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御書房燭光搖曳，景順帝的臉龐忽明忽暗，聲音很平靜，沒有絲毫起伏，“你說的這些人，名望、地位都不缺，為官做宰者更不在少數(shù)，你說‘倚重’，朕還要如何‘倚重’？”
溫鈞竹聽皇上的語氣平和，并不像生氣的模樣，遂毫不猶豫說道：“去他們的心病，得他們的真心。陛下，殺了李誡！”
瞬間，御書房死一樣的寂靜，夏太監(jiān)幾個(gè)伺候的人都被他這突如其來的話驚呆了，木雕泥塑似地僵立原地，一個(gè)個(gè)目瞪口呆，不知這位大人犯的哪門子毛病。
景順帝也吃驚不小，一面琢磨溫鈞竹的意圖，一面伸手去拿茶杯，不妨手指頭撞在案角，痛得一縮，臉上卻是不顯，慢悠悠問道：“哦，為什么？”
皇上沒有惱怒，沒有叱責(zé)，溫鈞竹立時(shí)信心大振，朗聲道：“其一，李誡已成為所有世家、權(quán)貴、宗親的公敵，無人不恨，無人不怨，只因他是先帝第一信臣，大家是敢怒不敢言。就說這場(chǎng)民亂，如果地方上的士紳大族竭力配合官府，焉能大亂到不可收拾的地步？”
“其二，李誡是佞臣，諂媚在前，奸邪在后，只顧奉迎上意，卻罔顧朝堂局勢(shì)，致使君臣離心。治天下，用的是官吏。旨意需要他們?nèi)鬟_(dá)，政令需要他們?nèi)?zhí)行，子民需要他們?nèi)ソ袒?，朝臣的作用至關(guān)重要！陛下，君臣從來都是相依相伴，沒有臣子擁護(hù)的君主，能安穩(wěn)嗎？”
“所以，要除去李誡，平義憤，換人心！彰顯天子公正仁德，借百家之財(cái)，解萬民之難，得臣下?lián)泶鳌＜瓤善蒲矍袄Ь?，又能平穩(wěn)朝政，陛下，用一個(gè)臣子換一個(gè)大好時(shí)局，以極小的代價(jià)獲取最大的利益，何樂而不為呢？”
一通長(zhǎng)篇大論，溫鈞竹說完，已是口干舌燥，啜一口茶，讓略有些涼的茶水緩緩流過干澀的喉嚨，安靜地坐在椅子上，等著皇上發(fā)話。
景順帝端坐椅中，好像老僧入定一樣，好半晌才淡然道：“按照你的說法，如果朕不殺李誡，這天下就要反了不成？”
溫鈞竹大驚，立即趨步跪倒在地，“微臣惶恐，絕無此意！”
頓了頓他又道：“如今局面緊迫，與其抽絲剝繭徐徐圖之，不如快刀斬亂麻，先穩(wěn)定住人心。朝政的沉疴頑疾，待天下百廢俱興后，皇上再著手處置不遲。”
一直侍立的夏太監(jiān)終于聽明白了，也就是說，先把帝位坐穩(wěn)了，再騰出手來干別的。
這話倒也不錯(cuò)，溫鈞竹所說雖不免有夸大其詞之嫌，然細(xì)想，也不無道理。
只是這李誡，可是先帝手里使出來的人，備受寵信，先帝剛?cè)?，就殺人家，似乎不太合適吧……
夏太監(jiān)偷偷瞄了一眼溫鈞竹，忽然醒過味兒來，溫鈞竹他爹，可不就是先帝登基后被踢下去的！
真是風(fēng)水輪流轉(zhuǎn)，這次李大人要倒霉嘍……
他不禁也豎起耳朵，聽皇上怎么說。
景順帝似乎被溫鈞竹說動(dòng)了，面帶憂色，長(zhǎng)長(zhǎng)嘆了一口氣，“李誡辦差從未出過差錯(cuò)，你說的這些都是‘陰謀’，拿不到臺(tái)面上。而且先帝大力推行清丈土地，李誡是施行的首要官員，若拿他，豈不讓人認(rèn)為朕有意和先帝政令相悖？”
溫鈞竹眼中閃過一抹喜色，笑道：“拿他涉及不到土地問題，微臣的折子，彈劾李誡濫殺良民，冒領(lǐng)軍功，這一條就足讓他翻不了身?！?br/>
景順帝打開折子看了看，隨手扔在書案上，似笑非笑說：“朕聽說，李誡與你有奪妻之恨，是真的嗎？”
溫鈞竹萬想不到皇上竟會(huì)提起趙瑀，愣了片刻才答道：“陰差陽錯(cuò)罷了，說奪妻也談不上。微臣是和李誡有過節(jié)，但此舉是出于公義，并非私怨?！?br/>
