“……您是至高，您是唯一，一切榮耀歸于您！”

    右手緊緊握住掛在胸前的銀質(zhì)圣徽，卡羅特任由胯下的馬匹跟隨著大部隊(duì)向前行進(jìn)，默默閉目在心底禱告著——向那位自己信奉不過(guò)數(shù)日，卻仿佛已經(jīng)在內(nèi)心深處期待了祂一輩子的仁慈神祗虔誠(chéng)的禱告著。

    只有當(dāng)這一特殊的時(shí)刻，卡羅特才能夠真正感到心靈上的滿足。數(shù)日前，他還是格拉波家族新冊(cè)封的騎士。前次和瓦姆伯恩家族的戰(zhàn)役中，家族損失了許多位騎士，很自然的空出了大量的采邑。為了盡快加強(qiáng)兵力防守，老男爵甚至不惜冒著挑戰(zhàn)貴族階層權(quán)威的風(fēng)險(xiǎn)大力啟用平民，緊急挑選了一批有潛力的年輕人，慷慨的賦予了他們騎士的爵位。老家伙明白，即便將來(lái)再怎么被別人排擠，那也是將來(lái)的事。如過(guò)度不過(guò)眼下的坎，那格拉波家族卻也沒(méi)有什么將來(lái)可言了。

    卡羅特就是這批年輕的騎士其中之一。

    人生二十四年，父母雙亡，孤身一人掙扎求存至今，從未真正地享受過(guò)什么。如今一朝得志，換了其他頭腦發(fā)熱的小伙子們只怕早就興奮地不記得自己姓什么了，卡羅特有的卻只是惶恐。他親眼見(jiàn)證過(guò)那場(chǎng)戰(zhàn)斗，很清楚自己在不久的將來(lái)即將面對(duì)的是什么——那個(gè)曾經(jīng)化名為“哈利”指揮過(guò)格拉波家族軍隊(duì)，在一次訓(xùn)練中以一己之力挑翻了整支家族衛(wèi)隊(duì)，自己做夢(mèng)也不敢想象或許能夠有朝一日達(dá)到那種層次的強(qiáng)者，以及……在正面的戰(zhàn)場(chǎng)上戰(zhàn)勝并收服了那樣強(qiáng)者的。自己根本無(wú)法想象的神秘魔法師。

    卡羅特并不缺乏向強(qiáng)大的敵人舉起手中利劍的勇氣，但他總是無(wú)法給自己找到一個(gè)必須要為剛剛加入不久的格拉波家族毫無(wú)價(jià)值的犧牲自己的理由。因此。在他得知自己的資深同僚羅貝爾騎士已經(jīng)向那位瓦姆伯恩家的大小姐投降之后，他毫不猶豫的做出了同樣的選擇。年輕的小伙子成為騎士才不過(guò)幾個(gè)月，還沒(méi)有學(xué)會(huì)貴族們口中所謂的騎士精神。他只知道，自己的人生才剛剛開(kāi)始不久，他想要活下去。

    至高神教恰好到來(lái)的那位溫和的牧師就仿若黑暗中的天使一樣。為內(nèi)心滋生出內(nèi)疚的卡羅特帶來(lái)了救贖。至高神牧師口中述說(shuō)出的每一句教義，都恰到好處的說(shuō)到了卡羅特的心里。他甚至有些因?yàn)樽约簺](méi)有能夠更早的接觸到這位崇圣的神祗而感到懊惱。幾乎在欣喜的完成入教儀式的那一剎那，被卡羅特緊握在手掌中的圣徽就發(fā)出了絲毫不亞于牧師眾人持握時(shí)散發(fā)出的光芒。

    接下來(lái)，就連教會(huì)的首席牧師拉姆斯都被驚動(dòng)了。他親自前來(lái)和有些局促不安的卡羅特進(jìn)行了一番促膝長(zhǎng)談。在他離開(kāi)的時(shí)候，面上帶著滿意的笑容。

    很快，卡羅特作為降者的限制全部被下令取消。隨后數(shù)日，在對(duì)于領(lǐng)地民眾的勸降中，卡羅特的身影也出現(xiàn)在其中。也許曾幾何時(shí)。他會(huì)感到迷茫，還會(huì)感到愧疚。但是現(xiàn)在，在至高神慈父般的注視下，卡羅特第一次為自己的人生找到了最合適的目標(biāo)。

    禱告結(jié)束，睜開(kāi)雙眼，卡羅特的心中再無(wú)半點(diǎn)迷亂。自從親眼見(jiàn)證過(guò)至福之地的神奇，他就能夠感覺(jué)到自己的身體中開(kāi)始緩緩充盈著一股神圣的力量?？_特很清楚，這是來(lái)自至高神的恩寵。

