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昭武十七年的萬壽節(jié)十分熱鬧，概因南疆派出了使臣隊(duì)伍，前來祝賀！
自先帝御極二十三年，至當(dāng)今十七年共四十年，大乾已經(jīng)很久沒有這樣的盛況了。
南疆因?yàn)閼?zhàn)敗議和，雖然沒有成為附屬國，但前來大乾朝賀卻是本分，接到邊關(guān)守將傳來的消息后，大乾朝野都頗為震動，喜悅溢于言表——無論怎么說，能讓他國朝賀，騎馬說明大乾朝的富強(qiáng)和昌盛，政治上的象征意義遠(yuǎn)大于能夠帶來的實(shí)惠。
南疆使臣隊(duì)伍到達(dá)京都時(shí)，萬壽節(jié)已經(jīng)拉開了序幕，秦瑄自然不會出面，但也派了一位輩分較高的宗室前去城門處迎接，算是給足了南疆的面子，并沒有因?yàn)樗麄兪菓?zhàn)敗國就輕視怠慢。
讓眾人沒有想到的是，上百人的南疆朝賀隊(duì)伍中，領(lǐng)隊(duì)的居然是一名神采飛揚(yáng)的少女！
“南疆文瑪公主，見過大乾諸位！”
什么？這就是南疆赫赫有名的攝政紅公主？
眾人都有些發(fā)愣。
馬上的少女手握暗紅的馬鞭，并沒有下馬，只是形容傲慢地向前來的大乾宗室官員點(diǎn)了點(diǎn)頭，她容貌明艷，五官深刻，別有一種野性風(fēng)情，與大乾的女子容貌十分不同，言行舉止中不但沒有尋常女子的扭捏嬌柔之氣，更沒有身為戰(zhàn)敗國使臣的低聲下氣。
盡管她只是一國使臣，但她神態(tài)從容大氣，眉宇間透出一股傲慢驕矜，絲毫不見卑弱，落在大乾人眼中，竟不像是一位公主，而是位風(fēng)采出眾的皇子！
這下子，曾經(jīng)對傳言中南疆的下一任繼承人是紅公主這個事實(shí)嗤之以鼻的，都開始動搖起來——瞅這氣度，瞅這受重用的程度，說南疆國主那緹不重視她簡直瞎話?。?br/>
領(lǐng)頭的宗室是只比秦昊低一輩的老王爺端王，還是先帝的叔叔，資格最老，且在皇室中也頗有威信，若不是信王被秦瑄安排了差事，其余宗室也頗拿不出手，秦瑄是不會將端王請出山的。
老端王白胡子一把，對這位文瑪公主并沒有太大的情緒波動，皇上讓他注意南疆的隊(duì)伍，他便奉命，只要知曉對方是敵非友便可。
南疆與大乾議和后的第一次朝賀，雖在大乾計(jì)劃當(dāng)中，但秦瑄卻也不會絲毫沒有防備之心，這些南疆人，性子便如同他們手中的毒，詭譎變幻，與其去揣摩他們最終被他們牽著鼻子走，還不如一開始就不去迎合，只管按照自己的步驟去走。
“原來是攝政紅公主，久仰久仰，本王雖然老邁，卻也聽說過紅公主威名，果真是巾幗不讓須眉，英雄出自少年。”
文瑪望著眼前這清瘦的老頭，心知此人身份不一般，不但那些官員對他分外恭敬，就是老頭本身，也自有一股不怒而威的氣勢，藏在溝壑中的老眼絲毫也不昏花，反而精光畢射——身為同一階層的人，她多少還是能夠感覺到微妙的相似。
“我雖然不知大人的身份，但大乾能讓大人這樣出色的人物接待我們，也是我們南疆人的榮幸！”
文瑪笑著回了一句，轉(zhuǎn)而往身后一引，“除我之外，身后的轎中是我五妹，只她是女子，咱們?nèi)豚l(xiāng)隨俗，便不好讓她露面了！”
這下子，就連端王都要猜測猜測她們的來意了，一個朝賀，來了兩位公主，南疆是什么意思？
不管眾人腦中轉(zhuǎn)著什么念頭，端王還是讓人將文瑪一行迎進(jìn)了城門，不知是有意無意，他們并沒有繞路，而是撿最近的，沿著京都的主軸街道正陽大街往理藩院而去。
一路上，行人摩肩擦踵，笑聲隨處可聞，街道兩旁店鋪林立，招牌上都貼了一圈紅紙花，街道被打掃得干干凈凈。
雖然有眾官員在前疏通，路上依然擁擠得要命，因萬壽節(jié)而氣氛極為高漲的民間，這些天經(jīng)?？吹酵獾刳s到京城來給皇上慶賀的官員大臣，對那些看著就尊貴特別的外地人倒也不是那么畏懼了。
