“王統(tǒng)制逃了！”“歐陽(yáng)大哥，咱們?cè)趺崔k？”

    時(shí)值夏季，“知了，知了”的蟬鳴不住，陰云壓得很低，天氣悶熱的厲害。城樓里面更是酷熱難當(dāng)。火銃營(yíng)指揮歐陽(yáng)善只穿著條單褲，一柄刀掛在腰間，脊背上“精忠報(bào)國(guó)”四個(gè)刺字格外惹眼。當(dāng)初刺的時(shí)候還頗為端正，日子久了，刺青扭曲，看上去頗為猙獰。他看著碼頭上，各部人馬亂糟糟爭(zhēng)奪船只，他又看了看周圍的兄弟，一張張熟悉的臉龐，促使他下了決心。

    “還能怎么辦？”歐陽(yáng)善吩咐道：“老吳，到門口守著，別讓閑雜人等靠近來(lái)?！?br/>
    “好嘞！”吳堅(jiān)爽快地答應(yīng)道。他和歐陽(yáng)善是汴梁弓馬子弟所同年的武官，在河北從軍算起來(lái)，已十幾年過(guò)命交情。歐陽(yáng)善要謀劃什么事情，也從來(lái)不瞞著吳堅(jiān)。吳堅(jiān)帶著兩個(gè)人去了門口，其他火銃營(yíng)軍官相互看了眼，疑惑中帶著忐忑和興奮。

    歐陽(yáng)善再度環(huán)視了一遍屋內(nèi)的幾十個(gè)軍官，他走到窗口前，望著江對(duì)面鄂州城垣，沉吟了片刻，歐陽(yáng)善回過(guò)身道：“既然王統(tǒng)制棄城而去，我打算回歸趙統(tǒng)制麾下，將漢陽(yáng)城獻(xiàn)給趙將軍，你們有什么話說(shuō)？”雖是詢問(wèn)的口氣，卻同時(shí)“噌啷”一聲，拔出腰間的佩刀。

    眾火銃營(yíng)軍官頓時(shí)呆了，屋內(nèi)安靜了片刻，只聞長(zhǎng)短不一的呼吸聲。相熟的軍官互相交換著眼神，但誰(shuí)也不敢先出聲。歐陽(yáng)善所稱“趙統(tǒng)制”，乃舊時(shí)稱呼，就是現(xiàn)在主持鄂州城防的趙行德。東南行營(yíng)的火銃營(yíng)乃當(dāng)年王彥統(tǒng)兵南下平亂時(shí)建立的，這十年來(lái)雖然幾經(jīng)擴(kuò)充，歷經(jīng)分分合合，后來(lái)王彥又調(diào)蘇文郁等心腹軍官回了河北，但留下來(lái)的軍官和骨干許多都還有當(dāng)年的那些人。趙行德的聲名也一直在火銃營(yíng)中暗暗流傳。

    “還說(shuō)什么，歐陽(yáng)大哥，我們跟著你干！”張準(zhǔn)抽出佩刀，大聲吼道，“當(dāng)初在河間，童公公跑了，若沒(méi)有王節(jié)帥，咱們?cè)缱隽似醯と说断略┕?。多活著了這十來(lái)年，就當(dāng)時(shí)賺的，現(xiàn)在，官家跑了，曹相公跑了，劉相公跑了，王統(tǒng)制跑了，咱們投趙統(tǒng)制去！”這一嗓子，仿佛火星掉進(jìn)了油里，眾軍官似猛然醒悟了過(guò)來(lái)，有的拍著胸脯，有的抽出佩刀，吼道：“干了！投趙統(tǒng)制去！”“趙統(tǒng)制必定不能不收下咱們！”

    “好！”歐陽(yáng)善點(diǎn)點(diǎn)頭，“趙統(tǒng)制為人，大家都清楚的。我即刻派人過(guò)河向趙統(tǒng)制稟報(bào)獻(xiàn)城的事情，你們自回去管束部屬，等待趙統(tǒng)制過(guò)江來(lái)安撫眾人。對(duì)了，把部屬清點(diǎn)好了，趙統(tǒng)制最狠克扣軍餉，吃空額的，你們莫要忘了。”眾軍官答應(yīng)著出去。漢陽(yáng)城外，十萬(wàn)大軍正你追我趕敵朝著江東撤退，沒(méi)有人來(lái)管留守江北的人，就算有人告密，恐怕一時(shí)也找不著上官。鄂州就在一江之隔，因此，歐陽(yáng)善也不怕走漏了風(fēng)聲。

    “趙將軍當(dāng)真會(huì)渡江過(guò)來(lái)安撫漢陽(yáng)？”吳堅(jiān)問(wèn)道。

    “一定會(huì)的。”歐陽(yáng)善肯定道。碼頭上，王世忠的親兵已經(jīng)搶到了一條大船，正忙不迭往船上涌去，歐陽(yáng)善嘲諷地笑了笑，“漢陽(yáng)形勝之地，貪生怕死之徒棄如鄙履，正和我等為趙將軍獻(xiàn)上一份大禮?！?br/>
    ............

