大太太氣得當(dāng)晚就犯了哮喘，急著請(qǐng)了歐陽(yáng)家的良醫(yī)來(lái)診治了，又開(kāi)了藥，又受了幾針，也足足折騰了幾天才緩過(guò)勁來(lái)。

    天下沒(méi)有不透風(fēng)的墻，更何況這一次，府邸的兩個(gè)主人難得地高聲大氣，把動(dòng)靜都傳到了屋子外頭……消息自然不脛而走，傳遍了百芳園內(nèi)。

    五娘子緊接著也重病了起來(lái)，據(jù)說(shuō)這病也不知來(lái)由，先還好好地坐著，下一刻就吐了一口鮮血，委頓不起，當(dāng)晚就發(fā)起了高燒。

    大老爺卻是氣得直接住進(jìn)了外偏院，連正院的大門都不肯進(jìn)，更別說(shuō)進(jìn)百芳園探望五娘子了，連十二姨娘都被扣到了外偏院，不被放進(jìn)正院為大太太照料家務(wù)。

    家里現(xiàn)放著大太太同五娘子兩個(gè)病人，這幾年幫著管事的十二姨娘連外偏院的門都出不了，梁媽媽、王媽媽難得放下成見(jiàn)攜手辦事，才支撐了幾天，到底力不從心，府里就眼見(jiàn)著亂了起來(lái)。

    只好攜手來(lái)求七娘子，“府里現(xiàn)在竟是連個(gè)能做主的人都沒(méi)有了，還請(qǐng)七娘子出面向老爺求求情……”

    七娘子面有難色，“兩位媽媽也不是不知道，父親母親是為了什么事鬧別扭……這時(shí)候，小七哪里好出頭攬事？”

    在兩個(gè)大佬的紛爭(zhēng)中，最尷尬的人就是七娘子本人了，不論她想嫁不想嫁，都勢(shì)必要得罪一方，這時(shí)候，七娘子最怕的只怕就是招惹了大太太并大老爺?shù)淖⒁饬?，被迫要就這門親事作出表態(tài)了吧……

    梁媽媽很為難，“可您看，這里里外外兩個(gè)病人，六娘子又是從來(lái)萬(wàn)事不管的，也就是您跟在太太身邊，素日里又細(xì)心妥當(dāng)——”

    梁媽媽的意思也很明白，大太太和大老爺鬧別扭，又犯了病，府里的確少了個(gè)能主事的人，七娘子平時(shí)享受了嫡女的榮華富貴，這時(shí)候也理應(yīng)站出來(lái)，接過(guò)照料嫡母、嫡姐的擔(dān)子。

    要是換了以往，七娘子還巴不得有這個(gè)機(jī)會(huì)能在大太太跟前面賣好，讓大太太看到她的殷勤呢……

    七娘子卻只是笑，“梁媽媽謬贊了，我一個(gè)沒(méi)出嫁的女兒家，哪里懂得家里家外的瑣事……十二姨娘既然被父親關(guān)在了外偏院里，我看兩位媽媽該找的不是小七，是四姨娘才對(duì)。”

    兩個(gè)媽媽面面相覷，都有些不能接受。

    畢竟和四姨娘斗生斗死，斗了十多年了，這角色轉(zhuǎn)換，一時(shí)間還適應(yīng)不了。

    七娘子就給立夏使眼色。

    “四姨娘這些年來(lái)安分守己，在小花園中也很是寂寞了一陣子……”立夏意味深長(zhǎng)地拖長(zhǎng)了語(yǔ)調(diào)?！疤浪芗业氖?，沒(méi)準(zhǔn)一高興，這哮喘也就好了！”

    近年來(lái)，四姨娘和大太太的關(guān)系雖然有所緩和，但大太太又怎么會(huì)樂(lè)見(jiàn)這個(gè)生育過(guò)子息、娘家又硬實(shí)的貴妾重新接過(guò)管家的棒子？

    消息一出，只怕她老人家這氣出來(lái)的病，就要被氣好了。

    梁媽媽與王媽媽恍然大悟，卻也都有些訕訕的。

    七娘子這一招，是拿準(zhǔn)了大太太的小心眼，雖巧，卻有幾分刻薄，從根本上說(shuō)，有瞧不起大太太的意思。

    王媽媽就翕動(dòng)著嘴唇，很想綿里藏針，彈七娘子幾句，叫七娘子知道大太太是她的嫡母，不論怎么小氣，做子女的，也只能懷抱著尊敬的心思。

    可是看著七娘子面上的微笑，心頭就是一緊。

    雖說(shuō)大老爺從來(lái)沒(méi)有像寵愛(ài)三娘子一樣寵過(guò)七娘子，可七娘子身上穿的、手上戴的，沒(méi)有一樣遜色于當(dāng)年的三娘子……這些，可都是大太太心甘情愿賞賜給她的！

