已分不清是深秋抑或初冬，總之，寒風(fēng)愈發(fā)砭人肌骨，冷冽的刺痛感直在臉上打轉(zhuǎn)，根本叫趕路人沒(méi)法容忍這涼意的侵襲，人人臉上幾乎皆染帶著滾燙的紅暈，生疼的緊。

    然而此時(shí)，卻也是殷宮上下最為忙碌的時(shí)節(jié)，因?yàn)楫?dāng)朝天子的生辰宴即將到臨，皇宮上下勢(shì)必得要置辦得熱熱鬧鬧的。坊間傳聞，天子的生辰是能沾喜氣的，誰(shuí)人要敢怠慢，便會(huì)引來(lái)厄運(yùn)糾纏數(shù)載，不得安生。

    “哼，我憑何要去？陛下就這么想要惹火上身嗎？”

    坐于案旁的芝嵐萬(wàn)般從容地詰問(wèn)著眼前人，時(shí)而輕咳幾聲，面色絲毫不見(jiàn)好轉(zhuǎn)的態(tài)勢(shì)，而其身前站著的正是天子的忠仆，燕祺。

    “嵐采女，其實(shí)陛下本不打算讓您前去冒險(xiǎn)，只是擔(dān)心到時(shí)會(huì)有旁的朝臣蓄意刁難，便也想著該讓您提前做好準(zhǔn)備，省的到時(shí)再著急忙慌地應(yīng)對(duì)，所以您是否出席宴會(huì)至今仍是未知，一切皆因當(dāng)時(shí)的情形下來(lái)決定。此處有上乘的絲綢宴裙，待會(huì)兒您先試試合不合身，如若不合身的話，不久后便會(huì)有旁人來(lái)為您量體裁衣?！?br/>
    順著燕祺的眸光瞧去，案上擺著的正是天子此回親自擇選的衣裳，紫色的錦緞，其上點(diǎn)綴著白金絲線的祥鳥(niǎo)，矜貴里卻又不失獨(dú)特的氣質(zhì)，芝嵐的眸光確乎比她預(yù)想之中多駐留了兩三秒。

    “嵐采女，倘使那一日您非去不可的話，到時(shí)會(huì)有專(zhuān)人為您梳洗打扮，不過(guò)請(qǐng)您務(wù)必記著戴上面紗?！?br/>
    芝嵐的目光無(wú)謂地流轉(zhuǎn)在自己的寢殿中，沒(méi)有允準(zhǔn)，也沒(méi)有當(dāng)即回絕，這模棱兩可的態(tài)度實(shí)在令燕祺頭疼。整日面對(duì)自家那陰晴不定的主子本已叫他筋疲力竭，如今這宮里頭竟還新入住了一位難伺候的主兒，燕祺登時(shí)蹙眉，心底頗有些困頓。

    “嵐采女，您可否答應(yīng)了？如今陛下還等著您回話呢?！?br/>
    此言一落，芝嵐忽地莫名發(fā)出一聲嗤笑，但見(jiàn)她的唇角冉冉揚(yáng)起一抹詭秘的弧度，臉孔隨之覆上一層凜冽。

    “回話？他還會(huì)等著我回話嗎？他不是掌持殷國(guó)萬(wàn)物的君王嗎？還會(huì)在乎我這無(wú)足輕重之人的答話？總之，我無(wú)論回什么，到時(shí)如若有萬(wàn)一，你家主子也定會(huì)讓我出席的。如此，這還有何異？你們白費(fèi)口舌詢(xún)問(wèn)這一遭又是作甚呢？”

    說(shuō)著說(shuō)著，芝嵐唇角的笑意便自然落了下來(lái)，取而代之的則是她固來(lái)的陰冷與不屑，她鄙夷于萬(wàn)物，更鄙夷于關(guān)乎易之行的一切。

    此時(shí)此刻，甚而有一抹奸邪的念頭掠過(guò)芝嵐的腦海，那便是：如若天子的生辰日亦是后來(lái)日子里殷人為他禱告的忌日該有多好？

    當(dāng)這一抹念頭侵襲入女子的思緒時(shí)，芝嵐的笑意又再度恢復(fù)了，燕祺將這一切詭秘的情形瞧在眼底，心底驟時(shí)泛起寒涼。

    無(wú)論愿與不愿，殷國(guó)君主的宴會(huì)終是在不久后開(kāi)席，諸賓歡坐一堂，傳杯弄盞，笑語(yǔ)喧闐，夜時(shí)的寒涼亦擋不住酒過(guò)三巡后殿廳內(nèi)的燥熱氛圍。

