云滄被他老娘硬生生從睡夢中叫醒，拉著姐姐的手，但仍迷迷糊糊地將頭靠在荷悅的腰上，被拽著一步一步向前走去。
荷悅拉著云滄跟著荷哲夫婦背后，走進了荷府大門。在燈籠的照射下，她發(fā)現(xiàn)白天那個“男女授受不親”的小公子小學(xué)究賴在自己身上犯困時是那么可愛。看著云滄俊朗白凈的小臉蛋，從未做過姐姐的她不禁生出幾分姐姐對弟弟的溫情來。
但看前方那一男一女，可就讓初識禮法的她有些汗顏了。荷哲竟毫不在意家丁及別人的眼光，一只手攬住申丹禾纖細的蠻腰，丹禾兩手摟住菏澤的脖子，兩人頭貼在一起竊竊私語著情話。
荷悅被這對仿佛還是情侶的夫婦感動，卻不免疑云頓生。
“母親她不是……只是爹的一個妾嗎？為何兩人關(guān)系如夫妻一般？而且聽我喚她一聲娘，怎就如此高興呢？好奇怪啊！”
荷悅小聲喃喃，卻不知身懷異功的荷哲早就將這番思索聽了進去，心中不由深嘆了一口氣——這家中的一切，云滄、丹禾，還有她，又該怎么向荷悅解釋呢？
“二狗，都丑時了，你給老爺加提神的南洋珊做什么！唉，傻小子，蓮子羹里多加點排毒的雪山參呀！”廊道旁一間屋子里明晃晃的燭光映照出了好幾個身影，其中一個，正是管家老趙，呵斥一個傭人，只不過這聲音倒是十分慈祥，一點也不兇。
“老爺，妾身吩咐了廚房燉了些蓮子羹做夜宵。前幾日正好有幾個黑水城的廚子來應(yīng)聘。老爺剛好嘗嘗手藝如何！”
荷哲一行步入一間正屋，剛坐下，云滄認定了姐姐似的又不由分說地趴在荷悅腿上睡了起來。
荷哲有些抱歉地看著荷悅說：“呃……這孩子……等會兒他的蓮子羹給你吃了吧！”
本來也沒什么精神的荷悅聽他這么一講，又想到了晚上落風(fēng)山谷大宴賓客的盛景，忙擺手道：“不了不了，晚宴上吃的太多。步入給娘親補補身子吧。”
剛說完，管家老趙走了進來，后面跟著一位上年端了一個盤子，上面盛了三碗熱氣騰騰的蓮子羹，散發(fā)著參草的香氣。荷悅精神提起了一點，卻被那少年吸引了過去——那少年面相看起來流里流氣，此時正咧開嘴微笑，鼻梁上卻堆滿了皺紋。但卻又莫名感到一股溫暖從他眼神背后流露出來。老趙站在一旁，緊張地看著少年服侍老爺?shù)谋憩F(xiàn)。二狗這孩子和那些黑水本地人，都是自己把關(guān)招進府中的，可千萬不要出了什么岔子。
“老爺，這是上品的萬狀荷池蓮子，于其上鉆孔通氣，再放置七七四十九天晾曬而成。慢火細燉了兩個時辰，再加入雪山參粉。請慢用！”
荷哲微笑著點了點頭。老趙這才舒了一口氣，留下二狗單獨伺候自己轉(zhuǎn)身出去。殊不知，荷哲方才已經(jīng)細細打量了這鄭二狗不下三次。他端過一碗蓮子羹，放在剛坐下的申丹禾面前，申丹禾有些氣惱的看了荷悅腿上的瞌睡蟲一眼，荷哲對她微微一笑，申丹禾無奈地撇了撇嘴。
“悅兒，給娘講講你以前是怎么過的吧。家住在哪，又是怎么和爹爹認識的，娘可想聽了！”對于這剛認識的女兒，因為那一聲真摯的“娘親”，申丹禾對她是頗具好感的。
“娘，我以前就住在落風(fēng)山谷的另一側(cè)，那里被稱為凌風(fēng)山腳。是百里萬狀荷池的源頭?！焙蓯偠苏俗耍J認真真地回憶了起來。
“在那里，我都是和我的養(yǎng)母在一起的。更早的時候.......我還沒記事，我生母就把我托付給了養(yǎng)娘。但我養(yǎng)娘很少和我提起生母的事?！焙蓯偟哪樕下冻鰺o奈的神色。
申丹禾一直用秀目打量著越看越可愛的姑娘，聽到此處，也不免為荷悅的身世感傷了起來：“唉，真是苦命的孩子！你以前一定過得不太好吧？你養(yǎng)母，唉，應(yīng)該對你也不是很好......”
