?夜間清掃回廊時(shí)還可“無欲無求”，上午躺到榻上后……

    紅衣輾轉(zhuǎn)反側(cè)了一上午。

    怪自己昨日問得太多、聽得太多，那些個(gè)孤兒目下如何她知道得一清二楚。昨天那人販子和青樓老鴇談價(jià)沒談攏，老鴇一味地想壓價(jià)，理由是之后托關(guān)系造籍、教她們琴棋書畫都還要花大價(jià)錢。長大了會(huì)是什么模樣還不知道，能不能學(xué)成也不知道，且還有半途自盡的可能。

    于青樓而言，這是筆“風(fēng)險(xiǎn)投資”。

    可那人販子也不肯讓步。一路從邊境把人帶來長陽總要花不少錢，無論老鴇有怎樣的理由，他都半點(diǎn)不肯“降價(jià)”。

    末了是個(gè)“明日再談”的結(jié)果，人販子答應(yīng)帶老鴇先去看看人。

    至此，紅衣便知道了那些孤兒在哪兒——都在城北邊十里外的一座廢棄的破廟里住著。

    “廢棄的破廟”會(huì)是怎樣的環(huán)境不必腦補(bǔ)，這些個(gè)孤兒是怎樣承受著舉家身亡的傷痛被帶到長陽城的不敢腦補(bǔ)，紅衣只覺得這是一件從頭到尾都讓人心驚不已的事情。

    類似的事，從前只在新聞上見過，且還多是案件告破之后才出的新聞。作為旁觀者，坐在電腦上罵一句“喪盡天良”又或是“求嚴(yán)懲”也就完了，后續(xù)的事情她還真操心不上。

    但這次不一樣，這次是還在進(jìn)行的人口買賣，且就在身邊。

    比她在現(xiàn)代聽說過的那么多案件都更要惡劣，那些孩子不是要被賣給無兒無女的父母當(dāng)做養(yǎng)子養(yǎng)女，而是要被賣進(jìn)妓院一類的地方，在經(jīng)歷家破人亡之后自己就此落入賤籍，這輩子算是毀得徹底。

    平躺過來深吸一口氣，紅衣清醒地告訴自己現(xiàn)在自身難保，管不得這些閑事……

    可要“袖手旁觀”也實(shí)在很難。

    良心上總過不去一道坎，那是經(jīng)義務(wù)教育、高等教育外加讀過本本前人著作后筑起的道德觀，紅衣無法摧毀它也不想摧毀。

    有句話叫“將心比心”。她以這身份活了短短幾個(gè)月而已，已經(jīng)深刻體會(huì)了身在賤籍的難處，這還是她已有一定人生閱歷、許多事上知道權(quán)衡避讓之后的結(jié)果，而對那些不滿十歲的小孩子而言……

    要經(jīng)歷這些事情，想想都不寒而栗。

    自未時(shí)起，強(qiáng)定心神地教舞教到了申時(shí)，紅衣回了房就拽著綠袖往外走，直嚇了綠袖一跳：“干什么?。磕隳樕险钭舆€沒好，能好好歇著不能？”

    “去報(bào)官?！奔t衣一咬唇道，“城外的那些孤兒被當(dāng)牲口一樣賣，官府不能不管?！?br/>
    “……”綠袖怔了一怔，被她的氣勢洶洶弄得口氣發(fā)弱，“官府……就是不會(huì)管啊。你沒看見錦紅閣在這里面摻合著么？能在長陽城里開青樓的，哪個(gè)跟上面沒點(diǎn)關(guān)系？”

    ……官商勾結(jié)？！

    紅衣心里一沉，頓知事情比自己想得還黑暗些，切齒斥道：“長陽城不是天子腳下么？他們還真敢……”

    “是天子腳下，可是這種小事，沒人告訴天子，天子怎么知道？”綠袖說著一嘆，把她拉回了房里，關(guān)了房門認(rèn)真又道，“你可別管這事。我不知道錦紅閣背后是誰撐著，但若真鬧起來……鬧到公子那兒，還不是……你吃虧么？”

