第四節(jié)遠(yuǎn)征
遠(yuǎn)處的城頭之上，象征著警報(bào)的狼煙正高高升起。那些雇傭兵在最初的驚惶過去之后，總算做出了正確的選擇。總算對(duì)得起他們的雇傭金。
一名游騎飛馳而來，朝著正在岸邊指揮軍隊(duì)登陸的湯瑪士直沖過來。數(shù)名騎士迎上去。但是這一次這個(gè)防御措施是多余的，游騎是一名傳令兵，他滾鞍下馬，氣喘吁吁的沖到湯瑪士面前。
“湯瑪士將軍，敵人及時(shí)關(guān)閉了城門。萊恩大人的突襲失利?！?br/>
“沒事，叫他不必強(qiáng)攻，只需監(jiān)視敵人的動(dòng)靜即可。天黑之前我就會(huì)去和他匯合。”湯瑪士揮了揮手。
前方的淺灘之上，四處分散著負(fù)責(zé)指揮的騎士們，讓民兵和水手一批一批的卸下船隊(duì)中的貨物。
“馬匹不用急！我們暫時(shí)用不到！讓攻城塔快點(diǎn)卸下來！”
軍官們竭力指揮船隊(duì)。成群的民兵和水手站在河水里，把一件一件巨大的戰(zhàn)爭(zhēng)器械部件拉上岸。
初冬的天氣還稱不上“特別冷”，但是如果赤裸著腳站在河水里，人類的手腳依然很快就會(huì)凍得失去感覺，肌膚也變成青色。
岸上燃起了幾堆篝火，供人們上岸取暖。
在整個(gè)灘頭外圍，眾多披甲的騎士們占據(jù)一小塊高地，仔細(xì)的偵察四周敵人的行動(dòng)。根據(jù)情報(bào)，附近駐扎的不過是一千來號(hào)雇傭兵而已，而且所有的雇傭兵都已經(jīng)縮回城堡里去了。但是湯瑪士依然安排了大隊(duì)騎兵負(fù)責(zé)防衛(wèi)。因?yàn)橐坏┰谏习哆^程中遭到敵人突襲，那必然會(huì)產(chǎn)生災(zāi)難性后果。
這種可拆卸的攻城塔被拆成數(shù)十個(gè)零部件，零件大小正好能用一輛馬車裝走。在組裝的時(shí)候，只需要十來個(gè)人一個(gè)晚上的時(shí)間就組裝起來。而普通的攻城塔，及時(shí)在材料隨處可得的山區(qū)，要完全建成也需要上百人努力大半個(gè)月。
就在這些工作繼續(xù)的時(shí)候，另外一匹馬快速奔馳而來。
“報(bào)告湯瑪士將軍。萊恩大人讓我告訴您，城里的敵人比預(yù)想得多?？赡苁撬麄兣R時(shí)得到了增援。根據(jù)他的判斷，有六個(gè)以上的雇傭兵團(tuán)隊(duì)，至少有兩千人?！?br/>
帕羅人背叛了自然之神的信仰之后，他們就再也無法從斯提吉亞得到外部支援。但是在真神教會(huì)不遺余力的支持下，中央七國(guó)的雇傭兵團(tuán)隊(duì)成群的涌進(jìn)的帕羅，構(gòu)成了帕羅軍事力量中極其可觀的一部分。
不過帕羅人也很清楚，雇傭兵論戰(zhàn)斗力自然不錯(cuò)，但是軍紀(jì)方面就不敢恭維了，而且忠誠(chéng)也不能保證。所以他們把雇傭兵分散用來鞏固和占領(lǐng)一些比較次要的位置。真正平叛和重要城鎮(zhèn)還是依靠本國(guó)的軍隊(duì)。
聽到敵人數(shù)目之后，湯瑪士周圍幾個(gè)軍官都不禁神色一變。一千人是無法周密防御德瑞克城的，但是兩千人就是另外一回事了。
“不用擔(dān)心?！睖斒可袂樽匀簟！八麄?nèi)绻桥R時(shí)增援的，彼此之間肯定配合得很糟糕。這樣反而能讓我們一舉消滅更多的敵人?！?br/>
在這個(gè)時(shí)候，攻城塔的零件幾乎已經(jīng)全部送上了岸?，F(xiàn)在另外一批船隊(duì)靠上前，開始把一隊(duì)隊(duì)?wèi)?zhàn)馬卸下。
