?戚燁留存于廳內(nèi)的回音已消散，中年人卻遲遲不語(yǔ)，目光徘徊在戚燁身間，狠絕中又用意不明。廳內(nèi)霎時(shí)安靜得如一池死水，而沒(méi)人知道水面下是怎樣暗潮洶涌。
羌淺腦內(nèi)一片慌亂，腳跟不禁向后挪移了半寸。這不過(guò)微渺的摩擦響動(dòng)竟導(dǎo)致了那數(shù)十人的一步逼近，轉(zhuǎn)眼間她與戚燁身側(cè)便映滿(mǎn)了彤彤刀影。
涔涔冷汗順脊梁留下，羌淺再不敢動(dòng)彈分毫，而坐在一旁的少年面對(duì)刀光依然面不改色。
中年人立身刀影中，仿佛他的身軀也化為了寒光，終于面向戚燁陰冷道：“你知道‘海市蜃樓’的秘密？”
“久居大漠的人，多多少少都聽(tīng)過(guò)‘海市蜃樓’。在月圓之夜才會(huì)出現(xiàn)的城，在月入中天才會(huì)聳起的樓。百十年來(lái)傳聞不斷，據(jù)說(shuō)樓內(nèi)藏有富可敵國(guó)的寶藏?！逼轃畹脑?huà)語(yǔ)一如既往的淡漠無(wú)情，“可惜，從未有人真正見(jiàn)過(guò)這傳說(shuō)中的城鎮(zhèn)與樓宇。”
“所以，戚公子該不會(huì)是想告訴左某……”中年人雙目緊凝，停頓良久后方道，“你見(jiàn)過(guò)？”
“再過(guò)幾日，便又到月圓?！逼轃羁粗心耆耍腥云届o無(wú)波。
“你憑什么讓左某信你？”
“映雪寨已成鬼窟，我不愿重蹈覆轍。”
“看來(lái)左某要請(qǐng)戚公子帶路了?！敝心耆死湫χ笸?，視線(xiàn)忽而又移向廳堂頂端四掃一番，繼而道，“左某給戚公子一日時(shí)間?！?br/>
中年人一語(yǔ)言罷，竟收刀入鞘拂袖轉(zhuǎn)身，廳內(nèi)刀光頃刻覆滅，其余眾人竟已隨中年人步出廳外，大廳重門(mén)遽然閉合。
羌淺驚異地望著眾人離去，根本無(wú)法理解這突發(fā)的轉(zhuǎn)變，怔怔呆立在了原地。直至許久過(guò)后耳畔貫入一陣低咳，她才恍然回神。
戚燁的臉色比初見(jiàn)時(shí)更為蒼白，羌淺卻聽(tīng)他低聲道出了“司徒空”三字。
如鬼如魅的人影輕飄飄從天而降，正是盜圣司徒空。司徒空的身后掛著一個(gè)碩大的布包，他努努小胡子，意味深長(zhǎng)地瞥了羌淺一眼：“小師侄，見(jiàn)了師叔，怎么不問(wèn)安好？”
“師叔……您怎么會(huì)在這里……你們——”羌淺思緒混亂，整理不出暢順的問(wèn)句。
司徒空圍著羌淺轉(zhuǎn)了一圈，陰陽(yáng)怪氣地嘆惋：“對(duì)著如花似玉的小姑娘，左愈明的人也能下此重手，我真懷疑他們不是男人！”
“師叔——”羌淺只道出二字便被司徒空打斷。
“小師侄，你的事等下再說(shuō)。”他擺擺手轉(zhuǎn)而面對(duì)戚燁，嘖嘖怪叫道，“我在想你到底是不是我認(rèn)識(shí)的那個(gè)人，我認(rèn)識(shí)的那個(gè)人，雖然冷傲得讓人討厭，但做事總有因由，我現(xiàn)在完全猜不透你的因由。”
因由？！羌淺只聽(tīng)得云里霧里，更不明白司徒空言下之意。
“映雪寨眾已被左愈明的人馬殺得片甲不留，唐門(mén)斷然沒(méi)了從映雪寨處求得援助的可能?！彼就娇仗h(yuǎn)了些，將剛才的話(huà)補(bǔ)充完整，而后解下身后的布包拋向戚燁，用嗤之以鼻的口吻道，“薛萬(wàn)里在這里。”