但今日這一行卻不一樣，南疆那特異獨(dú)行的服裝首飾以及相貌，讓大街上的人都看呆了。
“看，那是什么人？怎么長得和我們不一樣？”
“他們是誰?。块L得真漂亮，衣服也好看，好特別……”
“笨蛋，這么明顯的服飾，分明是南疆人！”
“什么？南疆人？”
這樣的議論比比皆是，漸漸地，“南疆人”三個字傳遍了四方，那些原本還在看熱鬧的老百姓們臉色變了。
什么？這就是那個和我們打仗還戰(zhàn)敗了的南疆人？
戰(zhàn)爭，從來都是底層百姓們的苦痛，哪怕是身在京都，需要征兵時(shí)，家中的壯丁也免不了被征走。
而戰(zhàn)場從來都是殘酷無情的，與南疆的大戰(zhàn)中，虧得秦瑄擒賊先擒王，這個策略大大地縮短了戰(zhàn)爭所耗費(fèi)的時(shí)間，使得大乾最后陣亡的人數(shù)被控制在較小的范圍內(nèi)。
對于上層統(tǒng)治階級而言，這樣的傷亡，簡直就可以忽略不計(jì)，史書上都不會特意提起，反而戰(zhàn)爭取得的功績可以大書特書，御駕親征的皇帝也能得到千古留名。
但對于老百姓來說，那被忽略不計(jì)的犧牲人數(shù)，卻是一條條人命，是他們的兒子，丈夫，父親，哪怕只有幾千人的犧牲，這幾千人的家庭，也牢牢記住了失去親人的慘痛！
這些人當(dāng)中，自然也有京都四周的百姓。
因此，在得知這一行隊(duì)伍居然是南疆人后，很多人眼睛都紅了，就想沖上去拼命，卻被身邊的同伴鄉(xiāng)親熟人拉住，兀自掙扎不休！
熱鬧喧囂的正陽大街上，一反常態(tài)地安靜下來，就算是那些沒有在與南疆的戰(zhàn)爭中失去親人的，也會本能地反感——眾人齊齊看向馬車以及駿馬上的南疆人，那一雙雙之前還充滿熱情和善意的眼睛中，此刻充斥的，絕對不是什么美好的情緒。
不僅端王和其他大乾官員感覺到了，坐在馬上的文瑪也感覺到了，她心里十分不快，那一雙雙盯著他們的眼睛，實(shí)在是讓人無法忽略——她就算和大乾人語言不通，也絕對不會看錯這些充滿仇恨的眼神，可身邊的大乾官員們卻絲毫沒有阻止的意思，怎么，大乾人以為，這樣的下馬威，就能讓南疆人俯首順服了？做夢！
端王一開始并沒有這個意思，但他發(fā)現(xiàn)無心插柳柳成蔭，大乾百姓無意中顯露的仇視和敵意，顯然收到了意想不到的效果，它們并沒有浪費(fèi)，而是進(jìn)入了那位傲慢的文瑪公主的內(nèi)心，攪動了她的情緒。
很好，有情緒就好，若是絲毫情緒不露，這樣的人物才是真的可怕，如果給她成長的時(shí)間，說不定會長成大乾人的心腹大患，若文瑪公主真的心機(jī)如此之深，那他就是冒著宗族除名的危險(xiǎn)，也要將這個公主趁機(jī)除掉！
端王眼中一閃而逝的殺機(jī)并沒有被文瑪捕捉，別管她到底多么優(yōu)秀，但眼下畢竟年輕，年輕氣盛，還做不到完美地掩飾自己的情緒，倒是無意中躲過了一次殺劫。
來到了早已收拾妥當(dāng)?shù)睦矸?，雙方也沒有什么情緒寒暄下去，端王交代了理藩院的官員一番，便徑直離開，去了皇宮。
文瑪目送大乾的諸人離開，才轉(zhuǎn)身回了理藩院給自己安排的院子，她并沒有回自己的房間，而是去了她那位五妹的房間。
理藩院的客房，多半是頂簡潔的布置，等每一位客人入住進(jìn)去前，再根據(jù)客人的特點(diǎn)收拾一番，如今這客房中便是在基礎(chǔ)上收拾得很有南邊的風(fēng)格，也是照顧南疆諸人的習(xí)慣，如果他們不是戰(zhàn)勝國和戰(zhàn)敗國的關(guān)系，這樣的作為幾乎稱得上友好了。
窗臺上放著一盆不知名的花，一名身穿典型南疆服飾的二八佳人坐在窗邊的梳妝臺前。
她一身淡杏色窄袖長袍，頸中配著一個花紋繁復(fù)精美的銀項(xiàng)圈，與文瑪?shù)姆棾伾馔耆嗤?，然而文瑪穿便如芝蘭玉樹，英姿煥發(fā)而又傲慢矜貴，她卻穿出了柔美婉約的大家閨秀韻味，戴了一頂粉白的小帽，帽子上繡了精美的朱紅茶花，帽檐四周綴著一串串臂長的珍珠流蘇，壓在烏溜溜的散發(fā)上，色彩簡單明亮，襯得她整個人分外清爽美麗。
