對(duì)于小兒子被害一事,其實(shí)胡太太的感受是十分矛盾的。
作為母親，眼珠子一樣疼了二十多年的幼子橫尸街頭，她痛不欲生,比任何人都希望抓到兇手，以命抵命；
但除了母親,她還是胡家商號(hào)的當(dāng)家太太,且不說外頭還有上到掌柜、下到伙計(jì)幾百號(hào)人等著活命，光胡家本家、分家的主子也有幾十口。她的長(zhǎng)孫都十六歲了,正預(yù)備挑選云匯府門當(dāng)戶對(duì)的人家說親；次子也一直在讀書,隨時(shí)都有可能從商人之子變?yōu)樾悴?、舉人甚至走得更遠(yuǎn)……
知子莫若母，雖然胡興業(yè)生前胡太太對(duì)他百般維護(hù)，但其實(shí)也知道他沒干什么正事兒?，F(xiàn)在人死了三年多,許多以前的恩恩怨怨都淡了,正是風(fēng)平浪靜的時(shí)候,如果突然要重新查起,眼前所有的平靜都將被打破。
是要滿足一個(gè)母親最淳樸的心愿？還是履行當(dāng)家主母的職責(zé)，顧全大局？
頂著度藍(lán)樺極具壓迫性的目光,胡太太陷入了天人交戰(zhàn)中。
“令郎應(yīng)該是死于仇殺，你是他的母親，可知他生前曾與什么人不睦么？”度藍(lán)樺問道。
若非謹(jǐn)守職業(yè)道德，念在她是死者的母親,度藍(lán)樺真想直截了當(dāng)?shù)貑枺耗憔烤怪恢滥銉鹤由暗満^什么人？
胡太太藏在袖子里的手死死掐著掌心,“這個(gè)，民婦實(shí)在不知。夫人也知道，管著一大家子人實(shí)在不容易，哪怕民婦每日都早起晚睡，也難保沒有疏漏之處,實(shí)在不能事事過問。他天天往外跑，民婦卻在內(nèi)宅打轉(zhuǎn)，縱使有心，也是無力啊?！?br/>
度藍(lán)樺揚(yáng)了揚(yáng)眉毛，似笑非笑，“坊間傳言，說胡太太疼愛三子如命，沒想到其實(shí)連最起碼的行蹤和人際都不清楚，看來這傳言果然不能盡信啊?！?br/>
胡太太顯然是個(gè)很注重保養(yǎng)的人，但畢竟有了年紀(jì)，湊近了細(xì)看，仍能看到她面皮上的細(xì)紋。她已經(jīng)許多沒被人這樣當(dāng)面逼問過了，短短片刻，精神便備受煎熬，人都好像忽然蒼老許多。
她勉強(qiáng)扯了扯嘴角，“孩子大了，民婦也不能事事都拘束著……他，他是個(gè)有分寸的孩子，日日都回來請(qǐng)安的。”
話音未落，她那兩個(gè)從度藍(lán)樺來之后就一直充當(dāng)背景板的兒媳終于忍不住齊齊望過去，眼底的驚愕和嘲諷一覽無余。
度藍(lán)樺發(fā)現(xiàn)來到云匯府后，遇見的女人們似乎都是厲害角色，她實(shí)在有些低估了胡太太。
自己從進(jìn)門之后說的話堪稱殘酷，又打了個(gè)措手不及，換做一般人，早就撐不住了，可胡太太竟還能維持鎮(zhèn)定……
想來也是，商場(chǎng)如戰(zhàn)場(chǎng)，胡家的攤子鋪的這么大，即便男主外女主內(nèi)，當(dāng)家太太要承擔(dān)的責(zé)任和義務(wù)也非常人所能想象，自然不會(huì)是什么感情用事、目光短淺的蠢貨。
不管胡太太的話有多少水分，但也勉強(qiáng)圓得過去，如果她始終這么堅(jiān)持，誰也無可奈何。
三年前的高平等人這樣碰了一回釘子，現(xiàn)在又輪到了度藍(lán)樺。
