五月二十五日，前方戰(zhàn)報(bào)，慶城失守，鬼方軍隊(duì)長(zhǎng)驅(qū)直入。

    北策軍退至側(cè)翼的豐城重新集結(jié)。

    堯京城外十里禁空，五里禁入。

    千名紫霄閣修士同時(shí)列陣堯京東西南北，紫霄閣主謝清瀾入江山秘閣，與沈稷共同開啟鴻蒙大陣。

    陳小貓、祝隱、長(zhǎng)工、謝清云立在小院中，抬頭仰望：

    堯京上空，修士們?nèi)缱系w舞，靈氣流蕩雜沓。

    萬(wàn)千凌厲劍花中，一道清光從江山秘閣直沖云霄，覆蓋堯京城方圓百里的結(jié)界冉冉升起，將城內(nèi)的陽(yáng)光過濾成淡藍(lán)色。

    鬼方軍隊(duì)尚未趕到，堯京城依然平靜得出奇，大結(jié)界下的天空反而讓人想起過年時(shí)，無(wú)數(shù)煙花爆竹綻放光彩時(shí)的美景。

    陳小貓帶著長(zhǎng)工、謝清云爬上房頂，靜靜瞭望：

    堯京之南，萬(wàn)里平原舒展無(wú)疆，大運(yùn)河蜿蜒流淌，在淡煙中漸漸隱入水墨遠(yuǎn)山。

    堯京之北，淺闊的堯河滾滾東流，萬(wàn)丈群山高聳入云，時(shí)有雄鷹翱翔于群山之巔。

    東有鴉靈山脈，西有出云靈山。

    寬敞的通衢大道跨過山巒、河流，延伸向萬(wàn)里河山。

    這江山真的很壯美！

    陳小貓覺得血液在微微沸騰，卻又有些傷感：當(dāng)這無(wú)邊盛景染上刀兵烈火時(shí)，又會(huì)是怎樣一番景象？

    夜，陳小貓?jiān)谕ピ褐械攘送ㄏ?，四郎入宮整夜未歸。

    ……

    五月二十六日，一支五人飛騎沖破群山關(guān)隘，踏過堯河，徑直來(lái)到堯京城下。

    鬼方使者野利千瀧，奉鬼方大國(guó)主之命，入堯京遞交國(guó)書。

    乾極宮中，沈稷身著袞服，正襟危坐。

    他鳳瞼微垂，面無(wú)表情地掃視了一眼侍立兩側(cè)的文武官員，伸出兩指微微一勾，示意內(nèi)侍宣野利千瀧覲見。

    片刻后，手執(zhí)節(jié)杖，一名身著五色獸皮的髡首壯漢，傲慢地邁步進(jìn)殿。

    他身后，還有一名彎腰低首的隨從，羽帽加身，手中握了一柄木杖。

    野利千瀧見了沈稷，只是以手按胸，微微低頭行了一禮。

    “徽君，我方國(guó)主授書一封，特請(qǐng)于朝野之中宣讀?！?br/>
    冠冕彩珠之下，沈稷的眼神微微流轉(zhuǎn)了一下，面色卻如深池中的游魚，隱隱約約讓人看不真切。

    唯有他身旁的內(nèi)侍看懂了沈稷的眼色，道了一聲：“念！”

    野利千瀧唇角一絲輕慢，拆開火漆加封的國(guó)書，亮聲而誦：

    “徽君聆之：汝南方小國(guó)，不知恩敬我方，自大以居。今遣鐵騎入徽，汝當(dāng)拜首臣服，拱讓堯京，歲歲納貢。若執(zhí)迷不悟，吾必令汝國(guó)滅身死，曝尸荒野，以警八方?！?br/>
    他緩慢地收起國(guó)書，放于銀盤中，昂首問道：“不知徽君聽清沒有？”

    沈稷雙眉輕攏，嘴角卻浮起一絲冷笑：“鬼方國(guó)主身邊連個(gè)文采好一點(diǎn)的人都沒有了嗎？這國(guó)書半點(diǎn)氣勢(shì)沒有，不太能嚇到人?！?br/>
    野利千瀧抬頭，自信地望著御座上的沈稷，驕言：“我國(guó)從不注重這些浮華虛糜之事，我們只喜歡靠刀劍與巫法說(shuō)話?！?br/>
    “若論刀劍法修，我大徽何嘗輸過？這一次，你們靠的，也不過是——下作的手段而已。”沈稷語(yǔ)氣風(fēng)輕云淡，還帶著一絲調(diào)侃。

    侍立于兩旁的臣子，都不敢貿(mào)然開口，聽了沈稷的話，卻偷偷發(fā)笑。

    沈稷拿眼角挑了一眼放在銀盤中的國(guó)書，沉悠悠地發(fā)聲：“翰林院學(xué)士韓天友，你文采好，來(lái)幫他們指正指正，這國(guó)書里哪些話用詞不當(dāng)?！?br/>
    即時(shí)，便有內(nèi)侍將銀盤奉送到一名居于中位的官員手中。

