?因?yàn)槭枪萝娚钊?，又沒有戰(zhàn)列艦重巡洋艦護(hù)航，雖然由于美軍艦載航空兵的出色表現(xiàn)，對(duì)硫黃島的轟炸取得了比預(yù)期還要好的效果，但經(jīng)過仔細(xì)分析對(duì)比，出于戰(zhàn)略上的考慮，蒙特及他的參謀班子，最終否決了進(jìn)一步深入日軍占領(lǐng)海域打擊其它島嶼的方案。在收回了攻擊硫黃島的機(jī)群后，蒙特下令快速航空母艦編隊(duì)南下轉(zhuǎn)移，沿菲律賓海盤以東馬里亞納群島以西海域的航線，向塞班島返航。

    艦隊(duì)雖然是南下轉(zhuǎn)移，但所途徑的航線上，父島列島和母島列島還是處于艦載航空兵的最大作戰(zhàn)范圍之內(nèi)。這兩個(gè)島與硫黃島共同構(gòu)成了日本本土在中太平洋上的門戶島鏈。當(dāng)然，快速航空母艦編隊(duì)是不會(huì)這么容易就放過它們的。

    “雖然這兩個(gè)島現(xiàn)在的價(jià)值還不是太大，但我相信隨著我軍占領(lǐng)了塞班島及關(guān)島后，日軍將會(huì)加速在這兩個(gè)島上構(gòu)筑防御工事及增加駐軍。有必要趁它們現(xiàn)在的防御沒有加強(qiáng)前，搶先對(duì)它們進(jìn)行一次偵察性的空襲打擊。為我軍以后攻占它們時(shí)先作些資料收集工作。”正所謂前人載樹后人蔭，弗朗西斯少將已經(jīng)在為美軍未來的軍事行動(dòng)有所考慮了。

    “既然這樣，那就對(duì)這兩個(gè)島嶼組織一次試探行的轟炸行動(dòng)吧。”在參謀長(zhǎng)弗朗西斯的一再主張下，蒙特也就同意了他的建議，向航空兵參謀官威廉少將說到：“對(duì)于針對(duì)這兩個(gè)島嶼的行動(dòng)，可以適當(dāng)派些飛機(jī)出現(xiàn)就行了，出戰(zhàn)飛行員方面。讓那些新手飛行員鍛煉鍛煉吧。其中還要多出動(dòng)些偵察機(jī)，對(duì)這兩個(gè)島嶼實(shí)施詳細(xì)的航空拍攝，第一手地資料盡量多收集些，以備日后需要?！?br/>
    “報(bào)告司令，這是最新收到的軍情通告。”615下午3時(shí)左右，快速航空母艦編隊(duì)在收回全部第一波攻擊機(jī)群后，開始掉頭向南航行。當(dāng)威廉少將接受命令去安排對(duì)父島及母島實(shí)施偵察轟炸，安排出戰(zhàn)飛機(jī)及人員時(shí)。佩斯特少將向蒙特呈上了最近一次監(jiān)聽到的美軍軍情通告的電文報(bào)告。

    “今天早晨，我軍北部登陸編隊(duì)開始對(duì)塞班島進(jìn)行搶灘登陸作戰(zhàn)。從清晨5起，艦炮火力支援群和護(hù)航航母支援群。對(duì)塞班島的登陸地點(diǎn)的日軍防御工事進(jìn)行最后的火力準(zhǔn)備。連續(xù)炮擊3小時(shí)后，第一批八個(gè)營的登陸部隊(duì)，經(jīng)過近一小時(shí)的激戰(zhàn)，于9時(shí)許陸續(xù)順利上岸?，F(xiàn)在我軍正在同日本守軍進(jìn)行激戰(zhàn)中，推進(jìn)速度緩慢。”佩斯特少將一口氣把整理好的軍情報(bào)告念給司令聽。

    “護(hù)航航母支援群地戰(zhàn)斗表現(xiàn)如何？”對(duì)于蒙特來說，美軍的登陸部隊(duì)表現(xiàn)如何，他并不關(guān)心，他只關(guān)心護(hù)航航母支援群的表現(xiàn)。畢竟由20艘護(hù)航航空母艦組成的以“圣哈辛托”號(hào)輕型航空母艦為.:>航母支援群，在過去的三個(gè)月中，蒙特傾注了大量的時(shí)間和心血。對(duì)其組織強(qiáng)化實(shí)戰(zhàn)訓(xùn)練，這次登陸作戰(zhàn)是檢驗(yàn)訓(xùn)練成果的時(shí)刻。（護(hù)航航空母艦支援群被一分為二。一部分用于塞班島登陸作戰(zhàn)，另一部分用于關(guān)島登陸作戰(zhàn)。塞班島方面只有7護(hù)航航空母艦。

    “將軍大可放心，與上次戰(zhàn)役相比，這次護(hù)航航母支援群的戰(zhàn)斗能力明顯上升。在開戰(zhàn)之初，多個(gè)空中火力對(duì)地支援任務(wù)都完滿完成，為此特納中將給與護(hù)航航母支援群通電嘉獎(jiǎng)。”佩斯特當(dāng)然了解蒙特的心意，整理那些訓(xùn)練地計(jì)劃也花了他不少的時(shí)間。