“不不，娘，您誤會啦！”荷悅清秀的小臉上露出了慌亂的神色，緊張的抿了抿嘴唇，說：“不是這樣的，娘.......我在凌風(fēng)山腳的時候，其實也蠻開心的......在夏天的時候，像我一樣大的孩子，每天早上天一亮就起來，因為萬狀湖里荷花都開了，一兩百里，每到夏天都有好多游人前來參觀，孩子們都去向他們要好吃好玩的。那個時候，感覺城里來的人都好有學(xué)問，我在和游人交流中也學(xué)會了識幾個字。而他們呢，最最喜歡聽的就是我們這兒數(shù)不清的傳說和故事.......”
“哦，對了！夏天的時候，鎮(zhèn)子里總是有很多很高很壯的人，皮膚都很紅，從遙遠的地方過來做買賣，他們帶來很多有意思的東西，有一個叫什么頭的琴，他們那邊人人都會彈，娘只要給他們?nèi)枞~就能換來一把，但娘總舍不得亂花錢.......我還認識了一個年年都會來的小哥，他叫依堪圖，娘不讓我換琴，他都會教我彈他的琴?？墒俏姨苛?，現(xiàn)在還不會彈那首最簡單的草原曲.......對了，依堪圖還會我們秦人的語言！”
看著一提到家鄉(xiāng)，倦意蕩然無存的小荷悅，她紅撲撲的小臉上充滿了喜悅，申丹禾看得十分歡喜。
荷悅的小手拉過瓷碗，囫圇吞棗地嘗了一勺蓮子羹，但仿佛想到了什么事，又變得失落起來，嘴里輕聲喃喃道：“哎呀，我還沒和依堪圖道別.......”
“嘖.....”微笑著看著荷悅興奮的講述的荷哲，這時卻忽然發(fā)出了一聲細微的抿嘴聲。他不由得皺了皺眉頭，手拿勺子攪了攪泛著光澤的蓮子羹。又用眼角細微的余光瞥了正侍立在荷悅身后的鄭二狗，發(fā)現(xiàn)他雙目瞄著天花板，一副心不在焉的樣子。
但荷哲這個動作卻恰好被荷悅看見，正處于興奮的回憶中的她，想了想好像自己把家鄉(xiāng)說得太好了點，連忙說道：“爹，娘，我不是說這里不好......其實我以前也過得挺好的.......”
申丹禾看著盡力想裝的自然一點的荷悅，她的小臉已經(jīng)是通紅通紅的，不禁輕笑一聲，素手搭上女兒的肩，“說這干嘛？我也覺得你以前的生活不錯??！有啥好解釋的？來這兒了，咱就是一家人，不用說兩家話的......”她倒是完全沒注意到荷哲的異常。
知書達禮的母親總對布衣出身女兒有說不完的話和好奇心。兩人活躍地聊著荷悅的過往，荷哲卻總是被晾在了一邊，只顧微笑。很快，這蓮子羹就被吃完了。
“老爺您用完了嗎？讓小人撤掉吧?！编嵍肥稚夏弥捅P，一雙平淡的眸子與荷哲的眼神靜靜地交匯到了一起。
可就在這時，怪事迭生。
荷悅額頭上突然冒出大量的冷汗，原本紅潤的臉蛋一下子變得蒼白。雙手軟弱無力，勺子摔在地上粉碎。她竭力想控制住身體內(nèi)強烈的不適和頭暈，但還是不由自主翻起了白眼。申丹禾大急，看上去那么柔弱的一個女孩子忽然犯病讓她心疼壞了，連忙用求助的眼神投向荷哲。荷哲一臉凝重，猛地站起身來，撞倒了瓷碗，湯汁濺了一地。
“小人該死！小人該死！”鄭二狗臉色一下子變得煞白，沒有一絲血色，撲通一聲跪倒在地，任憑湯汁濺了自己一身，不住地磕頭。
“起來！”荷哲面色陰沉，吐出了兩個沉重的字。
鄭二狗猶豫片刻，哆哆嗦嗦地站了起來，目光不敢與荷哲相觸。
“她們的蓮子羹，是不是比我們多了一味藥？”
鄭二狗臉上露出恍然大悟的表情，隨即又變?yōu)橥椿诓灰?。再度重重的跪了下去，不住地磕頭哀號：“老爺！小人該死??！那本是一味罕見的奇藥，名為曇花淚。小人老家大芽都有人種植，小人便帶了些許來黑水城.......此藥給男人吃，有淬骨煉筋，強身健體之效。但給女人吃卻大大不同！若是已有身孕或已經(jīng)生過孩子的女人吃了，有補氣健脾之效，但卻是萬萬不能給沒行過房的女孩子吃！否則.......小人該死??！老爺，都怪小人愚蠢！這若是壞了大小姐千金的身子，小人，小人.......”鄭二狗痛哭流涕之時不慎撞上了荷哲冰冷刺骨的目光，卻是不由自主地頓了一頓，接下來的話也說不出口了。