不過她又有個(gè)好處，就是但凡認(rèn)準(zhǔn)了的事，絕不會(huì)輕易放棄。既然決定要查這起案子，那就一定會(huì)查到底。
不僅要查出殺害胡興業(yè)的真兇，還要將隱藏在本案陰影下的真相挖掘出來，讓早就被安撫的亡魂安息。
如果剛才胡太太配合也就罷了，她也不介意真心安撫，但現(xiàn)在么？她決定下點(diǎn)狠藥。
“胡太太，實(shí)不相瞞，我既然敢登門，就說明手頭攥了證據(jù)，不然也不會(huì)貿(mào)然打擾。想用三四年前的爛招蒙混過關(guān)，你究竟是瞧不起我，還是瞧不起新任知府肖大人，抑或是瞧不起曾對(duì)我贊譽(yù)有加的皇上、太后和皇后娘娘？”度藍(lán)樺神色突然一變，最初的同情和溫和如烈日下的積雪，瞬間消失的無影無蹤。
胡太太無意中對(duì)上她的目光，頓時(shí)呼吸一滯，本能地從椅子上滑跪下來，撐著地的胳膊微微顫抖，“民婦不敢！”
胡家兩個(gè)兒媳也跟著跪了下去。
度藍(lán)樺冷哼一聲，穩(wěn)穩(wěn)坐在椅子上俯視著她們，“我知道胡興業(yè)生前的風(fēng)評(píng)很不好，仇家滿地走，死的也是不明不白不清不楚……我并非真正的公人，私心而講，其實(shí)很不愿意插手這樣的污糟事情。但我們老爺說了，胡家在城中到底還算有些臉面，這幾年也為國(guó)庫貢獻(xiàn)了不少稅銀，不管我再如何不情愿，也都要走一趟，意思意思。”
“本以為只是外頭對(duì)胡興業(yè)恨之入骨，家人總該有點(diǎn)兒真情，所以我才勉強(qiáng)登門。兩位嫂子倒也罷了，畢竟不是自家血脈，可萬萬沒想到，就連胡太太你，這位公認(rèn)生前最疼愛胡興業(yè)的親娘，也這樣避之不及？”
度藍(lán)樺每說一句，胡太太的脊背就佝僂一分，最后“親娘”兩個(gè)字簡(jiǎn)直像一記重錘，狠狠砸在她背上，將她打得整個(gè)人都晃了晃。
“民婦……”胡太太念了幾遍，聲音已經(jīng)不像剛才那么穩(wěn)當(dāng)了。
就在這個(gè)時(shí)候，度藍(lán)樺突然猛地拍了一把桌子，砰的一聲巨響后，胡太太哆嗦著摔倒在地。
胡家兩個(gè)兒媳猶豫了下，看了看倒地的婆婆，又瞄了瞄上首，似乎是忌憚度藍(lán)樺的威勢(shì)，沒敢上前攙扶。
“胡太太，我本憐你們是受害一方，所以才親自登門，可你自己瞧瞧，你又是怎么敷衍的？”
“是別人殺了你兒子，而非你兒子殺了人！”
“死者為大，你還有什么不敢說不能說的！”
她一句緊著一句，胡太太三年七個(gè)月來一直被痛苦和掙扎蠶食的心瘋狂搖擺起來。
是啊，我是當(dāng)家主母沒錯(cuò)，可我也是當(dāng)娘的?。?br/>
老爺常年忙于生意，是我親手將他從那么丁點(diǎn)兒拉扯長(zhǎng)大，看著他學(xué)走路，聽著他喊第一聲娘……
殺人償命，欠債還錢，本就是天經(jīng)地義的事。我已經(jīng)為這個(gè)家背負(fù)了這么多，現(xiàn)在孩子被人殺了，我替他討個(gè)公道怎么了？
在一波接一波的攻勢(shì)下，胡太太心中的天平終于徹底傾倒。
“民婦，民婦確實(shí)不知，可三兒身邊打小就有兩個(gè)小廝跟著伺候，日夜不離身的，他們”