    這話真是有效地讓人泄氣。

    想一想先前的事情，紅衣知道綠袖這話很有道理。這壓根不是“人人平等”的世道不說，所謂“告御狀”之類的事大概也就是存在在戲文里。

    若真捅了大簍子，哪輪得著她們這些賤籍歌舞姬去“告御狀”？估計(jì)連府門都出不去，席臨川一句話就能要了她的命。

    畢竟……“大事化小，小事化了”這話，貫穿千百年都是一樣的好用。

    “那……我……”紅衣的神色有些發(fā)僵，心中大是無力。

    明知城外不遠(yuǎn)處有幾十個(gè)孩子、明知他們面臨怎樣的處境，若是不管，就和眼睜睜看著他們?nèi)ニ酪粯印?br/>
    但想管，又無路可走。

    “這真的不是你能管得了的事情。”綠袖也是面容黯淡，低啞一笑，“若隨便誰都能管，我也不至于那么小就被人拐走了。我當(dāng)年也自己跑出來去官府報(bào)官來著，有什么用？那家人花了二十兩銀子就讓管這事的睜一只眼閉一只眼了。我差點(diǎn)當(dāng)街被打死，要不是命好、碰上長公主恰好經(jīng)過，我早沒命了。”

    紅衣心里被狠狠一刺。

    頹然地坐了下去，她環(huán)著膝蓋沉默了好一會(huì)兒。心頭腦中全是恐懼，但已不再是因擔(dān)心那些孤兒會(huì)死而生的恐懼，而是對這個(gè)時(shí)空產(chǎn)生的恐懼。

    太可怕了。

    只要被貼上個(gè)“賤籍”標(biāo)簽就再無人權(quán)可言，犯了錯(cuò)或者只是主家心情不好把人打死都太正常，活下來的，反倒可以稱為“命好”，小心而卑微地活著，逆來順受委曲求全，只是為了保住這條命，再不敢有什么別的奢求，因?yàn)榱糇∵@條命都已經(jīng)是“奢求”了。

    這是她無論怎樣自我安慰，都無法接受的事情。

    “可是那是人命啊……”聲音輕微地說了一句，抬起頭再看向綠袖時(shí)鼻子一酸，話語哽咽了起來，“可是……那是人命??！”

    綠袖直不知道該怎么勸，低頭看了她許久，最終，也只是無言以對地又道了一遍那句：“官府……不會(huì)管的?！?br/>
    .

    這該是紅衣自穿越以來做過的最瘋狂的決定了，瘋狂到不計(jì)后果，就如同許多“北漂”身無分文就敢北上打拼一樣，憑的只是一種違不過的信念和一口消不下去的氣。

    直至踏進(jìn)那廟門的時(shí)候都還在念叨“我一定是瘋了”，不過在念叨這話，也沒能阻止她的腳步邁過廟門。

    “喂，你……”她一眼看到昨日見過的那個(gè)人販子，開口打招呼間，想客氣地稱一聲“這位大哥”卻實(shí)在叫不出來，怎么都覺得自己在面對一個(gè)拐賣人口發(fā)國難財(cái)?shù)氖異翰簧獾娜?，口中的話滯了又滯，索性就事論事，“我知道那錦紅閣的老鴇要再過半個(gè)時(shí)辰再來，我若想買這些孩子回去，你賣不賣？”

    那人販子顯然一愣。

    上上下下地打量她一番，問她：“敢問姑娘是哪個(gè)府里的千金？”

    “……你說賣不賣就是了?！奔t衣盤算著，沒說自己是席府的舞姬，生怕折了氣勢，“管我是哪個(gè)府里的呢？你還有‘回訪’不成？”

    “也對，也對?！笨此庥玻侨诉B忙點(diǎn)頭哈腰地應(yīng)了，又道，“那對我也是……價(jià)錢合適就是，我管他們是被買進(jìn)府里還是青樓呢？”

    就是說肯賣給她了，只要價(jià)錢合適。

    紅衣詢問了共有多少人，那人販子說九個(gè)男孩十四個(gè)女孩，一共二十三個(gè)。一壁介紹著一壁領(lǐng)她到后院去看人，紅衣咬著牙道出的一句話差點(diǎn)讓那人販子在門檻處跌個(gè)跟頭。

    ——“我若全買了，你給我什么價(jià)？”

    說完之后自己都覺得自己真是財(cái)大氣粗。

    “全……全要？”那人販子停下腳來，瞠目結(jié)舌地看著她。很是緩了一會(huì)兒神，才又磕巴道，“若……真是全要，無論男女，六兩一個(gè)人?！?br/>
    紅衣心里飛快地做了個(gè)口算：六兩一個(gè)人一共二十三個(gè)，二十三乘以六等于一百三十八兩，三百五十兩減去一百三十八兩等于……

    結(jié)余二百一十二兩。

    深呼吸一口氣，紅衣心里有了譜之后微微一笑：“好，不跟你講價(jià)，就六兩一個(gè)人。我也不看了，你把人交給我，我直接帶走?！?br/>
    “好……好！”那人販子連連應(yīng)下，伸手一指后院西側(cè)的一道門，“都在那屋里，姑娘您推門進(jìn)去便是?！?br/>
    .

