諾亞回想了一下和溫妮的對(duì)話，覺得將來應(yīng)該不會(huì)出亂子，這才走出房間。剛走了兩步，突然想到一件事。

    “溫妮……”諾亞又轉(zhuǎn)回來，“你說安妮幫你做了兩根棒針？”

    “是呀。”溫妮在桌子上翻了翻，拿出兩根閃閃發(fā)亮的東西遞給諾亞?！昂芎糜?，我一直都帶著的?！?br/>
    諾亞接過來的時(shí)候，手有點(diǎn)微微發(fā)抖。那是兩根細(xì)長(zhǎng)的毛衣針，和陸俊成記憶里看到過的幾乎一樣，筆直細(xì)長(zhǎng)而光亮，上面薄薄地涂了一層油，看得出溫妮很愛護(hù)它。

    不過諾亞想到的是另一件事。安妮能做到這種效果嗎……這也難怪，當(dāng)然可以。她可以把鐵變成鐵銹，自然也可以用銹蝕的方式來加工鐵器……以前倒是只想著讓她來制造硫酸硝酸，卻忘了她也能用氧化的方式加工金屬，而且看樣子還能相當(dāng)精確……

    安妮除了是個(gè)化工廠之外，還是個(gè)金屬加工廠啊！當(dāng)然，小吃貨屬性還是得放在第一位……

    諾亞把毛衣針還給溫妮，去安妮的房間找她。小女孩正站在窗邊，把手指伸出窗外。從諾亞的角度剛好能看到，安妮的指尖正在噴發(fā)著淡淡的棕紅色氣體。聽見諾亞的腳步聲，安妮轉(zhuǎn)過頭來，給他一個(gè)甜甜的微笑。

    小女孩在城堡住了不到一個(gè)月，已經(jīng)完全沒有了之前瘦小干枯的樣子。小臉上有了些肉，看起來有點(diǎn)圓嘟嘟的。小胳膊小腿上也胖了一點(diǎn)，頭發(fā)也烏黑了許多。和那些梳羊絨的小女孩比起來，倒好像是從小就在城堡里長(zhǎng)大的豐衣足食的樣子，看不出顛沛流離受過的苦。這也許是魔女的特殊能力？說起來，好像黛西也是這樣子。

    諾亞拿出一紙包牛肉干。這是在爐窯區(qū)建設(shè)的一套小烘烤房做出來的，剛才肖恩來開會(huì)時(shí)帶給他的。諾亞打算盡量利用資源，用爐窯區(qū)的廢熱來做些別的事情?，F(xiàn)在只是烘烤一些魚干肉干之類，將來也許可以用來做壓縮餅干和其他方便食品。這批肉干經(jīng)過幾次試驗(yàn)后定型的產(chǎn)品，諾亞打算把它當(dāng)奢侈小吃賣。

    安妮的小鼻子馬上聳了聳，湊了過來?！笆浅缘膯?？”

    小女孩現(xiàn)在對(duì)于什么能吃什么不能吃大概也有了概念，不會(huì)像剛來的時(shí)候那樣啃桌子和椅子。不過對(duì)于食物還是有著異乎常人的熱情，這應(yīng)該是長(zhǎng)期食物不足的遺留問題。

    “是呀。給你的獎(jiǎng)勵(lì)?！敝Z亞解開紙包，拿了一顆牛肉干放進(jìn)安妮嘴里，“慢慢吃，很硬?！?br/>
    小女孩瞇著眼睛一臉幸福的表情，整張臉好像都在發(fā)光?！昂贸?！”

    “嗯，現(xiàn)在調(diào)料還不全，以后能做出更好吃的。每次做出新東西來，都先給你嘗嘗，怎么樣？”

    “好！”小女孩拖著長(zhǎng)音，聲調(diào)婉轉(zhuǎn)得像是在樹枝上跳來跳去的小鳥。

    諾亞笑了起來，揉揉小女孩的頭發(fā)。黑發(fā)柔軟濃密，像是在手指下微微跳躍?！安贿^我來找你，不光是給你牛肉干，還有別的事情。你給溫妮做的棒針我看到了，做得很好。是什么時(shí)候發(fā)現(xiàn)自己能做出那么光滑的東西的？”