熬了這么久，總算熬到胡太太開口，度藍(lán)樺心中的激動(dòng)難以言表，她正聚精會(huì)神聽著呢，突然從門外闖進(jìn)來一個(gè)中年胖子。
“不知夫人駕臨寒舍，草民有失遠(yuǎn)迎，實(shí)在是罪過罪過！”
這一嗓子，不光把度藍(lán)樺嚇了一跳，還將胡太太到了嘴邊的話又嚇了回去。
一直站在度藍(lán)樺身后當(dāng)影子的阿德終于開口，在她耳邊輕聲道：“看這體格和方臉，應(yīng)該就是胡德才了。”
胡德才是個(gè)胖子，出了名的胖子，頂了天一米七五的身高，可看上去至少有兩百五十斤，醬色銅錢紋綢緞袍子包裹下的身軀圓滾肥碩，快步?jīng)_進(jìn)來時(shí)甚至微微蕩出了波浪，酷似移動(dòng)中的軟皮水缸。
而現(xiàn)在，度藍(lán)樺對(duì)這個(gè)軟皮水缸的第一印象很不好！
她很有理由懷疑對(duì)方是故意打斷胡太太的話。
男人不必承受生育之苦，天生就比女人更涼薄、狠辣一點(diǎn)，與其替死去的人討還公道，還不如犧牲他一個(gè)，保全一大家！
胡太太似乎十分畏懼丈夫，胡德才剛一出現(xiàn)，她的臉色就飛快地變了好幾變，跟調(diào)色盤成精一樣，再也沒了開口的意思。
度藍(lán)樺失望地看了她一眼，又看了看那兩個(gè)更加恭敬的兒媳婦，最后才挪到胡德才身上，“胡老爺？”
胡德才一張胖臉上滿是油汗，呼哧帶喘地彎腰行禮，“不敢不敢。”
度藍(lán)樺沒做聲，只斜眼瞥了阿德一下。
阿德心神領(lǐng)會(huì)，當(dāng)即把臉一拉，“胡德才，夫人面前，也有你站著說話的份兒？既然知道不敢，還不跪下行禮！”
胡德才明顯愣了下。
西域香料價(jià)比黃金，幾代積累下來，他雖不算云匯府首富，但好歹也是富商第一梯隊(duì)中的佼佼者，又是這個(gè)體格，歷任官員都會(huì)賣他個(gè)面子，哪怕行禮，也往往是行到一半就拉住了。
可現(xiàn)在？
從他顫顫巍巍跪下去，到后面艱難地爬起來，整個(gè)過程無比漫長(zhǎng)，無比艱難，足足花了將近兩刻鐘，上座那位度夫人就一直這么沉默著，冷冷地看著，一點(diǎn)兒喊停的意思都沒有。
沒人敢上來幫忙，哪怕胡德才中間打了幾個(gè)踉蹌，險(xiǎn)些數(shù)次摔倒。
胡德才飄了許多年的心猛地落到谷底，好像寒冬臘月被兜頭潑了一盆帶冰碴的冷水，瞬間清醒。
時(shí)隔多年，他終于再次認(rèn)識(shí)到：縱使腰纏萬貫，他也還是個(gè)平民百姓。
胡德才過慣了出入車馬隨行的日子，平時(shí)能躺著就不坐著，能坐著就不站著，每天的步數(shù)都嚴(yán)格控制在三位數(shù)以下……一個(gè)簡(jiǎn)簡(jiǎn)單單的跪禮就耗盡了他全身的力氣，從地上爬起來之后很長(zhǎng)一段時(shí)間人都是懵的，眼前金星直冒，頭顱內(nèi)嗡嗡作響，幾乎要背過氣去。
“坐下說吧。”度藍(lán)樺擔(dān)心自己來一趟就把胡記商號(hào)的掌門人折騰死了，終于大發(fā)慈悲地賜座。
胡德才不敢再輕視這位夫人，又要跪下行禮，恨不得現(xiàn)在就死過去。
一堆肥肉在地上翻滾什么的，委實(shí)有些辣眼睛，饒是度藍(lán)樺想立威，卻也不愿意再看一遍，就讓他作揖算完。
等胡德才恢復(fù)語言能力，已經(jīng)是很久之后的事情了。
度藍(lán)樺也不跟他繞圈子，“原先跟著胡興業(yè)的小廝呢？”