    場(chǎng)子漸漸熱鬧起來(lái)，起初的歌舞亦落了幕，瞧著下頭諸臣?xì)g醉的模樣，天子的心底幾乎毫無(wú)波瀾。可這分明是自己的生辰宴啊，美酒珍饈齊齊擺在眼前，過(guò)往擾人心悶的政務(wù)也逐漸在這些時(shí)日里落定下來(lái)，然而易之行卻分毫體會(huì)不到絲毫的歡愉，不過(guò)仔細(xì)一想，自己似乎歷來(lái)如此，凡是生辰日便從未有過(guò)萬(wàn)般雀躍的時(shí)分，大抵不都是這么過(guò)來(lái)的嗎？禮品，佳肴，佳人，似乎也沒(méi)什么新鮮玩意兒了，這無(wú)趣的日子根本就同往昔無(wú)趣的分分秒秒相差無(wú)幾，而且在這萬(wàn)眾歡騰的日子里頭，天子的心反而莫名沾染上某種寂寥的意。旁人愈歡騰，他的寥寂便愈甚。倒還不如埋首政務(wù)來(lái)得痛快呢，易之行暗自思襯著。

    “陛下，這是臣妾送您的生辰禮?！?br/>
    席位上的莫汐茹忽地從遠(yuǎn)處離了席，旋即含羞帶臊地來(lái)至天子身側(cè)，此回，不等天子允準(zhǔn)，她竟自顧自落座了下來(lái)。

    禮物既在眼前，易之行更難以推拒，他素來(lái)對(duì)生辰禮提不上多大的興致，如今亦是如此。

    “是嗎，那朕便多謝溫妃的一番苦心了?！?br/>
    易之行瞬時(shí)妥帖地?fù)P起唇角，勾染起一抹看似和緩的溫柔，他始終拿捏著自身的得體。

    然而，當(dāng)天子漫不經(jīng)心地將這份被莫汐茹用心包裝的禮品打開(kāi)之后，映現(xiàn)入其眸底的卻是令其猝不及防的驚喜。

    那是一只祥鳥(niǎo)簪，它自然不是因?yàn)楸旧碜龉さ木膳c華美而惹起天子的注意，這等緣由于天子而言過(guò)于膚淺了，究其根本原因，乃是因?yàn)檫@是關(guān)乎于易之行母妃的記憶，而這只祥鳥(niǎo)簪正是曾丟失的其母妃的遺物。

    “這……你……你怎的知曉……此物？”

    易之行不可思議地凝望著眼前人，在這之前，他曾將這只祥鳥(niǎo)簪的背部翻轉(zhuǎn)過(guò)來(lái)，而其上一處隱約的罅隙恰也證明了這定然是其母妃的遺物無(wú)疑，亦是他苦苦尋覓許久未果的珍寶。

    “不……你是怎的尋到這件東西的？”

    天子喜出望外，激動(dòng)的情緒叫他的口齒含混不清，他本已打算放棄尋覓了。這副神容引得莫汐茹更是興奮不已，這還是她頭一遭瞧見(jiàn)眼前人流露出如此夷悅的容顏，更何況，這一切皆因自己的功勞所得，如何叫深?lèi)?ài)著易之行的莫汐茹不夷悅呢？

    但見(jiàn)莫汐茹頓時(shí)勾揚(yáng)起一抹濃重的笑意，口吻仍如舊般柔情，可其中卻又稍許藏匿著某種自得與驕傲的成分。下一刻，她仍存羞赧，卻又頗有些篤定。

    “這……只要陛下開(kāi)心便好。其實(shí)……臣妾早些年便聽(tīng)聞到您在外地辦事時(shí)不小心將您母妃遺物丟失的消息，想著這定是陛下您對(duì)親人哀思唯一的寄托，這些年臣妾便也一直遣人搜尋著，算是機(jī)緣巧合吧，終于是在某位外地官員的手中尋到了。”

    “這么說(shuō)，你在還未入宮之前便已然開(kāi)始著手于這件事了……”

    天子的容顏掠過(guò)一瞬的驚異，驚異過(guò)后則是雙瞳里的震顫在閃爍不休。

    莫汐茹頷了頷首，靦腆地低下首來(lái)，旋即輕道：“嗯，倒也不是帶著什么確鑿的目的，只是想讓陛下開(kāi)心些……”

    女子說(shuō)的很是委婉，歸根究底不就是她對(duì)易之行的感情已在早些年便萌了芽，今日忽從夢(mèng)中驚喜，易之行這才覺(jué)察到眼前人對(duì)自己的愛(ài)戀竟如此之深刻，他確乎被其驚駭住了。緊握著手中的祥鳥(niǎo)簪，端詳許久，易之行仍不知該如何回應(yīng)這份內(nèi)斂卻又濃厚的情思，可再得祥鳥(niǎo)簪的情緒卻是真切的。