    “有好幾天了……在拿那塊鐵板做練習(xí)的時(shí)候發(fā)現(xiàn)的?！卑材萦悬c(diǎn)不安地抬起頭，“這樣……不好嗎？”

    “很好，非常好。有這樣的能力，就能做更多有用的東西了?！?br/>
    小女孩這才放松下來，輕輕呼出一口氣。

    諾亞也放松了下來?，F(xiàn)在他非常注意和這兩個(gè)小魔女說話的方式，希望能盡量抵消地底生活帶來的不利影響。根據(jù)安妮和黛西偶爾透露出來的情況來看，地底是一個(gè)弱肉強(qiáng)食的世界，人的價(jià)值粗暴直接地與有沒有用聯(lián)系在一起。年紀(jì)大了、受傷殘廢都直接被視為無(wú)用的人，食物會(huì)變少，就連晚上睡覺的地方也會(huì)往營(yíng)地外移一些——用來給營(yíng)地中央的人們爭(zhēng)取更多的時(shí)間。

    在這種環(huán)境下長(zhǎng)大的安妮和黛西，也對(duì)“自己是否有用”這件事非常敏感，每天都很緊張，拼命想要把每一件事都做好。在諾亞看來，這對(duì)小女孩的心理健康發(fā)展不利，更有可能會(huì)影響她們魔力的發(fā)揮。所以他也在慢慢調(diào)整，把小女孩的注意力轉(zhuǎn)移到她們能做到的事情上，偶爾出現(xiàn)一些小錯(cuò)誤小失敗也視為正常。這種做法能起到多大作用，諾亞自己也不知道，但是這樣總是比把小女孩直接視為工業(yè)生產(chǎn)的工具更好一些。

    當(dāng)然，這也是從陸俊成的記憶中學(xué)到的東西——在諾亞生活的這個(gè)中世紀(jì)時(shí)代，連心理健康的概念還都沒有呢。

    “我們現(xiàn)在需要大量的釘子?！敝Z亞繼續(xù)說，“你知道，我們圍出了很大一片聚居區(qū)，現(xiàn)在正在除草和平整地面。但是很快就要蓋起很多房子來，木匠的人手不夠，需要用釘子來把木材釘在一起；可是鐵匠的人手也不夠，敲不出那么多釘子來。”

    安妮的眼睛轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)。“什么是釘子？能……”

    看著安妮鼓著小腮幫的表情，諾亞就知道她硬生生地止住了，沒有問出能不能吃的問題。

    “釘子呀……”諾亞忍住笑，在紙上畫了個(gè)釘子出來?！熬褪沁@樣的，圓柱形，就像你給溫妮做的棒針，不過頂上要大一點(diǎn)，是平的……大概和你的手指差不多長(zhǎng)就好……”

    安妮低頭看了看自己的手指。細(xì)細(xì)的手指白皙柔軟，像是初春草地上剛長(zhǎng)出的嫩芽。小女孩坐在自己用來練習(xí)的鐵板前，伸手比量了一下，把手指按在鐵板邊緣上。

    一道棕紅色的鐵銹飛濺起老高，鐵板上出現(xiàn)了一條細(xì)縫。幾乎是一瞬間，一條手指長(zhǎng)的鐵條就從鐵板上掉了下來，落在桌上。安妮捏起那根鐵條，鐵銹撲簌簌往下落，很快就聚成了一小堆。而安妮手里的鐵條，已經(jīng)變成了一根長(zhǎng)鐵釘，和諾亞畫的一模一樣。

    諾亞接過安妮遞過來的釘子，目瞪口呆。安妮只不過花了幾秒鐘就銹蝕出一根鐵釘……要是鐵匠來打造的話，最少也要敲打一刻鐘才行吧……而且還不會(huì)像安妮銹蝕出來的這樣平滑整齊。

    “這……”諾亞覺得嗓子有點(diǎn)發(fā)干，“好厲害……”

