?郎君答應(yīng)了不漲租，也依舊照著之前答應(yīng)的這幾年免租，別云山莊的這八家佃戶(hù)頓時(shí)放下心來(lái)。
如今年頭不好，田產(chǎn)一年不如一年，能少繳一年的租金，對(duì)于佃戶(hù)們來(lái)說(shuō)，都是件好事。
他們?cè)缱隽舜蛩?，要是新?lái)的那位管事說(shuō)漲租的事是真的，他們就大鬧山莊，然后豪氣地跟郎君辭行，到別處當(dāng)?shù)钁?hù)去。
如今一切照舊，他們又可以樂(lè)淘淘地留下照顧租賃的那幾十畝地。
聽(tīng)白術(shù)描述了佃戶(hù)們各自回家后，一家老小歡天喜地的樣子，楚衡微微揚(yáng)唇，覺(jué)得舒心了不少。
他上輩子學(xué)的是理工科，種地這事對(duì)他來(lái)說(shuō)，簡(jiǎn)直兩眼一抹黑，要是這些人一氣之下走人了，前任留下的這四百多畝地到了他的手上，可就真的都要荒了。
好在，佃戶(hù)們最好說(shuō)話(huà)。只要條件達(dá)到了，自然還是愿意留在熟悉的地方繼續(xù)耕種的。
再怎么說(shuō)，別云山莊都是前任分到手的家業(yè)，不求興旺發(fā)達(dá)，但求無(wú)功無(wú)過(guò)。
要不然，楚衡睡著了都怕前任夜里入夢(mèng)，掐著他脖子哭喊“還我命來(lái)”。
前任楚衡是庶出，他娘是良家女，小門(mén)小戶(hù)的被楚衡他爹楚大富的正頭娘子看中，抬進(jìn)楚家做了妾。
楚大富的幾個(gè)妾都是正房親自納進(jìn)家門(mén)的，在楚衡的記憶里，各個(gè)都是嬌花，但無(wú)一例外沒(méi)有生育。
前任的出生，是意外。
大概就是這么個(gè)意外，有些礙了人眼。
八歲那年，前任過(guò)童子科，如果沒(méi)有楚家阻撓，應(yīng)該早就授官了。
十四歲前任又過(guò)關(guān)斬將，一路從揚(yáng)州考進(jìn)了燕都參加殿試，結(jié)果殿前失儀，被斥，幸好撿回一條性命。
等到十六歲再考……
大概是因?yàn)檫@段記憶太過(guò)難以啟齒，楚衡回憶了很久都只有些模糊不清的記憶。
可他知道，這段記憶，應(yīng)當(dāng)和前任的死脫不了關(guān)系。
不過(guò)不管怎樣。
楚衡打了個(gè)哈欠。他有的是時(shí)間搞清楚前任的死因究竟是什么，等搞清楚了這樁事，接下來(lái)就該好好謀劃怎么活過(guò)二十歲，混吃等死到六十了。
于是，楚衡就這樣一邊在山莊里好吃好喝，一邊溫習(xí)離經(jīng)心法，順帶著調(diào)理這具身體，過(guò)了幾日，終于等來(lái)了去接老陳頭的邵阿牛。
老陳頭是別云山莊的老人了。
前任他爹楚大富三十多歲的時(shí)候，從人手里買(mǎi)下了這座山莊和周?chē)奶锏厣筋^。楚大富雖然對(duì)小兒子沒(méi)多大感情，可也怕別人議論楚家苛待庶子，分家的時(shí)候，直接就把這里給了小兒子。
老陳頭那時(shí)候就已經(jīng)在這里當(dāng)差了。
正是日頭西下時(shí)分，從內(nèi)院出來(lái)，迎頭就能看見(jiàn)天邊毫不吝嗇地鋪滿(mǎn)了大片的紅霞金光。楚衡站在原地，看得有些呆了，直到白術(shù)又催促了幾聲這才恍恍惚惚回過(guò)神來(lái)。