圣杯騎士們護(hù)送著三位女先知們走上岸邊。在他們經(jīng)過的時(shí)候，艾修魯法特突然覺得三位女先知中，有一位很眼熟。隨即他想起來，當(dāng)初在圣山的時(shí)候，就是這位女先知帶的路。
德瑞克城的駐軍沒有做任何不識(shí)趣的騷擾。這一天下午時(shí)候，圣吉恩的遠(yuǎn)征軍已經(jīng)全部抵達(dá)德瑞克城城下并建立了簡(jiǎn)單的營(yíng)地。
為了迷惑敵人，湯瑪士下令天黑之前休息，天黑之后才能組裝攻城塔。
艾修魯法特掀起門簾，走進(jìn)湯瑪士的帳篷。
“湯瑪士將軍，情況比預(yù)想的糟糕，根據(jù)我們找到的本地人所說，現(xiàn)在敵人守軍接近三千人……”艾修魯法特突然間意識(shí)到帳篷里并不只有湯瑪士。萊恩、威廉戴利還有里歐都在這里。
“鎮(zhèn)定，艾修魯法特，鎮(zhèn)定！在得知壞消息的時(shí)候，你如果鎮(zhèn)定，你的部下只會(huì)動(dòng)搖。如果你動(dòng)搖，你的部下就會(huì)驚惶。如果你驚惶，你的部下就會(huì)崩潰?！睖斒侩m然是這么說，但是臉上并沒有任何真正的不滿。
“為什么這里會(huì)有這么多守軍？”
“完全是偶然的，因?yàn)橐慌鷶橙苏谜{(diào)動(dòng)路過，恰巧剛剛進(jìn)入德瑞克城暫時(shí)休整。那些也是雇傭兵。所以他們現(xiàn)在共有六支雇傭兵部隊(duì)?！?br/>
“真的不是個(gè)好消息！”湯瑪士一點(diǎn)也沒有驚慌?！安贿^，船隊(duì)還在等著我們，實(shí)在不行，我們上船撤退就可以了?！?br/>
“他們沒有魔法師?！崩餁W對(duì)艾修魯法特解釋道?！皠倓偱戎獋円呀?jīng)傳來消息了。這些雇傭兵團(tuán)隊(duì)是臨時(shí)拼湊在一起，并沒有魔法師隨軍。而且他們也沒有帶來其他的大炮。除了固定在城頭了三門大炮外，沒有什么東西能威脅我們的攻城塔?！?br/>
“這是個(gè)好機(jī)會(huì)，萊恩、里歐、艾修魯法特，正好讓你們接觸一下，魔法對(duì)于戰(zhàn)爭(zhēng)有多么大的影響。”湯瑪士回答?！叭绻欢ㄒ屛医粨Q的話，我愿意用五百名騎士去交換一個(gè)女先知的戰(zhàn)力。”
“不過，你們要記得，不管魔法有多好，也不能代替勇氣的作用。在戰(zhàn)場(chǎng)上，勇氣的作用是不可低估的！兩軍相逢，勇者勝！”
黎明時(shí)分，在初冬的寒風(fēng)吹拂下，城下的飛蛇旗幟獵獵飄揚(yáng)?？諝庵心壑林氐臍庀ⅲ瑝涸诿總€(gè)防守者的心頭。
這是完全沒有預(yù)料到的敵人。這面飛蛇旗幟曾經(jīng)是帕羅人揮之不去的噩夢(mèng)，每個(gè)人帕羅的軍官都知道數(shù)十年前的大戰(zhàn)，那個(gè)擁有無比勇氣和高深謀略的可怕敵人。而且現(xiàn)在，這個(gè)噩夢(mèng)再一次覺醒了——湯瑪士之前殲滅灰犬騎士團(tuán)的過程早已經(jīng)為人熟知。
不知道多少人在詛咒這個(gè)老不死的老家伙早點(diǎn)死?？墒菃栴}是湯瑪士不僅沒有死，反而神兵天降一樣突然突然間出現(xiàn)在城下。事實(shí)似乎在證明這絕非一個(gè)普通的敵人。就在城下，就在守軍的視野里，三架高大的攻城塔正屹立在大地之上。每個(gè)人都知道，敵人昨天剛剛抵達(dá)，沒有攜帶任何攻城器械。
一名舉著旗幟的使者從敵軍陣地飛馳而來，進(jìn)行一場(chǎng)例行公事一樣的勸降。使者許諾守軍放下武器之后可以自由離去。不過，在一名軍官把一根十字弓矢射在使者馬前之后，使者就離開了。
“大炮準(zhǔn)備，瞄準(zhǔn)攻城塔，不要管其他的敵人！”軍官在城頭仔細(xì)的指揮部下，三架攻城塔，三架！只要能把這些攻城器械擊破……
