陳貞慧自從交卸了押解犯人的差使，又重回內(nèi)廷為巡查御史。他因仁途得意，不免與新朝官員走的略近，三番幾次下來，新黨并不信納于他，東林上下對(duì)他又很有意見，兩邊落空，簡直快成了風(fēng)箱里的老鼠。

    痛定思痛，在此次吳遂仲輔內(nèi)閣大臣被黜罷之后，呂唯風(fēng)受命接任。此人一向久在外任，與臺(tái)灣系的官員關(guān)系很是平常。張偉任用其人，一是取其能力才干，二來亦是打擊黨派，不使黨爭重新干礙朝局。此人果敢勇毅，到不似吳遂仲那般權(quán)衡利弊，平衡實(shí)力，甫一上任，便大張旗鼓，興除積弊。陳貞慧因鼠兩端，辦事不力，呂唯風(fēng)上任不及三天，他便被相大人下令褫職候代。心灰意冷之余，正欲還鄉(xiāng)閑居，卻又遇著分封之爭一事。他痛定思痛，決意抱緊老師和諸親朋友好的大腿，跟隨眾人與皇帝對(duì)抗到底。至及東林諸臣都服軟認(rèn)輸，這陳貞慧卻為了挽回往日聲名，一意孤行，并不害怕。他現(xiàn)下父母雙亡，家中止有一個(gè)妻子，就隨他在這大報(bào)恩寺住定，其實(shí)全家老小俱在一處的委實(shí)奈不住，只得一個(gè)個(gè)依著張偉命令，手書：“天命不足畏，祖宗不足法。”之后，狼狽而出。除了一寥寥幾個(gè)死硬的老儒之外，年青小輩中唯有他堅(jiān)持下來，旬月間，外面天翻地覆，他卻不聞不問，只抱定了幾本經(jīng)書，每天在茅舍中咿咿呀呀吟哦朗讀，到顯的很風(fēng)骨極是硬挺。

    此時(shí)已是漢興二年五月中旬，南京天氣已很是和暖。他身上的獸皮很是厚實(shí)，已漸漸穿將不住。他的妻子乃是名門大戶出身，雖然也學(xué)過一些針繡女紅，只是那纖纖小手卻怎么也不能拿來捉針改這獸皮衣服。到了響午，他委實(shí)耐不住，只得將衣服脫下，只著一件繭綢中衣，挺胸凸肚坐在自家茅舍門前，手持一本周易，悉心研習(xí)。

    正看的興起，卻聽得外面?zhèn)鱽硪魂嚰妬y的腳步聲，他以為是皇帝派來問話的禁衛(wèi)，便也懶怠抬頭，繼續(xù)觀摩。反正張偉有言在先，并不以言罪人，到也不必?fù)?dān)心是派人來砍他的腦袋。流落以如此田地，他已是除死無大事，又哪里有心思去理會(huì)旁人。

    “定生兄，怎么如此慢待客人！”

    聽得聲音，陳貞慧愕然抬頭，正午時(shí)分刺眼的眼光將他滿臉的大胡子映射的虬須飛揚(yáng)，若不是他臉色白凈紅潤，紅皮嫩肉的書生氣質(zhì)，到當(dāng)真是一個(gè)莽張飛模樣。

    他咪著眼注目半響，方看出來是吳應(yīng)箕與候方域、朱之瑜等人站在眼前。忙起身笑道：“幾位年兄聯(lián)袂來訪，愚弟幸何如之！”

    伸手向茅舍內(nèi)虛邀道：“諸兄請(qǐng)入內(nèi)，咱們坐了說話。”

