?負(fù)心樓廚房對(duì)面的雜役房，成了沈青青在揚(yáng)州的第一個(gè)住所。雖是通鋪，卻也干凈。聽(tīng)管雜役房的丫鬟說(shuō)，這雜役房里只住女的，男雜役都在后院住著。早晨不必早起，盡可以睡到日上三竿，也沒(méi)人管。每天的工作只要看一眼三娘子在簿冊(cè)上的安排便知——無(wú)非就是掃掃落葉，給客人倒茶送水，鋪床疊被而已?？腿藖?lái)到這里都是有事相求，通常不會(huì)刁難雜役。只有一條，三娘子一拉響大堂里的總鈴鐺，所有雜役就必須到樓下集合，絕對(duì)不準(zhǔn)遲慢。
胡八講的一點(diǎn)不錯(cuò)，這里當(dāng)真是個(gè)包吃包住的好居所?！绻麤](méi)有脖頸上這個(gè)銀鈴的話。
只要身體一動(dòng)，聽(tīng)見(jiàn)這銀鈴亂響，沈青青她就心煩意亂。就算負(fù)心樓主說(shuō)她跑不了，她還是想跑。不過(guò)走之前，她還有件事放心不下。那就是后院姓蕭的人。一定得找個(gè)機(jī)會(huì)，和他會(huì)上一會(huì)。若他就是空心島的兒子，能在這兒把親事給退掉是最好不過(guò)。
管雜役房的丫鬟交代完事情就走了。沈青青往大堂里一看，三娘子正低著頭，在柜臺(tái)上懶洋洋地?fù)苤惚P(pán)。
機(jī)會(huì)來(lái)了！
她悄悄往后院的方向溜去，誰(shuí)知這時(shí)樓梯上登登登走下來(lái)一個(gè)年紀(jì)和自己相仿的女子，滿頭的珍珠翡翠邊走邊搖，煌煌滿眼，剛到樓下就一手叉腰，嘰嘰喳喳道：
“你們這是什么破酒樓啊！這都快晚上了，連個(gè)鋪床的都不來(lái)！沒(méi)人鋪床我還住什么酒樓？自己買(mǎi)房子住算了！”
離柜臺(tái)最近座位上坐著的客人皺皺眉，和鄰桌客人低聲道：
“這女人外省來(lái)的？負(fù)心樓本就不是用來(lái)住的客店，退房的時(shí)候有她哭的。”
“噯，兄臺(tái)你有所不知，她第一天就付清了十天的房錢(qián)?！?br/>
“……十天？！”
“對(duì)啊，就是二樓的那個(gè)人嘛……負(fù)心樓里就只有這兩個(gè)人住店?！?br/>
“嘁，看著挺漂亮，原來(lái)是臭肥老奴的金絲雀兒?！?br/>
其實(shí)，不僅這兩個(gè)客人，周?chē)艘舱J(rèn)出了這女子就是出手最闊綽的那個(gè)，一時(shí)間議論四起。任他們議論，三娘子只是低頭撥著算盤(pán)。等到議論聲嗡嗡嗡像無(wú)數(shù)蒼蠅亂飛，那個(gè)闊綽的女子終于忍不住要捂自己的耳朵，三娘子才停下了撥算盤(pán)的手，抬起頭，微微一笑：
“我道是誰(shuí)呢，原來(lái)是鳳先生的家眷。你們兩個(gè)在房里緊閉著門(mén)，我們?cè)鹾眠M(jìn)去鋪床疊被，打斷你們的好事？”
此言一出，頓時(shí)滿堂哄笑。女子紅著臉跺腳道：“你們欺負(fù)人！”轉(zhuǎn)身就往樓上跑去，走得急了，頭上的一顆大珍珠落了下來(lái)，滴溜溜滾下樓梯。有幾個(gè)客人瞧見(jiàn)了，立刻去撿，她卻害羞，不敢去要，繼續(xù)快步繼續(xù)上樓去，不一會(huì)兒就消失在了樓梯盡頭。
沈青青瞧得精彩，忽然聽(tīng)到三娘子冷冷的聲音：“你去給她疊被。我有事要出門(mén)一趟?！?br/>
苦也。沈青青想?？磥?lái)后院那個(gè)姓蕭的人只能晚點(diǎn)再去瞧了。
樓下的那群客人，正為那顆珍珠的歸屬權(quán)鬧得不可開(kāi)交。
沈青青向月奴問(wèn)清客人寢具存放的所在，跑去拿了衾被枕頭，抱在懷里。剛走到那間客房門(mén)口，還沒(méi)推開(kāi)門(mén)，就聽(tīng)見(jiàn)里面有人在哭。