“啪”申丹禾狠狠一拍桌子，另一只手將臉色蒼白的荷悅攬進懷里。瞪大一對妙目，一股威嚴油然而生：“你這蠢奴才！既然知道我家女兒會來，為什么還要放那什么狗屁曇花淚！”
鄭二狗當即又嚇了一大跳，背上已被冷汗浸透，微微想了想此時正躲在門后的老趙此時的臉色，自己臉色也是嚇的發(fā)白。他只能在心里狠狠地咒罵老管家，為什么不早跟他們說這新老爺還帶了個女兒回來！要早知道這樣，就算給他鄭二狗十個膽子，也不敢為了討好老爺夫人放那曇花淚啊！如今大小姐著了曇花淚的毒，大禍臨頭之際，也只能硬著頭皮辯解幾句：“夫人......夫人息怒啊。小人實在.......實在不知，此前實在不知.......府內(nèi)有這么一位大小姐。聽.......聽趙管家說，只有.......只有一位公子啊.......”申丹禾正在氣頭上，對荷悅感觀也很好，但這下人卻偏偏哪壺不開提哪壺，話里話外都在暗示荷悅是養(yǎng)女，撿來的！那少奶奶的脾氣一上來，立刻讓她失去了美麗端莊。輕輕放下荷悅，狠狠上前兩步，使勁一腳踹在鄭二狗腰上，疼得他齜牙咧嘴。她再嬌叱一聲，再一腳將鄭二狗踹的翻過了身來，嘴里猶自憤憤道：“你這蠢奴！好不會說話！”
一旁正冷著臉的荷哲見申丹禾如此失風(fēng)度地教訓(xùn)下人，這時也不得不去把她拉開了。繼而一把抓住鄭二狗的肩膀，輕松地將他拎起?？粗袔窇值难凵衩橄蛴只氐阶簧蠝厝峥扇说乇е蓯偟纳甑ず?，荷哲輕咳一聲：“此事確實是我有疏忽，沒有及時告訴你們。但剛才你也看到了大小姐，她才十五歲，看起來是能吃這東西的嗎！你給我解釋下，為什么不告訴我們，還讓大小姐吃了蓮子羹！”說到后來，荷哲的語氣十分強烈與嚴厲。
鄭二狗的臉色一下子陰晴不定。猶豫了片刻，仿佛下了一個巨大的決心，重重跪下，囁嚅著將它說出：“老爺.......恕小人愚昧，恕小人無禮.......剛才我等見到大小姐時.......不知大人您是如此正直之人.......并不知道她是您女兒.......大人您新官上任，我們都把大小姐當作，當作您的那個........所以........曇花淚應(yīng)該沒關(guān)系.......”
話說到這個份上，荷哲就是再愚蠢也知道他想說什么了。但臉色竟出人意料的古井不波，似乎陷入了深沉的思考中。但申丹禾那火爆的脾氣，方才見了荷悅已漸漸昏迷過去，又聽了鄭二狗這等污言穢語，簡直是要氣炸了肺，完全無視了荷哲，又上去一腳狠狠地踢在鄭二狗下巴上將他踢倒，竟十分粗魯?shù)赜美C花鞋踩住他的嘴，惡狠狠地怒罵著：“我讓你這蠢奴才狗嘴里吐不出象牙來！”
荷哲當然看不下去，輕喝一聲，但語氣十分嚴厲：“丹禾！夠了！”
申丹禾松開腳，變成了一副楚楚可憐的樣子，對荷哲哭道：“老爺！悅兒她都昏迷過去了，你卻和這蠢奴廢話！快想想辦法啊！”
鄭二狗跪在地上，聽了這話，抬起青一塊紫一塊的臉來，口齒不清的說道：“老爺，小人.......小人有解曇花淚毒之法......”看著申丹禾又投來殺人般的目光，他的聲音也越來越小了。
荷哲聞言，從深沉的思考中回過神來。雙眼瞇起，沉默了片刻，又把鄭二狗從地上拉起，轉(zhuǎn)過身去，“你想活命嗎？”
鄭二狗顫抖著點著頭：“老爺，小人真的知道錯了！饒我一條命，給大小姐解毒......”
“我很想信任你?！焙烧苈冻隽艘粋€玩味的微笑，也不管申丹禾看著懷里的荷悅焦急不已，“你很聰明，不過聰明用錯了地方。”鄭二狗連聲稱是，連說再也不敢自作主張。
“我可以饒你，但是你得給我學(xué)聰明點，這里是荷府，我荷哲說了算。”說完，荷哲的臉色一下子變得陰沉起來，沒給鄭二狗再跪下去謝恩，一字一頓地說道：“丹禾，你給他帶路，去悅兒的臥室，把她的毒解了?！?br/>
“然后，你去向老趙把那壇竹葉青拿來，送到我的臥室?！闭f罷，荷哲走到申丹禾身邊，湊到她耳邊說了些什么。然后，便自顧自揚長而去了。
鄭二狗渾身一震，一瞬間表情極不自然。他有些畏懼地看了申丹禾一眼，她此時臉上正露出不甘之色，對著荷哲離去的身影重重一叩頭。