙焓忠恢?，意味深長(zhǎng)地說(shuō)道：“不錯(cuò)的兆頭?。 闭f(shuō)完，他轉(zhuǎn)向瘦削的中年人，笑道：“老易，你如何看？”
“殿下確實(shí)非同常人，睿智謀深，更善籠絡(luò)?！币壮沙烈髁艘幌?，說(shuō)出自己的感受，“大廈將傾之時(shí)，竟能鎮(zhèn)靜自若，難得?！?br/>
“僅只如此嗎？”鄭硯北并不滿(mǎn)意地?fù)u了搖頭，緩緩說(shuō)道：“籠絡(luò)是殿下慧眼識(shí)珠，只寥寥數(shù)語(yǔ)便知其重要，并能列出大用之處，又豈是睿智謀深能夠置評(píng)的。身在此處，便能預(yù)測(cè)來(lái)投之明軍，并讓我等派人聯(lián)絡(luò)，神靈之事，當(dāng)確實(shí)為真。”
“此事尚未得證，似乎不可過(guò)早信之。”易成還有幾分懷疑，想了想說(shuō)道：“暫且觀(guān)之，日久可見(jiàn)也?！?br/>
鄭昭達(dá)面對(duì)父親倒也不在心中隱藏，直言道：“父親要全力相助殿下嗎？咱家的生意——”
“咄，井底之蛙?！编嵆幈闭Z(yǔ)帶斥責(zé)，卻面露笑意，“天下還有比現(xiàn)在所做更大的生意嗎？”
鄭昭達(dá)苦笑了一下，囁嚅道：“父親收了殿下財(cái)物，孩兒便知父親決心已定。”
由于并非處于法制社會(huì)，馬幫的經(jīng)營(yíng)幾乎完全靠的是信譽(yù)和信用，這是一個(gè)千百年來(lái)的傳統(tǒng)。他們從來(lái)都是說(shuō)一不二，十分干脆果斷，而且說(shuō)到做到，絕無(wú)戲言。只要預(yù)先交付一點(diǎn)定金，他們就會(huì)盡心盡力完成工作。
“定金已收，你們便盡心做事吧！”鄭硯北呵呵一笑，似乎頗以此為榮，一點(diǎn)也沒(méi)有后悔的樣子，說(shuō)出的話(huà)更象是對(duì)兒子的期盼和鼓勵(lì)。自己已經(jīng)老了，能在對(duì)岷世子的投資中得到多大的收益，還是要看年輕人的本事??！
“父親請(qǐng)?jiān)缧┌残?，孩兒這便去安排。”鄭昭達(dá)知道沒(méi)有什么更改的余地，雖然心中還有些疑慮，但身上流著馬幫先祖的血，也有著干脆果決的脾性。
“秘境云南茶馬道，普洱遺風(fēng)茶馬香！”鄭硯北坐在床上，并無(wú)睡意，反復(fù)吟著這兩句贊美之詞，最后喃喃地說(shuō)道：“當(dāng)刻匾鎦金以傳后世，此為鄭家百世之榮光也。岷世子斷發(fā)明發(fā)，且不恃身份，不懼危難，不吝錢(qián)財(cái)，又思慮周詳，英武果決，當(dāng)真有興王圖霸之象也！”
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