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這短匕乃是秦明的父親傳于他的,長(zhǎng)不足一尺,造型古樸奇特,渾身青黑無(wú)光,正面刻著神獸獬豸,背面刻著篆書(shū)藏鋒二字。這獬豸匕首雖說(shuō)名叫藏鋒,但卻鋒利無(wú)比,分金斷玉猶如斬瓜切菜。秦明一直視其為護(hù)身寶貝,他專(zhuān)門(mén)在自己左臂上裝了一個(gè)劍鞘,平日里這匕首就藏在他的小臂處,不到關(guān)鍵時(shí)刻絕不輕易拿出。
今日,藏鋒一出,一招斷劍,自然是叫所有人都大吃一驚。
尤其是薛仁德,方才他還得意揚(yáng)揚(yáng),想請(qǐng)魏東候收薛晉為徒,結(jié)果不到片刻,自己的侄子就被打得滿地打滾,真是既尷尬又憤怒。他正欲作聲罵秦明使用暗器勝之不武,一旁的魏東侯卻不由自主地沉吟了一聲:“獬豸,何人敢用這等神獸?”
尉遲敦問(wèn)道:“怎么,魏大人認(rèn)得此物?”
魏東侯搖頭道:“不認(rèn)得,不過(guò)總覺(jué)得這青黑色的奇鐵有點(diǎn)眼熟,似乎在哪里見(jiàn)過(guò)。一飛,你是用兵器的行家,你可聽(tīng)過(guò)藏鋒二字?”
荊一飛搖了搖頭,如實(shí)道:“未曾聽(tīng)過(guò),不過(guò)看色澤理應(yīng)是天外玄鐵所制,只是這等鋒利的匕首確實(shí)罕見(jiàn)?!彼D了下又道,“大人,我朝的天外奇石皆由欽天監(jiān)記錄在案后,交與兵杖局管理,坊間流露的極少,這青黑色的奇鐵這般堅(jiān)硬,就算有人偶然獲得,但沒(méi)有奇火也很難鍛造,我懷疑……”
“這有什么?一飛,你是不了解兵器鍛造之術(shù),坊間高手?jǐn)?shù)不勝數(shù),會(huì)冶煉玄鐵的也不是沒(méi)有,想我朝十大神兵中有多少是坊間所制,不可小覷這些人的水平?!眲⑻惭勐顿澰S之色,道,“嘿嘿,沒(méi)想到今日還能看到一個(gè)懂機(jī)甲鍛造之人,真是難得啊,魏大人,不如這個(gè)人就直接給我機(jī)甲司好了?!?br/>
韋衍見(jiàn)劉太安兩句話不離搶人,趕緊哎了一聲道:“我說(shuō)老劉,你這話就不對(duì)了,這少年拳腳功夫也不差,我看留在兵馬司也合適,你說(shuō)呢一飛?”
荊一飛默不作聲。
劉太安卻大不高興道:“你們兵馬司人已經(jīng)夠多了,何必來(lái)?yè)屛覚C(jī)甲司的人,韋衍,你是故意跟我作對(duì)嗎!”
韋衍看都不看他,道:“我可沒(méi)興趣跟你作對(duì),只是人才難得,誰(shuí)不想要,諸位說(shuō)是不是?”
最后面的南淮安點(diǎn)了點(diǎn)頭,道:“這年頭像樣的人才確實(shí)難得,不過(guò)老夫倒是對(duì)前面那個(gè)小書(shū)生有幾分興趣,他剛才退的那幾步似乎暗合了遁甲術(shù)中的陽(yáng)遁四局,嘿嘿,看來(lái)根資不淺,應(yīng)該是個(gè)不錯(cuò)的苗子?!?br/>
韋衍不屑道:“讓他學(xué)堪輿術(shù)嗎?你們這些莫須有的東西何必誤人子弟?”
