“發(fā)生了何事？”皇帝沉下面容道。

    底下有人飛快地將今早御花園發(fā)生的所有事情稟報(bào)了。

    皇帝抬眼看向慶王,眸中帶著深沉的情緒。

    太后聽完了之后，卻是率先走到了九公主的身側(cè)，柔聲問(wèn)道：“小九可是被嚇到了？”

    九公主搖了搖頭。

    她輕嘆了聲,牽過(guò)了九公主的手,抬眼看向底下心虛垂頭的三公主道：“你是皇家公主,不是市井潑婦,這般失了體統(tǒng)，可還有半點(diǎn)公主的模樣？”

    “傳哀家懿旨,罰三公主閉門思過(guò)三月，另配兩名管教嬤嬤。”

    “三月之后，若她還這么肆意妄為,哀家便要拿你們問(wèn)罪?！?br/>
    三公主身側(cè)的宮人跪下大半,俱是瑟瑟發(fā)抖。

    這等場(chǎng)面之下,三公主也無(wú)從辯解。

    但她今日也算不上輸了。

    自御花園離開之前,她轉(zhuǎn)過(guò)頭看了跪在慶王身側(cè)的白曼語(yǔ)一眼，嗤笑了聲。

    白曼語(yǔ)渾身冰涼。

    太后半句都沒有提及她，甚至好似沒有她這個(gè)人一般。

    她一顆心沉至谷底。

    不想，剛抬眼就瞧見榮忠領(lǐng)著幾個(gè)宮人過(guò)來(lái),揮揮手,便將她整個(gè)人架了起來(lái)。

    “你們要做什么……王爺！王爺，曼語(yǔ)真的是冤枉的！唔！”她哭喊到一半，便被人捂住了嘴,徑直拖了下去。

    慶王定定地站在原地，好半晌都未曾回過(guò)了神來(lái)。

    皇帝打量著慶王的神色,沉聲道：“你也算是朕親自教導(dǎo)出來(lái)的了,卻連基本的分辨能力都沒有,任由著一個(gè)女子擺布?！?br/>
    “皇帝?！碧竽樕y看：“這件事情,哀家亦是有著不可推卸的責(zé)任?！?br/>
    “慶王妃，是哀家替他做主的。”

    皇帝神色微頓，看著慶王，久久未曾言語(yǔ)。

    “兒臣?！睉c王回過(guò)神來(lái)，躬下身子：“知罪?！?br/>
    “罷了?！壁s在皇帝開口前，太后冷聲道：“幸而此番發(fā)現(xiàn)及時(shí)，未讓這等居心叵測(cè)的女子進(jìn)入皇室?！?br/>
    “你也長(zhǎng)個(gè)教訓(xùn)，日后行事需得更加謹(jǐn)慎一些?！?br/>
    “至于慶王妃的人選，再議吧……”

    慶王心中還有許多的疑問(wèn)，但他清楚，太后今日之所以出現(xiàn)在這里，便是為了在皇帝面前為他求情。

    他只能將所有的情緒壓了下去。

    皇帝看在眼里，未再多言。

    這里的人皆不知，白曼語(yǔ)的事情，是皇帝授意為之。

    對(duì)慶王妃的人選，皇帝都是交由太后把控，選什么人于皇帝而言都不重要。甚至在他心中，也算是考量慶王的一個(gè)標(biāo)準(zhǔn)。

    若對(duì)方真有這樣的能耐，經(jīng)得住林水月的探查，皇帝也不會(huì)多加干預(yù)。

    可偏巧是個(gè)沒什么能耐，心思漂浮的人。

    摘掉這個(gè)準(zhǔn)慶王妃的頭銜，也是在給慶王敲響警鐘。

    “皇上?！庇▓@氣氛沉肅，林水月卻在此時(shí)出聲道：“臣有本要奏。”

    皇帝對(duì)上她，面色微緩：“說(shuō)。”

    “此前幾位書院的山長(zhǎng)聯(lián)名上書，要求取消女院，將騰空出來(lái)的書院挪給來(lái)京的天啟、菏澤以及徽明書院?！?br/>
    “此事，臣以為不妥?！?br/>
    這話一出，在場(chǎng)一片安靜。