    且不說(shuō)就連二娘子、三娘子當(dāng)年，都不曾如七娘子一樣，時(shí)時(shí)出入外偏院，給大老爺排憂解悶。

    雖說(shuō)太子?jì)逡皇氯缃裼辛瞬ㄕ?，但七娘子的羽翼，卻儼然已經(jīng)豐滿，并不是當(dāng)年那個(gè)衣著破舊，對(duì)著自己都要客客氣氣的小丫頭了！

    她就深深地埋下頭去，謝過(guò)七娘子，“要不是七娘子提點(diǎn)著，我們這兩把老骨頭，還真亂了方寸?！?br/>
    梁媽媽更是一臉的感激，“可還不是？要不是七娘子這一句話，只怕府里是真要亂了。”

    七娘子擺了擺手，和兩個(gè)媽媽又客氣了幾句，便低頭端茶。

    兩位媽媽忙千恩萬(wàn)謝地起身告辭，由立夏送出了玉雨軒的大門。

    上元上前收拾茶碗，不時(shí)看七娘子一眼，欲言又止。

    七娘子就笑，“有什么話就說(shuō)吧，和我，還客氣什么。”

    “還以為姑娘會(huì)就勢(shì)進(jìn)外偏院，把十二姨娘請(qǐng)出來(lái)管事……”上元果然就老老實(shí)實(shí)地袒露了疑問(wèn)。

    論理，這想法也不能說(shuō)錯(cuò)。

    這時(shí)候再抬出四姨娘，無(wú)疑是給府里多添了一股事端。

    大太太難免就要疑神疑鬼，以為大老爺乘著她的病，想要奪她手中的權(quán)了。這一招棋，其實(shí)下得很臭。

    再說(shuō)，以大老爺?shù)哪苣?，自然不?huì)不知道，七娘子曾經(jīng)旁聽(tīng)了他和大太太的爭(zhēng)執(zhí)。

    從太子?jì)逡幌碌涞教交ㄆ?，就算大老爺說(shuō)一不二，也不可能不顧慮到七娘子的想法，這時(shí)候順應(yīng)兩位媽媽的請(qǐng)求，進(jìn)外偏院求見(jiàn)大老爺，父女懇談一番，不管是想答應(yīng)還是不想答應(yīng)，事態(tài)都能明朗起來(lái)。

    要不然，這兩位媽媽也不會(huì)誰(shuí)都不找，偏偏就找上了七娘子。

    七娘子只是笑，“你這就不曉得了?！?br/>
    她頓了頓，格外打量了上元一眼，才漫不經(jīng)心地指點(diǎn)，“水要攪渾了，戲才好看，私底下很多事，也才能辦得順暢……”

    上元若有所悟。

    一下就想到了近日里頻繁告假的立夏。

    她心下一冷。

    這些年在七娘子身邊服侍，該知道、不該知道的事，多多少少，也都有個(gè)模糊的感悟。

    四姨娘、二太太……礙著七娘子的敵人，一個(gè)接一個(gè)，不是銷聲匿跡，就是被壓得死都翻不了身……

    要不是在七娘子身邊服侍了這些年，誰(shuí)會(huì)相信眼前這個(gè)嬌嬌怯怯，三不五時(shí)還犯一場(chǎng)小病的小姑娘，私底下竟有這樣的能耐？

    凡是能人，心里想的肯定和自己這樣的庸人不一樣，自己看著是兵荒馬亂的危局，未必不是七娘子出手的良機(jī)……自從立夏跟著七娘子進(jìn)了西偏院，周家就眼見(jiàn)著富貴了起來(lái)，前幾年還在蘇州城外置辦了一塊小小的田土……

    “姑娘說(shuō)什么，就是什么。奴婢能有多少見(jiàn)識(shí)？真是讓姑娘笑話了！”她頓時(shí)調(diào)整了神色，作出了一臉的心悅誠(chéng)服?！芭狙?，就知道照著姑娘的吩咐辦事就夠了！”

    七娘子格外看了上元一眼，才點(diǎn)點(diǎn)頭，“有空跟著你立夏姐姐多說(shuō)說(shuō)話，學(xué)學(xué)她的言談舉止……日后用你的時(shí)候，多著呢?！?br/>
    上元頓時(shí)一喜，面上卻是絲毫不露，穩(wěn)穩(wěn)重重收拾了碗盤，轉(zhuǎn)身出屋，回到下處，才蒙著被子笑了一炷香有多。

