說者有心，聽者無意。

    施禹水、淑娘、李壯三人聽到李立的話都有一瞬間的錯(cuò)愕。

    淑娘最先反應(yīng)過來：“表弟？你是說,叫官人去找三皇子給大理寺的大人施壓？讓他不追究周順？”

    李立搖搖頭：“這怎么能叫施壓呢？三皇子貴為皇子,打個(gè)招呼的事兒吧？”

    淑娘臉色冷了下來：“皇子不是皇帝。官人若真是去請(qǐng)三皇子向大理寺卿關(guān)說,才是現(xiàn)成的仗勢欺人呢?！?br/>
    施禹水看娘子為自己出頭，就只跟著點(diǎn)頭,沒有出聲。

    而李壯也表示難以置信：“哥哥你拖著我來找表姐夫說情的時(shí)候，可只是說想讓表姐夫不追究周順的。表姐夫不但應(yīng)承了不會(huì)追究,還說了若是大理寺卿對(duì)周順處置的重了就替他求情。哥哥怎么得寸進(jìn)尺起來？”

    進(jìn)士考是今年春天,長社距離汴京不遠(yuǎn)，李家家底也不如施家，所以李壯沒有提前幾個(gè)月進(jìn)京,照舊在長社書院讀書備考。而周順當(dāng)時(shí)住在妹夫羅家,也到長社書院附學(xué)了幾個(gè)月。

    這兩個(gè)人端的是板上釘釘要入京趕考的，彼此又屬姻親，原該親近的。只是不知道是不是氣場不相合,李壯跟周順同窗幾個(gè)月，除非必要,幾乎互不來往。而考試之后張榜公布,周順名列前茅，李壯卻名落孫山。

    即便李壯沒有嫉賢妒能的心思,失落之心總是有一點(diǎn)的。他因落榜不需要參加殿試，提前離京回長社了，不知道周順在京里弄出了這么大一件事。及至聽胞兄李立說了，對(duì)周順的印象更不好了些。

    他認(rèn)為施家大官人作為表姐的丈夫,對(duì)娘子的娘舅家照顧的程度超過了他自己的親娘舅家，已經(jīng)足夠了。況且如今自家的境況比之先前簡直是天差地別：

    以前是一個(gè)寡母帶著兩個(gè)幼子，連自家的店鋪屋舍都保不住被二叔家奪走，一家三口只能寄居在寺里；

    如今呢？寡母固然上了年紀(jì)，但有女使供她使喚；被奪走的店鋪等也都被還了回來；膝下兩個(gè)兒子都長大成人，一個(gè)經(jīng)商養(yǎng)家，一個(gè)讀書科舉，又都相繼娶妻生子；又變成了一大家子。

    以前艱辛的時(shí)候沒有爭執(zhí)，如今生活明明已經(jīng)好了，可大哥怎么苛責(zé)起表哥來？

    李立不知道李壯的這些想法，他對(duì)淑娘的說法也感到不解：“我做生意這幾年，才對(duì)跟人來往有了些心得，都是人情來人情去的。姐夫跟三皇子交好，請(qǐng)他說句話又不費(fèi)事，回頭姐夫?qū)€(gè)機(jī)會(huì)還了這個(gè)人情就是了。一句話的事，姐姐跟弟弟你們都看得太過了。”

    淑娘正要再跟他爭辯，施禹水抬手阻止了她，自己慢條斯理地開了口：“表弟，三皇子是個(gè)皇子，無論是身份還是身家，他都強(qiáng)出我太多。你說，我能有什么機(jī)會(huì)還三皇子的人情？”

    李立愣了：“那，支持……”他想說你支持三皇子就是還人情，卻沒能說出口。

    而施禹水替他說完了這句話：“表弟是叫我支持三皇子跟太子爭位嗎？”

    李立低下頭，默認(rèn)了。

    施禹水微笑起來：“那一年在??玻?乙?蔥鷗??首櫻?淼芑鉤隼蠢棺牛?禱始業(yè)氖虜艉筒壞謾d鞘焙蛭一故塹敝暗南亓睿?衷諼伊?亓疃疾皇牽?淼莧次?酥芩辰形胰ゲ艉突始業(yè)氖攏俊?br>

    “表弟讀過那么多年的書都忘了嗎？歷史上，哪一次皇位的爭奪不是伴隨著腥風(fēng)血雨？引起多大的混亂？表弟都不記得了？”

    李立羞愧起來，小聲地道歉：“我……我一時(shí)煳涂了。”想了想他又給自己開脫：“是娘子說，內(nèi)弟兩口子都去求她，我才來找姐夫說情的。”

    淑娘的臉色還是有點(diǎn)暗：“表弟，你把三皇子的事都跟你娘子說了？”

    李立“啊”了一聲，點(diǎn)點(diǎn)頭：“這沒什么吧？”

    淑娘沉著臉繼續(xù)追問：“所以你今天來，特意提到三皇子，究竟是你自己的意思，還是你娘子的意思？”如果是李立自作主張想叫丈夫去請(qǐng)三皇子，那就是李立自己變了；如果是羅絹叫李立來說三皇子的，那這個(gè)主意就來路可疑了。她心里有個(gè)推測，還需要驗(yàn)證。

    李立連連搖頭：“不是我，不是我。是娘子說，弟妹跟她說姐夫做官好幾年了，肯定認(rèn)得一些大官，請(qǐng)他向大官幫忙跟大理寺的大人說說情，叫大人不追究周順?！?br/>
    淑娘敏感地抓住他的話繼續(xù)細(xì)問：“表弟，你說清楚一點(diǎn)，你娘子嘴里的弟妹，是壯壯的娘子施氏，還是羅緯的娘子周氏？”

