“趙郎中，是什么風(fēng)將你吹到此處來(lái)了？也不事先知會(huì)一聲，好讓小的操辦操辦。”尤汕見(jiàn)到趙煜朗，喜笑顏開(kāi)的道。尤汕本是宮中室房的一名小監(jiān)，因?yàn)樯项^辦事殷勤又得力，特被擢升為新梨教坊的正使。
“本官來(lái)此，要知會(huì)你什么？難不成本官事先知會(huì)了你，你特么還要給本官搞個(gè)隆重的歡迎儀式？”趙煜朗與尤汕已是極熟，笑著揶揄道：“你是嫌本官在這個(gè)位置上坐得太久么？”
尤汕聽(tīng)罷，笑得花枝亂顫，挽住趙煜朗的手臂朝內(nèi)屋行去，一邊走一邊還不忘吩咐跟在身后的副教使焦凌學(xué)和蘭金焱道：“趕緊讓人上些趙郎中愛(ài)吃的茶點(diǎn)，差兩個(gè)姑娘來(lái)給趙郎中跳舞助興?！?br/>
“茶點(diǎn)、助興都免了?！壁w煜朗一聽(tīng)，忙道：“本官今日前來(lái)是有要事跟你講，而且?guī)孜换首拥钕麓藭r(shí)還在禮部，本官辦完事情得趕緊回去?！?br/>
尤汕聽(tīng)完，遂對(duì)焦凌學(xué)和蘭金焱道：“那就依趙郎中唄！”
“是，教使?！苯沽鑼W(xué)和蘭金焱齊聲應(yīng)畢，恭敬的跟在尤汕和趙煜朗身后。
趙煜朗指了指嬰九靈對(duì)尤汕道：“尤教使，這位是江貴妃娘娘的表弟嬰九靈公子，他想到你們教坊來(lái)學(xué)習(xí)樂(lè)理和歌舞，你多加照料?！?br/>
尤汕將嬰九靈打量一遍，笑瞇瞇道：“這孩子生得真不錯(cuò)，小的將他交給焦副教使可好？”
趙煜朗聞言，看了一眼臉色略顯蒼白的焦凌學(xué)，道：“尤教使找的教頭定是最好的，本官相信你。不過(guò)貴妃娘娘親自交辦的事情，需得把細(xì)些?！?br/>
尤汕笑道：“這個(gè)小的明白?！?br/>
趙煜朗拍了拍尤汕的肩，道：“那本官就走了?！?br/>
尤汕忙道：“那小的送送趙郎中?！?br/>
趙煜朗聽(tīng)罷，對(duì)語(yǔ)靛和嬰九靈道：“語(yǔ)靛姑娘，你就將九靈公子放心的交給尤教使吧！”
語(yǔ)靛不冷不熱道：“多謝趙郎中。”
趙煜朗遂朝諸人微微點(diǎn)了點(diǎn)頭，轉(zhuǎn)身走向門口。尤汕連忙跟上，與趙煜朗一道前行。
尤汕緊跟趙煜朗身側(cè)，低聲問(wèn)道：“趙郎中，因何事不悅啊？”
趙煜朗見(jiàn)尤汕竟看出他的不高興，遂冷哼道：“適才你也聽(tīng)到了，不冷不熱的腔調(diào)，極是不舒服。這一路上，好大的架子，本官算是受夠了！”
尤汕賠笑道：“原來(lái)趙郎中是在生那位語(yǔ)靛姑娘的氣??！趙郎中，這位語(yǔ)靛姑娘是江貴妃身邊的女侍，而江貴妃又是江左丞的掌上明珠，江家的人大多都在六部中各占名位，不可怠慢?。∷蛴幸勒?，所以倨傲。趙郎中何必為了這樣的事情生氣，惱壞自己的身子一點(diǎn)都不值得?！?br/>
趙煜朗道：“你我皆是憑能力上位，而她們卻是狗仗人勢(shì)?！?br/>
尤汕聞言，趕緊捂住趙煜朗的口，提醒道：“趙郎中，慎言慎言。雖然你知，但絕不可說(shuō)?！?br/>
趙煜朗眸中浮起的怒意依舊未消散，道：“你說(shuō)江貴妃，入宮多少年了，竟還未替陛下誕下一男半女。而那位新入宮的黎皇后在一年間就為陛下誕下十一皇子。而且眾人都看得出，陛下對(duì)黎皇后的喜愛(ài)絕不亞于之前的吳氏先皇后?！?br/>
尤汕嘆息道：“這些宮廷秘聞，咱倆還是少摻和少說(shuō)些，指不定哪日無(wú)名災(zāi)禍就來(lái)了，到時(shí)候再撇清就為時(shí)晚了?！?br/>