五味就跟在邊上，仰著脖子問(wèn)：“三郎在看什么？”
“在看天邊的紅云?！?br/>
“好看嗎？”
“好看?！背馍焓置嗣逦兜哪X袋，“去叫廚房準(zhǔn)備一桌菜，再要幾壇酒?！?br/>
五味聞言，似乎是怕他大病初愈又貪杯，瞪圓了眼睛。等楚衡再三保證只小酌兩杯，這才聽(tīng)話(huà)地奔去了廚房。
等人一走，楚衡回頭看了眼跟在身后，一臉忍笑的白術(shù)，尷尬地摸了摸鼻子。
看著強(qiáng)做鎮(zhèn)定，背著手大步往前走的主子，白術(shù)終究忍不住笑出聲來(lái)。
進(jìn)了中堂，楚衡一眼就瞧見(jiàn)正手舞足蹈說(shuō)話(huà)的邵阿牛。再看他跟前的老頭，抖了抖眉毛，指著邵阿牛教訓(xùn)了幾句。
這人就是老陳頭了。
楚衡一眼便認(rèn)出了他。老陳頭如今已經(jīng)五十多了，額頭上的褶子多得能夾死蚊子。和諸枋不同，老陳頭在別云山莊當(dāng)了這么多年的大管事，身上穿的依舊是那幾套粗布衣裳。
楚衡不動(dòng)聲色地看了看老陳頭，腦海里很快就對(duì)他的身體情況做了個(gè)判斷。
五十多歲的年紀(jì)，放在古代，已經(jīng)步入老年。但興許是一直做活的緣故，老陳頭的底子并不差。
起碼，比楚衡自己要好上許多。
楚衡嘆了口氣，想著靠幫忙調(diào)理身體來(lái)拉攏老陳頭，大概是不行了。
只盼著這一位，是好相處的。
老陳頭余光瞥見(jiàn)他進(jìn)了中堂，眼皮子往上抬了抬，不吭聲。倒是邵阿牛，聽(tīng)見(jiàn)腳步聲，回頭一看，立馬安靜了，垂著手站在跟前：“郎君。”
“嗯?！背恻c(diǎn)了點(diǎn)頭，說(shuō)，“回頭下去找我的小童領(lǐng)賞。另外，從明日起，你暫時(shí)跟在陳管事的身邊做事。我若是要找你，記得隨叫隨到?！?br/>
邵阿牛聞言，臉上頓時(shí)綻放開(kāi)大大的笑容，嘿嘿笑著摸了兩把自己的后腦勺，忙聽(tīng)話(huà)地往中堂外走。
白術(shù)和五味這時(shí)候也退了下去。中堂之中，只留下了楚衡和老陳頭。
老陳頭站著不動(dòng)，一言不發(fā)，直到楚衡徑直走到跟前，俯身行了一禮，這才嘆息道：“郎君這是何必。”
楚衡慚愧：“前些日子染病在床，竟不知陳管事被尋了理由趕走，實(shí)在是愧疚。”
“你一個(gè)讀書(shū)人，腰板要直，怎么能向我這半截身子入土的糟老頭行大禮?！崩详愵^皺眉，又等了一小會(huì)兒，才開(kāi)口道，“何必使人找我回來(lái)，別云山莊有諸管事在，郎君可高枕無(wú)憂(yōu)?！?br/>
楚衡不信邵阿牛這一路上沒(méi)把漲租的事同老陳頭說(shuō)，只當(dāng)不知，又仔仔細(xì)細(xì)從頭說(shuō)了一遍。末了又道：“若他能安分一些，我倒是能留他在莊子上當(dāng)個(gè)小管事，月俸方面自然不會(huì)少了他?？扇缃窨磥?lái)，只怕這人野心不小，別云山莊留不得他?！?br/>
老陳頭沉默地聽(tīng)著，完了終于給了回應(yīng)：“郎君可下定了主意？”
他停了一停，抬眼朝楚衡笑了一下：“郎君若是執(zhí)意要我回來(lái)，可就要得罪人了。”
