?次日上午，夜間沙漠的酷寒逐漸被烈日照耀下的灼熱所取代，商隊(duì)拉出長(zhǎng)長(zhǎng)的一線，寂然走在魔鬼城外圍。誰也不敢貿(mào)然打破靜謐，唯恐一旦驚動(dòng)魔鬼，眾人便都要尸骨無存。

    事先已與商隊(duì)首領(lǐng)說好，劉蘇不再言語，一勒馬韁，烏云踏雪輕快地跑向被漫漫黃沙覆蓋的城池。隊(duì)伍中起了輕微的騷動(dòng)，但很快平息下去。首領(lǐng)眼神復(fù)雜地瞧著那個(gè)姑娘，真是太可惜了，就這樣死在魔鬼城里……

    從未遇到過這樣的安靜，在中原，即便荒無人煙處，也有流水聲，鳥啼與蟲鳴，至少會(huì)有風(fēng)吹過草木的沙沙聲。這些細(xì)碎的聲音填補(bǔ)了空白，叫人覺得世界是充實(shí)而安全的。但在這里，真正的萬籟俱寂。

    無邊空寂令耳邊出現(xiàn)幻聽的噪聲，劉蘇頓了片刻，想起這噪聲像什么——很久很久以前，她還在那個(gè)世界的時(shí)候，聽過的雪花點(diǎn)的聲音。輕笑出聲，然后被自己突兀的笑聲嚇了一跳。

    路過魔鬼城時(shí)，不是人們故意不說話，而是魔鬼城的氣氛壓抑了他們說話的能力。烏云踏雪刨刨蹄子，連響鼻也不敢打了。

    劉蘇想一想，跳下馬來，從馬鞍一側(cè)懸掛的包裹里取了一只水囊?guī)?，將馬臀一拍，趕著馬跑出城門。自己則沿大路向城中走去。

    這里曾是整個(gè)西域最繁華的城池，盡管如今被黃沙覆蓋，透過隱約的輪廓，仍可看出昔日輝煌的建筑影子。不同于中原嚴(yán)整的里坊結(jié)構(gòu)，樓蘭故城沿街均是高大華美的建筑，偶然透過傾頹的間隙，可以瞧見后面低矮的民房。

    許多年前，東至于渤海、西至于大秦的商人匯集于此，帶來閃著光亮的絲綢，芬芳馥郁的香料，樂聲終年漂浮在這座城市上空，隨意一瞥便是胡姬絕美笑容。

    樓蘭國(guó)的湮滅至今成謎，有人說是因孔雀河斷流，樓蘭人被迫遷往鄯善；有人說是因匪盜與戰(zhàn)爭(zhēng)，城破人離散；還有人說是因?yàn)槲烈撸瑵M城人都死在了疫病中，鄯善不過是托樓蘭之名的偽城。否則何以鄯善國(guó)主姓鞠，而樓蘭王族則是水氏？

    瀲滟公主的全名，正是叫做水瀲滟，她的真實(shí)身份也因此而呼之欲出。離奇么？排除掉所有不正確的答案之后，剩下的那個(gè)即便再離奇再不合理，也是唯一的真是答案。

    無論樓蘭因何種原因敗落，可以想見的是，當(dāng)日這城中居民，或被迫背井離鄉(xiāng)，或在痛苦中死亡，是何等不甘。那樣強(qiáng)烈的怨氣，便是“魔鬼城”名號(hào)的來源。

    王宮位于城中北部，與民居“減地留墻”造成的低矮不同，巨石壘造在高臺(tái)上的王宮顯得格外高大。

    除了腳底鹿皮靴與沙地摩擦出的沙沙聲，耳中仍是一片空白，眼前仍是一片枯黃。劉蘇邁步走進(jìn)曾金碧輝煌的王宮，吃驚地看著眼前景象。

    同一時(shí)刻，劉羈言拉住了徘徊在城門口的烏云踏雪，“蘇蘇進(jìn)去了么？”他已領(lǐng)教過這城里的重重危機(jī)，當(dāng)下心下一緊，“我去尋她，你走遠(yuǎn)些，越遠(yuǎn)越好。”

    將自己的馬與烏云踏雪的馬韁拴在一起，讓兩匹馬向來路走去。動(dòng)物天然有著察覺危險(xiǎn)的本能，離開險(xiǎn)地后，它們會(huì)等著主人的到來。

    樓蘭王宮里，廊腰縵回，檐牙高啄，長(zhǎng)橋臥波，復(fù)道行空；新綠漸漸，弦歌裊裊，與宮門外的死寂形成鮮明對(duì)比，令闖進(jìn)秘境的漢人姑娘一時(shí)失神。

    稍微適應(yīng)了樂聲人聲后，劉蘇努力辨認(rèn)著纏綿耳畔的曲調(diào)。濃膩動(dòng)人，如訴如泣，那是……心怦怦急跳，臉?biāo)查g紅透！分明是男女歡好，情熱之時(shí)的聲音……

    搖搖頭將天魔一般的音韻趕出腦海，危機(jī)感襲上心頭。如此荒涼的城池，怎會(huì)有這般水殿蘭宮，樓閣宛然？更何況，她只聞男女歡好之聲，卻覺察不到分毫生人的氣息。