胡德才恭敬道；“幼子慘死，草民十分悲痛，又氣那幾個(gè)人不得用，連主子都保護(hù)不好，就都打了一頓，交給人牙子發(fā)賣了。”
“交給那個(gè)人牙子？賣到哪兒去了？”度藍(lán)樺追問道。
胡德才肥胖的臉上擠出一絲干笑，“這，這草民實(shí)在不知。”
“那讓個(gè)知道的人來回話?！倍人{(lán)樺不給他一點(diǎn)兒轉(zhuǎn)圜的余地。
胡德才剛露出一點(diǎn)遲疑的神色，她就咄咄逼人道：“既然你們都十分悲痛，想必比任何人都希望早日擒獲真兇，總不至于跟外頭的人一樣，早盼著那么一天了吧？”
幾句話說得胡德才的臉都綠了。
虎毒還不食子呢，若今兒這話傳了出去，他成什么人了？
“這事兒是管家處理的……”
于是度藍(lán)樺又叫了管家來。
那管家剛要習(xí)慣性看向自家老爺，卻見上頭突然砸了個(gè)杯蓋子下來，在他腳邊炸得粉碎。
滿廳的人都嚇得一哆嗦。
度藍(lán)樺歉然道：“真是不好意思，手滑了下?！?br/>
眾胡家人：“……”
管家冷汗都下來了，忙收回視線，說了個(gè)人牙子的名。
度藍(lán)樺又直勾勾盯著他看了許久，都把人看得打晃了，這才意有所指道：“就沒有別的想說？”
管家的嘴唇抖了抖，瘋狂搖頭，“沒有了?！?br/>
度藍(lán)樺也不多問，又環(huán)視眾人，“你們呢？”
一片整齊搖晃的腦袋。
她站起身來，背著手轉(zhuǎn)了圈，“也對(duì)，畢竟都三年多快四年了，大家忙著關(guān)起門來過日子，估計(jì)很多事都忘了。不要緊，接下來幾年我都在這兒，你們但凡想起來什么，隨時(shí)可以去衙門找我說……”
回去的路上，阿德得意壞了，“夫人真威風(fēng)！”
度藍(lán)樺嗤笑一聲，“威風(fēng)頂個(gè)屁用？”
她活了這么多年，頭一回遇見這么詭異的案子。
兇手逃之夭夭，被害人反而藏藏掖掖……
阿德嘿嘿一笑，又道：“夫人，我聽說胡興業(yè)有個(gè)老婆，他死了之后就去城外出家的，咱們要不要去問問？”
“問她沒用?！倍人{(lán)樺搖頭，“她已經(jīng)夠慘了，出家未嘗不是解脫，咱們又何苦再去擾她清凈？”
胡興業(yè)是個(gè)混人，卻娶了個(gè)很不錯(cuò)的老婆。她爺爺曾經(jīng)中過舉人，奈何后頭父親不爭(zhēng)氣，只埋頭死讀書也不管家里，便敗落了。但那姑娘從小是爺爺奶奶帶大的，很是知書達(dá)理溫柔賢惠，登門求娶的人很多。
后來胡德才兩口子聽說了，打定主意要給兒子娶個(gè)書香人家的姑娘：男人嘛，成家后就好了，娶妻娶賢，只要有個(gè)好老婆，說不定就扭過來了呢？
那姑娘的娘死的早，爹又自私窩囊，就拿閨女換了一筆銀子，繼續(xù)關(guān)門做那虛無縹緲的科舉夢(mèng)去了。
胡興業(yè)成親之后，對(duì)這個(gè)動(dòng)輒勸自己讀書上進(jìn)的妻子很不滿意，哪怕在外頭也很不給臉。數(shù)次在青樓中罵自己的老婆沒有情趣，整日掛著一張死人臉云云……
夫妻倆這樣崩壞的關(guān)系，又怎么會(huì)知道另一半的行蹤？
阿德聽后，點(diǎn)點(diǎn)頭，頗有感慨，“倒也是，如今看來，其實(shí)死也未必是壞事，或許就有其他人從一個(gè)人的死中獲益呢？”