回應(yīng)老陳頭的，是楚衡唇角揚(yáng)起的弧度。
“自然是，不怕的?！?br/>
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老陳頭才回山莊，諸枋就得了消息。
田間地頭的佃戶(hù)們都在談?wù)撍貋?lái)的消息。這些佃戶(hù)同老陳頭認(rèn)識(shí)的久一些，關(guān)系也都不錯(cuò)，知道老陳頭被趕走來(lái)了位新管事的時(shí)候，還有人自發(fā)地送了他一段路。
于是人一回來(lái)，佃戶(hù)們就又都高興了起來(lái)，紛紛商量著什么時(shí)候請(qǐng)老陳頭到自個(gè)兒家里喝上兩壺。
可佃戶(hù)們高興了，諸枋卻氣得無(wú)處發(fā)泄。
他來(lái)別云山莊的路上，早就盤(pán)算好了日后要怎么把楚衡踩在腳底下?？刹沤庸芰饲f子沒(méi)幾天，楚衡竟然病愈了，不光如此，還一來(lái)就給了他響亮的一巴掌。
諸枋怒氣沖沖的回到了自己居住的偏院中，剛進(jìn)院門(mén)，來(lái)山莊的路上新納的小妾，就妖妖嬈嬈地迎了上來(lái)。
“阿郎這是怎么了？”
諸枋怒道：“怎么了？被個(gè)不長(zhǎng)眼的小畜生踩了一腳！他竟然把姓陳的那個(gè)老東西找了回來(lái)，這會(huì)兒正跟人在中堂那邊把酒言歡！”
小妾一愣：“郎君不是讀書(shū)人嗎，怎么會(huì)和這種田舍郎1在一塊喝酒？”
“書(shū)讀傻了，可不是腦子糊涂了。也不看看楚家現(xiàn)在什么情況，都已經(jīng)把人踢到鄉(xiāng)下來(lái)了，還連個(gè)腦子都不帶，早晚有一天被自己玩死?！敝T枋憋了一肚子氣，一把拽過(guò)小妾，顧不上天色還沒(méi)黑，直接把人壓在院子里的一棵樹(shù)下搓揉。
等到泄了火氣，諸枋從地上起來(lái)，抖了抖褲子，對(duì)著聽(tīng)見(jiàn)動(dòng)靜就躲進(jìn)柴房不出來(lái)的小丫頭吼道：“去把林管事、朱管事都叫過(guò)來(lái)！”
說(shuō)完，他又抓了把小妾的胸脯，咬牙切齒：“我就不信了，這么個(gè)書(shū)呆子我還拿不下他！等明日他哭著求我管事的時(shí)候，我就給你打一支金簪?！?br/>
“好呀?！毙℃獘尚χN到諸枋身上蹭了蹭，“我要跟皇宮里的娘娘一樣，做鳳頭的，還要嵌瑪瑙翡翠。”
“給你做，都給你做。”
楚大富把別云山莊給楚衡的時(shí)候，莊子上還配了三五個(gè)小管事。
老陳頭算是總管，底下還有負(fù)責(zé)采買(mǎi)的林管事，負(fù)責(zé)糧食買(mǎi)賣(mài)的朱管事等人。
當(dāng)初老陳頭在的時(shí)候，林朱兩人的位置是油水最多，但被盯得最牢的。一年也貪不了多少錢(qián)。
等到老陳頭被趕走，諸枋一進(jìn)莊子，就把這里頭的幾個(gè)小管事都摸了個(gè)一清二楚，更是明里暗里試圖拉攏。
林朱兩人心思活絡(luò)，當(dāng)即就跟了諸枋，如今成了一條繩上的螞蚱。楚衡不肯漲租，要給佃戶(hù)們免租，一定程度上，也影響到這兩人能到手的錢(qián)。
一聽(tīng)說(shuō)諸枋找，兩人顧不上正打算跟婆娘鉆被窩，套上衣裳，連滾帶爬地從各自家里跑了出來(lái)。