    推門而入，破舊的木門上散落下來的灰塵嗆得紅衣接連咳嗽了幾聲，緩過勁來抬眸望去，唯一的一方小窗映進(jìn)來的陽光照亮四下，屋中情景讓紅衣狠然愕住。

    如她所料卻是二十三個(gè)孩子都在此處、如她所料條件差得很，她卻沒想到一個(gè)個(gè)都是捆縛住的。從五六歲到十一二歲的都有，皆是雙手捆在身后，腳踝處也同樣扎著草繩。

    深吸一口氣回頭望過去，目光所及之處，恰見那人販子剛數(shù)完錢，足下匆匆地走了。想起綠袖所說，這些人販子“大賺一筆就收手”，估計(jì)這是要就此跑路了，免得惹麻煩。

    后續(xù)的事情就只好她自己解決。

    頭一件……就是得把這幫孩子弄回長陽去。

    在“小點(diǎn)的孩子好哄”和“大點(diǎn)的孩子懂事”間徘徊了一下，紅衣心平氣和地走到了一個(gè)目測□□歲的女孩面前蹲下身子：“小姑娘，我給你把手腳松開，你可不許跑……”

    那小女孩怯生生地望一望她，低垂下眼簾沒吭聲。

    紅衣拿不準(zhǔn)這是算“默認(rèn)”還是算“無聲的反抗”，想了想，又哄了一句：“聽話啊，跟我回長陽城去，晚上給你買好吃的?！?br/>
    周圍的氣氛倏爾變得有些微妙，直弄得紅衣身上微一悚。

    環(huán)顧四周，她的目光與一個(gè)個(gè)孩子相觸后又挪開，最后重新落在眼前這小女孩面前。不理會(huì)周遭的異樣，軟語輕聲地繼續(xù)說了下去：“以后姐姐照顧你們，保證你們吃得飽穿得暖，好不好？”

    “我不要……”那女孩子突然雙眼一紅，咬著嘴唇就哭了起來，頭搖得快而堅(jiān)決，看也不看紅衣一眼，“娘說過……青樓里沒有好人，我不去！”

    .

    稚嫩卻刺耳的聲音說得紅衣一滯。

    懵了懵，她道：“……誰說我是青樓老鴇了？”

    “我不去……我不去！我不去！”那女孩子還是這句話，掙扎著嚷嚷著。若不是渾身被捆得結(jié)實(shí)，恐怕已經(jīng)動(dòng)手了。

    “你不去，日后你怎么活？我才不干逼良為娼那么缺德的買賣，買你們走，就是想找個(gè)地方把你們各自安置下來，日后再各尋出路?！奔t衣循循善誘，目光再度一掃旁人，又說，“這樣可好？你們先隨我去，若我騙了你們，你們再跑就是了——你們雖然年紀(jì)小，但這么多人，還怕打不過我一個(gè)么？”

    旁邊眾人各自思量著，未說話；眼前的小女孩將信將疑地望一望她，也沒說話。

    “跟著你去了，誰知你是不是一個(gè)人？”突然冒出來這么一句，帶著稚氣的男音聽著很沖，紅衣循著看過去，目光在那約莫十一二歲的男孩子身上一停，贊許道：“防范心理很高嘛……”

    而后她站起身，徑直走到男孩面前，瞧一瞧他又瞧一瞧旁邊幾個(gè)：“你是這里面最大的了？”

    沒有答復(fù)。

    “敢這么頂我，也算個(gè)男子漢。不如你自己跟我先去，看個(gè)究竟，若無礙，你回來親口告訴他們；若我當(dāng)真是壞人，必定不讓你回來了，戌時(shí)之前你不回來，他們跑就是了?！?br/>
    男孩面色一白，神情緊繃地抬起頭望向紅衣，不知她什么意思。

    “你有膽子護(hù)他們沒有？”紅衣挑釁地看著他，知道小孩子最吃這套激將法。

    “……好！”那男孩子咬牙一應(yīng)。

    紅衣抿唇一笑。

    .