南淮安向來(lái)不愛(ài)與人爭(zhēng)奪,他性子淡薄,自然也不會(huì)生氣,只是呵呵笑道:“韋千戶,風(fēng)水玄學(xué),雖然是玄之又玄,但它能流傳千年,自有它的道理,就連我大明京城的建造,當(dāng)年也是劉軍師設(shè)陣定下,你怎可說(shuō)是誤人子弟?”
這幾個(gè)人公開(kāi)爭(zhēng)奪秦明、白齊,卻根本沒(méi)有人關(guān)注戰(zhàn)敗的薛晉,這讓一旁的薛仁德更加羞惱。
他哼了一聲,不服氣道:“這兩人不過(guò)是仗著兵器好罷了,我可看不出有什么真才實(shí)學(xué)!”
韋衍冷笑道:“薛千戶怕是心有不甘吧?兵器?薛家就沒(méi)有能拿得出手的兵器了嗎?”
荊一飛當(dāng)即俯首道:“薛家有柄寶劍,叫夜華?!?br/>
韋衍道:“那看來(lái)是當(dāng)叔叔的小氣,沒(méi)舍得拿出寶劍,難怪要輸!”
薛仁德見(jiàn)這位居百戶的荊一飛都敢嗆聲自己,心中一陣惡惱,正欲發(fā)作,不想魏東侯清喝了一聲,打斷他們:“你們別吵了,今日只是先看看這些人的手腳功夫如何,該招錄哪些人還得日后細(xì)細(xì)研究才是,怎可就此草率定論?”
眾人噤聲,不敢再言語(yǔ)討論。
這時(shí),一名金吾衛(wèi)入內(nèi)通報(bào)了一聲,急急忙忙走到魏東侯跟前與他耳語(yǔ)了幾句,魏東侯臉色登即變得有些沉重,開(kāi)口道:“蔡府一案,蔡夫人懷疑是有人做手腳陷害于他們,要我親自過(guò)去看一看。韋衍,不如你陪我過(guò)去再檢查下吧?!?br/>
前日,工部侍郎蔡離府上先遇雷火,又現(xiàn)火獸,府邸都燒掉了一大半,就連蔡離本人也喪生火海之中。此案震驚了朝野,朱棣多次過(guò)問(wèn),魏東侯自然要重視,只是這火災(zāi)案子古怪,查了兩天了也未見(jiàn)什么端倪,目測(cè)只是天災(zāi)所致,但蔡夫人卻不這么認(rèn)為,畢竟好端端的被雷劈了,任是誰(shuí)也接受不了。所以她懷疑是有人使了什么邪術(shù),故意要害他蔡家上下幾十條人命。
此事關(guān)系重大,自然不能耽擱。魏東侯臨出門(mén)了又回頭道:“對(duì)了,淮安,你與張監(jiān)正頗有交情,有空去欽天監(jiān)走一趟,問(wèn)問(wèn)他今年的天勢(shì),這已經(jīng)是第三起天降雷火,太蹊蹺了!至于新進(jìn)人員調(diào)配,就暫時(shí)由尉遲副指揮使負(fù)責(zé)吧?!?br/>
“是!”尉遲敦和南淮安皆起身應(yīng)道。
魏東侯與韋衍徑直出了翠風(fēng)閣,駕馬往城東而去,眾人皆出閣送行,這自不必說(shuō)。
第三輪武試只是為了考察各選手的身手如何,所以都是點(diǎn)到為止,這選手能不能入選,分配到哪個(gè)崗位還要看尉遲敦最后的安排。
秦明和白齊看了一陣,見(jiàn)暫時(shí)不宣布結(jié)果,就退出人群往外走去。
南京城民居密集、商肆繁榮,尤其是西南一帶的皇城腳下,不但有徐達(dá)、常遇春等開(kāi)國(guó)大臣的府邸,還有皇帝命令建造的十六處大酒樓,這一路從南街市到北街市貫穿而去,皆是繁盛的南京街景,“立記川廣雜貨”“福廣海味”“萬(wàn)源號(hào)通商銀鋪”“京式小刀”“上細(xì)官窯”“畫(huà)脂杭粉名香宮皂”等商鋪首尾相連,紅紅翠翠,尋常百姓流連于市井之間,忙忙碌碌,倒也呈現(xiàn)出一派盛世平和的景象。
秦明一只手翻飛著自己的藏鋒匕首,興致盎然。顯然打敗了薛晉足可以讓他高興上一陣子,只是他不知道,這次武斗已經(jīng)給他埋下了一個(gè)不小的禍端。
白齊突然停了下來(lái),面色誠(chéng)懇道:“進(jìn)金吾衛(wèi)乃是我一生志向所在,若是單憑我一人,今次決計(jì)不能成功,所以多謝秦兄助我一臂之力!”