“他們都欺負(fù)我……嗚……你武功那么好，怎么不幫我打他們！”
這當(dāng)然是之前那女子的聲音。
“要講江湖規(guī)矩?！?br/>
一個(gè)年輕男子的聲音，淡得聽(tīng)不出感情來(lái)。
“規(guī)矩規(guī)矩，哪里那么多規(guī)矩！難道我們不是朋友嗎，連這點(diǎn)義氣都不能講嗎？”
聽(tīng)見(jiàn)那女子說(shuō)“朋友”，沈青青心中一奇：這唯一一對(duì)房客，住在同一間房里，竟然不是夫妻，想必有什么隱情。此時(shí)若是換做別人，恐怕會(huì)留在這里偷聽(tīng)個(gè)仔細(xì)。沈青青卻沒(méi)這個(gè)心思。她得趕快把活做完?，F(xiàn)在三娘子正好不在樓中，這次不趁機(jī)去后院查探，下次不知要等到何時(shí)。想到這里，她也不管三七二十一，抱著寢具就直接推開(kāi)了房門(mén)。
房間里面，先前那妙齡女子正垂頭坐在床邊上。她臉上還帶著淚痕，眼睛周?chē)旧狭颂壹t色，嬌艷自不必說(shuō)。見(jiàn)有人突然進(jìn)來(lái)，頓時(shí)一驚，待看清進(jìn)來(lái)的只是個(gè)穿粗衣的女雜役，立刻鎮(zhèn)定下來(lái)。
“真沒(méi)規(guī)矩，怎么也不敲下門(mén)?！蹦悄贻p女子嗔道。說(shuō)完，用一雙眼睛含情望著旁邊。
沈青青這才注意到，屋里還有另外一個(gè)人?？辞迥侨说臉幼樱蚯嗲嘁膊唤惑@。
因?yàn)槟鞘莻€(gè)美得驚人的男子。
明明是個(gè)男子，卻披了一襲猩猩紅大氅，灑落秀美，簡(jiǎn)直讓人懷疑是個(gè)唱旦本的戲子，可是戲子又沒(méi)有這樣矜貴的氣質(zhì)。
他一直站在那女子的旁邊，散散淡淡，什么話都不曾說(shuō)。忽然抬起一只手，離那女子的肩頭很近，像是要輕輕安慰地拍兩下，卻又好似心有顧慮，始終沒(méi)有拍下去。若不是因?yàn)檠壑幸凰查g閃過(guò)的煩惱，靜得簡(jiǎn)直就像是窗邊掛的一幅畫(huà)，以至于沈青青進(jìn)門(mén)的時(shí)候竟然沒(méi)注意到他在那兒。
難道……他就是傳說(shuō)中預(yù)付了十天一萬(wàn)兩銀子的大財(cái)主，“鳳先生”？
沈青青覺(jué)得有點(diǎn)難以置信，卻又不得不信。她沒(méi)見(jiàn)過(guò)鳳先生。樓下那群客人雖然常罵鳳先生是“臭肥老奴”，但是鳳先生從不下樓，所以他們也沒(méi)有見(jiàn)過(guò)他，只是知道大約有這么個(gè)人的存在。若是樓下那群酒客們看見(jiàn)他是這樣一副尊容，只怕要驚掉下巴。
不過(guò)沈青青想，這個(gè)人再好看，也比不過(guò)吳叔叔。至少吳叔叔身邊的女人總是笑著。吳香客總說(shuō)多虧有他在青青身邊，青青才沒(méi)被這世上的美男子早早騙去了芳心，如今看來(lái)這話大概確實(shí)不錯(cuò)。再好看、再有錢(qián)的男人，惹女人哭，那就絕不是好東西。
沈青青正想入非非，那鳳先生已瞧見(jiàn)沈青青手中抱著寢具，明白了她的來(lái)意，就移步挪了個(gè)位置，把床前的地方讓開(kāi)來(lái)，還招招手讓那女子到他的身邊來(lái)，方便沈青青干活。
女子便按鳳先生說(shuō)的做了，又撒嬌似地去拉鳳先生的袖子，鳳先生像是有點(diǎn)無(wú)奈，輕輕握住了她的手，讓她別再亂動(dòng)。那女子見(jiàn)自己的手被他握住了，頓時(shí)嘴角一翹，勾起了一個(gè)笑容，接著卻好像想起了什么似的，回過(guò)頭沒(méi)好氣地沖沈青青道：“你剛才為什么不敲門(mén)？不知道里面有人嗎！”