    韓天友白面孤瘦，雙眼矍鑠，拿起獸皮國(guó)書，道：“

    其一，徽君之稱不妥，我大徽立國(guó)三百年，北轄青代，南控吳越，橫掃六合八荒，帝統(tǒng)九州六十郡。按禮，爾等皆應(yīng)尊稱陛下；

    其二，南方小國(guó)不對(duì)。我大徽雖居戈壁之南，卻已封疆萬(wàn)里，國(guó)中富庶殷實(shí)，有萬(wàn)邦來(lái)朝。爾等鬼方蠻夷，久居苦寒之地，出入不過千里荒原，何以如此自信，稱我為南方小國(guó)？

    其三，恩敬之辭不當(dāng)。我大徽乃禮儀之邦，德化海內(nèi)，仁愛四方。但我國(guó)崇尚禮上往來(lái)，對(duì)于不知禮儀的粗俗之輩，自然毫無(wú)敬意。

    ——用坊間通俗話說(shuō)：你是什么貨色，我就給你什么臉色……”

    話至此處，眾臣中已經(jīng)起了一陣哄笑。

    沈稷略顯滿意地望著野利千瀧，問：“聽懂了嗎？這才是學(xué)問。你們鬼方為什么千年來(lái)只能在北方那個(gè)破草原上盤旋？就是因?yàn)橹恢来虼驓ⅲ瑳]有文化。”

    野利千瀧眼中怒意勃發(fā)，咬牙切齒道：“是嗎？那就等我們拿下堯京，將你徽國(guó)萬(wàn)里疆土全數(shù)變?yōu)椴輬?chǎng)，到時(shí)看你的文化救不救得了你！”

    沈稷閉目淡笑一下，復(fù)又睜眼道：“昨晚我還夢(mèng)見馬踏鬼方王庭呢！分不清現(xiàn)實(shí)與做夢(mèng)的人，是很悲哀的?！?br/>
    “徽君果然幽默，不過，分不清現(xiàn)實(shí)與做夢(mèng)的人，是你自己！”

    野利千瀧詭異一笑，猛然頷首。

    他身后的羽帽隨從忽然從袖中抖出一個(gè)三寸見方的錘形物，擲向御座。

    沈稷的眼神微微一凝，卻沒有倉(cāng)皇離座。

    一名身著金甲，頭戴武士護(hù)額的英武少年擋在御座前，縱身一躍，手中橫刀凌空劈下。刀氣過處，錘形物立刻斷為兩截，一個(gè)圓滾滾的東西骨碌碌落到地上。

    那東西一路留下殷紅血跡，落在韓天友的腳下。

    “人……人頭！”

    韓天友慘叫一聲，差點(diǎn)跌坐在地。

    滿朝官員慌亂震驚，連沈稷都焦慮地望向那顆人頭。

    “四郎……”沈稷向金甲少年略有示意。

    四郎走下臺(tái)階，撥開慌亂的人群，半跪于地將那顆人頭檢查了一番。

    他喉中微哽了一下，正聲道：“是北策軍元帥——張鶴?！?br/>
    朝堂眾臣開始竊竊私語(yǔ)：

    “張鶴元帥陣亡了？”

    “那北策軍，豈不是完了……”

    “……要不投降議和？”

    四郎命殿前千牛衛(wèi)將張鶴的頭顱收好，神色凝重地站回沈稷身邊，卻看到沈稷面色鐵青，雙手緊緊箍著御座，似在極力克制內(nèi)心波瀾。

    野利千瀧氣焰陡然高漲，陰陽(yáng)怪氣道：

    “我們國(guó)主還說(shuō)了，聽聞徽君后宮獨(dú)寵一個(gè)皇后，多年來(lái)膝下也只得了一個(gè)小公主。如果徽君不肯投降納貢，待我大軍攻入堯京后，便將你的皇后納為大閼氏，公主納為小閼氏，共侍床笫?！?br/>
    大殿內(nèi)，眾臣如芒在背，都噤聲不言。

    珠冕之下，沈稷眼中閃過一絲幽寒光芒，他慢慢從御座上站起來(lái)，一步步走下臺(tái)階，來(lái)到野利千瀧面前。

    野利千瀧透過閃動(dòng)的珠光，看到沈稷眸中有時(shí)隱時(shí)現(xiàn)的火舌，壓抑卻熾烈。他每向野利千瀧靠近一點(diǎn)，眼中的火光就滋長(zhǎng)一分，那種欲燒盡一切的怒氣讓野利千瀧膽寒的退卻了兩步。

    為了不讓沈稷再逼近自己，野利千瀧強(qiáng)制讓自己鎮(zhèn)靜下來(lái)，道：

    “徽君可要考慮清楚了，兩國(guó)交兵，不斬來(lái)使。切切權(quán)衡輕重，不要一時(shí)沖動(dòng)，遺恨千古。”

    沈稷果然停了步，臉上竟然露出一絲淡笑。

    忽然，他拔出腰間利劍，大袖一揮……

    野利千瀧身體微微顫抖了一下，喉中飚出熾熱鮮血，濺在沈稷的臉上、袞服上，又在大殿上灑下一層血雨。

    沈稷依然淡笑著，饒有滋味地舔去唇角的鮮紅。

    他冷冷地掃視了殿內(nèi)群臣，低沉開口：“我大徽只有戰(zhàn)死的皇帝，沒有稱臣的國(guó)君。誰(shuí)再私談投降之事，誅九族?！?br/>
    ，