公歷1347年9月，法蘭西。

    森嚴(yán)莊重的古堡嚴(yán)格承襲了舊制，在護(hù)城河的包圍下于陽光中煢煢孑立。茂密的森林與城堡的一角接壤，站在塔樓的高處甚至可以聽到叢林深處的鳥鳴……這樣的建筑生來就是為貴族準(zhǔn)備的，即使，他的主人只是一位子爵。

    古堡的建筑結(jié)構(gòu)相當(dāng)獨(dú)特，無論外面的陽光多么熾烈，在它最重要的中心部位始終是處于陰暗中的。錯(cuò)落有致的尖頂結(jié)構(gòu)巧妙的阻擋了陽光的傳遞，也使得這座建筑更具美感，如果非要找一個(gè)詞來形容，那就是典雅，神秘的典雅。

    大廳里的沙發(fā)上，俊美的男人坦露著胸膛，他一手拿著鮮艷的酒杯，一手摟著趴在他身上的美麗女人。女人檀木色的頭發(fā)披散在他的胸口，散發(fā)著好聞的香味，可是男人卻把注意力放在杯子中鮮紅的液體上，絲毫不為所動。

    “大人，又有賤民死去了?！焙谝碌睦险哒驹谀腥嗣媲安贿h(yuǎn)的地方，面無表情的說道，“這已經(jīng)是這一周第十三個(gè)死者，而且，又有五十余人出現(xiàn)發(fā)熱癥狀?！?br/>
    老者口中的賤民，是指封地內(nèi)的領(lǐng)民，這是他的主人特意強(qiáng)調(diào)過的稱呼。

    “尸體燒掉，活著的扔給血奴，派一部分人保護(hù)健康的賤民，那可是吾重要的財(cái)富，不，是食物?！蹦腥诉B頭都沒有抬，這種事情完全不能引起他的興趣。

    “遵命，偌該忒大人?！?br/>
    “蠢狗那邊情況如何？”偌該忒搖晃杯子，看著鮮紅的液體在杯中旋轉(zhuǎn)、律動。

    “比想象的好，畢竟那些家伙可不挑食，無論是新鮮的還是腐臭的，只要是血液就能成為他們的食糧?！崩险咭琅f面無表情。

    偌該忒臉上露出深深地厭惡之色：“這樣的野獸居然也會是永夜的子民，真是令人作嘔?！?br/>
    “恕我直言，大人，貴族可不應(yīng)當(dāng)露出這種表情?！睉牙锏拿廊擞檬持冈谫荚撨男乜诋嬛?，嬌笑著說道。

    “……你說的對，親愛的?！辟荚撨p啜杯中鮮紅的液體，露出迷人的微笑，“瑪爾斯，繼續(xù)監(jiān)視賤民那邊的情況，尋找救治的方法，還有，去稟告布洛德利親王，銀器的收集已經(jīng)開始了……”

    布洛德利親王是加入密黨的12位親王之一，同時(shí)也是偌該忒所在的“騰蛇”氏族的族長。距離密黨的建立已經(jīng)過去了5年，出乎意料的，長老會對密黨的存在分外克制。5年之中，密黨和長老會并未產(chǎn)生大的摩擦，而長老會的那些老不死，似乎也默認(rèn)了密黨眾議會在權(quán)力上的分庭抗禮。

    長老會的沉默并沒有讓密黨放松警惕，誰都知道長老會的背后是血族數(shù)千年的傳承，他們風(fēng)平浪靜的表面下隱藏著什么，沒人能猜得透。

    不久之前密黨就決定了一份議案，命令各個(gè)領(lǐng)主在自己的勢力范圍內(nèi)收集銀器……這則莫名其妙的命令雖然令不少人疑惑，但多數(shù)人還是嚴(yán)格的執(zhí)行了下來，偌該忒子爵就是其中一個(gè)。

    死亡就像黑夜，每天都如期而至。整片大地仿佛被死神的黑袍所籠罩，瘟疫混合著腐臭在大地上點(diǎn)滿了狼煙。

    黎明的薄霧還在空氣中蔓延，籠罩了村莊的四周。整個(gè)村子靜悄悄的，狗吠聲在薄霧中清晰可聞。幾個(gè)不速之客的身影從霧氣中漸漸清晰，他們的樣子詭異而統(tǒng)一，像黑色的幽靈。

    鳥喙般的黑色面孔首先從薄霧中刺出，然后是黑色的身軀，他們?nèi)砩舷掳跐夂竦暮谏?，隱約透露著人形。

    “這個(gè)村子安靜的讓人心悸啊?！币粋€(gè)黑色的幽靈說道，很難相信，他那尖銳修長的嘴會發(fā)出如此低沉的聲音。

    “最后檢查一遍自己的面具，確保身體沒有裸露在空氣中的部分，我們?nèi)ミ@個(gè)村子瞧瞧，既然有狗的叫聲，那么應(yīng)該會有活著的人，碰碰運(yùn)氣吧?！绷硪粋€(gè)幽靈指了指自己的臉，原來那是一個(gè)形如鳥嘴的黑色面具，眼睛的部位是兩個(gè)圓圓的鏡片。面具覆蓋了整個(gè)頭部，脖子的地方和斗篷的領(lǐng)口相接，寬大的黑色斗篷覆蓋了全身，就連雙手也戴著黑色的手套，頭上頂著黑色的帽子……