沈青青連忙道了歉，接著就低頭鋪起床來(lái)。她手腳本來(lái)就麻利，兩下便解決了，收拾好東西，就要離開(kāi)。
鳳先生見(jiàn)了，輕輕撥開(kāi)了女伴緊握的手，淡淡道：“床鋪好了?！?br/>
話中意思，竟是要女伴離自己遠(yuǎn)些。
那女子聞言，先是一呆，隨后一臉失望，之后有點(diǎn)氣惱地回過(guò)頭，大聲沖沈青青道：“怎么這就干完了？也太敷衍了吧？重新鋪！”
鳳先生低聲道：“燕姑娘，別。”
誰(shuí)知他這樣一說(shuō)，那女子卻突然激動(dòng)起來(lái)了：
“燕姑娘，燕姑娘，別叫我燕姑娘！跟你出來(lái)這一趟，你對(duì)我的稱(chēng)呼也生分了。和以前一樣叫我阿燕不好嗎？我已經(jīng)心甘情愿為你擔(dān)了虛名，你卻還對(duì)我這般客氣……”
鳳先生面上仍然沒(méi)有表情，卻伸了一只手去拉那女子。那女子卻像受了極大的委屈，硬生生甩開(kāi)了鳳先生的手，一屁股坐回了床邊上，賭起氣來(lái)。
鳳先生沉默不語(yǔ)。
原來(lái)那女子姓燕。沈青青想。這之前她已認(rèn)識(shí)了黃鶯鶯、黃孔雀，這里又是鳳先生、燕姑娘，回想這一段時(shí)間，她似乎總是在和羽族打交道。不過(guò)她萬(wàn)沒(méi)想到這兩個(gè)房客竟然不是夫妻，甚至連私奔都不像。若非要說(shuō)像什么……大小姐，和被大小姐包養(yǎng)的情人？不對(duì)，情人一直冷著臉，又不會(huì)哄人，怎么會(huì)有人肯包養(yǎng)呢。
最后，沈青青想，大概他們兩個(gè)本來(lái)不相識(shí)，都有事要見(jiàn)負(fù)心樓主，可是付不起兩個(gè)人的房費(fèi)，就只好假裝夫妻，住一間房。這個(gè)燕姑娘在心里喜歡這位鳳先生，故而心甘情愿和他演戲，恨不得他假戲真做，誰(shuí)知這個(gè)鳳先生卻對(duì)她無(wú)意。
沒(méi)錯(cuò)，就是這樣。
想到這里，沈青青就覺(jué)得那個(gè)燕姑娘有些可憐。
“多謝姑娘了?！?br/>
聽(tīng)見(jiàn)這聲音，沈青青猛地回過(guò)神，正和鳳先生的目光撞了個(gè)正著。原來(lái)是鳳先生在為鋪蓋的事情向她道謝，眉目間依然是散淡的神情。
一旁的燕姑娘又不開(kāi)心了：
“你都不和我說(shuō)話，和一個(gè)小小雜役那么多話！你！嗚……”
明明只是兩句話的功夫，她又哭了。
沈青青忍不住開(kāi)口說(shuō)：“你何苦要為一個(gè)不喜歡你的人掉眼淚呢？”
燕姑娘的臉霎的一紅，突然怒道“你懂什么”，恨恨地看了她一眼，不哭了，轉(zhuǎn)過(guò)身去擦淚。
沈青青懊惱自己的多嘴，不知該如何是好。這時(shí)，鳳先生挪步到了燕姑娘身邊，輕拍了拍她的肩，然后回過(guò)頭，看了看沈青青，又看看門(mén)。
沈青青明白鳳先生是讓她快走的意思，于是就快步離開(kāi)了。
逃出客房后，沈青青不由得心生感嘆：男女之間的感情真是麻煩。更麻煩是勸一個(gè)愛(ài)哭的女人。最麻煩是，兩個(gè)人明明是一對(duì)璧人，一開(kāi)口卻根本沒(méi)辦法溝通似的。世人眼中的神仙眷侶，多半都只是互相耽誤時(shí)間吧。那么眼下的自己也不該把時(shí)間耽誤在感嘆人生上——看了看天時(shí)，她急忙直奔后院而去，奔向她一開(kāi)始的目的地——關(guān)押著蕭姓人的柴房。
負(fù)心樓的院落結(jié)構(gòu)有些復(fù)雜，房間也多，但是這一次尋找她沒(méi)費(fèi)什么力氣。循著劈柴的聲音，她就摸到了柴房門(mén)口。
毫無(wú)疑問(wèn)，里面有人。
她剛想要推門(mén)進(jìn)去，心中就起了猶豫。