秦明應(yīng)了一聲,摟著白齊的肩膀道:“你我還這么客氣做什么,你不也幫了我嗎,咱倆這叫強(qiáng)強(qiáng)聯(lián)手!”他興致高昂地拉扯著白齊道,“走!今天我?guī)闳ラ_(kāi)心開(kāi)心!”
“開(kāi)心開(kāi)心?”白齊一聽(tīng)這話,腦子里立即浮現(xiàn)出煙花柳巷處,一群衣裳半露的風(fēng)塵女子媚眼淺笑、朱唇點(diǎn)盞,滾滾胭脂水粉氣息已經(jīng)撲面而來(lái)。他臉色突然變得有些桃紅,急忙擺手道:“我是讀書(shū)人,怎可去這等污濁不堪之地,我……不去!”
“你怎么這么沒(méi)勁,再問(wèn)你,去不去?”
“不去!堅(jiān)決不去!”
“少啰唆,跟我走!”秦明也不管三七二十一,硬拉著白齊就往富樂(lè)園走去。
一路生拉硬拽,二人轉(zhuǎn)過(guò)了兩條街,過(guò)了斗門(mén)橋,再繞過(guò)幾棵巨大的榕樹(shù),眼前的景象已是大為不同,垂柳繁花遮掩處,是雕梁畫(huà)棟的精美閣樓,暗紅的柱,碧綠的瓦,垂蓮柱下掛著彩綢、結(jié)扎絹花,時(shí)不時(shí)還有濃妝艷抹的女子手握絹帕掩面而笑,濃濃的脂粉氣息彌漫了整條街道。
這富樂(lè)園又名逍遙坊,由教坊司管理,設(shè)在秦淮河兩岸,自古便是風(fēng)花煙月之區(qū)、金粉薈萃之所。
白齊的臉蛋紅得像一枚熟透的桃子,雙眼也不敢直視,唯有嘴巴里不停地碎碎念道:“秦兄,我看我們還是快走吧,這里……這里實(shí)非良民出沒(méi)之地,你看那女子一個(gè)個(gè)輕佻浮夸,如何使得?”
“小秀才,嘀嘀咕咕什么呢?”
一條淡青色的絲帕輕飄飄地落在白齊的鼻尖,絲絲百合花的香氣像調(diào)皮的小蟲(chóng)子一樣鉆進(jìn)了鼻腔。
香味熏人,令人心神都恍惚了一下。
白齊抬頭一看,一名容貌嬌艷的少女蹺著腳坐在二樓的欄桿內(nèi),邊嗑瓜子邊朝他輕輕媚笑著,女子一身絲綢華衣雖然嬌艷,但質(zhì)地卻是十分上乘,與尋常青樓女子大不一樣。
“二位壯士,能不能把絲絹給我送上來(lái)?”女子問(wèn)道。
白齊害羞得頭壓得更低了,整個(gè)臉色已是漲得發(fā)紫,秦明“哈”了一聲,拾起絲帕,嗅了嗅,抬頭壞笑道:“倒是塊好料子,要我們送上來(lái)也可以,不過(guò)你怎么獎(jiǎng)勵(lì)我們,不如給我們唱個(gè)《金兒弄丸記》來(lái)聽(tīng)聽(tīng)?”