    在這破廟里尋了一圈，可算找到了把生銹的小刀。她把那男孩子手腕腳腕上捆著的繩子挑開，提步就要往外走，男孩卻叫住了她：“你得把他們也松開！”

    紅衣一怔，回過頭看一看他：“……啊？”

    “不然萬一你不是好人，他們怎么跑？”話語氣勢洶洶說得并不好聽，紅衣蹙了蹙眉頭：“若松開后他們自己跑了呢？大冬天的，出去豈不是凍死餓死？”

    就見那男孩往正中央一站：“你們在這兒耐心等著，我跟她去看看。若當(dāng)真無事，我過來找你們，若等到戌時(shí)還不見我回來，你們再跑！”

    一眾孩子聽罷，猶猶豫豫地點(diǎn)了頭。

    紅衣一見，合著這是個(gè)“孩子王”??？倒是有擔(dān)當(dāng)，剛豁出自己的命去探虛實(shí)。

    于是就去給其他孩子松綁，松開一半后就不用她動(dòng)手了，已被松開的孩子自覺地去為剩下的人解繩子，安靜卻默契。

    紅衣帶著那男孩一路回了長陽城，一路上二人都是時(shí)不時(shí)斜眼看對方一眼，一句話都沒有。

    進(jìn)了城門，到離城門處最近的茶館里找綠袖。綠袖見了二人一愣：“不是說有很多人么？”

    “防心高著呢，就先帶了他一個(gè)回來?！奔t衣沒好氣地瞥了那男孩一眼，又問綠袖，“讓你找的住處呢？找到了么？”

    “找到了，就旁邊的坊里，兩進(jìn)的院子，一年八錢銀子。不算新但還干凈，我瞧著夠用，替你先付了十年的錢?！本G袖慢條斯理地說完了，端起茶杯又喝了一口，笑吟吟地又續(xù)道，“這個(gè)不急著還。不過另請了照顧他們的仆婦，這就只能你來付錢了，我除了那點(diǎn)積蓄就只有月錢……”

    “多謝你！”紅衣發(fā)自肺腑地道了句謝，而后便隨著綠袖一起去看那處小院。

    .

    此后就算是一切順利了，二人先和那男孩一同回去接了其他孩子過來，去西市買了些“生活必需品”，順帶著買了些布、尋了裁縫給他們做新衣服。

    綠袖和剛請來的仆婦秦媽一起做了一桌子好菜，卻是菜剛上桌，綠袖便拉著紅衣往外走。

    “干什么啊……我也餓了！”紅衣哭喪著臉，忙了這么一天，她也想先吃一口。

    “這都快亥時(shí)了?！本G袖說著，紅衣心里換算了一下時(shí)間：快晚上九點(diǎn)了。

    “再不回去，你等著被齊伯盤問么？這事又不能說，等著挨罰不是？”綠袖腳下走得快，口中也說得明白。紅衣也就沒了犯饞的心思，知道她說得對，此事最好不讓旁人知道，不然一傳十、十傳百，萬一傳到席臨川耳朵里誰知又會(huì)出什么岔子？

    就他那個(gè)三觀，才不會(huì)管孤兒的死活。

    二人往疾步往延康坊走，街頭巷尾都正熱鬧，大夏朝沒有宵禁，夜幕下小販的叫賣聲此起彼伏。

    喧鬧卻又有一種說不出的平靜感，紅衣深吸了一口氣，心下暗暗盼著那二十三個(gè)孩子都平平安安地長大，然后各自走上不同的路，一生平安順心，也能在這里“逛一逛街”，買自己想買的東西。

    “前線捷報(bào)——”

    男子嘹亮的呼喊如炸雷般傳開。

    紅衣怔然回過頭去，周圍旁的百姓也都一樣。數(shù)不清的視線注目見，見一男子策馬疾馳而過，一路直奔皇城而去：“前線捷報(bào)——”

    前線……捷報(bào)！

    贏了！

    一陣歡呼聲在周遭倏爾騰起，原本雖熱鬧卻平和的街道沸騰起來，甚至有人激動(dòng)得抱在了一起，只為抒發(fā)心中這可無可言表地情緒。

    “打勝了！”綠袖一聲驚喜的尖叫，同時(shí)，攥得紅衣手都疼了，“勝了……勝了！”