“如何，習(xí)慣嗎？”
文瑪一進(jìn)來，也不客氣，徑自來到少女身后，透過打磨得極光滑的銅鏡，眼色深深地望著里面的絕色少女！
無論看過多少次，她還是覺得，這張臉實(shí)在是太美了，太生動了，哪怕是月里嫦娥，怕也不過如此了！
她的五妹，自幼在冷宮長大的五妹，竟出落得容色不比那位大乾第一美人遜色！
若說那位璟貴妃是春天的麗陽，灼艷人寰，她這位妹妹，就是秋夜的冷月，清清靈靈，說不上誰比誰更美，但倘若她是男子，哪怕心中喜歡的是璟貴妃那樣的美人，遇到她五妹，也會寧愿收進(jìn)后宮，即使不為貪鮮寵幸，以一個男人、一個上位者的占有欲，也絕對不愿讓如斯美人與自己失之交臂！
文瑪絲毫沒有自己也是女人的覺悟，她的心性里甚至沒有產(chǎn)生女性本能的嫉妒沖動，反而由衷地歡喜——五妹這樣的美貌，若是能進(jìn)入大乾的后宮，對她的計(jì)劃可是有百利而無一害！
“你真的同意了？你確定不會反悔？現(xiàn)在反悔，還來得及！”文瑪問道。
“姐姐說笑了，你真的會給我反悔的機(jī)會？若是我現(xiàn)在拒絕了你，下一刻等著我的，怕就是鍘刀了吧？你能容許我這樣的禍水回南疆去禍害你心愛的臣民嗎？要禍害，也是禍害敵對的國家，是不是？”文悅慢慢地梳著頭發(fā)，眼睛這盯著銅鏡，看都未看文瑪，一連反問了好幾句，聽起來咄咄逼人，但她語氣依然清清冷冷，仿佛沒有一絲兒熱氣。
文瑪對文悅的態(tài)度不以為忤，反而如男子那般爽朗地笑道，“哈哈哈，五妹你果然是個聰明人，難怪在冷宮待了這么多年，不但保住了自己的清白身子，還能把日子過得這么滋潤?？上覜]有早些發(fā)現(xiàn)你，不然說不定能讓你發(fā)揮更大的能力。如今，時(shí)間倉促，只好利用你的美色了。你放心，那大乾皇帝雖然年紀(jì)與父王差不多大，但他是大宗師，生命本就長久，如今卻正是年輕力壯的時(shí)候，兒子也不過三個，你若是進(jìn)了他的后宮，并不委屈，若是能生下一兒半女，以后，南疆自然是你最大的后盾！”
文悅抬起眼眸看了她這個野心勃勃的長姐一眼，眼眸深處劃過一絲諷刺，快得無法察覺，“聽說那位大乾皇帝已經(jīng)有了心愛之人，專寵于北宸園，對后宮諸人不假辭色，甚至除萬壽節(jié)這等國家大事，都極少涉足皇宮了。姐姐是打定主意讓我去做活寡婦？”
文瑪自信地一笑，挑眉看向文悅，語氣親昵地道，“妹妹，姐姐相信你的本事，你的美貌并不遜色于那位貴妃，你的智慧也不遜色于對方，為什么你就不能將大乾皇帝從她手中搶過來，讓大乾皇帝為你傾心呢？姐姐看好你！”
文悅嘲諷地一笑，男人的心若是那么好搶的，大乾后宮的那些女子難道都是木頭？她這位便宜長姐，于男女之事上，委實(shí)沒半分智慧，難怪將自己的日子過成那樣。
不過，子非魚安知魚非樂，恐怕在長姐心中，醒掌天下權(quán)才是她向往的生活，男女的感情，又怎么比得上權(quán)勢更加醉人？
“明晚便是萬壽節(jié)的國宴，我等自會在那時(shí)出現(xiàn)，你好好休息一晚，唔，你的舞跳得如何了？今晚你要不要再熟悉一遍？”
“不用了，文悅心中有數(shù)，不敢耽誤姐姐的大事?！蔽膼偤啙嵉氐?。
文瑪笑道，“既然如此，那我走了，我去找他們的官員商量商量，你若是有什么事，著人告訴我一聲便是?！?br/>
文瑪?shù)纳碛跋г陂T口，文悅依然維持著坐姿，不緊不慢地梳著頭發(fā)，良久，才放下了梳子，如果文瑪在這里，一定會發(fā)現(xiàn)，文悅的雙手顫抖得厲害，雖然面龐上看不出，但這雙手，已經(jīng)泄露了她太多的情緒——
這美麗的少女，伸手撫著鏡中的人影，指尖從那鏡中人影的眉毛眼角唇畔滑過，那嘴角慢慢翹起，變成一抹歡欣得幾乎跳躍著的笑意，而那雙幽深如潭水般的眼中，卻流出了大顆大顆的眼淚，語氣幽然地自言自語道，“我回來了，終于回來了……”