因著是中秋之夜，元善寺里也掛起了火紅的燈籠，蜿蜒而上，如流竄在山林間的火蛇。
眾人在此處歇腳一夜便會(huì)動(dòng)身回宮，周旖錦難得出宮，舍不得回房間里，便搬了個(gè)太師椅坐在閣樓中，舉頭望月。
或許是這寺院里香火繚繞，她也忍不住屏住呼吸，默默禱告。
只希望，父母族人安然無恙，兩年以后，她也能逃離這苦厄的深宮……
想到這，周旖錦的唇角便不由得輕輕勾起。時(shí)間一天天逼近，她也該去宮外擇個(gè)棲身之處，收拾打點(diǎn)庫房中的金銀細(xì)軟，準(zhǔn)備逃之夭夭。
“這花燈似乎與別處的不一樣，”她目光下滑，忽然在一處停駐，隨即提起旁邊一個(gè)鯉魚形狀的花燈，隨口道：“模樣獨(dú)特的很，本宮還從未見過?！?br/>
她起身憑欄而立，又將手臂伸到半空中，以濃重黑夜為襯布，欣賞著其上精致的花紋。
“娘娘好眼光，”身后的宮女立刻上前答道，“這是質(zhì)子殿下方才送來的，說元善寺腳下夜市熱鬧的很，娘娘不能出去，便將此物帶來給娘娘解悶兒?！?br/>
“質(zhì)子殿下……”周旖錦口中訥訥重復(fù)這幾個(gè)字，眼中明亮的光彩似乎又暗了下去，又將其擱到了一邊地上。
思緒混亂間，突然被急匆匆的腳步聲打斷。
“娘娘，”柳綠慣是沉得住氣的，可眉眼間卻都浮現(xiàn)著擔(dān)憂：“方才皇上下旨，命周大人去南方賑災(zāi)，幾日后便出發(fā)。”
周旖錦猛然轉(zhuǎn)過身，瞪大的眼里全是疑惑和擔(dān)憂：“父親自官拜左丞，便沒出過京城，如今災(zāi)情固然嚴(yán)重，可因此便將朝廷重臣外派出去，說是賑災(zāi)，還不如說……”
她低下頭，悶聲道：“調(diào)虎離山罷了?！?br/>
柳綠對(duì)朝廷之事并不了解，只是看周旖錦的臉色驟然冷下去，便知道此事多半是有蹊蹺。
她正想勸周旖錦寬心，卻見她揉了揉額頭，目光又落在一旁閃爍著橙色光暈的鯉魚花燈上，若有所思地沉默了一會(huì)兒。
緊接著，周旖錦轉(zhuǎn)身往屋里走去：“本宮倦了?！?br/>
回宮的那日，天子儀駕終于受到萬眾朝拜，烏壓壓一片人群，不知是滿懷著對(duì)皇權(quán)的敬仰，還是對(duì)一場(chǎng)解決旱災(zāi)的大雨滿懷沉重的希冀。
眾人在宮門口下了馬車，正要上轎子，周旖錦的視線卻驟然被一側(cè)路上徐徐駛出的馬車吸引。
柳綠上前詢問了，著急道：“娘娘，是周大人?！?br/>
“本宮要見父親，”周旖錦幾乎沒有猶豫，“本宮回來，自會(huì)和皇上解釋。”
她皺著眉丟下一句話，便起身向那畔追過去。
周大人已經(jīng)有些老了，身子不如從前叱咤朝堂時(shí)那般康健，即便馬車已按著最高規(guī)格修葺，駛得及其緩慢，可顛簸中他還是覺得頭腦發(fā)昏，身子像是要散架般酸疼。
“唰”的一聲，側(cè)邊的簾子被一下子掀開，周大人驚愕地看過去，眼前是周旖錦憂心忡忡的臉。
即便有些慍怒，他還是抬手示意馬車停下來，身子湊到窗前，皺著眉小聲道：“不識(shí)規(guī)矩，哪還有半點(diǎn)貴妃的儀態(tài)？”
周旖錦早知周大人有幾分迂腐，并未計(jì)較，而是急匆匆道：“父親此去南方，一定要萬事小心?！?br/>