    安妮得意地望著諾亞，嘴角挑出一個(gè)微笑來。

    諾亞本來也只是想試試看，沒想到安妮的能力已經(jīng)能如此高效快捷。這個(gè)結(jié)果真是有點(diǎn)把他嚇住了。要是這樣的話……要是安妮的魔力夠充足的話……鐵匠只需要供應(yīng)原料就行了呀……

    新的計(jì)劃馬上在諾亞腦中展開，多出的人手可以去做什么、鐵匠現(xiàn)在的工作該如何分配、如何最高效率地配合安妮，一條條線條聚集在一起，又分散到各個(gè)地方去。所有金屬工具的整修也可以交給安妮，比交給鐵匠的速度快得多……甚至，也有可能造出蒸汽機(jī)來……

    諾亞用了很大力氣，才壓下狂奔回書房畫流程圖的想法。他定了定心神，又咽下一口口水?！斑@個(gè)……你的魔力能造多少釘子？”

    安妮掰著手指頭算了算，不過還是放棄了?！安恢馈赡芡Χ嗟陌伞?br/>
    “好好好?！敝Z亞跳起來往外跑，留下安妮在房間里疑惑地掰著手指頭?！跋葎e用魔力了，我再設(shè)計(jì)出些更高效的東西來……我爭(zhēng)取很快回來……”

    一根根圓釘實(shí)在是太浪費(fèi)材料和安妮的魔力了。諾亞記得在陸俊成的記憶里看過排釘，一排釘子緊密排列著，釘頭是長(zhǎng)方形，每一只的截面都是方形的，之間用膠水連接在一起。這種形狀最省材料和魔力——可以把整塊鐵板做成一排釘子，而安妮也只需要在釘子之間銹蝕出細(xì)細(xì)的縫隙，最后再把每個(gè)釘子磨尖就好。這樣制造釘子的效率可比圓釘高多了，更重要的是節(jié)省了安妮的魔力?，F(xiàn)在安妮的魔力才是最不可替代的資源。

    諾亞跑去木匠鋪，問清楚了需要的釘子的尺寸，又跑去鐵匠鋪訂了一塊薄鐵板，還特別要求把一側(cè)敲得厚一些。鐵匠師傅有點(diǎn)摸不著頭腦，不過還是按照諾亞的指示打出了一塊鐵板。相比于子爵繼承人之前那些異想天開的設(shè)計(jì)，這塊鐵板看起來可正常得多了。

    諾亞還不放心，又騎上墨水跑了一趟正在修建中的聚居區(qū)，去問正在領(lǐng)著木匠和工人豎圍欄的木匠行會(huì)首席木匠，也是多斯鎮(zhèn)唯一的二級(jí)木匠安德魯師傅。

    “釘子嗎……”安德魯師傅撓了撓光頭，“雖然顯不出木匠的手藝來，但是用釘子的確會(huì)更快一些。”

    “現(xiàn)在我要盡快蓋起盡可能多的房子來。”諾亞說，“手藝什么的，我們可以慢慢再說。估計(jì)要用多少釘子？”

    “這個(gè)還真不好說啊，大人?！卑驳卖攷煾迪肓讼氩呕卮穑澳?，不光是這些人住的地方，您還要求有公共廁所、醫(yī)療區(qū)、圍墻的范圍也在擴(kuò)大。設(shè)計(jì)每天都在變，真是不好估計(jì)啊?！?br/>
    諾亞點(diǎn)點(diǎn)頭，承認(rèn)安德魯師傅說得有道理。的確，這個(gè)聚居地的設(shè)計(jì)是有點(diǎn)亂糟糟，說是每天都在變也不過分。

    “計(jì)劃是有些不穩(wěn)定……”諾亞有點(diǎn)不好意思，“那么，按現(xiàn)在的工作量，每天需要多少釘子才夠？”

    “現(xiàn)在有些工人也已經(jīng)熟練起來了，用釘子也不要求太高的技術(shù)。”安德魯師傅瞇著眼睛看看天空，“有二十個(gè)人在蓋的話，每天兩千根釘子總是需要的……”

    聽見這個(gè)數(shù)字，諾亞傻眼了。