少女笑道:“《金兒弄丸記》姑奶奶不會(huì),《春風(fēng)十調(diào)》倒是會(huì)一段,不過(guò)呀,想聽(tīng)小曲,兩位還是自己花錢(qián)去!姑奶奶我可不是賣(mài)唱的!”她扭頭朝身后的一名丫鬟道:“彩英,下去把我絲帕取回來(lái)?!?br/>
秦明笑道:“那不必勞駕姑娘了,送你!”
他把絲帕系在一枚袖箭尾部,當(dāng)?shù)囊幌戮蜕涞綑跅U之上,女子剛要去取絲帕,突然袖箭嘭一聲炸裂爆出一團(tuán)白色煙霧。
少女被嗆了下,連連揮手呵斥道:“你這野漢子好生無(wú)禮!”
秦明笑道:“婊子無(wú)情,戲子無(wú)義,不過(guò)就是逗逗你玩,白齊,我們走!”
說(shuō)著,又拉著白齊拐進(jìn)了一條小胡同。
這胡同比之前的花柳巷窄了許多,也安靜許多,兩側(cè)樹(shù)木參天蔽日,垂柳如珠簾一般密密落下,人若是要在其間行走都要拂柳而過(guò),這胡同便是在白日里都有些昏昏暗暗,路上行人更是未見(jiàn)一個(gè)。
白齊越發(fā)好奇,秦明頭也不回,只顧前面帶路,這樣又穿過(guò)了一條胡同,他終于指了指前方,一座不大的黑色小樓赫然出現(xiàn),大門(mén)口掛著一面黑色布簾,上面畫(huà)著兩枚白色的骰子,一簾垂掛,隔住了兩方世界。
“這是,賭坊?!”白齊愕然,黃賭都是五毒之一,這事比逛青樓也好不了多少。他不由自主地再度開(kāi)啟說(shuō)教模式,苦口婆心勸道:“古人云,好賭非君子!賭坊乃是魚(yú)龍混雜之地,我們?nèi)蘸蠖家虢?,如何還能來(lái)這等地方,秦兄,我看還是別進(jìn)去了!”
“就是以后來(lái)不了,現(xiàn)在才必須趕緊來(lái)!”秦明笑嘻嘻地拉住白齊就往里帶,大叫道:“今天,我就帶你開(kāi)開(kāi)眼界,告訴你什么叫人生得意須一博!”
進(jìn)了賭坊,內(nèi)里燈光昏暗,四處污穢嘈雜,空氣中隱約還夾雜著汗?jié)n、脂粉和熏香的氣息,以白齊愛(ài)好潔凈的本性,這樣的場(chǎng)所真可以算是污穢不堪了!只不過(guò)這家賭坊有一處與別家不同,那就是場(chǎng)子中央放了一個(gè)巨大的木雕圓盤(pán),圓盤(pán)像羅盤(pán)一樣,上雕精細(xì)的街坊建筑,街市樹(shù)木人畜一一俱備,栩栩如生,羅盤(pán)四周按照時(shí)辰刻度依次排列了各色奇怪的符號(hào),似乎是代表著各種賭博方式。
廠子里,各色賭桌圍繞著這個(gè)羅盤(pán)依次排開(kāi),玩擲骰、紙牌、下棋、骨牌、雙陸的應(yīng)有盡有,所有人都緊盯桌面,幾乎忘記了日和夜,只顧得奮戰(zhàn)不停,好似中邪了一樣。
白齊只待了一會(huì)兒便覺(jué)得有些不適,皺眉掩鼻道:“這里有股古怪的香味?!?br/>
秦明笑道:“很正常啦,賭場(chǎng)里一般都會(huì)偷偷燃放獸香,會(huì)讓人持續(xù)興奮,玩上三天三夜都不知疲倦,少聞一點(diǎn)就是了?!?br/>
他指了指一個(gè)桌子,笑道:“我最喜歡這個(gè)擲骰,風(fēng)險(xiǎn)最大,也最刺激!來(lái),我們就玩這個(gè)!”