    梁媽媽、王媽媽卻并沒(méi)有進(jìn)小花園找四姨娘重新出山。

    七娘子的推托，兩個(gè)老人精誰(shuí)都聽(tīng)出來(lái)了，卻也誰(shuí)都不敢議論，回了大太太那里，只說(shuō)是七娘子也為了婚事犯愁，沒(méi)有心思管家里的瑣事。

    大太太聽(tīng)得感同身受，恨恨地拍了拍床頭，“小七但凡是個(gè)有腦子的，都曉得不嫁封家！不管是太子?jì)逡埠?，桂家也罷，哪一個(gè)會(huì)比封家差了？存身不正乍然富貴……楊家敢結(jié)這門親戚，連初娘子都要被笑死了！”

    一頭說(shuō)一頭又嗽喘起來(lái)，兩個(gè)媽媽你看我我看你，一擁而上獻(xiàn)起了殷勤，“這才好，可千萬(wàn)別動(dòng)氣……”

    好容易把大太太勸得稍稍氣平，卻是王媽媽先等不得，被人叫出屋子分派瑣事，梁媽媽這才找到機(jī)會(huì)，低聲問(wèn)大太太，“七娘子畢竟是女兒家，看她的樣子，雖然也不情愿嫁進(jìn)封家，但倒未必敢和老爺叫板……您看著，這事該怎么安頓，才好下臺(tái)？”

    大太太只要一想到封錦當(dāng)年的那幾句話，就有一股無(wú)名火燒上來(lái)，又拍了拍雕了玉堂富貴的黑檀木床板，才沉下心來(lái)，費(fèi)起了思量，“這事難就難在老爺儼然已是下定決心，要借這門親事把封錦籠絡(luò)到我們楊家這頭。封錦只要不是傻的，當(dāng)然知道怎么答復(fù)，只是老爺?shù)降走€有幾分廉恥……”

    梁媽媽已經(jīng)明白了大太太的意思。

    以封探花的性格，當(dāng)年還是小小一個(gè)解元，就敢和楊家決裂，這份膽色、這份心胸，都叫人打從心底害怕起來(lái)。

    從種種渠道收集到的消息，又側(cè)面證明了這位在太子跟前乃是一等一的紅人……楊家和太子的關(guān)系正是不遠(yuǎn)不近的微妙期，別的不說(shuō)，封錦在選秀一事上讓楊家吃個(gè)悶虧，那是輕而易舉。

    大老爺要把七娘子嫁給封錦，那是棄卒保車，要把六娘子保進(jìn)東宮身邊，不能不說(shuō)是一步果敢的好棋。只要封錦不想背上忘恩負(fù)義的名頭，楊家開(kāi)口提親，他是一定會(huì)答應(yīng)的。七娘子又是他血緣上的表妹，更兼多年來(lái)對(duì)封家總是有些接濟(jì)……這門親事一拍三響：一，為六娘子入選東宮鋪平了道路，二，為楊家在東宮身邊結(jié)一強(qiáng)援，三，又把九哥的身份往上抬了一抬。細(xì)細(xì)尋思過(guò)來(lái)，還有無(wú)窮無(wú)盡的好處在后頭等著……也難怪大老爺才知道消息就下了決心，迫不及待就進(jìn)內(nèi)院和大太太商量了。

    可梁媽媽又怎么不知道大太太的性子？眼前這位主兒，就算封錦從來(lái)都低聲下氣，以妾室親戚自居，都未必能討到她的好，更別說(shuō)這個(gè)新晉紅人，當(dāng)年還當(dāng)著李家、諸家的面，肆意地羞辱了大太太一番，大太太會(huì)點(diǎn)頭讓這門親事結(jié)成，天都要裂了！

    再說(shuō)，大太太的顧忌也不是沒(méi)有道理，二房再怎么不是尋常妾室，那身份也是個(gè)妾，當(dāng)年李家翠姨娘的外甥想求三娘子為妻，大太太都大皺其眉，說(shuō)“與妾室親戚結(jié)姻，在京中徒然惹人笑話，老爺就是不為我想，也要為九哥將來(lái)想一想”。封錦不但是妾室親戚，眼前的富貴更是來(lái)路不正，拉攏他、利用他是一回事，與封家結(jié)親是另一回事，不想在士林中淪為笑柄，這門親事是決不能結(jié)成的！

    更何況七娘子本人也未必嫁進(jìn)封家，和這么個(gè)不尷不尬的探花白頭偕老……也所以，自己才會(huì)應(yīng)了王媽媽的提議上門請(qǐng)七娘子出頭反對(duì)這門親事，讓老爺和太太的關(guān)系稍微緩和一些。