    回望來處，不對(duì)！皇宮頹敗的大門，適才還在她眼中，此刻身后卻只剩綠蔭森森，掩著不知名的殺意！

    原來在不知不覺中，她已深陷敵人陣法內(nèi)。陣中有似曾相識(shí)之感，想到云破月曾與瀲滟會(huì)面，便得到了解釋。上一次的大陣，有師父替她破去，這一次只能靠自己了。

    腳步緩緩向前探出，身形一動(dòng)，周圍景色即刻變幻。忽而是開滿荷華的水榭，下一腳就要踏入水中；忽而是白雪皚皚的雪山，面前便是冰川；忽而又是大河滔滔，人在扁舟之中；忽而則有茅檐草舍，鄉(xiāng)音媚好……

    倏忽火焰熊熊，倏然萬箭齊發(fā)，忽而置身冰窟，驀然又是長(zhǎng)城之下，馬刀沒入敵人的身軀，黏膩的血液噴出，濺了滿身。

    一步一幻象，劉蘇始終走得堅(jiān)定穩(wěn)當(dāng)。直到最后一幕，長(zhǎng)城之下血戰(zhàn)重現(xiàn)，她遲疑了片刻。猛然驚醒，幻象消散，她發(fā)覺自己已走到王宮中央廣場(chǎng)之上，正在一分一分地、陷進(jìn)沙地里。

    流沙！

    樓蘭滅國(guó)的數(shù)百種猜想中，有一種正是流沙。這是大漠里隱形的殺手，無數(shù)人與動(dòng)物不知不覺中走進(jìn)它的范圍，最終窒息，被吞噬。

    驟然的緊張使雙腿下陷得更快，流沙表面已漫過小腿。劉蘇深呼吸，盡力放松著身體，解下點(diǎn)畫墨荷的發(fā)帶，手腕一抖，發(fā)帶筆直飛出，纏向最近的石柱。

    內(nèi)力游走全身，重量頓時(shí)減輕，下陷之勢(shì)變緩。劉蘇握著發(fā)帶一端，緩緩走到石柱旁，伸手握住石柱——竟握了個(gè)空！

    石柱仍是幻象！她沒有走出流沙范圍，而是走到了流沙的中央！這個(gè)陣法，竟強(qiáng)到令她的知覺不斷出錯(cuò)。流沙已淹沒到小腹，此刻再想借力飛出，已然來不及了。

    流沙到胸部，呼吸有些困難。劉蘇想了想，放開握著發(fā)帶的手，減少掙扎，也許能死得少點(diǎn)痛苦。她來到這個(gè)世界，沒有死在劉羈言劍下，沒有死在蛇吻之下，沒有死于優(yōu)釋曇之毒，更沒有死在一次又一次的搏殺之中。卻要在這里，死于流沙了么……

    據(jù)說死于流沙者，最后只會(huì)留下一堆白骨。嗯，這樣挺干凈的。流沙沒過口鼻，她不再呼吸，轉(zhuǎn)為胎息，卻也知道，這樣支撐不了幾天。最終沉入沙漠底部，再?gòu)?qiáng)的胎息功也沒有用。希望阿言看不到自己腐爛的場(chǎng)景，會(huì)比較接受死亡的事實(shí)……

    劉羈言并未遭遇幻象，他一路被人阻擋，來到樓蘭城時(shí)，掛心的姑娘已進(jìn)入王宮。趕到王宮之中，仍是來遲了一步，不見朝思暮想的影子，唯有沙上浮著她的發(fā)帶。

    發(fā)帶素白的底子上，深淺不一的墨色點(diǎn)染出半綻放的菡萏，那是他親手所繪。他的姑娘，又一次在他來不及趕到的時(shí)候，遭遇危險(xiǎn)……

    環(huán)佩叮當(dāng)，劉羈言猛地轉(zhuǎn)身，死死盯著不知從何處現(xiàn)身的白衣美人。美人被他的目光嚇了一跳，隨即笑道：“你不是走了么？怎的又回來了？舍不得我？”

    昔日也曾親密無間的兩個(gè)人，如今句句機(jī)鋒。瀲滟一邊微笑，一邊說著自己也不信的話。她就是想看看這個(gè)人失態(tài)的樣子，先前她那樣哀求他重續(xù)舊情，都被他無情拒絕。

    郎心似鐵呵！她倒要看看，他對(duì)那人的感情，又有多經(jīng)得起考驗(yàn)！

    劉羈言將發(fā)帶細(xì)細(xì)收好，放入懷中，冷聲道：“她在何處？”瀲滟敢于現(xiàn)身，便說明劉蘇還活著的可能性很大。否則，她要用什么來威脅一個(gè)對(duì)她已沒有絲毫感情的男人？

    褐色長(zhǎng)發(fā)劃出完美圓弧，瀲滟公主轉(zhuǎn)身向前走去：“跟我來?！绷b言無聲無息地跟上。

    樓蘭國(guó)世代積下來的玄奧，連水家姐弟也不敢稱全然了解?？v然劉蘇武藝高強(qiáng)，可她在羈言眼中，永遠(yuǎn)是那個(gè)需要保護(hù)的單純姑娘……

