旦增馴服的低下頭，讓押送者替他解下脖子上的繩套，然后走到擔(dān)架旁。擔(dān)架十分沉重，讓他的腳步變得拖沓而又踉蹌，肌肉變得酸痛，然后麻木，最后沒(méi)有知覺，每隔幾步，他就必須想辦法提一下鞋跟，以避免靴子掉落。旁邊的羌人早已看出了他的狼狽，但卻不給他用草繩綁緊鞋子的空隙，這些可惡的家伙站在一旁，或者冷冷的看著，或者大聲說(shuō)笑，等著看他的笑話。旦增知道，在這片土地上鞋子就等于腳，就等于生命，身為俘虜?shù)乃�，哪怕腳上有一個(gè)傷口，也會(huì)因此越來(lái)越衰弱，最后喪命。
草根猛然絆住腳趾，旦增一個(gè)踉蹌，沉重地單膝跪倒，咬到了自己的舌頭，他嘗到血的滋味，甘美無(wú)比。擔(dān)架翻倒，上面的人發(fā)出慘叫。旦增抓住一根灌木，牢牢握住，試圖把自己重新拉起，但那雙僵硬的腿實(shí)在無(wú)力支撐。擔(dān)架太沉，而他太疲憊，太虛弱了。
“起來(lái)，吐蕃狗，不許裝死！”羌人看守大聲叫喊，揮舞著手中的皮鞭，旦增低著頭咬牙忍受，抓緊機(jī)會(huì)扯斷幾根草根綁緊靴子，這可是難得的機(jī)會(huì)。突然他的肩膀上挨了重重一擊，旦增摔了個(gè)仰面朝天，懷中裝著好友骨殖的銅罐飛了出去，落在地上滾出去好遠(yuǎn)。
“咦！”那羌人看守從地上撿了起來(lái)，拿在手中把玩了兩下冷笑道：“哪里搶來(lái)的好東西，藏著不交出來(lái)，便宜我了！”
一瞬間旦增心中的某根線似乎斷了，他憤怒從地上跳了起來(lái)，將那羌人看守?fù)涞乖诘�，奪回銅罐，塞入懷中，惡狠狠的看著四周，就像一頭被逼入絕境的猛獸。
“怎么回事！出什么事了！”阿克敦從馬上跳了下來(lái)，走了過(guò)去，一開始他還以為是俘虜?shù)膰W變，但很快他就發(fā)現(xiàn)不是，大部分吐蕃人都老老實(shí)實(shí)的坐在地上，就好像一群馴服的綿羊，只有十幾個(gè)羌人圍成一團(tuán)，手中拿著木棍皮鞭，大聲叫罵。他走進(jìn)人群，只見當(dāng)中一個(gè)吐蕃人蜷縮成一團(tuán)，正是那個(gè)向自己乞降的吐蕃軍官。
“怎么了？”
“這家伙私藏財(cái)物！”一個(gè)羌人大聲喊道：“剛剛他還打人，想要逃走！”
“逃走？”阿克敦看了看旦增，全身上下衣衫襤褸，沒(méi)有干糧，沒(méi)有護(hù)身的武器，沒(méi)有馬，在這片荒原上，四周滿懷惡意，他能逃到哪里去？
“私藏財(cái)物，什么財(cái)物？”
“就是他懷里的那個(gè)銅罐，方才他不了心落到地上，被我撿起，他就像瘋了一樣撲上來(lái)，里面肯定有貴重之物！”
阿克敦轉(zhuǎn)過(guò)身，對(duì)身后的羌人少女道：“吐延芒結(jié)波，你去問(wèn)問(wèn)那家伙，那個(gè)銅罐里是什么？”
吐延芒結(jié)波點(diǎn)了點(diǎn)頭，上前兩步對(duì)旦增道：“郎君讓我問(wèn)你，你懷里的那個(gè)銅罐里面裝的什么？”
旦增看了一眼羌人少女，并沒(méi)有立刻回答，幾分鐘后他才答道：“銅罐里是我好友的骨殖，不是什么財(cái)寶，我已經(jīng)答應(yīng)過(guò)他，會(huì)把他本人帶回故鄉(xiāng)安葬！”說(shuō)到這里，他取出銅罐，雙手呈上。