戚燁一言不發(fā)接過(guò)布包，神色無(wú)瀾地將之解開(kāi)，被司徒空從墳場(chǎng)中帶走的那顆污濘的人頭赫然驚現(xiàn)在他的膝上。
許是因?yàn)樘鞖夂?，人頭尚無(wú)腐爛之勢(shì)。見(jiàn)了眼前駭人一幕，羌淺忍不住驚叫出聲。江湖上的事她所知有限，但大漠四寨中映雪寨寨主“長(zhǎng)風(fēng)萬(wàn)里”薛萬(wàn)里的名頭她總算聽(tīng)過(guò)。她又怎會(huì)料想得到，大名鼎鼎的薛寨主已身首異處。
戚燁側(cè)目看向她，冷峻道：“我知道你有很多疑問(wèn)，我也有話(huà)想要問(wèn)你。只是現(xiàn)在，請(qǐng)你安靜?！?br/>
羌淺愣愣瞧著戚燁，感到耳根陣陣發(fā)燙，難以自控地低下了頭。
司徒空向羌淺撇撇嘴，一屁股在廳內(nèi)的椅子上坐下，羌淺也只得訥訥坐在了一邊。戚燁不再言語(yǔ)，漠然垂眸看著薛萬(wàn)里的人頭，墨瞳如幽冥難測(cè)。
半晌后，羌淺忽聞木輪轉(zhuǎn)動(dòng)之音，卻見(jiàn)戚燁獨(dú)自驅(qū)動(dòng)輪椅行至廳內(nèi)一角。角落中正有取暖銅爐燃著火焰，戚燁將薛萬(wàn)里的人頭投入爐中。羌淺看著戚燁此舉，背脊汗毛根根豎起。她自進(jìn)入這廳中后看到的人與事，件件超出了她的理解范圍。
在凝視爐火很長(zhǎng)時(shí)間后，戚燁方才調(diào)轉(zhuǎn)輪椅面對(duì)司徒空與羌淺二人。
司徒空發(fā)出一聲怪笑，拍拍手從椅子上彈起，眼睛瞇成了一條縫，對(duì)羌淺道：“小師侄，看你的樣子就知道你的腦子里一團(tuán)漿糊，你可知道剛剛那群牛鬼蛇神是什么人？”
羌淺搖搖頭，突然又想到了唐蘇，急道：“戚公子，我在昨夜見(jiàn)過(guò)唐門(mén)的十三小姐，她當(dāng)時(shí)似乎正受那群人的追擊?！?br/>
“昨夜？”戚燁抬眸，“你來(lái)到清風(fēng)寨已有三日。”
“??？！我竟昏迷了那么久……”聽(tīng)到這里的確就是清風(fēng)寨，羌淺的臉倏地竄上緋紅，不自覺(jué)地望向自己的左肩，“那我的傷也是你幫我……”
“清風(fēng)寨中并非沒(méi)有女眷，已有人為你清洗傷處，你不必?fù)?dān)心?！逼轃畹〉?。
“不不不，我不是這個(gè)意思，我只是……只是想要多謝你的救助。”羌淺本想說(shuō)自己為送還七心蓮而來(lái)，但即刻便想到七心蓮已無(wú)故遺失，竟一時(shí)語(yǔ)塞，不得不生硬吞回了接下來(lái)要說(shuō)的話(huà)。
戚燁瞳光微揚(yáng)看著羌淺，羌淺只覺(jué)自己已被瞬間看透，然而只聽(tīng)戚燁平靜道：“舉手之勞，不足多言?！?br/>
“戚公子，那群人要來(lái)這里找的人是否就是唐小姐？那日夜里我曾與唐小姐同這群人交手，后來(lái)各自逃脫。我本無(wú)意闖入清風(fēng)寨領(lǐng)地，是不是我將那群人引了來(lái)？唐小姐是否也來(lái)到了這里？”羌淺一股腦道出了心中疑問(wèn)。
司徒空在一旁插話(huà)道：“小師侄，那群人是東廠人馬，為首的左愈明左大人官至千戶(hù)。虧你身在這江湖之中，竟不知曉近日來(lái)傳得沸沸湯湯的唐門(mén)風(fēng)波！”