    “凡阻攔在傳播吾主榮光的道路上的。必?cái)刂　?br/>
    前方行進(jìn)的速度開(kāi)始緩慢下來(lái)。格拉波家族最后的防線就在眼前了。

    “這就是黑巖堡，果然很不錯(cuò)。”哪怕是經(jīng)過(guò)了長(zhǎng)時(shí)間的行軍，伊莎貝爾那坐在馬背上的身姿依然挺拔。一如往常的優(yōu)雅。少女的視線越過(guò)前方的道道障礙，注視著城墻上那隱隱約約被眾人圍簇的身影，眼中閃動(dòng)著灼熱的火焰，“父親那時(shí)被阻攔在這城下，而我，將會(huì)越過(guò)它?！?br/>
    同一時(shí)間。城墻之上，老格拉波男爵緊緊咬著牙，右手用力的按在垛口上，死死盯住遠(yuǎn)處飄揚(yáng)招搖的中央軍旗。

    風(fēng)水輪流轉(zhuǎn)。曾幾何時(shí)，是他老格拉波率領(lǐng)大軍圍困了對(duì)面那個(gè)乳臭未干的黃毛丫頭，還打算生擒對(duì)方脅迫老對(duì)頭瓦姆伯恩男爵就范?？梢徽Ｑ鄣墓Ψ?，攻守交替，反倒是他來(lái)品嘗這被圍困的苦澀了。

    在護(hù)衛(wèi)隊(duì)的指揮下，后軍開(kāi)始有條不紊的扎營(yíng)，而前軍則并未有絲毫松懈，以防老格拉波男爵趁機(jī)偷襲。護(hù)衛(wèi)隊(duì)的隊(duì)長(zhǎng)們平日里受阿拉提的提點(diǎn)，對(duì)于這戰(zhàn)陣之道也多少有些了解。雖然看出些端倪，但卻也不會(huì)掉以輕心。有些事情，并不需要伊莎貝爾和塞巴斯蒂安特意命令，便已經(jīng)很好地被執(zhí)行了下去。

    其實(shí)不論是伊莎貝爾，還是軍隊(duì)中指望著戰(zhàn)功升官發(fā)財(cái)?shù)哪腥藗儯只蛘呤遣贿h(yuǎn)處緊綴在后的聯(lián)合商隊(duì)，都巴不得老男爵趕緊沖出來(lái)，好快速結(jié)束這場(chǎng)戰(zhàn)斗，讓他們趕緊賺夠了回家。只不過(guò)，這也只不過(guò)是個(gè)美好的幻想。別的不說(shuō)，單單是看護(hù)城河前布置的一道道的拒馬和鹿角，以及來(lái)路之上那堅(jiān)壁清野的架勢(shì)，就知道老家伙這是準(zhǔn)備龜縮在城堡里死也不出來(lái)了。

    隨著營(yíng)盤(pán)的成型，伊莎貝爾的一道道命令，經(jīng)由傳令官發(fā)布出去。很快的，大軍開(kāi)始動(dòng)作起來(lái)。

    奴隸和降兵們一起，開(kāi)始就近大量砍伐樹(shù)木，挖掘巖石，以提供足夠的木材和土石。工匠們匯聚在一起，開(kāi)始組裝攻城槌、拋石機(jī)和床弩之類(lèi)的戰(zhàn)爭(zhēng)機(jī)械。

    一名護(hù)衛(wèi)隊(duì)長(zhǎng)帶著一隊(duì)人馬，前往河渠的源頭，第一時(shí)間斷絕城堡內(nèi)的供水。還有數(shù)名小隊(duì)長(zhǎng)被分散出去，聚攏那些被老格拉波男爵放棄在城堡外的附近領(lǐng)民，雖然不會(huì)強(qiáng)迫他們?nèi)プ雠诨夜コ?。但也有大量的工作留給他們。

    攻城無(wú)疑是一場(chǎng)長(zhǎng)期的戰(zhàn)役，而伊莎貝爾在這一點(diǎn)上很有耐心。

    對(duì)于少女來(lái)說(shuō)。這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)的勝利幾乎是一定的。但是如果己方傷亡過(guò)多的話，卻是得不償失了。在領(lǐng)地初建的這個(gè)時(shí)候，每一份人力都是寶貴的。如非必要，伊莎貝爾不會(huì)把自己的子民無(wú)謂的消耗掉。也正因此，攻城最常見(jiàn)的方式——蟻附填河的策略在她的腦海中轉(zhuǎn)了個(gè)圈便被放棄了。這次出征準(zhǔn)備的相當(dāng)充足。再加上又聯(lián)合商會(huì)在背后組建臨時(shí)市場(chǎng)，短時(shí)間內(nèi)絕不會(huì)出現(xiàn)資源不足的危機(jī)。只要能夠攻下眼前的城堡，一切就有了價(jià)值。