    見各人呆立不動(dòng)，他突然醒悟，臉紅道：“這個(gè)，茅舍簡陋，內(nèi)無坐處，這可怎么是好?！?br/>
    他扭捏尷尬，吳應(yīng)箕與朱國貞亦是臉紅。除了候方域因護(hù)送老父還鄉(xiāng)，不及參與此事，吳朱二人都曾參與分封之爭。因奈不住全家老小蝸居一處，苦楚不可忍受，在此地又不是坐監(jiān)下獄，亦不曾刑訊逼迫，既無皮肉之苦，又無血光之災(zāi)?；实鄣脑t書上圣言煌煌，是要煩勞諸君子先體驗(yàn)一下三皇治世，若是堅(jiān)持下去，既又博不到清名，又是苦不堪言。他們家中有老有小，委實(shí)忍耐不住，早早屈服，將自束讀書之日就有的信條拋棄，又是痛苦，又覺難堪。此時(shí)看到陳貞慧仍然堅(jiān)守此處，兩人都很覺慚愧，因看到陳貞慧落落大方，滿臉書卷氣，閑適風(fēng)雅，兩人想及自身，不免面紅過耳。

    候方域因其父候恂罷職還鄉(xiāng)一事，幾個(gè)月間一直奔波于商丘與南京之間，于政事無暇過問，到也能得脫事外。此時(shí)見各人尷尬，他灑然一笑，躬身進(jìn)了那茅屋，在內(nèi)里大笑道：“咱們每常說，要是哪一天能脫塵世喧囂，歸野山林為一野人，乃是人生最大之快事。今日定生兄能夠如此，正是得償所愿，咱們?cè)摓樗R喜一下才是……”

    他正嘻哈打趣，卻突然噤口不言，滿臉通紅的竄將出來。因個(gè)頭稍高，在屋門處“砰”一聲撞在梁柱上，卻也并不呼痛，只站在一邊，默不做聲。

    陳貞慧猛然醒悟，卻原來是自家妻子午飯過后，正縮在稻草堆里歇響。候方域冒冒失失撞將進(jìn)去，卻是失禮的很。

    他到也并不在意，向這三位好友笑道：“難得諸位年兄這么好興致，咱們不如在這里寺里略轉(zhuǎn)一轉(zhuǎn)，如何？”

    這大報(bào)恩寺是南京名剎，各人久居南京，這佛寺雖然軒敞壯麗，大雄寶殿規(guī)制與宮城內(nèi)奉天殿等同，殿內(nèi)佛像亦是華美精致，金碧輝煌。奈何眾人或是來此詩會(huì)，或是與家人禮佛，入寺隨喜的次數(shù)太多，對(duì)寺內(nèi)風(fēng)景早已爛熟于心，已是毫不在意了。

    幾人一路上說笑談心，正自歡愉。卻有幾個(gè)和尚身著青布僧袍，迎將上來。幾人張目去看，只見為的那僧人正是寺內(nèi)知客僧，與這幾個(gè)京城名流素有交集。因都向他笑道：“大師不必前來張羅，我等今日并不需筆墨茶水，亦不是進(jìn)香添香油，只是略逛一逛，便即回去?！?br/>
    那僧人雖聽得如此，到底過來與他們稽問安，寒暄了幾句方才離去。陳貞慧此時(shí)已披上獸皮衣服，與幾個(gè)身著綢緞長衫，頭戴方巾的好友站在一處，很是滑稽。那知客僧當(dāng)面強(qiáng)忍笑意，待背轉(zhuǎn)身去，已是忍不住爆笑起來。陳貞慧隱約間聽到那和尚壓抑的笑聲，見幾個(gè)知交好友亦是神色古怪，便笑道：“罷罷罷，我不了來丟丑了。咱們還是回去，就在我房前說話的好?！?br/>
    “定生兄，孔曰成仁，孟曰取義，你今日此舉，將來必定名垂青史，成為萬世典范。又有什么丟臉的，咱們私底下說起你來，都只覺佩服的緊呢。”