她難得用這樣嚴(yán)肅的語氣說話，周大人心里驚訝了一下，以為她是出于思念，并未太在意，正想勸她回去，卻見周旖錦驀然靠近，幾乎是附在他耳邊說道：“皇上心里已容不下周家了，這些日子一直在抓周家的錯(cuò)處，本宮已傳家書回府，提醒母親教導(dǎo)族人謹(jǐn)言慎行，父親獨(dú)身在外，切莫大意?！?br/>
此言一出，周大人臉上的表情頓時(shí)凝固了下來，宛如戴了面具般割裂。
周家扶持魏景登基才幾年，可經(jīng)周宴一事，他不僅一直以來的偽裝出了破綻，如今更是步步緊逼。周旖錦所說雖只是一面之詞，但若所言為真，此去必是一場(chǎng)劫難。
皇權(quán)面前人人心如蛇蝎，多少臣子秉持著忠誠的態(tài)度，到頭來卻被反咬一口，竹籃打水一場(chǎng)空。
“知道了，”周大人心里信了七八分，面容以肉眼可見的速度冷下去，隱見幾分疲憊之態(tài)。
他看著周旖錦，好一會(huì)兒，鄭重地?cái)[了擺手，說道：“時(shí)候不早了，娘娘回去罷?！?br/>
馬車徐徐駛動(dòng)，周旖錦站在原處，隔著小小的一方簾子與父親對(duì)望。二人眼神中的沉重和不舍仿佛拉成一條線，隨著馬車隱沒在遠(yuǎn)處人流之中，越拉越緊，最后“啪”的一聲繃斷了。
方一回宮，門口便立了十幾個(gè)面容陌生的宮人，將拐彎處的巷子堵得熙熙攘攘。
“怎么回事？”周旖錦心情本就沉重，說話間隱見慍怒。
小福子不知從何處竄了出來，臉上堆著笑，那笑意卻絲毫不進(jìn)眼底。
“內(nèi)務(wù)府新來了一批宮人，皇上開恩，特意挑選了幾個(gè)品行端正、手腳利索的送來鳳棲宮。”
周旖錦眉心一皺，嚴(yán)肅道：“鳳棲宮里不缺人，還望皇上收回成命?！?br/>
魏景倒是動(dòng)作迅速，父親還未出京城，便有意往鳳棲宮里塞探子。
小福子臉上的笑更深了，上前一步，和言細(xì)語中透著威脅：“這都是皇上一片心意，圣命難違，娘娘莫要為難我們這些做下人的了?！?br/>
周旖錦臉色冰冷，沉默了片刻，小福子便抬手示意把守門的侍衛(wèi)，帶著那一行人往里走去。四面?zhèn)鱽韲^宮女們的竊竊私語，皆不明就里，仰慕皇上對(duì)貴妃娘娘的寵愛。
“娘娘……”一邊的柳綠欲言又止，心里像吞了蒼蠅般難受。這等小事由魏景親自下旨，若為此鬧起來，他們是左右都不占理。
柳綠猶豫了一會(huì)兒，只得勸道：“奴婢會(huì)對(duì)這些人嚴(yán)加管束，打發(fā)他們到外院去做活，屆時(shí)再尋時(shí)機(jī)挑他們的錯(cuò)處，挨個(gè)送出去?！?br/>
“你辛苦了，”周旖錦唇角帶著些許苦澀，握住了柳綠的手。
“為娘娘分憂，本就是奴婢分內(nèi)之事，”柳綠笑了笑，眼眸亮起來：“天色不早了，奴婢服侍娘娘沐浴休息罷?！?br/>
去元善寺祈福折騰了好幾日，馬車上顛簸勞累，周旖錦的身子已疲乏不堪，泡了湯泉舒緩經(jīng)絡(luò)，很早便歇了。
今夜是周宴妻子鄭氏的生辰宴，許多官家的主母和小姐都來周府賀禮，分明是件小事，可她心中卻始終惴惴不安，以至于躺了幾個(gè)時(shí)辰，還是難以安眠。
“時(shí)候不早了，娘娘怎么還沒睡，”見屋里燭火亮了，柳綠在門邊輕輕叩了一下，說道：“奴婢去取些香料來?！?br/>
質(zhì)子殿下送給娘娘的香料安神之效極好，只是用了這些天也已所剩無幾，只在周旖錦難寐時(shí)才取出一用。