趙煜朗聽(tīng)完，輕拍尤汕的肩道：“就送到此處吧！你的話，本官記下了。”
尤汕忙垂首，依照禮數(shù)與趙煜朗辭別。
尤汕返身回到內(nèi)屋，見(jiàn)語(yǔ)靛和嬰九靈已被焦凌學(xué)和蘭金焱安排在屋中喝茶，遂笑道：“語(yǔ)靛姑娘，你將九靈公子交予小的便是?！?br/>
語(yǔ)靛聞言，起身道：“那就勞煩尤教使了?！?br/>
尤汕沒(méi)有多言，只是笑了笑。
語(yǔ)靛轉(zhuǎn)頭看向嬰九靈，神色冷泠卻又不失恭敬。“九靈公子，奴這就返回蓮芯殿回稟娘娘，你在此處用心跟著尤教使學(xué)習(xí)，過(guò)些時(shí)日，奴再來(lái)。”
嬰九靈笑道：“語(yǔ)靛姐姐辛苦了，改日我學(xué)成后自會(huì)好生酬謝?！?br/>
語(yǔ)靛道：“九靈公子客氣了，奴就先行告退?！?br/>
嬰九靈微微一笑，沒(méi)有多言。
語(yǔ)靛隨即與尤汕、焦凌學(xué)、蘭金焱客氣辭別。
尤汕見(jiàn)語(yǔ)靛已走，遂對(duì)焦凌學(xué)和蘭金焱道：“你們也忙去唄，我?guī)е澎`公子四處轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)?！?br/>
焦凌學(xué)、蘭金焱異口同聲應(yīng)了聲“是”，轉(zhuǎn)身離開(kāi)。焦凌學(xué)臨走前，還忍不住多看了嬰九靈幾眼。
尤汕見(jiàn)諸人離開(kāi)，這才帶著嬰九靈朝教坊外行去。“九靈公子，我先帶你去教習(xí)堂看看?！?br/>
“好的，尤教使?！眿刖澎`道：“尤教使，你以后就稱呼我九靈吧！畢竟我來(lái)此處是為了學(xué)習(xí)樂(lè)舞?！?br/>
尤汕聽(tīng)完嬰九靈之言，心里不由泛起贊賞之意?！昂茫滥?。”
嬰九靈又問(wèn)：“尤教使，這新梨教坊分哪些部？”
尤汕聽(tīng)畢，含笑道：“那我就跟你講講新梨教坊吧！你知道，禮部司專掌祭祀禮樂(lè)，只有男工，沒(méi)有女伎。而在教坊中，男女樂(lè)伶伎?jī)?yōu)都有，這里的樂(lè)伶伎?jī)?yōu)大多是來(lái)自民間。我們新梨教坊與西邊的典優(yōu)教坊共同負(fù)責(zé)為宮中內(nèi)廷提供歌舞娛業(yè)，當(dāng)然也教習(xí)樂(lè)舞?！?br/>
嬰九靈問(wèn)：“那我們新梨教坊可有出色的男工女伎？”
尤汕笑道：“自然是有?！?br/>
嬰九靈忙道：“那都是誰(shuí)？”
尤汕道：“等你過(guò)些時(shí)日就知道了，不急這一時(shí)半會(huì)兒?！?br/>
嬰九靈見(jiàn)尤汕不明言告知，遂未再根究，跟著尤汕去了新梨教坊的教習(xí)堂。
華津大陸南方.堇國(guó)皇城.尚都。
睿竹殿里，暖爐生煙，室內(nèi)溫如軟春。徐茗竹斜倚在榻上，臉色慘白，不時(shí)咳嗽。
“娘娘，娘娘……”姜翎在旁輕聲喚著徐茗竹，生怕她會(huì)突然熟睡不醒。
“姜翎，你別喚本宮了?！毙燔裉撊醯溃骸氨緦m知道自己的日子不多了?！?br/>
“娘娘，陛下怎會(huì)如此狠心？怎么能將剛滿六歲的長(zhǎng)公主殿下遠(yuǎn)送邊境？要知道邊境一直都不安穩(wěn)，萬(wàn)一……”姜翎哽咽道：“小殿下離世后，皇后娘娘沒(méi)過(guò)幾月就有了身孕，陛下大喜，越發(fā)的不來(lái)睿竹殿長(zhǎng)居了?！?br/>