    那些書院的學(xué)子俱是變了神色，面面相覷。

    徽明書院內(nèi)有人搓了搓手：“來(lái)了來(lái)了，現(xiàn)在是輪到了這些個(gè)書院了嗎？”

    “早就看他們不順眼了，幾個(gè)大男人，書讀得不好，為難一群女子倒是很有一套！”

    “就該讓林大人給他們一點(diǎn)顏色瞧瞧！”

    還有人說(shuō)：“誰(shuí)把咱們徽明的名字也給報(bào)了上去？徽明上下什么時(shí)候說(shuō)過(guò)要搶女院的地方了？”

    “聽說(shuō)是其余書院共同商議的結(jié)果?！?br/>
    “他們商議了就算數(shù)嗎？我們不同意！”

    徽明這些人，尋常不開口，輕易說(shuō)起話來(lái)，那還真不是一般的氣人。

    嚴(yán)昊強(qiáng)忍著反駁的沖動(dòng)，被嚴(yán)希按了下來(lái)，卻也忍不住拿眼去看那林水月的方向。

    與他們比較起來(lái)，女院學(xué)子則是激動(dòng)非常，看著林水月的目光里帶著說(shuō)不出的崇敬。

    “此前我還說(shuō)過(guò)林大人的不是，當(dāng)是我狹隘了。”

    “這事之后，不論成與不成，咱們都得要認(rèn)林大人這個(gè)情?！?br/>
    “別說(shuō)了，若此事牽累了林大人，你我可得要率先站出來(lái)才是。”

    “為何不妥？你且說(shuō)來(lái)聽聽。”皇帝淡聲道。

    “幾位山長(zhǎng)給出的理由是科舉，其上書奏折里，更是提及了女院不必準(zhǔn)備科舉，所學(xué)學(xué)問(wèn)無(wú)用諸如此類的話。”林水月臉色平靜，然而細(xì)究之下，這平靜中仿若蘊(yùn)涵著深邃不見底的海。

    “但臣以為，女院無(wú)用這件事情，恰好就是他們?cè)斐?！?br/>
    這話一出，周圍震驚非常。

    慶王尚且處在了恍惚之中，聞言也忍不住看向了她。

    卻見那殿中之人，一身雪衣黑發(fā)，明眸皓齒，眼底卻一派澄澈與堅(jiān)定。

    是在尋常人眼里，最難瞧見的東西。

    “說(shuō)女院無(wú)用，可其一，這些山長(zhǎng)并著所有授課的夫子在內(nèi)，都未曾正統(tǒng)地在女院之中教授過(guò)科考所用的學(xué)問(wèn)，不教，底下的人從何學(xué)會(huì)？能學(xué)多少？”

    “其二，女院擅行的詩(shī)詞風(fēng)格，均是在女院授課的夫子所授，教的時(shí)候只管風(fēng)花雪月，不問(wèn)世道無(wú)情，然則到了此刻，卻說(shuō)女院上下都只會(huì)無(wú)病呻吟。這等行為，莫過(guò)于臣將府中的下人打了一頓，然后反過(guò)來(lái)問(wèn)他，你為何臉上掛著傷疤？”

    “其三，臣以為，不論是做學(xué)問(wèn)亦或者科舉之路，都當(dāng)靠著自身的努力以及刻苦鉆研，方才能夠成就千古美名。誠(chéng)如他們所說(shuō)，學(xué)問(wèn)當(dāng)作用于當(dāng)下，而不浪費(fèi)時(shí)間虛耗在了無(wú)意義的事情之上！”

    “但學(xué)問(wèn)也從來(lái)不是用于攻殲他人，甚至是打壓弱勢(shì)之人的工具?！?br/>
    林水月說(shuō)到了這里，也不在乎周圍人或怔忪或驚訝的神色，她抬眸，面上坦蕩非常，道：“況且臣以為，女院成立多年，而今在女院就讀的所有學(xué)子，并非他們所言的全無(wú)優(yōu)點(diǎn)！當(dāng)真將所有的學(xué)子放在了同一競(jìng)爭(zhēng)水平下，也不可能就會(huì)輸！”

