路德王國(guó)703年。
夏芙林領(lǐng)地，休靈頓。
混亂領(lǐng)地的名字不是從708年夏芙林之戰(zhàn)之后逐漸獲得的，其實(shí)，夏芙林原本便有這樣的稱號(hào)，708年后不過(guò)是被重新提起――它原來(lái)是一個(gè)獨(dú)立小國(guó)的土地，被當(dāng)時(shí)路德王國(guó)的國(guó)王征服后，成為了國(guó)王領(lǐng)地的一部分――然而由于它遠(yuǎn)離國(guó)王領(lǐng)地，當(dāng)初的疏于管轄令這里成為治安最差的領(lǐng)地。
格雷德?魯?shù)聽査垢淖兞诉@一切。
開拓荒地、興修水利、重建村莊、整頓治理――兩年來(lái)出現(xiàn)的高大建筑是這些格雷德作為的代名詞。
卻不是很多人喜歡這一切。
“哦，該死的小偷！”休靈頓里一條街道上，某個(gè)商店的門被急急地推開，從店里面走出來(lái)的女人氣急敗壞，“愿艾倫蒂亞詛咒這些小偷！”
休靈頓小偷的歷史比執(zhí)政者們要長(zhǎng)――他們自稱是一個(gè)家族，卻不像是強(qiáng)盜一樣在山林里行動(dòng)，在城市里，他們防不勝防，人們只知道這或許是由一些年齡不大的孩子組成的。
聽起來(lái)很可怕。
“女士，發(fā)生了什么？”女人想到糟糕的境況不由得嘆氣，這時(shí)一個(gè)充滿磁性的聲音讓她的注意力放在了其他地方，她轉(zhuǎn)過(guò)頭，發(fā)現(xiàn)不知什么時(shí)候，一駕馬車停在了附近――這顯然是一名地位超然的貴族的馬車，因?yàn)轳R車看起來(lái)十分氣派，卻不會(huì)過(guò)于張揚(yáng)。
女人被嚇了一跳，馬車停下來(lái)。
女人意識(shí)到，馬車的主人，一個(gè)貴族，在和她一個(gè)平民說(shuō)話――這時(shí)馬車的窗簾被拉開了，露出了一張表情溫和，非常英俊臉――這令女人一時(shí)間說(shuō)不出話來(lái)。
“大……大人……是……是休靈頓的小偷！”女人結(jié)結(jié)巴巴地說(shuō)道。
“哦？他又出現(xiàn)了嗎？”那位英俊的先生說(shuō)道，他略微思考，接著安撫那位手足無(wú)措的女人，“請(qǐng)放心，我會(huì)抓到他的――迪克，拿一些錢給這位女士。”
“好的，先生�！瘪R車上傳來(lái)了一個(gè)仆人的聲音。
“哦，不……不，先生，你大可不必如此！”女人受寵若驚，這時(shí)馬車的門打開了，一位體格健壯，五官平平，卻穿著一身正裝的男人走了下來(lái)――也是這時(shí)，女人看清了那位英俊的男人。
他仿佛穿著和那位叫做迪克的仆人一樣的正裝，然而無(wú)論是衣服的材質(zhì)還是這個(gè)男人的氣勢(shì)都和他有明顯的不同――那位身上沒(méi)有什么裝飾的男人，渾身散發(fā)著溫和的氣息，令人看了感覺(jué)十分舒適，本來(lái)這該是一個(gè)讓人畏懼的人――看到他，女人反倒覺(jué)得安心了下來(lái)。
“我希望這里的人們能夠生活開心，這也是艾倫蒂亞的愿望�！蹦腥顺⑿Α�
女人也不知道什么時(shí)候拿到了那些等價(jià)的補(bǔ)償，直到男人的馬車遠(yuǎn)離后才回過(guò)神來(lái)。
“哦，艾倫蒂亞在上……那一定是格雷德先生！”女人后知后覺(jué)，驚聲道。
他和傳聞一模一樣，溫和的笑容，以及那些讓人安心的舉動(dòng)。
“先生，我們派出的人都沒(méi)有收獲――我想那位小偷或許真的是一位魔法師�！边@時(shí)，在馬車上，迪克恭敬地和自己的主人說(shuō)話。