“你這話算說對(duì)了，”度藍(lán)樺翻身上馬，笑道，“若非如此，咱們也不至于查得如此艱難。”
阿德跟在她后頭問：“那夫人，咱們接下來去哪兒？找方秀林的家人嗎？”
度藍(lán)樺用腳后跟輕輕磕了磕馬腹，催動(dòng)馬匹慢慢走著，“找他家里人恐怕無用?！?br/>
方秀林死后，他的爹娘、大哥和妻子曾幾次三番去衙門催，詢問為何還沒捉到兇手，神情間并無可疑之處。這就說明他們對(duì)方秀林的死十分意外，且沒有任何懷疑對(duì)象，再去家中詢問也沒什么希望。
而且他死時(shí)二十四歲，平日總在公學(xué)讀書，每半個(gè)月才回家一次，是個(gè)擁有獨(dú)立社交圈的成年人。像這樣的人，往往都有一個(gè)特點(diǎn)：
朋友遠(yuǎn)比家人更了解他們。
忙了一天，都忘了吃飯，度藍(lán)樺離開胡家之后才覺得餓得慌，掏出懷表一看，好么，都快下午三點(diǎn)了。
她嘆了口氣，帶著阿德先去路邊包子鋪吃飯，然后再次遭遇飲食差異。
云匯府比她以前居住過的任何一個(gè)地方地理位置都要偏南，口味也更清淡，而且好像不管什么里面都喜歡加一點(diǎn)點(diǎn)糖。乍一吃還覺得挺新鮮，可如果頓頓如此，她還真有點(diǎn)受不了。
就好像這包子，雖然也是柔嫩多汁的豬肉餡，小二也口口聲聲保證絕對(duì)不甜，但她依舊嘗出一絲絲甜味。
對(duì)此，小二表示這是腌肉作料的味道。
“不額外加進(jìn)去的糖能算甜么？不算的，不算的！”小二如是說。
度藍(lán)樺嘆了口氣，認(rèn)命的啃包子，同時(shí)下了決心，以后能在家吃絕對(duì)不在外，能外帶干糧絕對(duì)不吃外頭的……
“你先去打聽下魚仔的下落，”度藍(lán)樺想了下，“我去問問那個(gè)人牙子，至于公學(xué)，明天再去?！?br/>
今天一天跑了好幾個(gè)地方，實(shí)在是來不及了。
人手，還是人手??！
但凡她的心腹多些，也不至于事事親力親為，這么拆了東墻補(bǔ)西墻的。
若在以前，阿德一定會(huì)表達(dá)對(duì)夫人的擔(dān)憂：許多人牙子私底下都會(huì)做些不正經(jīng)的買賣，一個(gè)年輕漂亮的女人獨(dú)自過去，怎么看都不大安全。
可現(xiàn)在，他覺得對(duì)夫人說這樣的話是對(duì)她能力的質(zhì)疑，更是種侮辱。
很多時(shí)候，阿德覺得夫人行事之果敢大氣雷厲風(fēng)行，更勝尋常男子。
簡(jiǎn)單用過午飯后，兩人在包子鋪門口分道揚(yáng)鑣，然后……度藍(lán)樺迷路了。
她習(xí)慣了北方城市圍棋盤一樣正南正北正東正西的格局，卻忘了南邊絕大多數(shù)城市都是依據(jù)山形水勢(shì)而建，很多時(shí)候壓根兒論不著方位。
她艱難地分辨了路邊大娘帶著濃重口音的“往前走，大約一百步就能看見一座橋，過了橋左拐……”，然后就被橫在面前的“丫”字型路口攔住去路。
度藍(lán)樺沉默著低頭，看了看自己的大長(zhǎng)腿，再回憶下大娘只到自己肩膀的身高，后知后覺發(fā)現(xiàn)了這個(gè)低級(jí)錯(cuò)誤。
“夫人？”一道不那么確定的聲音從斜后方傳來。
度藍(lán)樺回頭一看，覺得這個(gè)人有些面熟，在腦海中過了兩遍之后確定了來人身份，“林捕頭？”