    破敗的王宮，琉璃剝蝕，朱紅淡褪，雕欄玉砌散落。滿目瘡痍里，唯一活色生香的便是眼前美人。瀲滟提著裙角跨過倒在底下的欄桿，走入王宮，仿若她是走在宮殿極盛之時(shí)的公主，而非遺民苦苦支撐的最后希望。

    瀲滟苦澀地笑一笑，她知道再次相見，會(huì)是這般場(chǎng)景。卻怎么也想不到，他會(huì)這般無情?！鞍⒀裕裏o事。我不過是請(qǐng)她暫住城中?！?br/>
    羈言不置可否，瀲滟說得輕描淡寫，但他很清楚她能用多輕松的口吻掩飾掉最重要的事情。

    譬如當(dāng)年，她如此輕快地說“阿言，我很快就回來?！比缓?，一去不復(fù)返，帶走他所有信任與希望。若不是……若不是又遇到了蘇蘇，他這一生，再也不會(huì)擁有幸福了罷。

    華美的白色裙擺脫在地上，逶迤行于宮殿中。瀲滟知道自己的背影很美，足以令世上大多數(shù)男人癡狂?？纱丝套咴谒砗蟮哪腥耍⒅难凵袢允潜涞?，他是“大多數(shù)”之外的人。

    伸手在一處石柱上輕敲幾下，石壁上陡然裂開一絲縫隙。石門無聲無息地滑開，露出黑洞洞的入口。

    瀲滟率先進(jìn)入，羈言緊隨其后。一段陡峭狹窄的臺(tái)階之后，地勢(shì)逐漸平坦。瀲滟曼聲介紹：“魏晉之際，相國(guó)鞠氏叛亂，率全城居民遷往鄯善。我水氏先祖僅存一脈，容身與地下，到如今，也繁衍了許多人了?！?br/>
    說話間，地道中燈光依次亮起。尋常地道會(huì)令人氣息窒悶，這個(gè)樓蘭水氏王族經(jīng)營(yíng)了數(shù)百年的地下宮殿卻是干燥清爽，除了光線昏暗，竟不比中原宮殿少多少奢靡壯麗。

    樓蘭王族水氏，在被鞠氏背叛之后，隱入地下，建立了這座安全堡壘。數(shù)百年間，地下宮殿竟也被修葺地富麗堂皇，即便是轉(zhuǎn)角處不經(jīng)意的一瞥，也可捕捉到寶石的閃光。

    “王宮正中有流沙，是為了對(duì)付盜賊。”瀲滟表示她是無辜的，若不是劉蘇亂闖，流沙也不至于將她吞噬。欣賞一番男人隱忍的表情，“放心，落入流沙的人，最終會(huì)落到流沙底部的監(jiān)牢里，生命無礙。”

    所以，你是不是愿意，坐下來與我敘敘舊呢？瀲滟引他進(jìn)入一間石室，眼光如水，落在男人身上。然，流水有意，落雁無情。就像曾經(jīng)每一次堅(jiān)持的那樣，他對(duì)她的誘惑無動(dòng)于衷，“她在何處？”

    “阿言，我知道你想見她。你吻我一下，我便讓你見她?！睘囦俣⒅嫒輯擅?。

    羈言抬手，輕輕摩挲著瀲滟容光煥發(fā)的面龐。瀲滟眼神逐漸溫柔，阿言，你終究是喜歡我的，是不是？

    “瀲滟，”羈言緩慢而溫柔地開口，“把她還給我，否則，我會(huì)劃花你的臉?！狈裁廊耍乜粗刈约旱娜菝?。你若不講我的摯愛還來，我便毀去你的摯愛。

    瀲滟面色慘變，疾步后退，“你！”她撫著胸口，似難以接受他的態(tài)度。她早該知道這個(gè)男人就是這樣的啊，他曾心悅她的時(shí)候，再無理取鬧的要求他都會(huì)答應(yīng)?？扇缃?，他心系別人，她便再也入不了他的眼。

    當(dāng)年……“當(dāng)年是我對(duì)你不起，然我亦有苦衷——”

    “不必再說?！痹掝^被截住，羈言神態(tài)平和而冷漠，“當(dāng)年之是，上次業(yè)已說清楚。不過是年少輕狂，你亦不必放在心上?！?br/>
    瀲滟呆住良久，慘然道：“罷了?！鄙焓衷趬γ嫔锨脫魩紫?，墻面悄然裂開，那一端赫然是笑意盈盈的劉蘇。

    劉蘇坐在胡床上，兩條小腿前后晃動(dòng)，“阿言！”

    羈言微笑，若被人威脅便會(huì)妥協(xié)，從而放棄心愛的姑娘，那便不是他了。“蘇蘇，過來?！?br/>
    女孩笑容明媚，她跳起來拉著羈言的手，“阿言，我好想你呀~”

    羈言被她癡纏不過，終于低頭，看著她道：“我也很想你?！?br/>