“說(shuō)這些有什么用？帝王的恩寵似雨露，來(lái)得快也去得快。如今，陛下長(zhǎng)居趙允琳的雍華殿，在世人看來(lái)，這才是帝后情深，算是真正的夫妻恩愛(ài)。姜翎，以后這些話，你休要再講，咽下肚吧！”徐茗竹苦笑道：“也不知道本宮的長(zhǎng)冰能否安好的活著長(zhǎng)大？”
“娘娘……”姜翎聽(tīng)到此處，忍不住放聲大哭起來(lái)?！白蚤L(zhǎng)公主離開(kāi)尚都帶走了峒娘后，加上陛下不再時(shí)常過(guò)來(lái)，這睿竹殿就越發(fā)的冷清了。娘娘，外面已是隆冬，萬(wàn)物蕭殺之時(shí)，還不知護(hù)送長(zhǎng)公主殿下同行的宮人侍衛(wèi)們會(huì)不會(huì)好生照顧她？”
“天煞星？好個(gè)天煞星！”徐茗竹聞言，蒼白的臉上浮起冷笑，道：“那位月主事憑著給本宮長(zhǎng)冰栽贓一個(gè)莫須有的天煞星轉(zhuǎn)世之名，在短短三年時(shí)間里，就從一名區(qū)區(qū)主事榮登堇國(guó)國(guó)師之位，好生厲害的角色！這次，趙允琳算是找對(duì)了幫手。”
“娘娘，你要好好保重自己啊！”姜翎勸道：“等著長(zhǎng)公主回來(lái)?！?br/>
“咳咳咳……回來(lái)？你覺(jué)得趙允琳會(huì)讓她好生回來(lái)嗎？”徐茗竹笑了笑，虛脫的躺倒在被褥上，幽幽道：“陛下之意，想來(lái)是要讓長(zhǎng)冰遠(yuǎn)離尚都的渾水，然而，誰(shuí)知道隨行隊(duì)伍中有沒(méi)有想要害長(zhǎng)冰的人在呢？趙允琳自長(zhǎng)冰出生就不喜她，如今她有自己的兒子，更不希望他兒子還有個(gè)所謂的庶女長(zhǎng)公主姐姐在。趙允琳一定會(huì)為了她兒子赫連重樓清理掉所有可能存在的障礙。”
“那，那怎么辦呢？娘娘。我們?cè)趯m中，無(wú)法幫到長(zhǎng)公主殿下??！”姜翎急道。
“本宮已經(jīng)休書(shū)一封命人送去給了父親，希望父親能夠看在本宮的份上幫襯長(zhǎng)冰一二?！毙燔裎㈤]眼眸，道。
“娘娘，你可不能睡??！”姜翎見(jiàn)徐茗竹閉上雙眸，慌忙喚道：“醫(yī)官說(shuō)了，娘娘你白日間一定要打起精神來(lái)多與奴說(shuō)話才行，你千萬(wàn)不能睡過(guò)去。”
“姜翎，本宮實(shí)在太累了，你休要再聒噪。”徐茗竹緩緩上雙眼，安詳睡去。
姜翎見(jiàn)狀，連忙大聲呼喚，可是任她如何呼喚都得不到徐茗竹絲毫回應(yīng)。姜翎頓時(shí)慟哭不止，良久才回神，忙命宮人速去赫連嵐的央嵐殿奏報(bào)此事。
睿竹殿的宮人去了央嵐殿卻被告知赫連嵐夜宿雍華殿未歸，那宮人只得又狂奔至雍華殿，但趙婉卻說(shuō)赫連嵐還未蘇醒，讓那宮人在天寒地凍的殿外等候。約莫過(guò)了半個(gè)時(shí)辰，那宮人才見(jiàn)到赫連嵐，將徐茗竹薨逝的消息親口告知了他。
赫連嵐剛與趙允琳溫存起榻，便聽(tīng)到這般消息，他在雍華殿時(shí)，并未覺(jué)得有何異樣，但待他洗漱更衣返回央嵐殿后，頓覺(jué)心痛如刀絞，足足病了三日才恢復(fù)正常。
堇歷二十五年，堇國(guó)貴妃徐茗竹薨逝，被稱作天煞星的堇國(guó)天樂(lè)長(zhǎng)公主因克弟克母之故，在剛滿六歲之時(shí)就被褫奪誕生時(shí)赫連嵐所御賜的一座行宮以及天樂(lè)長(zhǎng)公主的封號(hào)。