    女院內(nèi)氣氛沉靜。

    打從林水月開口后，有人已經(jīng)從方才的感激，變成了眼含熱淚。

    甚至暗暗攥著手，身型顫動(dòng)。

    以蔣嫣然為首的人，更是深受其動(dòng)。

    此前她們或許只是將女院，或者是進(jìn)入女院這件事情，當(dāng)成是一件臉上有光，或者說(shuō)是能夠用來(lái)爭(zhēng)奪家中寵愛，外界名聲的工具。

    而今聽得林水月的一席話，再抬眼瞧見了對(duì)面那群男子。

    她們忽而深覺，女子，也可以站在了殿中，站在了圣上面前，可以堂堂正正地用學(xué)問(wèn)壓過(guò)那群男子，可以對(duì)任何事情有所見解。

    可以自稱為‘臣’。

    而非小女，非女兒，非妾身！

    長(zhǎng)久的沉默之下，率先開口的人，竟是徽明的齊銘曄。

    他上前躬身道：“學(xué)生以為林大人所言有理，科舉仕途并非一朝一夕的事，也并不是有一個(gè)好書院，一個(gè)好的環(huán)境就可以金榜題名?！?br/>
    “還請(qǐng)皇上收回成命?！?br/>
    與之一起的，還有徽明的其他人。

    “齊公子倒是大方?！蹦菄?yán)希阻擋不成，到底是讓嚴(yán)昊站了出來(lái)。

    他看著徽明一群人，冷笑不已：“徽明書院財(cái)大氣粗，你們書院的學(xué)子，又有幾個(gè)是家中貧寒，連帶著一兩銀子都掏不出來(lái)的？”

    “諸位手里邊有錢，家中又送來(lái)小廝仆從，連帶著來(lái)京住的都是一流的客棧，客棧失火之后，齊公子更是做主買下了一處民宅來(lái)安置所有的人?！?br/>
    “可也希望諸位明白，并非是人人都像是你們這般出手闊綽。我們天啟書院內(nèi)，也有家境貧寒，拴著全家的生計(jì)在過(guò)活的學(xué)子。”

    “讓出書院，你們可以活得下去，難道所有的人都能如你們這般？”

    菏澤也有人忍耐不住，上前附和道：“不錯(cuò)，我等此前所有的花銷，俱是由書院兜底，而入了京城后，花銷比起從前在湖州多出了幾倍不止，這等情況之下，怎能一句輕飄飄的話，就叫我們放棄？”

    “據(jù)我所知，京中貴女皆是出身于名門望族，自小便在富貴窩里長(zhǎng)大，離了女院也能夠好好地過(guò)活，又何至于來(lái)與我們爭(zhēng)搶?！?br/>
    他們說(shuō)的話，倒也是叫許多人點(diǎn)頭認(rèn)同。

    然而徽明那邊卻陷入了長(zhǎng)久的沉默中。

    徽明四子沒有開口，底下卻有人站不住了。

    “嚴(yán)公子，你也是讀書識(shí)禮的人，怎能說(shuō)出這等荒唐的話來(lái)？”說(shuō)話的人叫做黃武。

    林水月對(duì)他有些印象，是因?yàn)槟侨栈彰魇Щ稹?br/>
    他是里面最快蘇醒過(guò)來(lái)的幾個(gè)人之一，醒來(lái)后不顧一切的沖進(jìn)火海中救人。

    甚至還冒著生命危險(xiǎn)，搶救出來(lái)了許多的書冊(cè)。

    最后被同窗攔住了，才未曾再進(jìn)客棧。

    此時(shí)他神情激動(dòng)，怒聲說(shuō)道：“因?yàn)樽陨砑揖池毢?，就必須要他人做出退讓，甚至是同情、憐惜你，你才活得下去嗎？”

    “再有，嚴(yán)公子是否對(duì)徽明有太多的誤解？”

    “徽明剛建立書院時(shí)，便對(duì)底下寒門學(xué)子免除了一切的費(fèi)用，為此，我們山長(zhǎng)齊先生，典當(dāng)了自家所有的財(cái)物，近乎于落到了一個(gè)淪落街頭的下場(chǎng)。”

    “此后師母帶著家中所有能用的人，靠著耕織度過(guò)了難關(guān)，養(yǎng)活了我們這群窮學(xué)子?！?br/>
    “齊大公子齊明瑞，原是江南數(shù)一數(shù)二的神童，卻因書院在危難之際，不忍我們這些窮學(xué)子挨餓受冷，而甘愿放棄科舉轉(zhuǎn)而從商。”