    鄂州城內(nèi)東圃院內(nèi)，鄧素向趙行德說(shuō)明了來(lái)意。

    “要我接掌東南行營(yíng)？”趙行德吃了一驚，他看著陳東、曹良史二人，疑道，“為何不用岳飛？韓世忠？這兩位乃世之名將，正可大用......”他話音剛落，鄧素?fù)尩溃骸斑@也是陛下和曹相公的意思，就算劉彥慶肯相讓，接掌東南行營(yíng)也不容易，元直勿要推脫，國(guó)難當(dāng)頭之際，要的便是當(dāng)仁不讓！”

    “可是......”趙行德看著陳東。他的身份，陳東是一清二楚的。當(dāng)今之世，夏、宋、遼鼎立，天下人心各有所歸。趙行德身為夏國(guó)將軍，執(zhí)掌保義軍，麾下有上萬(wàn)將士，已是特例?，F(xiàn)在要接掌東南行營(yíng)，等若委以方面軍司之任，職權(quán)都遠(yuǎn)超過(guò)了趙行德在夏國(guó)的官爵，這將令護(hù)國(guó)府平生疑慮，也會(huì)令趙行德在宋夏兩國(guó)之間非常尷尬。

    陳東和曹良史交換了個(gè)無(wú)奈的眼神。

    趙杞那邊不知為何，一力主張由趙行德接掌東南行營(yíng)，否則寧可擁兵退往廣南路。若非趙行德乃在是夏國(guó)之將，而西京行營(yíng)又阻當(dāng)夏軍東進(jìn)。陳東幾乎要懷疑他們之間有什么不為人知的聯(lián)系?，F(xiàn)在看來(lái)，還是鄧素的解釋還要合理些，因?yàn)橼w行德十年來(lái)流落在外，實(shí)際上與理社諸人聯(lián)系極少，也沒(méi)有參與到兩皇子爭(zhēng)奪大位中去，更沒(méi)受趙柯半點(diǎn)恩惠，趙杞覺(jué)得趙行德比陳東等人要可能拉攏。所以，當(dāng)陳東把接掌東南行營(yíng)作為議和的前提條件時(shí)，趙杞便堅(jiān)持用趙行德為行營(yíng)都部署，而不愿啟用武將或理社中堅(jiān)人物。

    “接掌東南行營(yíng)之事，”趙行德看著陳東，猶豫道，“還是另委他人為好。”

    陳兄咳嗽了一聲，搖了搖頭，嘆道：“元直，你有不得以的苦衷，我是知道的?！辈芰际芬矅@息一聲，心頭有些唏噓，卻聽(tīng)陳東的話鋒一轉(zhuǎn)道，“只是，現(xiàn)下形勢(shì)格禁，元直便先把這事情擔(dān)當(dāng)起來(lái)，待到局勢(shì)平穩(wěn)后，咱們?cè)俾碚宜私邮?。你看如何？?br/>
    他這樣商量的口氣頗為怪異，鄧素奇怪地看了趙行德和陳東二人，不知何故，只道是鄂州內(nèi)部的事情，也不好多問(wèn)。曹良史也勸道：“國(guó)事維艱，好容易才有了個(gè)轉(zhuǎn)機(jī)，元直常言大義，難道忍看半壁江山再遭涂炭。若是鄂州不保，遼賊順勢(shì)席卷東南，五胡亂華之事再現(xiàn)于今時(shí)，就算夏國(guó)最后出兵相助，中原殘存的一點(diǎn)氣運(yùn)也盡了?！?br/>
    曹良史的言語(yǔ)和目光如針一般刺人，趙行德覺(jué)得有些不自在，長(zhǎng)嘆了一聲，站起身來(lái)，面朝著窗外。和幾天前相比，鄂州城內(nèi)城外安靜了許多，聽(tīng)不見(jiàn)時(shí)不時(shí)響起的炮聲。這片刻的寂靜，卻是暴風(fēng)雨的前兆。