    “朕甚是欣慰，多謝溫妃的苦心……”

    最終，天子亦沒(méi)有道出什么繾綣的情話，他到底是個(gè)不善表達(dá)之人，不過(guò)日后對(duì)身側(cè)人的態(tài)度怕是要較之以往大相徑庭了。

    “陛下，臣妾都說(shuō)過(guò)了，您開(kāi)心才是最重要的。”

    “朕自然是開(kāi)心！這是朕此生收到過(guò)最佳的禮物！朕再也尋不出這世上還能逾越母妃這支祥鳥(niǎo)簪的東西了！這可是母妃留下的唯一物品，溫妃，你的所作所為朕一定會(huì)銘記于心……”

    的確，除卻這支祥鳥(niǎo)簪外，旁余一切物品對(duì)天子來(lái)說(shuō)都是‘死’的，更是唾手可得的，只有這支祥鳥(niǎo)簪上承載著鮮活的情感與某些早已朦朧的片段記憶，但那些兒時(shí)的印記卻是如今這位一心只圖權(quán)位的君王唯一留存下的人性與美好。哪怕兒時(shí)關(guān)乎于母妃的記憶逐漸歸于朦朧消隱，但那份情感的真摯至今仍存于天子的內(nèi)心深處，含混不清卻又十足珍稀。

    如今，天子被莫汐茹的感情所震撼，而下頭之人亦為天子動(dòng)容的神容所吸引。

    顯然，今日兩位后宮妃嬪皆到齊了，僅剩下那位被堪稱(chēng)為天子所愛(ài)之人的嵐采女不曾抵至，而今日朝臣們的絕大多數(shù)隱含目的不過(guò)就是親眼目睹那位能讓天子傾倒的神顏究竟是如何絕世，可惜，嵐采女根本于此宴上毫無(wú)影跡，倒叫人不得不懷疑些什么。

    這其中為首開(kāi)口的自然是那吳槐，只有他才敢依仗自身權(quán)位于天子面前行所無(wú)忌，而他也恰于下一刻遂了人愿地作揖啟口。

    “陛下，今日是您的生辰宴，怎的不見(jiàn)嵐采女的身影？她既身為您的后宮妃嬪之一，竟不愿親自抵場(chǎng)給您慶賀生辰嗎？嵐采女的此番作為未免過(guò)于狂妄了些。”

    正當(dāng)易之行在反復(fù)端詳手中的祥鳥(niǎo)簪時(shí)，丞相的聲音如其早先預(yù)料的那般竄入其雙耳當(dāng)中，他當(dāng)即將簪子斂入衣袖，旋即鄭重其事地答道：“嵐采女身子抱恙，不便出席宴會(huì)，朕都不愿嗔怪于她，便也不勞煩丞相來(lái)替朕指摘了?！?br/>
    “臣非替陛下您來(lái)指摘嵐采女，而是替悉數(shù)朝臣以及殷國(guó)的百姓指摘嵐采女的作為，到底是民間長(zhǎng)大的女子，難不成就注定了這般沒(méi)有禮數(shù)嗎？天子的生辰宴都不愿賞臉抵至，成何體統(tǒng)？豈非是嵐采女患了什么危害性命的重疾嗎？”

    本還是一方喧騰安樂(lè)的宴廳登時(shí)因丞相的咄咄相逼而變得霎時(shí)凜冽起來(lái)，諸臣不約而同地低下首，面孔卻儼然一副看戲者的態(tài)勢(shì)，莫汐茹當(dāng)即含顰，甚而就連素來(lái)不喜動(dòng)怒的她此時(shí)亦對(duì)丞相的無(wú)禮之行頗感氣惱，而天子心底雖揚(yáng)起些許的不適，然而其容顏之上是不會(huì)走漏分毫的。在這等情況下，唯一開(kāi)了口的便是那敢想敢為的莫洪峰，他才不在乎什么勞什子，更沒(méi)法體察氛圍之中的焦灼感，想道什么便盡管道了。

    下一刻，大將軍站起身作揖：“陛下，既然這糾纏不休的老東西沒(méi)見(jiàn)過(guò)世面，非得以什么嵐采女狂妄的借口去滿足心底想要一睹其風(fēng)采的愿念，那陛下您便讓?shí)共膳畷呵页鰜?lái)一會(huì)子，也好堵住這老東西聒噪的口啊！”

    不在早朝殿上，莫洪峰的言辭便也愈發(fā)放肆，話音一落，吳槐瞬即黑了臉。