周旖錦坐直身子，渾身的疲乏使她腦中像墜了塊鉛，有些沉甸甸的暈眩。
柳綠去的時(shí)間似乎有些久，她靠在床沿上，借著月光凝神注視著窗外快要凋零的海棠花。
“娘娘，”柳綠回來時(shí)臉色不佳，將手中香料往桌上一擱，壓低聲音道：“方才聽探子傳話，今晚上周府里出了些事兒?！?br/>
周旖錦渾身血液一涼，猛地坐直了身子：“怎么了？”
“不算什么大事，”柳綠被周旖錦鄭重其事的態(tài)度驚了一下，連忙勸她道：“不過是周家的舊敵彈劾周家受賄、買/官進(jìn)爵，半夜來了官兵，將周府搜查了一遍，但并未查到些什么，娘娘放心便是?！?br/>
聞言，周旖錦總算松了一口氣，但心中那根警惕的弦依舊嗡嗡作響。
周家一向是在風(fēng)口浪尖的地位，潑臟水一類的事常有，可此事若沒有魏景背后助力，怎可能沒有根據(jù)，便貿(mào)然搜查府??？
“明日一早將此事的脈絡(luò)全了解透徹，說與本宮聽?！彼盅a(bǔ)充了一句。
柳綠順從地點(diǎn)了點(diǎn)頭，徐徐說道：“娘娘早些睡吧？”
半晌，周旖錦悶悶地“嗯”了一聲，柔粉色紗簾垂落地面，幽藍(lán)的夜明珠熠熠生輝，室內(nèi)陷入了寂靜。
第二日，養(yǎng)心殿內(nèi)。
胡懷瀠伴駕有功，得了圣寵，魏景便開恩命她進(jìn)養(yǎng)心殿服侍。即便如此，她也絲毫不敢松懈，事事小心謹(jǐn)慎，不敢出分毫差錯(cuò)。
她端著剛泡好的熱茶進(jìn)門時(shí)，感受到側(cè)后方小福子一道銳利的眼神落在她身上。
那種飽含著警戒和惡意的眼神，令胡懷瀠心頭不由自主地顫了一下。
但片刻后，她又目不斜視地扭過頭，并不理會(huì)。
入宮不過短短一年，如今的她，卻與往常相比變了許多。
“放這吧?！笔覂?nèi)，魏景眉頭緊鎖，桌上奏折壘成小山，胡懷瀠擱下茶杯，識(shí)趣地退到他身后一邊。
耳畔響起魏景略帶著沙啞的聲音：“朕喜歡你在身邊，妥帖的很。”
若從樣貌上講，白若煙與沈秋月是十分之像，幾乎是以假亂真的模樣，可從心性上說，胡懷瀠溫柔小意的體貼模樣，才更符合他心中對(duì)賢淑的標(biāo)準(zhǔn)。
如今朝政到處是窟窿，國庫緊張，各處旱災(zāi)需要銀子賑災(zāi)，北邊敵國虎視眈眈，即便他有心扭轉(zhuǎn)乾坤，可惜爛攤子太多，已令他應(yīng)接不暇，更別說哄著白若煙的小性子，因此便順勢(shì)冷落了她。
胡懷瀠一愣，隨即又扯著唇角笑起來，即便那笑魏景看不見。
“為皇上盡心，是臣妾的本分?！?br/>
魏景并未回答她的話，而是手執(zhí)朱筆，翻閱起奏折來。
昨夜他命人將沉甸甸一箱金子裝成給周宴妻子的生辰禮趁亂送進(jìn)周府，半夜再派人搜查。
內(nèi)外都打通了門路，這樣快的時(shí)間周家本來不及反應(yīng)，可借機(jī)大挫周家的氣焰，卻沒想到，生辰宴還未結(jié)束，夫人王氏便命人徹查清點(diǎn)了內(nèi)外所有庫存，被偷放在渺無人煙的角落里那箱金子也隨之被撿了出來。
這樣一來，不僅他派出去的人無功而返，朝堂上更是為此吵得激烈，皆批駁他搜府一事有悖禮法，寒了臣子們的心。
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