這是很難得的，柴一葦平日里不像黃荻那么摳搜，但也是非常節(jié)儉的，今天倒是難得大方。

    緊接著，更難得的事情發(fā)生了，平日里總會占些小便宜的黃荻，今日竟然拒絕了：“臨子、柴一葦，你們?nèi)グ?，我家里有點事，就先回去了?！?br/>
    他果真有事，都沒蹭店里一頓晚飯，就匆匆走了。

    ‘下午時，外面鄰居來找，黃荻出去說了下，回來后，就有些神思不屬，可能是家里有什么事吧！方臨暗道。

    柴一葦就說：“方哥，那咱們倆去吧？”

    “一葦，你今天請客，若是想還我人情，大可不必，我說了那天那頓飯是慶祝。當(dāng)然，你實在想請，改天等黃荻也在的時候吧，到時咱們一起也熱鬧些?！狈脚R想了下，這般建議道。

    “不行，方哥，就得是今天……你陪著我去吧！”柴一葦說著，最后一句話，聲音中竟帶著一絲乞求。

    ‘他這是……有什么苦衷？’方臨暗忖著，答應(yīng)下來：“那行吧！”

    兩人和劉掌柜說了一聲，晚上不在店里吃完飯，出門，柴一葦竟帶著方臨來到了客滿樓。

    客滿樓也算是府城比較出名的飯館了，和如意坊、香來閣等差不多，較為高檔。

    “柴一葦，咱們今晚就在這兒吃？這太奢侈了。要不，換個地方吧？”方臨勸道。

    他和柴一葦都不是什么富裕的人，真沒必要追究那些華而不實的，實惠即可。

    “方哥，咱們就在這兒吃！”柴一葦看著牌匾上的燙金大字，摸著懷里的銀子，聲音堅定。

    只是，他說完后，在這門口，面對明亮如晝、裝潢精致的客滿樓，面對進(jìn)進(jìn)出出衣著光鮮的客人，所有的勇氣就如漏了氣的皮球，一下子泄得干干凈凈，緊張得身體僵硬，手攥得緊緊的，顯然是自卑。

    ‘柴一葦也不是浪費的人，選擇這里，可能是有什么必要的緣由?！脚R也沒再說什么。

    至于這種自卑，他其實挺能感同身受，前世，他也是從窮苦山窩窩里出去，大學(xué)才來到大都市，最初那一些年，對大酒店、高檔餐廳這些好地方下意識不敢進(jìn)去，直到開始工作，為了應(yīng)酬經(jīng)常出入這些地方，才漸漸治愈。

    “一葦，這就是個吃飯的地方，今天咱們是客人，那些伙計是服務(wù)咱們的。別的客人也一樣，都是來吃飯的，沒誰比誰高貴，走吧！”方臨說著，攬著柴一葦肩膀，進(jìn)門。

    “兩位客官，吃點什么？”小二熱情迎上來。

    可能是方臨神色平靜，舉止從容，氣質(zhì)不俗，他下意識將方臨當(dāng)成了主導(dǎo)，問這話時，微微偏向了方臨。

    進(jìn)來前，柴一葦還有些自卑膽怯，此時點菜，卻好像背了很久似的，一口氣流利說出：“我們要一份叫化童雞，一斤杜康酒，再要一碟豆干下酒。”

    小二看到是柴一葦點菜，微怔了下，又留意到方臨沒說什么，反應(yīng)極快，連忙道：“得嘞！客官真有眼光，點了我們店最有名的一道菜?！?br/>
    豆干、酒先上，叫化童雞還要待一會兒。

    “今天你請客，是東主，我來倒酒吧！”方臨打趣著，給柴一葦?shù)股稀?br/>
    柴一葦也沒推辭，拿起碗咕咚咕咚一口氣喝了大半碗，這才酒助膽氣，喘著氣開口：“方哥，你是不是奇怪，我為什么非要選這兒？因為那年十一月初九這日，娘帶我進(jìn)城來軒墨齋做工，就是在這兒吃的飯。

    當(dāng)時，掌柜的本想請娘和我去他家吃的，我娘沒答應(yīng)，跟我說，‘咱家和劉掌柜不是太近的親戚，不能太麻煩人家’，所以帶我來到了這兒，那時到了這般好地方，我也是不敢進(jìn)，還是娘拉著我進(jìn)來的。

    那時，我記得，隔壁桌就叫了一只叫化童雞，那味道真的好香啊，我饞得直吞口水，娘就對我說，等我將來掙到錢就能吃了，我說到時一定請娘一起過來吃，娘就笑?！?br/>
    方臨沉默聽著，心中有了猜測。

    果然，只聽柴一葦又道：“可娘終是沒能等到，那年冬天，她就走了?！?br/>
    “叫化童雞來嘞！”說話間，小二端著菜過來。

    “兩位客官，我們店的叫化童雞，乃是選用嫩母雞去毛、去內(nèi)臟，以醬油、酒、鹽腌制，內(nèi)放入蔥花、姜末、蒜泥、瘦肉丁、蘑菇等，填滿雞腹，豬網(wǎng)油包緊雞身，再以荷葉包一層，細(xì)麻繩扎牢，放入泥中燒制……”