吐延芒結(jié)波露出一絲錯(cuò)愕的表情，她接過(guò)銅罐，猶豫了一下，最后還是把銅罐遞給阿克敦，低聲道：“他說(shuō)里面是好友的骨殖，他要把這個(gè)帶回故鄉(xiāng)安葬！”
阿克敦接過(guò)銅罐，打開看了看，又重新蓋好：“把這個(gè)還給他！告訴那些羌人，我們現(xiàn)在還處于危險(xiǎn)之中，不許節(jié)外生枝！”
事實(shí)證明阿克敦說(shuō)的沒(méi)錯(cuò)，剛剛午后，天空就開始變得陰沉起來(lái)，北風(fēng)越刮越大，然后就開始下起雪來(lái)，雪花飄落在每個(gè)人的頭發(fā)、胡須和肩膀上，很快就連成一片。無(wú)論是羌人、吐蕃人這時(shí)都將原有的仇恨丟到腦后，熟悉當(dāng)?shù)貧夂虻乃麄兒芮宄@種突然而來(lái)的風(fēng)雪并不簡(jiǎn)單，很有可能會(huì)將大地上的一切掩蓋，化為一片雪原。在這種大自然的偉力面前，個(gè)人的那點(diǎn)嫌隙根本無(wú)關(guān)緊要了。
“快些走，快些走！”阿克敦大聲催促道：“只要趕到營(yíng)地就好了，那兒有足夠的食物，我們可以在那兒宿營(yíng)，等雪停了再回松州城！”
旦增雖然聽不太懂那個(gè)唐人軍官在喊些什么，但也能猜得出幾分來(lái)。但他此時(shí)已經(jīng)沒(méi)有精力關(guān)心這些了，他的每一分力氣都花在移動(dòng)自己的雙腳上了，他低頭就能看到那雙笨拙而不成形的東西跌跌撞撞地跨過(guò)泥雪，他記得靴子是黑色，但冰雪在周圍反復(fù)融化而又凍結(jié)，最后它們成了奇形怪狀的雪球，他的腿好似兩根冰棍，僵硬無(wú)法彎曲。
雪越下越大，積雪很快就漫過(guò)了腳踝，他的步伐拖沓而又踉蹌，背后的擔(dān)架讓他看上去更像是個(gè)巨大的四足怪物。我太累了，真的太累了，再也走不動(dòng)了，菩薩慈悲，讓我躺下來(lái)吧！哪怕是死，只要不用再走就行了。雖然積雪覆蓋地面，走路也愈發(fā)危險(xiǎn)，雪下不僅有石塊和草根，還有洞窟——土撥鼠最喜歡挖這種洞穴。精疲力竭的人一旦踏入洞穴，很容易會(huì)扭傷腳踝，甚至更糟糕。如果自己踏入其中會(huì)如何？——旦增不敢細(xì)想。
絕望中，旦增又邁出一步。他感覺好像腳下不是泥土，而是棉花團(tuán)，自己永無(wú)止境地墜落，卻又碰不到堅(jiān)硬的地方，只是一直往下，往下。我必須停下來(lái)，找個(gè)地方躺下，好痛苦啊。我又冷又累，想睡……哪怕在火堆邊睡一小會(huì)兒，隨便吃點(diǎn)什么東西。
但旦增很清楚，如果自己停下來(lái)，那就死定了，他沒(méi)少見過(guò)雪地里被凍死人的樣子，滿臉青紫，面露詭異的笑容，有的甚至扯開外衣。據(jù)說(shuō)人在被凍死前會(huì)有一種覺得酷熱無(wú)比的幻覺。旦增沒(méi)有體驗(yàn)過(guò)這種感覺，他也不想體驗(yàn)。
吐出氣息，旦增又邁出一步，他現(xiàn)在很慶幸唐人沒(méi)收了他身上的鐵甲，這即減少了負(fù)重，又不會(huì)失溫，更好的是他沒(méi)有被扒下羊皮襖子和牦牛絨披風(fēng)，但靴子就沒(méi)辦法了——雪水從破損的地方滲入，然后凍結(jié)，他已經(jīng)感覺不到疼痛了，但愿自己能保住腳拇指，這樣雖然自己今后無(wú)法奔跑，但至少還能行走，沒(méi)有誰(shuí)會(huì)需要一個(gè)無(wú)法行走的奴隸的。