    不想七娘子卻是年歲越大，越滑不留手，連請(qǐng)出四姨娘這么不靠譜的主意都出來(lái)了，都不肯說(shuō)一句肯嫁還是不肯嫁……

    夫妻之間的情分，本來(lái)就淡薄了些，再要這樣折騰下去……梁媽媽不禁有了幾分憂心。

    “可您這裝著病，始終也不是辦法，偏巧五娘子在這當(dāng)口還真病了！”她的這口氣就嘆了出來(lái)，“老爺也實(shí)在狠心，硬是把十二姨娘扣在外偏院——”

    見(jiàn)大太太神色越發(fā)陰霾，她一下住了嘴。

    眼下再埋怨大老爺，那就是火上澆油了，說(shuō)不準(zhǔn)，太太還真能破釜沉舟，把七娘子胡亂許人，斷了老爺?shù)哪钕搿?br/>
    大太太的病，到底也沒(méi)有好起來(lái)，只苦了梁媽媽并王媽媽，每日里連軸轉(zhuǎn)著，應(yīng)酬了五娘子的病，又要為大太太請(qǐng)醫(yī)延藥，楊家內(nèi)院忙得實(shí)在是不可開(kāi)交。

    外偏院卻是反常的平靜：是開(kāi)春耕的時(shí)候了，桃花汛也要泛濫了，大老爺年年這時(shí)候，都忙得顧不上后院的事。

    就連采選太監(jiān)、閩越王妃一行人，都安靜得可以，閩越王妃上光福禮佛去了，采選太監(jiān)一行人卻是南下福建，要先在福建當(dāng)?shù)夭蛇x秀女，最終回到蘇州總選。封錦與張?zhí)O(jiān)都已經(jīng)南下，這也多少給了楊家一個(gè)緩沖的時(shí)間。

    六娘子同七娘子還在臺(tái)媽媽那里上課，臺(tái)媽媽儼然已經(jīng)放棄了七娘子，反而開(kāi)始細(xì)摳六娘子的一舉一動(dòng)，六娘子雖苦不堪言，但言行舉止，的確日漸文雅。

    七娘子也樂(lè)得躲懶，下了課，就和六娘子去看五娘子。

    五娘子其實(shí)已經(jīng)沒(méi)有大礙，只是當(dāng)時(shí)那幾口血吐得突然，大太太擔(dān)心她損傷了元?dú)?，?qǐng)了幾個(gè)醫(yī)生來(lái)看，都說(shuō)五娘子是郁結(jié)成疾瘀血內(nèi)停，一問(wèn)之下，果然小日子停了許久，只是她本人不當(dāng)回事，這是正經(jīng)的病了，大太太嚇得病又重了幾分，又囑咐著五娘子臥床保養(yǎng)，五娘子索性也樂(lè)得不出門走動(dòng)，就連對(duì)著兩個(gè)妹妹都懶懶的，許多時(shí)候除了幾句寒暄，也沒(méi)有別的話。

    如今家里風(fēng)云詭譎，幾姐妹之間也像是有了說(shuō)不清道不明的隔閡，只有六娘子還是沒(méi)心沒(méi)肺，臺(tái)媽媽教她，她就盡心學(xué)，臺(tái)媽媽顧不上她，她就在一邊躲懶。

    七娘子倒很佩服她的隨遇而安。

    “以你這性子，要是進(jìn)了宮，真不曉得要怎樣過(guò)日子?！比ピ聛?lái)館的路上，她就和六娘子閑談?！霸摬粫?huì)被人欺負(fù)了，都不曉得吧？”六娘子嘻嘻地笑，“有七妹在，哪里輪得著我進(jìn)宮？你少來(lái)逗我！”

    七娘子就看著天，“說(shuō)不準(zhǔn)，我還真就嫁進(jìn)封家……到時(shí)候，太子?jì)逯唬仓缓媚愦砦覀儣罴矣y而上了！”

    六娘子根本不當(dāng)真，“你會(huì)嫁進(jìn)封家？你就是會(huì)嫁給——嫁給皇上，都不會(huì)嫁給封探花的！七妹，你就別和我裝了，你肚子里那點(diǎn)草料，六姐我清楚得很！”

    “我也或者真會(huì)嫁進(jìn)去呢？”七娘子一邊走一邊和六娘子斗嘴。

    六娘子就似笑非笑地瞥了七娘子一眼。

    她的聲音輕而且快，“以你的為人，是肯定不會(huì)做這樣的事的。就算是看在五姐的份上，你都決不會(huì)答應(yīng)！”

    七娘子一下就怔住了。

    六娘子嘻嘻一笑，渾然不當(dāng)回事，捏了捏七娘子的下巴，“我告訴你，別看我平時(shí)不說(shuō)，可府里能瞞過(guò)我的事，可沒(méi)有多少……只是我不說(shuō)罷了！”

    她又若有所指地沖七娘子笑了笑。</br>