    大半天的時(shí)間過(guò)去，在工匠們的合作趕工之下，被事先拆解為各個(gè)部件，長(zhǎng)途跋涉帶來(lái)的第一架配重式投石機(jī)已經(jīng)被重新組裝完成。

    伊莎貝爾和塞巴斯蒂安二人在護(hù)衛(wèi)的簇?fù)硐?，騎著馬緩緩來(lái)到城墻下一箭之地外，與城墻上的老格拉波男爵遙遙相望。

    “格拉波男爵閣下。我是伊莎貝爾?瓦姆伯恩，愛(ài)德華?瓦姆伯恩男爵的女兒?！币辽悹栁⑿χ_(kāi)口，她的聲音經(jīng)過(guò)身旁少年心靈異能的操控變得響亮無(wú)比，讓城堡內(nèi)外的所有人都能夠清楚地聽(tīng)到，“你我兩家糾纏多年，是非對(duì)錯(cuò)已經(jīng)不再重要。但是現(xiàn)在，我和我的軍隊(duì)站在了這里。所以，我要求你放下武器。打開(kāi)城門(mén)，向我投降。作為回報(bào)，我愿意當(dāng)著在場(chǎng)所有人的面承諾。我會(huì)保證你和平的晚年。如果你執(zhí)迷不悟，那么你不僅僅是害了你自己，還牽連了這些無(wú)辜的民眾。格拉波男爵，希望你不要自誤！”

    少女的高姿態(tài)無(wú)疑大大的刺激了老格拉波男爵那敏感的神經(jīng)。被老對(duì)頭的女兒這樣羞辱，讓老男爵心中的怒火猛的灼燒起來(lái)，而自知處于下風(fēng)的憋屈感更是讓他幾乎要爆炸。

    “效忠于格拉波家族的各位騎士。還有士兵們，這是我方與格拉波家族的私人恩怨。如果有誰(shuí)愿意就此罷手，我承諾將來(lái)必不會(huì)追究?！币?jiàn)老格拉波男爵不愿應(yīng)答，伊莎貝爾毫不客氣的繼續(xù)說(shuō)了下去，爭(zhēng)取多打擊一點(diǎn)敵方的士氣，“如果有人愿意棄暗投明，效忠于我，那么我必有重賞。”

    老格拉波男爵知道，不能再讓對(duì)方這么胡亂說(shuō)下去了。不然的話，雖然此刻沒(méi)人會(huì)背叛自己，但要是真到了快堅(jiān)持不下去的時(shí)候，就難說(shuō)了。

    “多說(shuō)無(wú)益！”他抽出腰間的寶劍，指向伊莎貝爾，高喊道，“你要戰(zhàn)，那便戰(zhàn)罷！我格拉波家族沒(méi)有怕死的懦夫！”

    “那么，就如你所愿吧?！狈讲胚€微笑著的少女面目一肅，抬起右手向后方打了個(gè)手勢(shì)。

    “一、二、三，放——！”

    站在投石機(jī)旁的士兵猛地拽開(kāi)繩子，配重盒隨之落下，吊桿那一頭重達(dá)數(shù)百磅的球形石彈順勢(shì)拋出。石彈劃過(guò)天空，輕易越過(guò)城墻，狠狠地砸在城堡的主體上，碎裂開(kāi)來(lái)，留下一個(gè)不深不淺的坑。

    一旁的工程員瞇著眼睛看了結(jié)果，默默的在心中估算一番，指揮著周?chē)氖勘鴮⑼妒瘷C(jī)的彈道進(jìn)行了一些調(diào)整。

    投石機(jī)兩側(cè)，各有兩名強(qiáng)壯的男人，用力的旋轉(zhuǎn)著巨大的長(zhǎng)桿把手。把手牽動(dòng)齒輪，將升起的吊桿緩緩地拉向地面。在后方，又有兩人順著斜坡，將另一枚鑿圓的石彈推上發(fā)射盤(pán)。

    四只百人隊(duì)緩緩出列。高高舉著拼結(jié)在一起的木板護(hù)在頭頂，民兵們謹(jǐn)慎的在來(lái)自城墻上的箭雨射擊下，開(kāi)始從外圍緩緩清除攻城之前那一道道的障礙。

    一架又一架拒馬被拆散，一座又一座鹿角被砍斷，一包又一包填滿了沙土的袋子被扔進(jìn)了護(hù)城河。

    “咻————轟————！”

    又是一枚石彈。這次，它擦到了城墻的內(nèi)側(cè)，除了砸出坑之外，飛濺的碎石狠狠地打在附近的守衛(wèi)們身上，有兩個(gè)人當(dāng)場(chǎng)就掛了彩。

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