    “而今徽明有今天，公子功不可沒！難道因?yàn)槲覀兇蠊幽苜嶃y子，擱在你們眼中，就成為了徽明財(cái)大氣粗？肆意妄為？”

    “莫說(shuō)這些，連帶著我們這些不能當(dāng)事的學(xué)生都知道，自家境遇不好，更當(dāng)好好讀書，努力靠著自身改變環(huán)境。天啟菏澤庇護(hù)不住貧困的學(xué)子，便想讓他人來(lái)幫忙?！?br/>
    “家境不好的學(xué)子，不想著考取功名改善環(huán)境，而指望著他人救濟(jì)，簡(jiǎn)直是荒唐！”

    他這一番話，惹來(lái)了更多的爭(zhēng)議。

    “你說(shuō)得好聽，不是誰(shuí)人都像是徽明那般，有人賺銀子其他人只需要享受的?！?br/>
    “而且你說(shuō)什么靠自己？荒謬，就是因?yàn)榧揖池毢?，才要拼了命的讀書科舉，平日里所用的筆墨紙硯皆是已經(jīng)節(jié)省到了極點(diǎn)，而今聽你的意思，是還要安心讀書的人，出去售賣自己的字畫不成？”

    “若真的到了那一步，不光是有辱斯文，更是連脊梁都彎了，還有什么心思科考？”

    黃武聽笑了，他也不顧旁邊瞿斐然的阻攔，大聲說(shuō)道：“晉朝自來(lái)有規(guī)定，凡考取舉人功名者，其郡、洲、縣均有嘉賞，另有，舉人可憑著功名向衙門每月借取定額銀兩，如若返還不上，還可為衙門干活做事還上這筆銀錢。”

    “怎么，兄臺(tái)如今是不是要跟我說(shuō)，不是每個(gè)人都可以考得上舉人的？你來(lái)讀書科舉，不抱著高中的心思，連帶著舉人都肖想不上，不若趁早回家去罷！”

    “好了，黃武！”白羽拉住了他，避免他沖動(dòng)之下再說(shuō)出些什么話來(lái)，將他拖了回去。

    而對(duì)面天啟、菏澤的人已經(jīng)是臉色極為難看了。

    嚴(yán)昊嗤笑了瞬，依舊堅(jiān)持道：“無(wú)論如何，貴女閑散，對(duì)書院不是必須，而此番讓出來(lái)，對(duì)其他的幾個(gè)書院而言，卻都是必須且緊要的事情?！?br/>
    “學(xué)生認(rèn)為，當(dāng)根據(jù)事情的輕重緩急來(lái)定論，女院取不取消，與學(xué)生無(wú)關(guān)。當(dāng)務(wù)之急，是應(yīng)當(dāng)盡快將地方挪出來(lái)才是。”

    “嚴(yán)公子所言有理。”

    “學(xué)生亦是贊同嚴(yán)公子的話。”

    “還請(qǐng)皇上明鑒?！?br/>
    場(chǎng)面僵持不下，皇帝并未第一瞬間開口，他只將目光落在了林水月的身上，想聽林水月怎么回答。

    這等情況之下，林水月面色尋常，淡聲說(shuō)道：“既是如此，臣倒有個(gè)辦法。”

    皇帝來(lái)了興趣，道：“什么辦法？”

    “這幾個(gè)書院所用的名義，乃是女院無(wú)用的說(shuō)法，而嚴(yán)昊等人的話中，也將他們幾個(gè)書院的學(xué)子，放在了較為重要的位置。”

    林水月微頓，轉(zhuǎn)過(guò)身，看向了所有的學(xué)子。

    她眼中黑沉沉的一片，輕易地就叫人安靜了下來(lái)。

    周圍吵吵嚷嚷的議論聲皆是褪下了去，所有的目光落在了她身上。

    只見得她面色尋常，淡然道：“那便公平競(jìng)爭(zhēng)罷?！?br/>
    公平競(jìng)爭(zhēng)。

    這幾個(gè)字說(shuō)出口，便是叫瞿斐然幾個(gè)人都愣了一下。

    “對(duì)學(xué)子最公平的，便是考試。既然諸位都如此有自信，不妨將這個(gè)力氣，放在了考試之上。只要每一輪，諸位都能夠證明自己確實(shí)是比女院的一眾學(xué)子要強(qiáng)，要更有用，那女院的位置，便是諸位的了?！?br/>
    整個(gè)御花園內(nèi)安靜非常。