徐茗竹薨逝之時(shí)，赫連長(zhǎng)冰正被送往堇國(guó)邊境支離鎮(zhèn)的路上。那時(shí)，他們一隊(duì)人馬剛?cè)牒氤堑倪吘彻俚?。與她同行的除了峒娘外，還有一個(gè)同齡的伴讀女侍喚作綠籬，以及十余名宮人和十余個(gè)護(hù)送的侍衛(wèi)。那些宮人及侍衛(wèi)因得知赫連長(zhǎng)冰已不再享有天樂(lè)長(zhǎng)公主封號(hào)且還被褫奪了御賜的行宮，對(duì)她的服侍也就不甚上心。好在峒娘憐憫赫連長(zhǎng)冰，將能夠御寒的衣物都裹在了她身上。而綠籬為了讓赫連長(zhǎng)冰暖和些，也緊緊將她抱在懷中。
赫連長(zhǎng)冰冷漠的望著被寒風(fēng)時(shí)不時(shí)掀起的馬車門簾，一顆心如墜冰窖。氣候的寒冷，哪里有她內(nèi)心的寒意盛？
好不容易到了含穗城的官驛，但因赫連長(zhǎng)冰的身份問(wèn)題，沒(méi)能得到驛長(zhǎng)應(yīng)允入內(nèi)，一隊(duì)人馬只得在半里外的簡(jiǎn)陋客棧住下。這家客棧雖為客棧，但住宿設(shè)施實(shí)在是差強(qiáng)人意，就連要用盆熱水都需得親自動(dòng)手，更別提暖爐、火炭之類的東西了。隨行的宮人侍衛(wèi)無(wú)不為此抱怨紛紛，但住不了驛站，加上花銷限制，也只能將就住在這里。
峒娘用厚重的裘氅將赫連長(zhǎng)冰裹了個(gè)嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)，叮囑她不要外出后，才與綠籬將房門關(guān)好后，同去樓下生火燒水，欲將隨身帶來(lái)的暖壺灌滿以抵御晚間熟睡后的嚴(yán)寒。
赫連長(zhǎng)冰坐在冰冷的榻上，呆呆望著合攏的門扉出神。
“這么冷的天真是快要被凍死了！”
門外忽然響起一個(gè)女聲，聲音略顯熟悉，應(yīng)該是隨行人馬中的宮女。
“是啊，要不是為了送這個(gè)被褫奪了封號(hào)的前長(zhǎng)公主，我們犯得著在天寒地凍的地方待嗎？”
另一個(gè)聲音是個(gè)男子，較為年輕。
“是呀，真是的?！睂m女低聲道：“你說(shuō)這個(gè)赫連長(zhǎng)冰今后還能不能回到尚都啊？”
“管她的呢！快快，趁著這時(shí)沒(méi)人，我們?nèi)卮鏈卮?。”那個(gè)年輕男子催促道。
走道上傳出窸窸窣窣的聲音，似兩人故意減輕了步履踏在木板上的聲響。赫連長(zhǎng)冰待那陣聲音過(guò)后，起身打開(kāi)門。門一開(kāi)的瞬間，迎面而來(lái)的冷空氣令她瞬間打了個(gè)激靈，但很快，她深吸了一口氣讓自己平靜下來(lái)，腦袋里的那些一直盤旋的念想頓時(shí)無(wú)比清晰起來(lái)。
冬季的夜來(lái)得特別早，尤其是這種有山的邊界。赫連長(zhǎng)冰沒(méi)有披那件裘氅，只著了件從宮里穿出來(lái)的藕色襖子，提足順著適才聲響消失的方向行去。
在走道盡頭那處隱蔽的小屋內(nèi)，微暗的光線中，激情洋溢的男女忍不住發(fā)出些斷斷續(xù)續(xù)令人耳燙的字符及悶沉的撞擊聲。赫連長(zhǎng)冰行到門口，即使沒(méi)有傾耳去聽(tīng)，也明白這對(duì)男女躲在房中是為了何事？她猛地提足，一腳將那扇房門“嘭”的踢開(kāi)。
房門的嘭響驚呆了房中簡(jiǎn)陋竹榻上的兩人。伏在女子身上的男子見(jiàn)到踢門的人正是赫連長(zhǎng)冰時(shí)，不覺(jué)大吃一驚，慌忙起身去拾緇衣，在他那堆衣衫里有件標(biāo)志明顯的宮廷侍衛(wèi)外袍。而那個(gè)女子望著赫連長(zhǎng)冰，羞得滿臉通紅，將裸露的身子背轉(zhuǎn)后，急急忙忙的穿整衣衫。