    陳貞慧苦笑道：“我只是盡人事罷了。其實(shí)，陛下一意孤行。這陣子，韓非楊朱等人的學(xué)說刻印成書，編給學(xué)生們看。學(xué)校里原本就講些什么幾何定理，現(xiàn)下還有加了那些夷人的什么哲學(xué)，法學(xué)。這樣下去，陛下現(xiàn)在正是春秋鼎盛年紀(jì)，待他龍馭上賓之時(shí)，全天下已經(jīng)沒有讀書種子了?！?br/>
    吳應(yīng)箕亦黯然道：“誠然。陛下前日剛有詔命，在京師興建大漢學(xué)士院。不管是醫(yī)相星卜，瓦匠木工、火器鍛造、機(jī)器修理，還是正經(jīng)的讀書人，只要學(xué)問和技藝凡入圣，均可入貢其內(nèi)。名額一共止四十人，死一人，補(bǔ)一人，號(hào)稱不朽?，F(xiàn)在入其內(nèi)的止有徐光啟與孫元化師徒二人，還有江西教諭宋應(yīng)星。陛下說了，日后有人在學(xué)識(shí)和貢獻(xiàn)上有過或比肩此二人者，方能入內(nèi)。入此院內(nèi)，則親王公爵亦可抗禮，見陛下而不跪、不繳賦稅，由史館為其立傳。入院者，一律為大學(xué)士，由國家提供銀子，供其研究那些奇技淫巧的物什。學(xué)院正中，你們道供奉的是誰？嘿，是木匠的藝祖魯班，再有張衡、祖沖之等人。陛下如此行事，數(shù)十年后，匠人比讀書人都能比肩，還有什么讀書種子？！”

    陳貞慧聽到此處，忍不住問道：“徐大學(xué)士一生學(xué)問雖雜而不純，到底是進(jìn)士弟子，其弟子孫元化亦是進(jìn)士出身，那個(gè)宋應(yīng)星又是何人？一向聲名不鄣，怎么竟能有如此殊榮？”

    吳應(yīng)箕不屑道：“崇禎五年中的舉人，一個(gè)舉人！中舉后，任江西分宜教諭。不知道怎么讓他著了一部**，名曰《天工開物》，上書農(nóng)工諸事，還有怎么打彈弓的學(xué)問?！?br/>
    他忍不住搖頭，向陳貞慧攤手苦笑，道：“長此以往，怎么得了！”

    候方域亦皺眉道：“弟這次回南京，感覺與半年前又有很大不同。京師中有大賽馬場，凡比賽賽馬或是馬球之時(shí)，全城百姓為之騷然，讀書人都是駕車佩劍，往之觀戰(zhàn)。比賽之時(shí)，呼喝叫喊，血肪賁張，甚于有拔劍揮舞者！如此不成體統(tǒng)，還說是從孔子習(xí)六藝，要恢復(fù)上古漢人尚武之風(fēng)。除了賽馬馬球，還有擊劍、射箭、火槍，如果執(zhí)刀弄槍的，竟把書本拋在一邊了。聽說，陛下鼓勵(lì)人往海外，言道凡是在海外立功，為大漢開疆辟土者，均不吝封爵之賞。最少，在海外現(xiàn)島嶼領(lǐng)地，先者可以任意圈占土地，立下標(biāo)識(shí)，立了多少，多少土地就是他的。陛下如此窮兵黷武，以利誘民，不知道我華夏千載之下積聚的仁德之氣，還能留存多少?！?br/>
    陳貞慧見這二人越說越憤，唯有朱之瑜默然不語，因向他問道：“魯嶼兄，你怎么看？”

    朱之瑜微微一笑，答道：“弟每常細(xì)思，覺得陛下這些舉措，未嘗不是有些道理在。比如法家，雖然失之殘暴嚴(yán)苛，到底亦有些可取之處。若是不然，當(dāng)時(shí)諸國的國君，為何多有信者。秦始皇之前，秦國即尚法家學(xué)說，直至一統(tǒng)天下，這法家未必就是一無是處。始皇殘暴，不恤民力，非法家之過。況且有百家爭鳴，不以學(xué)術(shù)罪人，只要有學(xué)識(shí)之人，足以傲王候，等若上賓。陛下恢復(fù)此古制，多些學(xué)術(shù)流派出來，咱們?nèi)寮议T徒又有何懼？咱們的學(xué)識(shí)是對(duì)的，則自有信眾，若是錯(cuò)的，也能有別家指出，豈不更好？”