    “是內(nèi)弟的渾家周氏?！崩盍⒑敛华q豫地回答。

    淑娘的臉色更差了，她轉(zhuǎn)向丈夫：“郎君，你想到了嗎？”

    施禹水點(diǎn)點(diǎn)頭：“剛才還沒想到，你這么一連串問下來，我確實(shí)也想到了。是周順安排的吧？”

    李立一副“你們說的是什么，每個(gè)字我都懂合起來是什么意思”的茫然表情，而李壯低頭思索一陣勐然抬起頭來：“姐姐，姐夫，你們的意思是說，周順進(jìn)京前就安排好了？”

    淑娘點(diǎn)點(diǎn)頭：“我有這個(gè)猜測?！笨蠢盍⑦€在驚訝，就解釋了起來：

    “周氏一介婦人，又只有十五歲，怎么也不可能知道官場上的情形，不可能說出讓大官求情的話；必然是有人教給她的；”

    “她最親密的應(yīng)該是丈夫羅緯。羅緯比周氏年長幾歲，卻一直都只是從商；唯一跟官府打交道的事情，還是他先前的岳家告狀受了點(diǎn)牽連；后來的確是官人向縣令求了情，把羅小哥兒從官司中摘了出去；可那一次求情，官人也是叫羅緯的前妻三巧拿著休書出面的；而且那時(shí)候官人也是縣令，兩人平級(jí)，沒有什么仗勢不仗勢的說法；”

    “再來就輪到羅家的姻親，也就是表弟你了；你自己都沒想到的事，不可能拿去教給周氏吧？”

    “周氏在長社縣中能夠接觸到的親眷，大致上都沒有可能教她這些；所以，在長社縣住了幾個(gè)月，又是她親哥哥的周順，才是最有可能的人；”

    “我記得，當(dāng)年王二去尋親回來的時(shí)候就說過，劉二嬸改嫁之后生的孩子里，大的那個(gè)對(duì)他敵意很重，還故意攔他的話頭不讓劉二嬸跟王二離開；后來劉二嬸過世，為了她的遺體都要到縣衙里打一場官司?！?br/>
    “這兩件事上，無疑能夠看得出，周順是個(gè)比較……怎么說呢？為了他自己的目的，不顧慮手段的人；”

    施禹水打斷她的話：“這一點(diǎn)娘子怎么看出來的？”

    淑娘笑了笑：“你看，王二要帶劉二嬸離開，周順肯定看出來了；當(dāng)時(shí)的情形呢，三個(gè)天天在一起的子女外加丈夫，跟一個(gè)多年不見的兒子，心自然就偏了；你們覺得劉二嬸會(huì)選誰？周家吧？周順也明白這一點(diǎn)?！?br/>
    “但是，他還是處處明著熱情對(duì)待王二，讓劉二嬸不知不覺間也對(duì)王二過度熱情；誰會(huì)對(duì)自家人那樣熱情？王二自覺被親娘當(dāng)做客人招待了，接走劉二嬸的心就散了不少；再加上劉二嬸自己的看法，最后算是王二自己知難而退了。”

    “郎君不覺得這件事上他就很陰險(xiǎn)嗎？”

    三個(gè)男人互相看了好一會(huì)兒，最后還是由施禹水開口道：“娘子再解釋清楚些吧?！?br/>
    淑娘頓時(shí)笑了：“這其實(shí)跟女人家小性的時(shí)候比較像，你們?nèi)齻€(gè)可能覺得不好理解?！?br/>
    她想了想，舉了個(gè)例子：“這樣說吧，孔融讓梨這個(gè)典故你們都知道吧？”

    三人點(diǎn)頭。

    淑娘繼續(xù)說道：“一筐梨有大有小，小孩子自然想要大的；孔融自己選了小的，把大的讓給了別的兄弟，這是他對(duì)兄弟的友愛之心，理當(dāng)稱頌；可是他讓了梨在兄弟們中間搏了個(gè)好名聲，其他的兄弟怎么想呢？有人也想要好名聲，有人就想要大梨，還有人既想要好名聲、又想要大梨?！?br/>
    “等再一次分梨的時(shí)候，這個(gè)想名利雙收的人很謙虛地表示，你們先選，選剩下的給我就行了。想要好名聲的，自然會(huì)去選小的；想要大梨的拿了大的，被說成不友愛弟兄，被迫改選了小的；最后剩下的自然是大梨。于是這個(gè)人輕松地贏得了謙讓的美譽(yù)，又安心享用了大梨?！?br/>
    “放在劉二嬸這件事上呢？周順不想母親離開，也不想讓母親因?yàn)榫芙^離開而心理上蒙受一層愧疚；所以設(shè)計(jì)了王二知難而退，把責(zé)任轉(zhuǎn)給了王二。”

    施禹水點(diǎn)點(diǎn)頭：“的確，這心思拐了幾道彎呢。官場上有時(shí)候也需要這樣彎彎繞繞的。”

    他嘆了口氣：“所以周順故意隱瞞一部分真相來告狀，他知道我能輕松脫罪，但是他自己就不會(huì)有好下場；親眷們自然不會(huì)看著他才高中做官就入罪，而他又安排了妹子求情；羅、李、施，三家聯(lián)絡(luò)有親，借別人的口來勸我去找更大的官為他脫罪，這樣一來就坐實(shí)了我仗勢欺人的罪名?！?br/>
    “他告我仗勢欺人，罪名其實(shí)不是在告狀之前，而是在告狀之后啊?！?