來人正是推官高平手下的四位捕頭之一，年紀(jì)最輕的林家良。他雖然是捕頭，但生的十分白凈，為人又和聲細(xì)語的，很有點(diǎn)書生氣，在整個(gè)府城的人緣都很好。
地方治安一般由衙門和廂軍共同維護(hù)，不過后者平時(shí)不輕動(dòng)，只負(fù)責(zé)大型活動(dòng)、城池整體守衛(wèi)和夜間巡視，白天城中秩序主要還是依靠衙役巡邏，因十分瑣碎，平時(shí)手頭沒有案子的捕頭也要參加。
林家良和后頭幾個(gè)捕快都上前行禮，又笑著問：“夫人怎的獨(dú)自出行？雖說是白日里，可難免有些不長(zhǎng)眼的沖撞了。夫人要去哪兒？可要卑職護(hù)送？”
護(hù)送不護(hù)送的，度藍(lán)樺倒不大在意，就是這個(gè)迷路……
她故作鎮(zhèn)定地點(diǎn)了點(diǎn)頭，接受了對(duì)方釋放的善意，很爽快地給了人牙子的姓名和地址。
林家良顯然對(duì)本職工作很用心，一聽那個(gè)名字就意外道：“趙小黑？夫人是要買人么？那種地方大多亂糟糟的，夫人何種身份，怎好輕易踏足？倒不如卑職去傳話，叫他挑合適的人帶去府衙，夫人再細(xì)細(xì)挑選?！?br/>
度藍(lán)樺擺擺手，沒多話，“帶路吧?！?br/>
見她堅(jiān)持，林家良只好將剩下的話吞回去，又將帶來的六個(gè)人分作兩撥，留下四個(gè)繼續(xù)巡邏，剩下兩個(gè)跟自己走，以保完全。
度藍(lán)樺偷偷地觀察著他熟練分派人手的經(jīng)過，嘴角險(xiǎn)些流下羨慕又心酸的淚水：
人家一個(gè)捕頭隨隨便便來巡街都能有六個(gè)手下，可自己滿打滿算，現(xiàn)在能拿出來使喚的……只有倆。
又走了一段之后，林家良聯(lián)系最近兩天聽說的度夫人頻頻出入文庫的事，隱約想到了什么，“夫人是去查案子嗎？”
度藍(lán)樺挑眉看了他一眼，“都說林捕頭年紀(jì)雖輕，可思維敏捷，今日一見，果然不錯(cuò)。”
她喜歡聰明人，更喜歡跟聰明人打交道，因?yàn)楹苁⌒氖×Α?br/>
只希望這位林捕頭不是自作聰明就好。
林家良稍顯靦腆地笑了下，“夫人說這話實(shí)在折煞卑職了。卑職對(duì)旁人倒勉強(qiáng)可以充個(gè)臉兒嫩，但對(duì)上夫人，實(shí)在不值一提?！?br/>
他這個(gè)年紀(jì)坐上府城捕頭一職確實(shí)不晚，可跟對(duì)方一比，著實(shí)小巫見大巫。
自己已經(jīng)二十九快到而立之年的人了，可這位夫人才多大？卻已經(jīng)是四品誥命，更難得的是，她是憑自己的本事得到陛下青睞……
他雖是男人，卻也知道世道對(duì)女人來說更艱難，但凡能在一群男人的包圍下混出頭的女人，絕對(duì)比同等級(jí)的男人更狠，更難纏。
想到這里，林家良忍不住又抬眼看了度藍(lán)樺一下，結(jié)果發(fā)現(xiàn)對(duì)方竟然也在似笑非笑地看著自己，不由有些尷尬。
他自然不知道度藍(lán)樺的真實(shí)身世，只覺得這位夫人年紀(jì)雖輕，可眼神竟如此銳利，簡(jiǎn)直跟刀子似的，仿佛能直接看到人心里去……
作者有話要說： 恭喜讀者“趙小黑”出鏡，人牙子?。?！還活著的吶！
有讀者小可愛擔(dān)心現(xiàn)在報(bào)名全是壞人，其實(shí)在我看來，大可不必！因?yàn)橐灿锌赡苁鞘w呀，嘻嘻！