“那可真是令人驚訝――我前些日子希望你幫助我做的事情，將這些受害者們的名單和具體位置的記錄，不知道你做得如何了呢？”格雷德問(wèn)。
“我在努力整理！但是受害者一直在增加――哦，該死的小偷！”迪克的口氣有些氣餒。
“我們來(lái)這里不過(guò)兩年，換句話說(shuō)，他們才是這里的主人――你只要盡力便可以了――我真是十分敬佩這位小偷，如此多人都將對(duì)他無(wú)可奈何。而且十五天前，他還給我寫了宣戰(zhàn)的信，竟然有這樣的決斗方式，實(shí)在是有趣�！备窭椎乱贿呎f(shuō)，一邊用大拇指撫摩帶在手上的戒指――暗藍(lán)色的寶石戒指，閃著幽暗的光芒。
那位著名的夏芙林小偷十五天前給格雷德寫信――他認(rèn)為格雷德的治理對(duì)他的事業(yè)產(chǎn)生了重大的影響，他要將格雷德趕走。
這看起來(lái)像是一封用作惡作劇的信件，格雷德只是覺(jué)得有趣，然而這段時(shí)間偷竊行為在休靈頓不斷增加，格雷德才確定這件事確實(shí)是存在的。
于是格雷德這些日子走訪了很多地方，希望尋找到這位小偷的一些線索。
不過(guò)格雷德或許沒(méi)有發(fā)現(xiàn)一個(gè)人正在注視他們的馬車――在小巷中，一個(gè)瘦小的身影，站在陰影里，雙眼中目光像是格雷德那枚戒指的寶石一樣幽幽的。
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耳邊的滴水的聲音越來(lái)越清晰。
她的意識(shí)漸漸地恢復(fù)，直到可以抬起有些沉重的眼皮――無(wú)數(shù)次睜眼，她微微抬頭，才發(fā)現(xiàn)自己此時(shí)身處于一個(gè)像是監(jiān)獄一樣的地方。
她這是在哪里？
當(dāng)感覺(jué)逐漸恢復(fù)的時(shí)候，她發(fā)現(xiàn)自己的嘴被用布塞住，雙手也被捆了起來(lái)。
“你醒了嗎，洛奈。”接著有聲音響起。
菲特奈抬頭，看到一個(gè)女孩的身影――克里斯望著她，那張臉上沒(méi)有什么情緒，似喜似悲――她臉上從來(lái)沒(méi)有出現(xiàn)過(guò)這樣的表情，于是第一時(shí)間菲特奈還沒(méi)有立刻發(fā)覺(jué)她是克里斯。
回答？是在開玩笑嗎？她的嘴巴被塞住了――或許是為了阻止她在醒來(lái)后吟誦。
不過(guò)克里斯在這件事情上的考慮純屬是多慮的。
“抱歉，我不會(huì)讓你喝水或者吃東西的――誰(shuí)知道你會(huì)用什么手段試圖逃出去呢？”克里斯又說(shuō)道。
菲特奈沒(méi)說(shuō)話。
其實(shí)克里斯確實(shí)高估她了――不過(guò)克里斯對(duì)自己的警惕有助于自己搞清楚她想做什么。
“我聽說(shuō)你是一位貴族――來(lái)自威茲德姆家族，我聽說(shuō)過(guò)那個(gè)家族，十分顯赫�！笨死锼瓜肓讼�，和她說(shuō)道，菲特奈的瞳孔一縮，似乎是驚訝于克里斯知道這件事情――于是克里斯像是松了口氣，繼續(xù)說(shuō)道，“但是你卻拋棄了你家族的榮耀，以至于那位珍妮爾家族的人對(duì)你頗有微辭�！�
菲特奈一愣，莎倫與這件事有什么關(guān)系嗎？
與此同時(shí)，這個(gè)房間里走出來(lái)了一個(gè)人――莎倫看起來(lái)和之前大不一樣，連菲特奈看了都十分驚訝，因?yàn)樗哪樕藭r(shí)蒼白得――像是死人，還沒(méi)有半個(gè)月，莎倫變得如此消瘦，尤其是瞪大著眼睛，讓人看見(jiàn)了覺(jué)得十分恐怖。
這還是一個(gè)活人么？菲特奈緊緊地盯著她。
就在這時(shí)，莎倫突然沖了上來(lái)！