突然，旦增腳下被絆了一下，他想要站穩(wěn)，但整個(gè)人像一尊石像般僵硬的倒下，有人在搖動(dòng)他的肩膀�！捌饋�(lái)，”一個(gè)聲音說(shuō)，“蠢貨，這可不是睡覺的地方，會(huì)死的！起來(lái)，繼續(xù)前進(jìn)！”
“我沒(méi)睡，只是休息。走開，讓我一個(gè)人呆著！”旦增道，與其說(shuō)是說(shuō)話還不如說(shuō)是呢喃：“我很好，只想休息休息�！�
“起來(lái)�！笔悄莻�(gè)羌人少女的聲音，聲音沙啞。她出現(xiàn)在山姆上方，披風(fēng)上已經(jīng)結(jié)了一層薄冰，“不能休息，你會(huì)凍死的�！�
“別管我！”旦增微笑道：“不，真的，我這樣很舒服。你快走吧，我再休息一小會(huì)兒，就會(huì)趕上去”
“撒謊！”少女的臉頰已經(jīng)凍的青紫：“你這樣只會(huì)越躺越?jīng)]力氣，然后就會(huì)死掉！”
“怎么回事？”阿克敦從馬上跳了下來(lái)，他看了看旦增的情況，道：“吐延芒結(jié)波，牽匹馬過(guò)來(lái)！”
吐延芒結(jié)波應(yīng)了一聲，去找羊皮去了，阿克敦先從馬鞍上取下一只葫蘆，給旦增灌了兩口，然后取出刀子割開旦增的靴子，用先用雪拍打了兩下，然后用力搓了起來(lái)，錯(cuò)了好一會(huì)兒，旦增腳上才有了知覺，只覺得有無(wú)數(shù)鋼針在刺自己的腳，慘叫起來(lái)！
“有知覺了就好！”阿克敦笑道，他用一塊羊皮包好旦增的腳，又讓其上了馬，道：“你會(huì)騎馬吧，到了營(yíng)地就好了，如果運(yùn)氣不說(shuō)的話，你的腳應(yīng)該還能保��！”
在阿克敦的引領(lǐng)下，一行人總算在凌晨前與王樸匯合了，王樸已經(jīng)建立好了營(yíng)地，看到阿克敦一行人的狼狽模樣，不由得大吃一驚：“你們是怎么搞的，怎么這個(gè)樣子？怎么多了這么多人？”
“我們追上了那伙吐蕃人，把他們打敗了，這些是俘虜和奪回來(lái)的羌人！”阿克敦笑道：“只是回來(lái)的路上遇到了風(fēng)雪，沒(méi)想到這里的天氣變化這么快，差點(diǎn)就都交待在路上了！”
“是呀，我也聽那些老兵說(shuō)過(guò)松州這邊天氣不尋常，不過(guò)沒(méi)想到能壞到這個(gè)地步！你也是的，遇到天氣不對(duì)帶著我們的人回來(lái)就是了，管這些羌人和吐蕃人干嘛？咱們衙前都自己兄弟損失一個(gè)都劃不來(lái)的！”
“大都督新來(lái)乍到，對(duì)吐蕃人和羌人都不熟悉，如果能夠送幾十個(gè)俘虜去，豈不是正好？”阿克敦笑道：“大都督平日里待我們衙前都如何？不就是這個(gè)時(shí)候效犬馬之勞嗎？”
“你說(shuō)的倒是有理，幾日不見，你學(xué)問(wèn)見漲呀！”王樸笑道：“算了，我已經(jīng)讓人燒好姜湯了，先喝碗姜湯，涂點(diǎn)膏藥吧！”
“嗯！”阿克敦應(yīng)了一聲：“對(duì)了，你覺得這風(fēng)雪會(huì)不會(huì)就怎么下下去？那我們會(huì)不會(huì)被困在這里了！”
“現(xiàn)在才九月，應(yīng)該不會(huì)！”王樸道：“我已經(jīng)問(wèn)過(guò)了，他們說(shuō)這里的天氣來(lái)的快，去的也快，如果是十月份以后可能會(huì)連續(xù)下雪，現(xiàn)在應(yīng)該就下個(gè)一兩天就停了，那時(shí)候我們?cè)倩厮芍莶贿t！”
