華州，皇城。

    五月中旬這一天，當夜幕悄然來至之時，兩隊騎兵頂著瓢潑大雨急速趕至華州城門，整支隊伍全身上下都披著蓑笠。華州城門大開。

    馬蹄踩著路上的小水溝濺起一簇簇水花，“踢踏”聲交錯不絕，回蕩在華州城的街道上空。漆黑的夜色下，兩個領頭人的面貌在遮雨草帽下看得不甚真切，只隱隱露出鼻子至下顎的部分。長長的隊伍最終全都進了城。城門在他們身后緊緊關閉。

    及至騎兵隊伍到達華州州府，那兩個領頭的一個面容極為白凈的中年人伸出一只胳膊來示意停下，旁邊那人便也跟著停下。馬蹄聲在寂靜的夜色里倏然消失。

    華州府府門忽然從里而外大開，從里面走出一個蓄著胡須的中年男子，他身后緊跟著一個矮瘦的中年人和一個身穿盔甲的壯漢。中年男子接過下人手中的傘，自己下了石階，走到騎兵隊伍跟前，道：“王公公，封將軍，你們兩位今晚在此安歇一宿，明日再進皇城吧？”

    王公公面色不變，乜斜著一雙眼睛道：“胡大人，天子有言，不可遲緩，皇上還等著召見封將軍呢，咱可不能歇。”他說話抑揚頓挫，半分威勢，半分客套。

    “噢！既然如此，那胡某就不留您了，王公公，封將軍，好走！”

    “那咱身后的這些人就暫且留在你這兒，你也知道皇上曾經(jīng)下令，未經(jīng)允許任何人不得帶超過一百人進入皇城?！?br/>
    “是是是，胡某明白，胡某一定招待好封將軍的兵！”

    “那就有勞胡大人了。”

    “告辭！”封煜一抱拳。

    隨即，王公公、封煜和錦年三人駕著馬兒重新奔向漆黑的夜色中。

    亥時一刻左右，三人三馬終于抵達皇城。

    皇城坐落于華州城的中心地帶，城門以金玉打造，輝煌無比，也堅韌無比，從未有人能夠擅闖進去。

    進了皇城，氛圍陡然一變，相比于外面，這里更加安靜，然而這種安靜是一種壓抑的安靜，讓人有種窒息的感覺。

    雨勢稍減。三人下了馬，只身前往皇宮而去。皇宮綿延幾百里，大小宮殿宮室庭苑樓閣殿宇等不計其數(shù)，其中住著的宮女太監(jiān)等已達上萬人，除此之外的宮嬪妃子等足有千百人。

    這一代皇帝名為皇甫堅，十四歲被立為太子，二十歲即位改年號為元和，至今在位已有十二年。

    王公公率先走到宮門前，掏出令牌給那值守宮門的禁軍統(tǒng)領瞧，那統(tǒng)領見了封煜雙眼露出一抹燦光，抱拳道：“恭喜將軍！”又恭請王公公進了宮門。

    封煜走過他身前時，也抱拳回了禮。

    三人沿著宮門之后悠長的甬道往宮里去，再左拐，又是一條狹長的甬道，走到盡頭，才瞧見一座緊閉的宮苑，門前栽種了一顆樹，繞過那宮苑門前，再往里去，沿途每隔一段距離都有一座小石獅子鎮(zhèn)守。最后，才到了一座景色甚佳的花園和池塘，踏上鵝卵石路，繞過了花園，再往前走，面前才出現(xiàn)了一座浩大的宮殿。

    到了此時，雨已停了。

    那座宮殿緊閉。再往前去，又有一座宮殿，與之前那座相差不多，其中燈火通明，殿門半掩，闃然無聲，只有一個小太監(jiān)打著燈籠坐在廊廡下打盹。

    王公公上去，拿著那燈籠，將那小太監(jiān)給拍醒了。小太監(jiān)一見到王公公，便喊了聲“干爹”。王公公小聲問道：“皇上在里邊？”

    “在呢，皇上這會兒還在批奏折?！毙√O(jiān)唯唯諾諾，十分瘦小。

    “守著，別瞌睡了?！?br/>
    王公公往后同封煜和錦年打了聲招呼，他自己率先進了殿里面。

    進了殿，跪在那桌案前，頭也未抬便道：“皇上，奴才已將封將軍帶回來了?！?br/>
    “嗯，讓他進來。”

    這是皇上的聲音，渾厚清朗，話中氣勢和威嚴不可名狀。

    王公公起身，站在一旁，大聲朝著殿外喊道：“皇上有旨，宣鎮(zhèn)國大將軍封煜進殿！”

    尖細的嗓音傳到了外頭，封煜看著錦年道：“小年，你在外面等著我，別亂跑。”

    “哎，知道知道，這一路上憋死我了，連話都不能說?！卞\年扁了扁嘴，很是委屈。

    “如果我半個時辰還未出來，你就讓王公公替你找個地方休息一晚上，我明日必然去接你一起......”

    “師哥，你今晚不出來了？咋，你要跟皇上說什么呀......”

    “皇上命我攻打北國，一定還有很多事情要交代，我可能......”

    正說著，殿內的王公公又催促了。

    “記住別亂跑就行了，嗯？”

    “好地，去吧去吧?！卞\年漫不經(jīng)心地應道，擺擺手。

    封煜整了整儀容，踏進了殿內。

    “微臣參見皇上！”封煜一進去，便垂著眼眸，直到走到書桌前，隱隱望見皇上的一只拿著毛筆的手，才停下來參禮。

    “封愛卿免禮?！?br/>
    封煜這才稍稍抬起頭，正對上皇甫堅的視線。

    皇甫堅相貌俊朗不凡，氣勢更是威嚴不可言說，那雙好似能夠看透一切的眼眸幾乎無人敢與其對視，然而封煜卻是例外，他定定地注視著這位極有野心的君王。

    良久，君臣各自收回了窺視的目光，皇甫堅朗聲笑道：“封愛卿，別來無恙?！彼麛R下手上的毫筆，寬厚的雙肩往后微微仰了仰，兩只胳膊分開，隨意地擱放在桌案上，微微瞇著眼睛，對著一旁的王公公道：“賜座?！?br/>
    ......

    錦年和那小太監(jiān)大眼瞪小眼瞪了半天，頗覺沒意思。忽而聽到幾聲“咕咕”的叫喚，錦年摸著自個兒肚子，轉頭對那畏畏縮縮的小太監(jiān)道：“你有吃的沒？”

    小太監(jiān)搖搖頭。

    錦年又看著他道：“真的沒有？”

    小太監(jiān)又搖搖頭。

    “那你怎么不餓？”

    小太監(jiān)搖搖頭，又點點頭，“奴才已用過晚膳?！?br/>
    “晚膳？什么東西，能吃嗎？”

    “......”

    小太監(jiān)弱弱地與他對視，一眨眼、再一眨眼......

    “奴才可以告訴你御膳房在哪兒，你去找我二叔，我二叔是御廚?！?br/>
    御膳房？二叔？御廚？好像、好像御膳房就是廚房，御廚就是廚子？小太監(jiān)的二叔是廚子！

    “那你快告訴我?！?br/>
    于是，小太監(jiān)附在錦年耳邊說了一遍。

    “噢~我知道了！”錦年激動得立馬起身。