如果里面那人真的是她要找的“未婚夫”，那她該怎么辦？
就算有婚姻之約，但是從未謀面，沈青青連怎么和他開(kāi)口打招呼都不知道。正猶豫著，只聽(tīng)里面高喊一聲：“什么人？出來(lái)！”
既然已被發(fā)現(xiàn)，沈青青只好推門(mén)進(jìn)去，發(fā)現(xiàn)屋里沒(méi)有別人，只有一名脖子上也掛著鈴鐺的少年，手握一把銹跡斑斑的斧頭，警惕地盯著沈青青。沈青青看了看他斧子的握法，下盤(pán)的姿勢(shì)，心中便是一陣失望——此人的功夫比之前那個(gè)胡八還差，簡(jiǎn)直是完全不懂武功，絕對(duì)不可能是江湖人。
雖然如此，她仍然笑著說(shuō)：“你別緊張，我只是來(lái)看看?！?br/>
少年半信半疑地看了她一眼，就拿著斧頭轉(zhuǎn)過(guò)身，繼續(xù)劈起柴來(lái)。劈下來(lái)的柴禾卻是寬窄均勻，不像養(yǎng)尊處優(yōu)的公子哥兒，可惜他用力還是不得法，恐怕用不了多就，就會(huì)累垮的。
沈青青就問(wèn)：“你來(lái)這里多久了？”
她本來(lái)想直接問(wèn)他是不是姓蕭，可轉(zhuǎn)念一想，認(rèn)錯(cuò)人事小，若是讓歡夜來(lái)或者三娘子知道就不好了，就先問(wèn)些別的。
誰(shuí)知那少年斜眼看了她一眼，還是不說(shuō)話，繼續(xù)砍柴。
沈青青覺(jué)得有點(diǎn)無(wú)味，只好看著他干活。果然，沒(méi)過(guò)多久，一斧子下去，有氣無(wú)力，劈斜了。少年大喘幾聲，忽然轉(zhuǎn)過(guò)身，問(wèn)沈青青：“你有錢(qián)么？”
沈青青說(shuō)：“沒(méi)有?！彼砩蠈殑](méi)了，盤(pán)纏沒(méi)了，重要的請(qǐng)?zhí)矝](méi)了。一身所有，只剩貼身一個(gè)小荷包袋，里面除了程姑姑給的那瓶傷藥，吳香客留下的沉香木珠子，就唯有寥寥可數(shù)的幾文錢(qián)，連樓下一個(gè)茶碗都買(mǎi)不起。
少年又問(wèn)：“那你會(huì)武功么？”
沈青青實(shí)話實(shí)說(shuō)道：“會(huì)一點(diǎn)劍法?！?br/>
少年冷冷瞥她一眼，小聲嘀咕道：“這里又沒(méi)有劍。本想指望你殺了那女人的?？磥?lái)，你也是個(gè)廢物?！?br/>
這自然被沈青青聽(tīng)見(jiàn)了。她想，我是廢物，你又算是什么？若你真的是空心島的少主，蕭洛華的兒子，怎會(huì)淪落至此？她又想起“小白師父”蕭洛華的劍法來(lái)——雖不知她劍法的殺傷力到底能在江湖上排第幾，卻美得驚心動(dòng)魄，難以忘懷。想到這里，沈青青不由得思念起師父，鼻子有點(diǎn)酸酸的。
少年道：“你若要哭，還請(qǐng)出去哭，不要耽誤我干活?！?br/>
沈青青哼了一聲，道：“胸?zé)o大志?！?br/>
少年道：“大志？我正在想怎么破解此地的機(jī)關(guān)，總好過(guò)你安于現(xiàn)狀?！?br/>
沈青青聽(tīng)見(jiàn)“機(jī)關(guān)”二字，心里一動(dòng)，不過(guò)表面上仍然不漏聲色，故意嗆道：“就憑你，也懂機(jī)關(guān)？”
少年道：“我不懂，難道你懂？”
沈青青想，此人的武功既沒(méi)有從蕭洛華那里學(xué)到半分，必然是假貨，想必機(jī)關(guān)上的本事也是徒有虛名，于是就放大了膽子，道：“我好歹也是空心島的傳人，怎會(huì)不懂機(jī)關(guān)？”
卻沒(méi)想到，她此言一出，那少年立時(shí)面白如紙。
“你說(shuō)你是……空心島的……傳人？”