事實(shí)證明王樸說(shuō)的沒(méi)錯(cuò)，這場(chǎng)突然而來(lái)的大雪到次日中午就小了，到了傍晚就完全停了。第三天早上，一行人就啟程回送走去了。
松州城。
“王樸和阿克敦他們回來(lái)了？”王文佐抬起頭：“好，想必是路上被雪困住了，這個(gè)鬼地方比百濟(jì)和高句麗還糟糕，一不小心就要吃大虧！”
“他們回程時(shí)遇到大雪了！”伊吉連博德笑道：“不過(guò)他們也不是空手回來(lái)！”
“不是空手回來(lái)？什么意思？搶回來(lái)一部分羌人了？”王文佐問(wèn)道。
“不止，阿克敦趕上了那伙吐蕃兵，將其打的全軍覆沒(méi)，生俘七十余人，兵甲都帶回來(lái)了，還有一個(gè)副百戶�！�
“哦？阿克敦這次可立下大功了！”王文佐笑了起來(lái)：“我還想著如果能抓幾個(gè)吐蕃俘虜回來(lái)就好了，也好看看吐蕃人到底厲害在哪里，現(xiàn)在居然抓了這么多回來(lái)，很多事情就可以問(wèn)清楚了！不然簡(jiǎn)直是盲人騎瞎馬，夜半臨深池，這仗簡(jiǎn)直是沒(méi)法打！”
“盲人騎瞎馬，夜半臨深池！這詩(shī)好！”伊吉連博德拊掌笑道：“那屬下立刻將吐蕃人的俘虜帶上來(lái)！”
“先不慌，把他們的兵甲多拿幾幅上來(lái)，讓我看看！俘虜明日再問(wèn)不遲！”
伊吉連博德應(yīng)了一聲，很快就送上了幾幅盔甲兵器，王文佐一一細(xì)看，這幾副都是扎甲，其甲葉精良堅(jiān)硬，尋常刀劍皆不得傷，又用弓弩試射，三十步左右放能透甲，較之大唐的兵甲，猶有過(guò)之而無(wú)不及。
“真是好甲呀！”伊吉連博德咋舌道：“吾國(guó)工匠遠(yuǎn)遠(yuǎn)不及！”
“其實(shí)也沒(méi)有什么！”王文佐笑道：“吐蕃人應(yīng)該是有好礦，所以能冶煉出好鐵，然后反復(fù)冷鍛打，所得的甲胄自然堅(jiān)利，不過(guò)他們國(guó)內(nèi)就那么點(diǎn)工匠，花了那么多人工鐵料在武器兵甲上，想必國(guó)中農(nóng)牧的器具肯定粗陋的很，說(shuō)不定農(nóng)夫用的還是木石器具。農(nóng)業(yè)乃百業(yè)之本，吐蕃人這般窮兵黷武，就算得利一時(shí)，也長(zhǎng)久不了。只要侵掠一時(shí)無(wú)所得，自然就會(huì)自相吞噬而亡！”
“都督說(shuō)的是！”伊吉連博德點(diǎn)了點(diǎn)頭：“不過(guò)窮鼠噬貓，吐蕃人這般窮兵黷武，其鋒難當(dāng)。您以為應(yīng)當(dāng)如何處之呢？”
王文佐皺了皺眉頭，沒(méi)有說(shuō)話。他剛剛對(duì)吐蕃的分析自然不假，以吐蕃如此落后的生產(chǎn)力水平，小國(guó)寡民，卻能豢養(yǎng)這么多裝備精良的軍隊(duì)，那必然是把國(guó)內(nèi)有限的資源都投入在軍事上，比如青壯從軍，有限的工匠和金屬都用在軍事上，農(nóng)牧業(yè)得不到足夠的金屬工具，而這必然會(huì)對(duì)本國(guó)的農(nóng)牧業(yè)生產(chǎn)造成更壞的影響。
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