    “登陸戰(zhàn)才剛開始，現(xiàn)在來說，下定論還早了點(diǎn)?！彪m然整個(gè)登陸戰(zhàn)地形勢(shì)對(duì)美軍較有利，但蒙特有自己的看法：“塞班島上有大量的日本駐軍及日本平民。以日本人所謂的武士道精神，是不會(huì)輕易投降的。再加上戰(zhàn)前戰(zhàn)列艦編隊(duì)僅僅進(jìn)行了兩天的炮擊，時(shí)間還不夠充分，塞班島上的防御工事還有大部分沒有被摧毀。慘烈的地面戰(zhàn)斗將不可避免?！倍?zhàn)時(shí)期，盟軍對(duì)于登陸作戰(zhàn)的指導(dǎo)思想，大多側(cè)重于登陸的突然性。戰(zhàn)前缺乏充分地炮火打擊，是其通病。曾率領(lǐng)艦隊(duì)參加過西西里戰(zhàn)役的蒙特，對(duì)此有充分的認(rèn)識(shí)。日本人可不是意大利人，不要指望美軍的坦克一到，日本人就像意大利人那樣成群成群地投降。（在地球地另一端同時(shí)進(jìn)行的歐洲第二戰(zhàn)場(chǎng)開辟，也遇到了相同的問題。）

    “這么說，將軍是不看好地面上地戰(zhàn)斗嗎？”雖然自己是身在戰(zhàn)艦上服役，不過佩

    是好奇地追問。

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    “困獸猶斗，就算我軍利用海上優(yōu)勢(shì)，圍困整個(gè)塞班島，要戰(zhàn)勝島上幾萬日本軍民，不花上一兩個(gè)月時(shí)間根本辦不到?！泵商剡€沒有當(dāng)將軍的時(shí)候，曾在瓜島戰(zhàn)斗了近半年時(shí)間，深切體會(huì)到島嶼爭(zhēng)奪戰(zhàn)的殘酷。

    正如蒙特所說的那樣，由于缺乏充足的戰(zhàn)前炮火準(zhǔn)備，美軍在第一天的戰(zhàn)斗中，登陸雖然比較順利，但向島內(nèi)的縱深推進(jìn)卻十分困難。（這里就不詳細(xì)寫了，有興趣的朋友自己去看看資料。）

    一夜無話，快速航空母艦編隊(duì)默默地在太平洋的海面上航行著，時(shí)間在不經(jīng)意間流逝。當(dāng)16日拂曉時(shí)分到來時(shí)，成功轉(zhuǎn)移了海域的快速航空母艦編隊(duì)，先后起飛了兩波轟炸機(jī)群，分別襲擊了父島列島及母島列島，對(duì)于整個(gè)編隊(duì)的遠(yuǎn)途奔襲戰(zhàn)斗來說，這樣的轟炸僅僅是補(bǔ)充性的行動(dòng)，戰(zhàn)斗并不是太激烈，就不展開來描寫了。這次整個(gè)遠(yuǎn)途奔襲戰(zhàn)斗的戰(zhàn)果是重大的，共擊毀日機(jī)約130，并嚴(yán)重破壞了這些島嶼的機(jī)場(chǎng)，美軍只損失飛機(jī)4，徹底消除了日軍硫黃列島地區(qū)的岸基航空兵協(xié)同小澤艦隊(duì)夾擊美軍艦隊(duì)的企圖。從戰(zhàn)術(shù)的角度來說，美軍才真正占據(jù)了這次戰(zhàn)役的優(yōu)勢(shì)。

    “報(bào)告司令，緊急電報(bào)！”16日深夜，正當(dāng)蒙特在“約克城號(hào)”航空母艦的艦橋指揮室的行軍床上休息的時(shí)候，在指揮室中擔(dān)任值班任務(wù)的弗朗西斯少將，把蒙特從睡夢(mèng)中叫醒，并遞給了他一份電文。

    “傳我命令，編隊(duì)全體戰(zhàn)艦加速至15節(jié)巡航速度，繼續(xù)保持反潛警戒狀態(tài)?！彼垭鼥V之下，蒙特向手上的電文看了一眼，立即就來了精神。原來這是斯普魯恩斯上將拍發(fā)給快速航空母艦編隊(duì)，加速返航的電文，電文中要求快速航空母艦編隊(duì)必須在18日中午前，返回以西150里處，同掩護(hù)編隊(duì)匯合。

    “看來斯普魯恩斯上將是決定同日軍聯(lián)合艦隊(duì)主力決一死戰(zhàn)了。”蒙特從匯合的海域地點(diǎn)推斷，斯普魯恩斯上將已經(jīng)把迎擊日軍聯(lián)合艦隊(duì)主力擺在了比奪取塞班島及提尼安島之上，作為重中之重的軍事行動(dòng)。在登陸戰(zhàn)前第58混艦隊(duì)支援編隊(duì)在斯普魯恩斯上將的指揮下已從新轉(zhuǎn)移到塞班島以東100里處，現(xiàn)在又把匯合的地點(diǎn)定在提尼安島以西150里處，其作戰(zhàn)意圖不言自明，是要把日軍艦隊(duì)攔截在菲律賓海盤之內(nèi)，讓日軍艦隊(duì)不能支援塞班島上的日軍，也就是所謂的圍島打援的策略。

    “我們等這一天，已經(jīng)等了太久。”弗朗西斯少將自然也能從電文中理解到其中的含義，聲音之中不免帶著些激動(dòng)的亢奮。

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