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    炎炎夏日，陽光將石板地面烤的滾燙，知了在樹上拼了老命的嘶啞鳴叫，樹葉懨懨的，就像躲在家中院子水井旁的漢子。

    婆娘在抱怨，抱怨?jié)h子許久沒有出活，家里就要揭不開鍋了，漢子不理不睬，每隔一段時(shí)間就會(huì)從井里舀一瓢水，然后照頭澆下。

    抹了把臉上的水珠，聽著婆娘的碎碎念，漢子心里漸漸煩躁。

    他不是不知道婆娘為了這個(gè)家，為了邊習(xí)武便上書塾的兒子省吃儉用甚是辛苦，足當(dāng)?shù)蒙铣旨矣械?，要是擱在以往，漢子或許會(huì)好言相勸兩句，但此時(shí)他沒心情。

    講武堂辦得好啊，讓他們這些只知道拼身體血汗的人也有了出頭之日，很多街坊都?xì)g欣鼓舞。然而歡喜過后，一個(gè)新問題就擺在眼前了——進(jìn)講武堂要習(xí)武也要讀書，這都要收錢的。以前只要交一份，現(xiàn)在要交兩份。是以負(fù)擔(dān)重了很多。

    而你以為除了學(xué)費(fèi)就沒有別的了么？書本費(fèi)、雜費(fèi)、筆墨費(fèi)還有孝敬師長的儀錢，那樣不是叮當(dāng)響的？而其中最讓人頭疼的，就是儀錢了。送的多少、時(shí)間地點(diǎn)、何種方式、何人出面，都是學(xué)問，足夠他們這些體力活漢子撓破腦袋。

    想到這里，漢子癟了癟嘴。娘希匹的當(dāng)初提督大人殺貪官的時(shí)候，怎么沒將這些有錢有勢人家的狗頭軍師也一并做了？

    當(dāng)然，漢子心頭所想的提督大人，是指上任提督大人，謝家的那位小侯爺。在晉都人眼中，提督大人之所以就是謝神策的代名詞，不光是因?yàn)樾『顮敒樗麄兎瞰I(xiàn)了好多年的茶余飯后談資，更因?yàn)樾『顮斣谖坏臅r(shí)候，路不拾遺夜不閉戶，貪官污吏少了很多，貪贓枉法的幾乎絕跡?，F(xiàn)在的這一位，就要不如。

    婆娘還在咕噥，漢子惱火的又澆了一瓢水，心里罵道你特娘的女人知道個(gè)球，西城郊要改造是不假，但活兒是我們想停就停的么？那是新任京都府尹那東西干的好事?；顑憾及o了留下城的鄒家，我們干個(gè)屁。

    嘁，誰不知道府尹大人與鄒家是姻親？

    哎，這西城郊要改造，往日可就再?zèng)]有打牙祭的便宜處了。楊府尹干的唯一一件深得人心的大工程，就要走到盡頭啦。

    咦，說起來，楊府尹雖然這幾年沒干什么好事，但貌似也沒干壞事，可是這新府尹上臺(tái)之后，就干了一連串的腌臜事。

    漢子嘆了口氣，然后將毛巾打濕，躺椅放平，躺好之后蓋在頭上，昏昏沉沉睡去。

    晉都這些時(shí)間發(fā)生了不少大事。先是鴻臚寺的任少卿被罷免，然后被流放，終生不予錄用。接下來就是幾乎要將京都府寶座坐穿的楊三棗楊府尹，終于屁股離板凳了——他被調(diào)去太原府當(dāng)別駕。

    任少卿的流放，據(jù)說是因?yàn)樯頌轼櫯F寺主官之一的他因?yàn)椴划?dāng)?shù)难赞o破壞了大晉國與某些國家的關(guān)系。然而說到底，還是有人借題發(fā)揮。

    不提任少卿多年老為官大功沒有大錯(cuò)也無，根本不會(huì)犯這種常識(shí)性錯(cuò)誤，單是說錯(cuò)了話就被流兩千里，也確實(shí)重了。

    豈止是重了！簡直就是往死里逼。

    不排除一些官場上的過節(jié)與陰穢，一些人從這件事上嗅出了些什么，于是這段時(shí)間的早朝上，幾乎每位朱紫公侯的臉上，都有文章。

    如果說任少卿的“落馬”是暗地里的一次試探或者挑戰(zhàn)，那么楊三棗被調(diào)任太原府別駕，就是**裸的打臉了。

    ——這個(gè)挑戰(zhàn)打臉的對(duì)象，無疑就是謝家。

    楊三棗看似走了一條中央到地方出任方面，再由地方實(shí)實(shí)在在達(dá)于中樞的路子，但明眼人都能看出，其實(shí)恰恰相反——有人想要整死楊三棗。誰都知道，當(dāng)年在太原府，還是緹騎司提督的小侯爺謝神策，一口氣將陽泉四姓的保守勢力屠了個(gè)干凈，隨后強(qiáng)硬破除了地方抵抗集團(tuán)，謝家與山西道的梁子，就結(jié)下了。