    “怎么考，如何考？以及需得要考到了什么樣的程度，才算得上是勝了女院？”第一個(gè)接話的人，居然是那個(gè)嚴(yán)昊。

    “嘖！”白羽皺眉：“此人也真是，事事都想著爭(zhēng)先，做什么都要出頭冒尖?！?br/>
    別看嚴(yán)昊話說(shuō)得那么冠冕堂皇，其實(shí)天啟書院內(nèi)出身貧寒的學(xué)子根本就沒有幾個(gè)，尚且不如徽明來(lái)得多。

    只是他太想要出風(fēng)頭，太想要名聲。

    如若不然，他嚴(yán)大公子，連帶著用的一支筆都是金鑲玉的，真那么悲憫眾生，怎么不見得他做些實(shí)事。

    空口說(shuō)話誰(shuí)不會(huì)。

    真正捐贈(zèng)了四十萬(wàn)兩白銀的菩薩，有且只有林水月一個(gè)。

    “若是不說(shuō)清楚，到時(shí)候林大人叫我們同女院的人比女紅刺繡之類的，我們這些只讀圣賢書的人又怎么能夠做得來(lái)？”

    開口的人，是菏澤的何云岫。此人亦是菏澤書院內(nèi)數(shù)一數(shù)二的才子，如今同嚴(yán)昊一唱一和的，全然一個(gè)鼻孔出氣了。

    林水月平靜地道：“考試的內(nèi)容，自然是選擇兩方都會(huì)的了?！?br/>
    兩方都會(huì)，這個(gè)話還是較為含糊其辭。

    但首先排除的，就是女紅了。

    “如何，諸位學(xué)子可敢應(yīng)戰(zhàn)？”林水月看向他們。

    “這該怎么辦？”天啟那邊議論聲不斷。

    “話都已經(jīng)放出去了，如果不應(yīng)下來(lái)，豈不是自打巴掌，她既是在圣上面前提及的，考試內(nèi)容應(yīng)當(dāng)不會(huì)太過(guò)偏頗才對(duì)。”

    “那不若便就此應(yīng)下？”

    同這些學(xué)子比較起來(lái)，嚴(yán)昊的想法可就多多了。

    他沉默片刻，開口說(shuō)道：“此事可行，但有一個(gè)條件?！?br/>
    “什么條件？”何云岫問(wèn)。

    嚴(yán)昊目不轉(zhuǎn)睛地盯著林水月，道：“林大人可也是太學(xué)女院的學(xué)子，此番考試，若林大人也參與其中的話，對(duì)我們這些學(xué)生不公平?！?br/>
    “嗤！”黃武笑了：“方才還一副大義凜然，才學(xué)過(guò)人又得不到他人賞識(shí)的模樣，這會(huì)就林大人出面對(duì)我們學(xué)生不公平了?！?br/>
    “你少說(shuō)幾句?！卑子饟崃艘幌滤谋?，無(wú)比大聲地說(shuō)道：“你怎么可以說(shuō)我們嚴(yán)公子欺軟怕硬，恃強(qiáng)凌弱，不要臉皮，手段骯臟呢！”

    “嚴(yán)公子，他腦子不太清醒，我?guī)湍懔R他嗷！”

    嚴(yán)昊：……

    旁邊徽明學(xué)子都快要笑岔氣了。

    “無(wú)論如何，林大人已貴為刑部侍郎，就如同那一日對(duì)上徽明書院一樣，即便是參與，所得結(jié)果都不應(yīng)當(dāng)影響最后的結(jié)局才是?！?br/>
    何云岫想了下，亦是道：“不錯(cuò)，林大人此前同徽明學(xué)子比試可以做到，到了我們的身上，應(yīng)當(dāng)也可以一視同仁吧？”