唐門(mén)……東廠……羌淺咬著唇，憶起雪夜中唐蘇說(shuō)過(guò)的話(huà)，即使唐門(mén)被反復(fù)提及，但她發(fā)覺(jué)自己對(duì)此事仍然一無(wú)所知。當(dāng)然，她更為不解的是，左愈明左大人仍在場(chǎng)時(shí)，她好似聽(tīng)到了某些關(guān)于寶藏的傳言。
難道說(shuō)這些令她深感莫名的事當(dāng)中會(huì)有著怎樣的聯(lián)系么？這些事就像一個(gè)局，而她已身不由己被牽扯入局。
羌淺的眼神不住地在司徒空與戚燁身上打著轉(zhuǎn)，她直覺(jué)自己有著太多不清楚的細(xì)節(jié)，而司徒空與戚燁二人定當(dāng)掌握著這當(dāng)中的線(xiàn)索。
司徒空在這時(shí)又道：“小師侄，說(shuō)實(shí)話(huà)，在這鳥(niǎo)不拉屎的地方見(jiàn)到你，我有點(diǎn)意外。你到這里來(lái)做什么？”
他胡子一揚(yáng)，用眼尾瞟一眼戚燁，擺出了然于胸的神色：“難不成，是為了什么人？”
“我……”羌淺難以回答，硬著頭皮轉(zhuǎn)而問(wèn)道，“您呢，您又是為了什么？”
司徒空呵呵輕哼，插起手臂揚(yáng)起眉：“是他請(qǐng)我來(lái)?！?br/>
瞅瞅戚燁，又瞧瞧羌淺，他忽然躍至二人中央，唇角勾起詭笑道：“戚燁，你請(qǐng)我辦的事我已辦妥，也拜托你不要忘記你的承諾！”
說(shuō)完這一席話(huà)，司徒空身形陡然扭轉(zhuǎn)，未及眨眼功夫已飄出了殿宇，羌淺只聽(tīng)到空中傳來(lái)虛無(wú)的語(yǔ)音，似是“小師侄，你好自為之”幾字。
偌大的廳堂內(nèi)只剩下羌淺與戚燁二人，火光在壁上搖曳，光影在戚燁的身間躍動(dòng)，只為他的身影平添幾分寂寥之意。羌淺不免尷尬，卻又不知應(yīng)當(dāng)說(shuō)些什么。
正在她猶豫不決之際，卻聽(tīng)戚燁道：“你師叔走了，你不走么？”
羌淺的臉漲得通紅，她弄丟了七心蓮早已懊惱不已，便想著自己必須找尋其他的補(bǔ)救之法，心里幾番掙扎，最終下定決心將事實(shí)告知戚燁。
“其實(shí)我……本就是為了到清風(fēng)寨來(lái)找你?！?br/>
“找我？”
“嗯，我本想將七心蓮還給你。”羌淺點(diǎn)點(diǎn)頭，咬牙囁嚅道，“可我醒來(lái)后卻發(fā)現(xiàn)，七心蓮已不在包袱中?！?br/>
戚燁卻只淡淡道：“你若不提起，我早已將七心蓮的事忘卻。七心蓮是你的東西，與我無(wú)關(guān)，我不明白你在介懷什么?！?br/>
“不，不是這樣的。七心蓮本歸你所有，可你卻讓予了我，我受之有愧……”羌淺低垂杏目，眼眶內(nèi)已暈起一層薄霧。
戚燁聞言側(cè)首望向她，眸色竟不似先前冷漠，好像在等待著她繼續(xù)說(shuō)下去。
“那日唐小姐說(shuō)的話(huà)，我一直沒(méi)有忘記，所以我才會(huì)一心想著將它交還到你手中，可我如今竟將它弄丟了，所以我想……”
“你想怎么樣？”戚燁沉靜地看著她，待她說(shuō)出一直吞吞吐吐的話(huà)。
“我想補(bǔ)償你……”羌淺低低垂首，渾身上下都似被火炙烤般焦灼。
戚燁不再看她，只是面無(wú)波瀾地望著遠(yuǎn)方，一陣沉默后道：“你的想法倒是誠(chéng)摯，只是補(bǔ)償一說(shuō)大可不必?！?br/>