    在謝神策走后，講武堂推行之后，太原府確實(shí)沒有再有人提出反對(duì)意見，或者說沒有再出什么幺蛾子，但誰都知道，陽泉，還有太原府，其實(shí)對(duì)于這個(gè)“空降”來的提督大人是沒有好感的。軍隊(duì)是軍隊(duì)，官場是官場。尤其是謝神策失勢之后，太原府對(duì)于謝神策，對(duì)于謝家的不滿，便慢慢開始明朗了。

    楊三棗是謝家門生，他去太原府任別駕，沒有理由不被針對(duì)。加上有心人的推波助瀾，未必就不能將楊三棗弄死在太原。

    從某種意義上來說，這其實(shí)是以趙宏泰等人為首的集團(tuán)，對(duì)謝家的宣戰(zhàn)。

    任少卿自從正隆四年鮮卑之行以后，便成了謝家門生。雖然鴻臚寺這種地方，向來是清流清廉和清閑扎堆的地兒，但人家好歹是旗幟鮮明的謝系官員了，能說得上話的時(shí)候，那是不吝嗇發(fā)言不怕得罪人的，很是犀利。這一點(diǎn)，從未在謝家門下真正學(xué)習(xí)的任少卿，相較于曾經(jīng)跟隨老太傅一段時(shí)間的禮部侍郎古大人，就要鋒利的多。而正因?yàn)槿绱耍糯笕四軌蛟诙Y部侍郎上一坐就是多年不倒，而任少卿卻在將要升任寺卿的緊要當(dāng)口，被一擼到底。

    任少卿離京的那天，送行的人并不多，謝衣沒有出現(xiàn)，謝家的一些領(lǐng)頭人物，也一概沒有現(xiàn)身。這在外人看來實(shí)在是兔死狐悲讓人心寒的事情，任少卿卻處之泰然。

    “某早已不是當(dāng)年的某，豈會(huì)連這點(diǎn)也看不透？”

    任少卿對(duì)著已經(jīng)送出很遠(yuǎn)的兩個(gè)人，笑著說道。

    “大爺病重，二爺不能前來，某是理解的。”

    古侍郎欲言又止，任少卿抬了抬手，鐵鏈作響，說道：“當(dāng)然，即便大爺沒有病重，某也是不贊同二爺過來的。不光是二爺，其他幾位大人，某也是不希望他們露面的?！?br/>
    古侍郎嘆息一聲，本來想安慰任少卿的心思也就徹底去了，然而心中還是有些不忍。

    “嘆息什么，任某這輩子，沒干過多少暢快的事情，少數(shù)幾次在朝堂上唇槍舌劍，那是一個(gè)痛快?？粗槐姶罄新犇骋蝗苏f話，就是皇帝陛下也偶有點(diǎn)頭，嘖嘖，倒真是享受。然而某生平最暢快，最享受的，卻還是草原上。呵，世子與小侯爺，打的鮮卑人落花流水，現(xiàn)在想想，還是全身舒暢。只是那時(shí)候，并沒感覺到而已，挺可惜，不然就完美了?！?br/>
    古侍郎再嘆一口氣，說道：“士別，你果真變了?！?br/>
    任士別任少卿哈哈一笑：“我早就變了。只是你這個(gè)老家伙，怕是有好多年沒有這樣跟我講話了?！?br/>
    古侍郎一想，可不是嘛，得有四五年了。

    任少卿對(duì)著另一人說道：“府尹大人，你能來看我，倒是出乎我的意料了?！?br/>
    留著鼠須的猥瑣錦袍人，正是京都府楊三棗。

    楊三棗楊府尹極有風(fēng)度的用三根手指輕捻鼠須，微微一笑。這姿勢風(fēng)范十足，正是晉都時(shí)下最流行的手勢之一，蓄了須的儒士官員，沒有誰不會(huì)這一手。只是府尹大人這手勢做的雖然十足，但放在整體意味上，就很別扭。

    “老夫前來，不過是因?yàn)榭傄韨€(gè)態(tài)，老夫不怕人唾罵，更不怕人背后動(dòng)手動(dòng)腳，所以來的坦然，只當(dāng)是給老朋友送行?！?br/>
    如今也能自稱一聲老夫的楊府尹慢條斯理的捋著胡須，可眼里帶著笑，竟是有些幸災(zāi)樂禍。