    他見吳應(yīng)箕等人漲紅了臉，意欲與他爭辯，忙擺手道：“不必如此。各人有各人的想法，我不勉強(qiáng)諸位仁兄，望諸兄亦不要相強(qiáng)于我。況且，不久后就要與諸兄長別，想再見弟，亦是難事了?！?br/>
    陳貞慧驚問道：“賢弟要往何處，竟是長別？”

    “弟聽說在呂宋和爪哇島左近，島嶼眾多，或是土人模行，或是無人居住。雖然有前明太子殿下與諸多屬臣宗室配，到底是人口太少。今陛下有命，凡在海外開辟新土者，可以賞賜給土地。弟與各位年兄不同，家境甚差，人稱是破落戶子弟。雖然讀書小成，奈何朝廷改弦更張，不再純以讀書取士。況且，就憑著俸祿，也很難富貴如昔。小弟雖不在乎，家中尚有父母妻兒，是以要帶些族人，往海外去試試運(yùn)氣。”

    陳貞慧等人先是詫異，繼而默然不語。以他們才子身份，平日里語不言利，此時(shí)朱之瑜堂而皇之的將這些謀奪利潤的話**裸說將出來，以彼此交情，又不能斷然斥責(zé)，是以只得以沉默以對(duì)。

    候方域父親是明朝尚書，家中良田萬畝，仆從過百，委實(shí)難以理解朱之瑜的想法?，F(xiàn)下雖不好做聲，卻忍不住在心里想道：“語不及義，黑眼珠見不得白銀子，讓阿堵物熏臭了良心，真是可惜?！?br/>
    陳貞慧亦耐不住，向朱之瑜勸道：“且不說海上風(fēng)浪危險(xiǎn)，出海者十不歸一，就是那海外的諸島，蠻人橫行，毒蟲遍地，吾弟又何苦如此?！?br/>
    朱之瑜知道這些人心中如何想法，因笑道：“大丈夫當(dāng)佩三尺劍，橫行天下！區(qū)區(qū)蠻夷毒蟲，有何可怕？君不聞昔有投筆從戎之事乎？”

    他話已說到此處，旁人自然不能勸解。眾人正自沒奈何，卻遠(yuǎn)遠(yuǎn)見了不遠(yuǎn)處山門外來了一隊(duì)禁衛(wèi)班直，執(zhí)刀持戟直奔眾人站立處而來。

    陳貞慧見的多了，到也沒覺得如何。吳應(yīng)箕等人卻立時(shí)臉上變色，禁不住向陳貞慧問道：“這隊(duì)兵定是來尋你的，難道陛下有旨意下來？”

    “諸位年兄不必慌張，陛下這陣子，到?jīng)]把咱們幾個(gè)冥頑不化之人給忘了，隔幾天便會(huì)派人來詢問一番。我只答難改初衷，他們自然就會(huì)回去覆命。”

    說到此處，他忍不住笑道：“估計(jì)是哪位老世叔從中斡旋，我料想陛下哪有精神管我們這些微末小吏，他只要把章程交待下來就是，哪能如此關(guān)切?！?br/>
    他并不知道，其實(shí)不但是南京城內(nèi)，就是全國各地，因不肯同意分封，或是反對(duì)恢復(fù)百家，降黜儒學(xué)獨(dú)尊地位的朝官或是地方官，一律如南京城內(nèi)一體處置。至于那些無官無職的儒士，則并無絲毫處斷，而是交由地方好生撫慰，并且交待讓他們?cè)趫?bào)紙上言批評(píng)，然后再由改革的一派撰寫文稿反駁，不但沒有強(qiáng)制之事，就是一點(diǎn)過激的手段亦不準(zhǔn)施行?？傄蛉鍖W(xué)獨(dú)大了千多年，在國人心中地位太過尊崇，以強(qiáng)力手段對(duì)付官員則可，對(duì)付平民則萬萬不行。就是官員，亦得防備著他們受壓不過，不欲屈服又忍受不住原始生活，奮然自殺。所以此事張偉時(shí)時(shí)掛在心上，諭令各地負(fù)責(zé)此事的官員一定要好生照料，防著官員自殺。至于陳貞慧等人身在南京城內(nèi)，他自然是親自關(guān)照，不使出事。