    小二一邊說著做法，一邊幫他們敲開泥殼，解開繩子，剝了荷葉，讓噴香的叫化童雞露出來，這才有眼色地離開。

    “來來，吃，趁熱吃！一葦，逝者已逝，生者還要繼續(xù)過，今天伱替你娘的那份也吃了，嘗一嘗，想必她泉下有知也會高興的?！狈脚R說著，給柴一葦夾肉。

    “謝謝方哥，我也是第一次吃?！辈褚蝗斦f著，一邊吃，一邊流眼淚：“好吃！好吃！”

    他只吃了兩口，仿佛一口是為自己，一口是代他娘吃，然后就放下筷子，繼續(xù)說：“就那年，我在店里干滿了一個月，拿到工錢，那個高興的啊，我還記得，那天我買了三個餡餅回去，那餡餅金黃金黃的，里面還有肉餡兒。

    等回去，爹還沒回來，我拿出餡餅給娘看，娘就說我掙錢出息了，餡餅也買得極好，我正高興著，可娘忽然道：‘別作聲，外面有討飯婆，聽見屋里有人就要敲門了’。

    我順著看去，只看到門縫里，好像有一個紅布裹著的小腳一閃而過。

    過一會兒，爹進(jìn)來，娘告訴他討飯婆的事，爹不信，說：‘如今剛打過禾，現(xiàn)在也過了飯時了，哪里會有逃飯婆？再說，他剛從外面進(jìn)來，哪里有人’。

    我開門看去，遠(yuǎn)遠(yuǎn)近近的，哪有半個人影，跑出去，問鄰居家看到有沒有討飯婆來，鄰居說沒有；又向前問，還說沒有。最后跑到村口張望，也沒有半個人影子……”

    方臨感覺仿佛在聽鬼故事，卻也沒打斷，夾了塊豆干放嘴里咀嚼著，壓壓驚，繼續(xù)聽著。

    “當(dāng)晚，娘肚子有點疼，爹說娘事多，娘就沒再說話，只在半夜起來拉了幾次紅白相間的稀便，第二天早上，睡不醒，不停打哈欠，床上也濕漉漉的。娘這么大的人，竟然尿床，這是病得極重了，爹這才趕緊去請大夫。

    爹出去請大夫，讓我看著娘，我那時不懂事，早起打著哈欠，守在外面，突然感覺眼前好像有個紅布小腳閃過，我激靈靈打了個寒顫，進(jìn)去看，娘躺在床上，就沒有氣了?！?br/>
    方臨聽著，有種毛骨悚然的感覺，不過很快明白過來，生死之間有大恐怖，這個時代的人迷信，將生死托詞鬼神。

    ‘聽那個病癥，應(yīng)該是急性痢疾。’他心中暗道。

    柴一葦還在說：“娘走了，后來，爹又找了個繼母，繼母帶著個兄長……我每月工錢，給家里交一半，爹說，存著給我蓋房子、娶媳婦，可后來，繼母一直說，就拿給兄長先用了……”

    ‘唉，難怪柴一葦不想回去，沒了他娘，那個家還是他家么？有委屈也沒人說?。　脚R心中嘆道。

    “娘走了，再沒人對我好了，我好想娘啊！”柴一葦說著喝著，終是醉了。

    方臨看著平日老實寡言的柴一葦，今日說了這么說，說出心里話，說著哭著醉倒，久久沉默。

    說實話，這客滿樓的‘叫化童雞’味道很好，但他們沒吃多少，將剩下的打包，扶著柴一葦出去。

    忽而，方臨看到一道人影，下意識喊道：“成哥！”

    那人回頭，他看清了，的確是成世亮。

    只不過，印象中的成世亮高高大大，昂首挺胸，身上帶著一股痞帥的大氣，現(xiàn)在的他佝僂著腰，穿著一件打補丁的衣服，一瘸一拐，在路邊做著給人寫信的生意。

    “你認(rèn)錯了！認(rèn)錯人了！”那人看到方臨、柴一葦，怔了下，低頭沙啞說了聲，收攤轉(zhuǎn)身一瘸一拐走了，匯入人流，匆匆已是消失不見。

    “大概是落魄，不好意思相認(rèn)吧？”

    方臨嘆息、閉目，這一刻，忽然想起了許多人：桂花嫂、春桃、辛老倌、邱老丈、邱婆婆、柴一葦、成世亮……

    一個個人影在眼前閃過，讓他胸膛中仿佛壓抑著什么要噴薄而出，千頭萬緒最終化作一嘆：“眾生皆苦啊！”

    他瞪大眼睛看著來來往往的路人，仿佛穿過那一張張面孔，看到他們背后不一樣的苦楚。

    ‘或許，苦才是這人世間的底色，我們所做一切，只不過是為了留住那一閃即逝的幸福，讓它長些、再長些?！?br/>
    方臨看著南北東西，往來的洶洶人潮，好似苦海泛起波濤：‘我于這苦海逆水行舟，所見眾生于苦海苦苦掙扎，渡不了，救不得，只能在看過之后，帶著他們那一份對幸福的期盼，更為堅定向前?！?br/>
    ……