“您怎么看，菲兒小姐？”湯瑪士問身邊的女先知們。
“只是一群散漫而愚蠢的敵人而已?！蹦莻€(gè)叫菲兒的女先知回答。她正是當(dāng)初迎接艾修魯法特的那一位，也是這一次隨軍的三位女先知的首領(lǐng)?！八麄冇写笈冢瑓s似乎不知道怎樣正確使用大炮。我看到那些炮手為了更快速方便的發(fā)射大炮，居然把火藥桶放在大炮邊上。雇傭兵畢竟是雇傭兵。看起來他們中并沒有真正的從火器學(xué)院畢業(yè)的專家?！?br/>
“沒有魔法師，他們無法反制我們的魔法?！绷硗庖晃慌戎卮??！昂苄疫\(yùn)，今天火焰之風(fēng)正在咆哮?！?br/>
“嗯，看起來他們想打一場(chǎng)，告訴士兵，把攻城塔推到大炮射程邊緣?！睖斒肯铝?。
“里歐，率領(lǐng)弓箭手，隨時(shí)準(zhǔn)備出擊，壓制城墻守軍。威廉戴利你去率領(lǐng)民兵，用長(zhǎng)梯對(duì)城頭進(jìn)行牽制性攻擊！萊恩，率領(lǐng)突擊部隊(duì)的騎士們，步行進(jìn)入攻城塔。艾修魯法特，率領(lǐng)騎兵待命！城門一旦打開就全軍突入。”
攻城塔前進(jìn)了一小段距離，停留在大炮射程的極限位置。城頭的炮手們沒有開炮。城頭的視野良好，能夠清晰的看到城下敵人的快速調(diào)動(dòng)。
幾乎沒有人在意那些抬著長(zhǎng)梯子準(zhǔn)備沖鋒的民兵。傻瓜都知道這些只是輔助，真正的主力是那三臺(tái)攻城塔。寶貴的炮彈必須集中在這些攻城塔上。一旦讓攻城塔靠上城墻，那就意味著剩下的只是時(shí)間問題。而且是時(shí)間方面的小問題。
城下，弓箭手們抬著遮盾，一隊(duì)一隊(duì)的開始向城墻靠近。城頭守軍用火槍和十字弓進(jìn)行了射擊。但在遮盾的掩護(hù)下，弓箭手只付出了很小的傷亡就接近到到自己的射程內(nèi)。
“女士們，用魔法開始攻擊吧！想辦法把大炮弄掉?！?br/>
一束束火焰從天而落，轟擊在城頭之上。伴隨著一聲令人毛骨悚然的巨響，整個(gè)大地似乎都震動(dòng)了起來。城頭上很多東西都高高飛起，大炮、人體、武器還有一些雜物，如同煙火一樣四下飛散。稍微靠邊一點(diǎn)的守軍成群的吹倒。這些火藥造成的爆風(fēng)足以吹破人的耳膜。整個(gè)城頭的防御力量幾乎都崩潰了。甚至沒有人繼續(xù)朝弓箭手們射擊。
“下令吹號(hào)，全軍攻擊！”
……
關(guān)于德瑞克城下的攻城戰(zhàn)，一般被認(rèn)為是一場(chǎng)毫無懸念的戰(zhàn)斗。一方是是精挑細(xì)選的精銳，士氣高昂。另外一方則是多支互不統(tǒng)屬的軍隊(duì)臨時(shí)拼湊起來的，而且都是戰(zhàn)斗意志不高的雇傭兵。一方擁有強(qiáng)大的魔法幫助和充足的攻城器械，另外一方則除了三門大炮之外沒有任何重武器。就連那些大炮，也在開戰(zhàn)的瞬間被錯(cuò)誤的操作給斷送掉了。
當(dāng)圣吉恩的軍隊(duì)通過攻城塔完全控制住城墻，當(dāng)強(qiáng)大的圣杯騎士們縱馬沖進(jìn)城門的時(shí)候，一切的抵抗都顯得沒有什么意義。為了避免一場(chǎng)更大的屠殺，雇傭兵們成群的投降。這天中午的時(shí)候，湯瑪士的飛蛇旗幟就飄揚(yáng)在德瑞克城的城頭。
當(dāng)然，這場(chǎng)勝利與其說帶來了輝煌和榮耀，不如說讓遠(yuǎn)征軍真正的進(jìn)入危機(jī)的局面。如果他們未能破城，他們反而可以坐船離開，但是他們勝利了，就必須停留下來面對(duì)真正的挑戰(zhàn)了……
——摘錄自《斯提吉亞戰(zhàn)爭(zhēng)史》