    胡西西有些緊張地看著林水月。

    其實(shí)她從林水月一開始提出這個(gè)話的時(shí)候，想到的就是林水月打算替女院出頭了。

    可這會(huì)他們不讓林水月參加，這事可不就懸了嗎……

    同她相比，女院的學(xué)子則是心態(tài)平和許多了。

    “這等考試，還不需要林大人出面。”蔣嫣然率先站了出來(lái)，高聲道：“我們的書院，當(dāng)?shù)梦覀冏约簛?lái)守護(hù)?！?br/>
    “林大人便休息吧?！?br/>
    “無(wú)論成與敗，皆是我們自己的造化?！?br/>
    女院上下一條心，均是站出來(lái)附和了蔣嫣然的話。

    甚至連那何昕都在其中，目光堅(jiān)定。

    “好。”林水月抬眸看了她們一眼，隨即應(yīng)下：“所有考試我皆不會(huì)參與其中，如此，諸位可滿意了?！?br/>
    被女院突如其來(lái)的氣勢(shì)，而搶盡了風(fēng)頭的嚴(yán)昊，壓下了面上的不悅，沉聲道：“既是如此，那天啟書院自然當(dāng)仁不讓?！?br/>
    “菏澤亦然?！?br/>
    到了徽明這邊，瞿斐然舉手問(wèn)道：“可以棄權(quán)嗎？”

    其他書院的人：……

    “徽明本就無(wú)意占用女院地方，如今也在京城落腳，書院內(nèi)所有學(xué)子都贊同退出此番的比試?！?br/>
    “瞿公子?！焙卧漆恫[眼道：“同是四大書院中的一員，徽明這般行事，只怕是不妥當(dāng)吧？”

    瞿斐然挑眉道：“那太學(xué)院也是四大書院中的一個(gè)，何公子的意思是也讓太學(xué)院的參與進(jìn)來(lái)？”

    何云岫被他噎了一下，他原本是有這個(gè)意思的，叫他這么一說(shuō)，反倒不好開口了。

    “考試之事，全憑書院意愿參與?！绷炙螺p聲道：“徽明若不參與的話，兩個(gè)女院所在的書院去留，以后也同徽明無(wú)關(guān)?！?br/>
    齊銘曄起身頷首道：“那便請(qǐng)林大人同意徽明退出此番考試?！?br/>
    林水月點(diǎn)頭應(yīng)下，轉(zhuǎn)而看向皇帝道：“還請(qǐng)皇上定奪?！?br/>
    皇帝一改來(lái)之前的怒意，點(diǎn)頭道：“準(zhǔn)奏！”

    身側(cè)的榮忠忍不住看了皇帝的臉色一眼，這幾年，鮮少看見皇帝會(huì)有這么高興的時(shí)候。

    他又將視線投入下方。

    倒也是，誰(shuí)不喜歡看年輕朝氣的孩子間意氣風(fēng)發(fā)的樣子呢，學(xué)宴過(guò)半，整體流程已經(jīng)趨向于平靜與無(wú)聊，而頭名的位置也越發(fā)明顯的時(shí)候，林水月的這個(gè)提議，可謂太及時(shí)了。

    此后兩方應(yīng)下，考試將在三日后的行宮中舉行。

    考試的內(nèi)容由林水月把控，交由皇帝過(guò)目之后定奪下來(lái)。

    而參與考試的雙方，有天啟、菏澤，太學(xué)女院及女院四個(gè)書院。

    皇帝在最后關(guān)頭，看了眼臉上紅紅的九公主，大手一揮，將七公主、九公主的名字也添了上去。

    她們同屬于太學(xué)女院的學(xué)子，參與其中，其他人皆無(wú)意見。

    此事便就此定下。

    而后今日學(xué)宴暫不舉行，待三日后大比結(jié)果出來(lái)了，再行學(xué)宴。

    大比定下后，皇帝與太后相繼離開。

    林水月則是被女院的學(xué)子包圍，皆是來(lái)向她道謝的。

    她站在其中，未能開口，便見遠(yuǎn)處宮人快步行來(lái)，附在了她的耳邊低語(yǔ)了幾句。

    徐子喬站在不遠(yuǎn)處，目光穿透了人群，瞥見林水月眼眸亮了一瞬。

    裴塵自株洲送來(lái)了信件。