他頓了頓，又道：“不過(guò)，你大概可以幫我一個(gè)忙?！?br/>
“什么忙？”羌淺即刻睜圓了雙眸。
戚燁低視自己的雙膝，眸中隱去一絲落寞：“像我這樣的人，能做的事有限，有個(gè)人在身邊，也許會(huì)方便些。”
聽(tīng)戚燁如此說(shuō)，羌淺的心突地一緊，即時(shí)又想到了來(lái)時(shí)路上不見(jiàn)人蹤的情景，于是小心嘗試著問(wèn)道：“戚公子，這里除去你我還有其他人在么？”
“你在來(lái)時(shí)應(yīng)已發(fā)現(xiàn)，清風(fēng)寨中已無(wú)旁人。”
“為什么？”
“留下，就只有等左愈明也來(lái)將這里變?yōu)榈鬲z?！?br/>
地獄……羌淺眼前再度浮現(xiàn)起那夜的血海殘尸，難抑疑惑道：“那你又會(huì)獨(dú)自一人留在這里？”
“因?yàn)槲抑雷笥飨胍裁??！逼轃畲鸬溃爸挥形伊粝?，清風(fēng)寨才能幸免于難?！?br/>
“左大人……他想要的是什么？”
“‘海市蜃樓’中的東西?！?br/>
“‘海市’……‘蜃樓’……”羌淺默默重復(fù)著這兩個(gè)奇異的詞匯，不知為何，當(dāng)她聽(tīng)到這“海市”與“蜃樓”時(shí)，心中竟出現(xiàn)了一種異樣的感覺(jué)。
“那左大人為什么又會(huì)突然離去？”她又問(wèn)道。
“你希望他們也留在這里？”
“不，當(dāng)然不……他們就像一群兇神惡煞。”羌淺心有余悸，“左大人說(shuō)的‘一日’又是什么意思？是說(shuō)他還會(huì)回來(lái)？”
“左愈明想要的東西還沒(méi)得到，自然會(huì)回來(lái)。不過(guò)，這么說(shuō)或許也不恰當(dāng)，他們并沒(méi)有真正離去，而是圍守在寨子的四周?！逼轃罹従彽?，“能從這里離去而不留絲毫痕跡的人，只有司徒空。所以，你就是想走，也不會(huì)那么容易。”
少年的視線(xiàn)似是穿過(guò)了廳前重門(mén)直望蒼穹，羌淺未及反應(yīng)，他已滑動(dòng)輪椅行至門(mén)前。羌淺急忙快步跟上，幫助他推開(kāi)了重門(mén)。
夜色已濃，外間仍是皚皚雪景，天地間一片銀白。朔風(fēng)忽起，少年又是一陣低咳。羌淺這才察覺(jué)，這樓宇重門(mén)下不設(shè)門(mén)檻，而階旁筑有緩坡，似專(zhuān)為方便輪椅行進(jìn)而建。
戚燁仰望夜空，清冷道：“大漠極少下雪，能看到壯闊雪色，也算幸事一件。”
他轉(zhuǎn)動(dòng)輪椅行下緩坡，木輪滑過(guò)之處印上兩道深痕。羌淺恍悟先前見(jiàn)到的車(chē)痕便是輪椅滑行的印記，暗暗驚訝戚燁竟獨(dú)自前行了如此長(zhǎng)的一段路。
她走在戚燁的身后，不由自主就想幫他推動(dòng)輪椅。戚燁沒(méi)有回首，仍獨(dú)自驅(qū)使輪椅。
“我做不到的事，你再來(lái)幫我?！彼麑?kù)o將羌淺拒絕。
羌淺一時(shí)無(wú)言，只得悻悻收回手，跟隨戚燁走在雪地上，卻不知他要去向何方。
“戚公子，你要去哪里？”她問(wèn)。
“去看一個(gè)人。這里除去你我，還留有一人?！?br/>
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