    “既如此，”趙行德的聲音寫(xiě)低沉，“行德朝奉命，夕就職，無(wú)二話可說(shuō)?！?br/>
    “好！”鄧素面帶喜色道，“乾坤挽回有望矣！”

    “好！”陳東亦站起來(lái)來(lái)道，“那我等便靜候鄧兄的佳音。”

    鄧素微微一笑，拱手告辭。他完全能理解陳東的心情。蔡京、李邦彥等丟下杭州、江寧，不戰(zhàn)而逃，聲望大減。理社在東南的州縣的勢(shì)力則是此消彼長(zhǎng)。現(xiàn)在鎮(zhèn)國(guó)、橫海、保義三軍實(shí)力相加，擁兵已近五萬(wàn)，能戰(zhàn)精銳也不少。打敗遼軍東路人馬后，鄂州更是聲望大漲。此時(shí)，若再由理社中人掌握了東南行營(yíng)，便足以在兵力上與曹迪、楊彥卿等人分庭抗禮。陳東又牢牢地抓著大義名分。在形勢(shì)逼迫下，這和議，說(shuō)起來(lái)，還是曹迪付出的多些。只不過(guò)，鄧素本人對(duì)以文御武并無(wú)異議，樂(lè)見(jiàn)其成而已。

    這趟鄧素隱行跡前來(lái)，只帶了一個(gè)從人。談妥事情后，陳東和曹良史只送到院子門外。自有軍官帶鄧素出城。雖然襄陽(yáng)大軍已無(wú)暇攻城，鄂州城門仍然緊閉，縱然有丞相府的手令，也只能將鄧素放在竹籃中慢慢縋下城去。竹籃搖搖晃晃，戰(zhàn)場(chǎng)上的一切看得清清楚楚。襄陽(yáng)大軍匆匆退走，來(lái)不及收拾的攻城器械七零八落地散落在曠野中，城墻下的血跡有些發(fā)黑。更遠(yuǎn)處的江面上，諸軍還是爭(zhēng)先恐后地?fù)尪纱蠼?，一副即將天塌地陷，大難臨頭的恐慌氣氛。各種各樣的喝罵和呼喊聲，順著江風(fēng)飄來(lái)，在鄂州城下也依稀可聞。

    鄧素不覺(jué)有些恍惚，在奉命跟隨景王出使，汴梁便是如此這般情景。仔細(xì)想來(lái)，“官家”當(dāng)時(shí)便存了借刀殺人之意，自己隨從出使，也是一顆棄子?！岸昕嘧x經(jīng)書(shū)，習(xí)忠孝之道，十余年報(bào)效君恩，不過(guò)是如此一個(gè)下場(chǎng)。嘿，尊天子而不奉亂命，陳少陽(yáng)倒是個(gè)明白人。”每當(dāng)想及此處，鄧素眼中閃過(guò)一絲冷意：“終此一生，素當(dāng)不再為人之棄子。”鄧素的額頭浮現(xiàn)數(shù)股青筋，每當(dāng)此時(shí)，都是不能自已。

    “砰”的一聲，卻是竹籃觸著實(shí)地，鄧素站起身爬了出來(lái)，拍拍身上塵土。

    ............

    原西京行營(yíng)各部因?yàn)橄鹊角夜ゴ蚨踔莩堑脑?，大部分早已集中到了鄂州城東，而原東南行營(yíng)各部則因?yàn)榇掖彝说蕉踔?，大部分都在江北修整，倉(cāng)皇渡過(guò)大江，數(shù)萬(wàn)人馬在江岸邊亂成一團(tuán)。各部將領(lǐng)中間，有些人還想繼續(xù)往南躲避，但軍中沒(méi)有多余的糧草，若就這么往南逃，只怕不出五百里，隊(duì)伍就得散伙了。

    “劉相公，好地方都被西京的人馬給占了！”大將田世珍抱怨道。

    劉延慶不禁皺起了眉頭，他轉(zhuǎn)頭看了看亂糟糟的部屬，已經(jīng)和流寇沒(méi)什么區(qū)別。東南行營(yíng)原占據(jù)襄樊等形勝膏腴之地，不知何等逍遙，和如今的情形相比，實(shí)有天壤之別。“唉——怎么落到了這步田地！”田世珍嘟囔著又抱怨了一番。