    如果說他們?nèi)砩舷逻€有不是黑色的地方，就只有手杖上銀色的把手了。

    他們不是幽靈，不是死神，而是瘟疫醫(yī)生。

    “比我想象的還要嚴(yán)重啊?！比酥袀€(gè)子較高的那個(gè)人說道，在村子里的一個(gè)房屋內(nèi)，男人的尸體撲倒在地面上，扭曲的五官滿是恐慌的神色。他大概是死了之后失禁了，褐色的腥臭液體在下體的位置積了一灘，刺鼻的氣味隔著鳥嘴里的香料都能聞得到。

    “先出去吧，再呆下去我怕會忍不住吐出來?！备邆€(gè)子艱難的說道。

    其他兩人點(diǎn)點(diǎn)頭，他們也不好受，一方面是因?yàn)闅馕?，一方面是因?yàn)槲烈叩膽K烈。他們已經(jīng)搜尋了近半個(gè)村莊，結(jié)果一個(gè)活人都沒遇到，所到之處，全是橫七豎八的尸體。尸體死亡的時(shí)間并不統(tǒng)一，有些已經(jīng)腐爛膨脹，甚至有蛆蟲從組織之間鉆進(jìn)鉆出，有的還保持著生前的形狀，只是身體已然僵硬。

    “簡直是行走在地獄之中。”佩劍的那一位聲音低沉的說道，不難想象，那隱藏在面具背后的臉上的表情該有多么凝重，“尸體怎么辦，總不能就這么扔著發(fā)霉腐爛吧，他們會成為瘟疫騎士的幫兇?！?br/>
    瘟疫騎士，《圣經(jīng)》中記載的天啟四騎士之一，世界毀滅之時(shí)的羔羊解開書卷的七個(gè)封印，召喚出的天啟四騎士分別以戰(zhàn)爭、饑荒、瘟疫和死亡帶給人類最后的審判。朽爛的馬匹承載了“啟示”的四人，以其手執(zhí)之大刀、天平、弓箭和權(quán)柄降下神罰，抹殺生人之四分之一……

    “醒醒吧，如果是真的瘟疫騎士，這個(gè)世界必然逃離不了戰(zhàn)火、饑餓與死亡，要知道，那四騎總是結(jié)伴出現(xiàn)。那樣的世界，我想都不愿意去想，所以，好好的做好我們應(yīng)該做的事，沒有什么瘟疫騎士，這只是一場普通的瘟疫，讓啟示錄見鬼去吧！”

    三人忙活起來，把木柴扔進(jìn)尸體腐爛最嚴(yán)重的屋子，然后再把其他的尸體拖進(jìn)去，只要消滅了瘟疫傳播的載體，就能避免更大范圍的擴(kuò)散。

    “見鬼，這該死的是什么情況！”三人中的一個(gè)突然驚呼起來，另外兩人聽到了，趕忙跑過來。

    屋子的中央躺著一個(gè)赤裸著上半身的女人，慘白的臉上沒有一絲血色，她的嘴張的很大，表情異常驚恐，即使是死掉了，那幅驚恐的模樣也深深地保存了下來。女人的脖子一側(cè)有一個(gè)巨大的傷口，傷口表面支離破碎，就像是被什么咬掉的一樣。

    “只咬了一口?！蹦挲g最大的那個(gè)人肯定的說，“不像是狼或者其他的東西咬的，如果是那些畜牲，她的傷口不可能這么大，也不可能在其他的地方不留痕跡?！?br/>
    “這鬼地方太邪門了，一定要小心，誰知道這附近除了死人還有什么?！?br/>
    “的確是要小心。”那人檢查完尸體，拄著手杖說道，“看看這間屋子，除了少數(shù)地方有噴濺的血滴，其他地方根本看不到血跡。一個(gè)如此巨大的傷口，流出的血液本應(yīng)將我們腳下所站的地面染紅，可是現(xiàn)在的情況太不同尋常了，都打起精神來吧，這個(gè)東西有可能還在附近游蕩?！?br/>
    “這個(gè)……東西？”年輕的瘟疫醫(yī)生疑惑的重復(fù)道。

    “是啊，這家伙不是野獸，不過不論它是什么東西，有一點(diǎn)我可以肯定……”年長的敲了敲地面：“這東西絕對不是人。”

    在村莊不遠(yuǎn)處的灌木叢里，一個(gè)奇怪的生物匍匐著，喉嚨里發(fā)出低沉的呼氣聲。它默默的注視著三人所在的方向，獨(dú)眼里散發(fā)著饑渴的血光……