這一晚，諸枋的偏院亮了一晚上的蠟燭。
翌日一大早，楚衡從榻上坐了起來(lái)。
外頭陽(yáng)光正好，五味和白術(shù)都不在門(mén)外，楚衡樂(lè)得自在地站在走廊上舒展筋骨。
前任不知道是怎么糟蹋身體的。這幾日雖然好吃好喝，再加上楚衡靠著金手指，開(kāi)了幾道萬(wàn)花谷調(diào)理身體的方子，終于是把身體調(diào)整得好了一些。
可說(shuō)到底，依然是副風(fēng)一吹說(shuō)不定就能飛走的身體。
楚衡十指相扣，彎腰利索地往走廊上拍了一下。等直起腰來(lái)，就瞧見(jiàn)走廊那頭，五味端著銅盆，一臉懵逼地站在那兒。
在滿(mǎn)腦子“三郎中邪了”的胡思亂想中，五味的視線(xiàn)始終沒(méi)離開(kāi)過(guò)楚衡的臉。
實(shí)在是被盯得不好意思了，楚衡這才咳嗽?xún)陕?，把換下的中衣蓋在了他的臉上。
“你阿兄呢？”
“阿兄去廚房端藥了。”五味抓下中衣，仔細(xì)疊好放到了榻邊，“自從病好后，三郎變樣了?！?br/>
楚衡一頓，心里苦笑：“以前的三郎是什么樣子的？”
“啊，不是說(shuō)三郎以前不好。”五味抓了抓頭發(fā)，有些不知所措，直到看到楚衡臉上微微揚(yáng)著的唇角似乎帶著笑，這才道，“三郎從前總是愛(ài)把自己關(guān)在屋子里日夜顛倒的做文章。三郎從前也很少說(shuō)話(huà)，每日同我和阿兄說(shuō)的最多的是點(diǎn)燈、研墨。不像……不像現(xiàn)在，總是笑盈盈的，還常摸我的頭，給我好吃的糖果?！?br/>
聽(tīng)見(jiàn)五味的應(yīng)聲，楚衡有些哭笑不得地抬手摸了摸唇角。
前任的笑唇不是天生的嗎，怎么輪到他了，就變成總是笑盈盈的？
至于糖果。
楚衡垂下眼簾。他給五味和白術(shù)喂的糖果，其實(shí)是他這幾日得空買(mǎi)來(lái)藥材親手制成的健骨丸，兩個(gè)小童的底子比前任好不了多少，養(yǎng)得好一些，才能一塊混吃等死到老不是。
又哄著五味吃了一顆今天份的健骨丸，白術(shù)也端著熱騰騰的藥進(jìn)了屋。
楚衡端過(guò)藥，剛準(zhǔn)備入口，忽然停住。
他低頭，湊近了藥碗，聞了聞。
“三郎怎么了？這藥香嗎？”五味好奇地湊過(guò)來(lái)聞。
楚衡搖頭，端著藥碗看向白術(shù)：“今日的藥，是你盯著熬的？”
白術(shù)點(diǎn)頭。
楚衡看著他那副模樣，知道這是多半和白術(shù)無(wú)關(guān)：“五味，去書(shū)房把藥案拿來(lái)。白術(shù)，你去找陳管事，就說(shuō)我要見(jiàn)負(fù)責(zé)抓藥熬藥的人?！?br/>
白術(shù)很聰明，當(dāng)下眼神就變了：“郎君，難不成這藥里放了什么？”
楚衡很慶幸這段時(shí)間的適應(yīng)，讓他了解到，在大延，讀書(shū)人除了四書(shū)五經(jīng)之外，還要粗通醫(yī)理。再加上前任在書(shū)房里的確擺了不少醫(yī)書(shū)，也給他自帶的金手指找了一個(gè)不錯(cuò)的借口。
他伸手，摸了把五味的腦袋瓜子，對(duì)著白術(shù)感嘆道：“有人給我的藥里，加了點(diǎn)不錯(cuò)的佐料啊。”