    任少卿見著這個(gè)時(shí)候仍然還是這副猥瑣模樣的楊三棗，見他眼中毫不掩飾的嘲諷，心頭竟然有些感動(dòng)。

    楊三棗與任少卿不和，這在晉都上層京官之中并不是多大的秘密。一個(gè)溜須拍馬爐火純青水磨工夫出眾，另一個(gè)每有需要就挺身上前出工出力，死腦筋與腌臜小人自然不對(duì)眼，就是“窩里斗”的互參也不是一次兩次，不過控制的極有分寸而已。

    任少卿是倒了，但楊三棗還在，而楊三棗還是原來的樣子，讓任少卿很懷念。

    “我走了，反倒輕松了。該做的都做了，問心無愧。然而你不一樣，你還在這里，必然不會(huì)安生多久。他們已經(jīng)向我下手了，你也別指望著獨(dú)善其身?！?br/>
    楊三棗哼了一聲，似是不以為意。

    古侍郎搖頭圓場，說道：“都什么時(shí)候了還在斗嘴。好了，送出二十里，已經(jīng)是不妥了，剩下的路，士別要仔細(xì)了。押解的公人都已經(jīng)打點(diǎn)過了，那些人也不會(huì)再暗中使絆子，做些畫蛇添足的丑事。京中自有我們照料，士別的那幾個(gè)族親，二爺已經(jīng)發(fā)話，你不用擔(dān)心?！?br/>
    任少卿笑道：“你們做事，我自然是放心的。代我向二爺?shù)纻€(gè)謝。”

    “再會(huì)?！?br/>
    “再會(huì)哈，這輩子可不好說了啊?！?br/>
    “保重。”

    任少卿拱手，鐵鏈嘩嘩作響，隨后頭也不回的離開。

    待任少卿走遠(yuǎn)，古侍郎與楊三棗才上了馬車。

    “二爺不來，自然是有道理的，咱們是明事理的人，其實(shí)打心里也不愿意二爺這個(gè)時(shí)候出來，會(huì)招惹不必要的麻煩。然而二爺畢竟沒有來”

    你確實(shí)不應(yīng)該來，我們也認(rèn)為你不應(yīng)該來，但是你其實(shí)或許大約不能真的不來。

    多少是個(gè)意思，有就是壞事也沒人會(huì)埋怨些什么，但沒有是沒有，那就讓人寒心。

    楊三棗皺了皺眉頭，似乎對(duì)于古侍郎這句應(yīng)該說是決然不見外的話很不滿意。

    任少卿打開窗子，向后望了一眼，然后又關(guān)上了窗子。

    他的落馬，只是一個(gè)開始，而他被流放之際，謝家居然不能光明正大的送行，不得不說，這是一個(gè)信號(hào)。

    謝家已經(jīng)不行了。

    任少卿嘆了口氣。他沒有覺得對(duì)不起誰，他該做的已經(jīng)做了，雖然心中未必就有被人當(dāng)做棄子的不快，略微的失落還是有的。任少卿此時(shí)不能保證，自己哪一天實(shí)在走不動(dòng)路了，一定不會(huì)后悔當(dāng)年的選擇。

    押解的公人聽著車?yán)锏膰@氣，相互一笑，盡是嘲弄與不屑。

    任你朱紫公侯，只要上了這八斤重的枷，那就是犯人！那就是失了勢的狗！昔日你們可以對(duì)老子不屑一顧，如今我們才是大爺！

    然而轉(zhuǎn)過彎，兩個(gè)公人卻停下了腳步。

    前方兩騎，一個(gè)中年人，一個(gè)年輕人。

    兩個(gè)公人都不認(rèn)得那個(gè)中年人，對(duì)于那個(gè)面如冠玉懸掛斬馬的年輕人卻是認(rèn)得的。

    因?yàn)橹俺鼍r(shí)候要求他們沿路照顧任少卿的人，就是他。

    威侯世子，如今的駙馬爺，謝神威。

    而隨著謝神威率先下馬隨后扶著那個(gè)中年人下馬之后，兩個(gè)公人哪還不明白他的身份？

    大晉誰都知道的，卻沒多少人認(rèn)識(shí)的最低調(diào)中年人朝著那輛馬車拱了拱手。

    “士別，此間相送，殊為不恭，所以我?guī)Я艘粔鼐啤２贿^我今日卻是飲不得酒的，就由我兒文昭代飲。你切莫怪罪啊?！?br/>
    馬車中跌得撞撞走出了任少卿，露出一個(gè)比哭還難看的笑，接過謝神威遞過來的酒壺，仰頭就是一大口，去掉了一半。

    酒很烈，心暖很。