    紅衣心里一陣恍惚。

    在之前的那么多年里，戰(zhàn)爭都是離她那么遙遠(yuǎn)的事。

    如今，她歷經(jīng)開戰(zhàn)、接觸過戰(zhàn)爭中流離失所的孤兒，而后終于迎來了這戰(zhàn)爭勝利的消息……

    居然有些不知怎么面對這樣的事，不知自己該有怎樣的心情才是對的。感覺自己似乎還是個(gè)旁觀者一樣，在電視里看著遠(yuǎn)在另一個(gè)大洲的戰(zhàn)火紛飛，心里感觸莫名。

    然后，下一瞬，她想到的事情便是……

    席臨川要回來了。

    .

    之后的很長一段時(shí)間紅衣和綠袖都格外小心。

    在不耽誤正事的前提下，每日抽出半個(gè)時(shí)辰到一個(gè)時(shí)辰去看看那些孩子，尋的是“去逛市”或者“去買點(diǎn)心”的理由，半點(diǎn)都不敢多留，生怕讓府里的人起疑心。

    這天則更當(dāng)心，索性讓綠袖留在了府里，紅衣自己出了府——理由也是現(xiàn)成的，敏癥還沒好、疹子還未消，要再去醫(yī)館看看。

    到了那小院時(shí)剛巳時(shí)末，紅衣掐著時(shí)間，一定要在未時(shí)之前回去。一因要教家人子習(xí)舞，二則是席臨川眼下已經(jīng)回了長陽城了，先去宮中稟事——紅衣委婉地打聽了一下，應(yīng)該晚膳前回府，她還是保險(xiǎn)點(diǎn)為好，下午就回去。

    陪著孩子們玩了一刻適于融洽集體感情的體育活動(dòng)：跳大繩。

    又陪幾個(gè)明顯心理陰影面積比較大、哭鬧比較多的小姑娘畫了會(huì)兒畫。

    最后，紅衣又鍥而不舍地找那個(gè)“孩子王”去了——他心理陰影面積也大。

    “阿淼，你就不能跟我說句話？”

    打從那天把他們都接回來之后，這男孩就再?zèng)]跟她說過話，就連他叫曾淼都是她從別的孩子口中問出來的。

    這樣下去不是個(gè)辦法，雖然他吃得好睡得好，但抑郁癥了也是□□煩——抑郁癥嚴(yán)重了搞不好也是會(huì)自殺的！

    “你明明知道我不是個(gè)壞人了?！奔t衣半蹲著身，努力勸自己“要有耐心”，“你不跟我說話也成……你倒是跟別人說說話??？我打聽了一圈了，這七八天下來你都沒說話?！?br/>
    曾淼抬眼看一看她，沒有反應(yīng)，坐在門前屋檐下悶著頭，跟個(gè)塑像似的。

    “你會(huì)把自己憋壞的?！奔t衣喟了一聲，伸手想摸一摸他的頭，也被他揮手打開。

    “咣”地一聲，前院傳來一聲巨響，紅衣登時(shí)一翻白眼，提了聲就喝出一句：“阿天不許踹門！”

    孩子們各有各的心理陰影，但表達(dá)方式都不一樣——比如曾淼選擇自己悶著，阿天則閑得沒事就踹門。

    稍微安靜了一會(huì)兒。

    接著，忽有數(shù)人的腳步聲一并傳來，夾雜著小女孩受驚的驚叫聲，驚得紅衣顧不上繼續(xù)開導(dǎo)曾淼，立刻回頭看過去。

    秦媽也匆匆地進(jìn)了院，嚇得臉色都發(fā)白了：“姑、姑娘……這來的人是……”

    數(shù)人一并涌進(jìn)院中，均是一樣的裋褐。入院后他們沒有動(dòng)哪一個(gè)人，只是在這次進(jìn)院子周圍站定了，安靜侍立。

    紅衣輕吸了一口冷氣。

    最不肯去想的猜測不住地涌著，讓她心跳如打鼓。她屏息等著，片刻，終見一人走進(jìn)了前院的大門。

    暗紅顏色的斗篷在陽光下顯得壓抑沉肅，暗色鎧甲上每一縷輕微的光澤，都讓她一陣心悸。

    在她挪轉(zhuǎn)不開的目光中，他踏進(jìn)了第二進(jìn)院門。