投骰的玩法很簡(jiǎn)單,竹筒里有三枚骰子,可開(kāi)大、開(kāi)小、開(kāi)花,這賭大賭小自不必說(shuō),若是開(kāi)出三枚六便是豹子,若是三枚三就是九元至尊,若是三枚一便是三元開(kāi)泰!碰到這三種就是開(kāi)花,皆是按點(diǎn)數(shù)翻倍,自然是賺發(fā)了。
此法簡(jiǎn)單明了,差別便在運(yùn)氣好壞。
秦明走了過(guò)去,隨便看了兩眼,問(wèn)白齊道:“你說(shuō),第一把該買(mǎi)什么?”
白齊很嫌棄地白了一眼:“我是讀書(shū)人,不賭博!”
秦明道:“我就讓你提提意見(jiàn),沒(méi)讓你賭!我替你給孔夫子發(fā)誓,這次真的不算!”
白齊這才沉吟片刻,認(rèn)真道:“那買(mǎi)大的吧,這桌已經(jīng)連開(kāi)三把小了?!?br/>
秦明就果斷買(mǎi)了個(gè)大。
白齊急忙提醒:“我只是隨口一說(shuō),你這么著急買(mǎi)不怕輸錢(qián)嗎!”
秦明笑道:“賭博還怕什么輸錢(qián),怕輸就不當(dāng)賭徒!”
莊家一開(kāi),一二三,六點(diǎn)小,白齊掩面悲叫了一聲,秦明二話不說(shuō)又買(mǎi)了大,白齊一下子急了,但秦明不管,一個(gè)勁地買(mǎi)大,如此四五次,次次都是輸。
白齊原本對(duì)賭博毫無(wú)興趣,甚至說(shuō)是十分厭惡,但眼看秦明把把買(mǎi)大,輸?shù)靡凰浚?jiǎn)直是要傾家蕩產(chǎn)的節(jié)奏,他哪里還坐得住,急忙捋起了袖子,再度出口勸阻道:“哪有你這么賭博的,把把買(mǎi)大,這都輸了十兩了!我看你今日印堂發(fā)黑、時(shí)運(yùn)不濟(jì),還是及早懸崖勒馬,回家吧?!?br/>
秦明賊笑了一聲,道:“回家,這才剛開(kāi)始呢!你沒(méi)聽(tīng)過(guò)賭場(chǎng)里有句老話叫,先輸不是輸,先贏也不是贏!我這叫攢賭運(yùn),勢(shì)必否極泰來(lái)。”
白齊翻了個(gè)白眼,心想這還否極泰來(lái)呢,再賭下去就是傾家蕩產(chǎn)!
不想,秦明突然大喝一聲道:“喂!伙計(jì),你是不是使詐??!怎么把把開(kāi)?。 ?br/>
他這一聲叫喝,所有人都驚了一下,而后一些輸?shù)馁€客也跟著起哄起來(lái),整個(gè)賭坊里一陣吵鬧。
莊家道:“什么使不使詐,你愛(ài)賭不賭,沒(méi)錢(qián)就趕快滾!”
秦明道:“你這話說(shuō)得就不對(duì)了,連開(kāi)八把小,明顯有問(wèn)題,再說(shuō)了,賭場(chǎng)不靠我們這些賭徒,你們吃什么喝什么?有這么做生意的嗎!”
莊家道:“那你想怎么樣?!”
秦明道:“讓我看看你的骰子,我懷疑你骰子有問(wèn)題!我聽(tīng)說(shuō)有些賭坊會(huì)在骰子里加磁鐵,可以自如控制這骰子的轉(zhuǎn)向。”
秦明一句話讓整個(gè)賭坊里炸開(kāi)了鍋,一群彪形大漢圍了過(guò)來(lái):“小子,你是來(lái)惹事的嗎?”