“嗯，朕知溫卿家的心，但只你一份彈劾，立不住腳，太容易讓人聯(lián)想到你公報(bào)私仇?！?br/>
“陛下放心，和微臣持相同見解者不在少數(shù)，只需有人不懼李誡權(quán)勢(shì)，振臂一呼，必會(huì)從者如云，將這個(gè)佞臣趕出朝堂！屆時(shí)，所有問題都會(huì)迎刃而解，順利籌措到錢糧，百姓安然過冬，開春的耕作也能落到了實(shí)處，國運(yùn)昌盛，指日可待?！?br/>
景順帝不由笑了，點(diǎn)頭道：“甚好，說得朕也非常激動(dòng)，但朕還是不放心，李誡是有功之臣，這樣做不會(huì)寒了臣下的心嗎？”
溫鈞竹冷笑道：“自古哪個(gè)禍國奸雄不是有功之臣？安祿山是個(gè)將才，行必克獲，可一朝造反，幾乎毀了整個(gè)盛唐！這樣的人，殺了，只會(huì)大快人心?！?br/>
至此，景順帝所有的擔(dān)憂，似乎溫鈞竹的奏折都能完美地解決掉。
景順帝冷峻的臉看起來溫和許多，頷首道：“這事就交給你辦吧?！?br/>
溫鈞竹極力壓制著內(nèi)心的狂喜，領(lǐng)旨謝恩，不疾不徐地踱著步子退下了。
在一片寂靜當(dāng)中，夏太監(jiān)覷著皇帝的臉色，小心賠笑道：“主子，用膳的時(shí)辰到了，傳到這里？”
景順帝沒說話，兀自盯著溫鈞竹的折子思索著什么，忽問道：“李誡是不是特別招人恨？”
夏太監(jiān)不敢答話，只立在一旁訕笑。
景順帝也不指望他能說出什么來，起身朗聲道：“天大地大，吃飯最大，傳膳！把齊王叫進(jìn)宮，陪朕一起用膳?！?br/>
溫鈞竹的動(dòng)作相當(dāng)快，翌日早朝，口吐燦花，將李誡彈劾了個(gè)措手不及，另有附議者三五御史。
還不等李誡的自辯折子寫好，彈劾他的折子便如雪花片一樣飛來，除了魏士俊、曹無離等人外，朝臣們或緘口不言，或隔岸觀火，或落井下石，替他辯駁的竟寥寥無幾。
至于地方官員，也就山東的楊知府、潘知府幾個(gè)舊部據(jù)理力爭(zhēng)，很是給昔日上峰說了不少好話。
但他們的呼聲，很快淹沒在討伐李誡的聲音中了。
李誡頭一次嘗到了孤立無援的感覺。
他對(duì)趙瑀苦笑道：“扯著幾個(gè)亂民說我濫殺無辜，真是荒唐，那時(shí)的情形，拿著鋤頭的未必是百姓，握著刀片子的也不見得是匪盜……唉，一團(tuán)亂麻，簡(jiǎn)直叫我辯無可辯?！?br/>
趙瑀奇道：“這彈劾來的莫名其妙，先帝都肯定了你的功績(jī)，這時(shí)候翻舊賬，溫鈞竹要干什么？”
“見我沒靠山了，變著法兒地扳倒我，好保全他們的利益！”李誡看得很透，“我辦了這么多差事，最得罪人的，還是出在查兼并土地上頭?！?br/>
“從虎狼嘴里奪食吃，惹得他們個(gè)個(gè)火大，早恨不得找我的茬兒。別看溫鈞竹率先自查產(chǎn)業(yè)，其實(shí)心里頭窩著火呢，當(dāng)然是逮住機(jī)會(huì)就反咬我一口?！?br/>
“那可怎么辦？皇上能和先帝一樣護(hù)著你嗎？”趙瑀越想越覺得不踏實(shí)，憂心忡忡道，“我看皇上的態(tài)度是模棱兩可，如果是先帝，早當(dāng)朝駁斥回去，可他……”
李誡拍拍她的手，滿不在乎地笑道，“不用怕，其實(shí)這是君臣之間的較量，也可以說是皇上和世家權(quán)貴的較量。就是我比較倒霉，成了兩方勢(shì)力較勁兒的棋子?！?br/>
他心里清楚得很，只要他一倒，就是宣告清丈土地的失敗，一切將復(fù)歸原點(diǎn)，自己和先帝所做的努力就全白費(fèi)了！
只盼著皇上能頂住壓力，扛過這一關(guān)才好。
李誡牙疼般地吸了口冷氣，感慨道：“年關(guān)難過啊……”
還真讓他說準(zhǔn)了，年根兒底下，皇上免了他的官職，不過格外開恩，沒把他一家從那座富麗堂皇的宅子里趕出去。
無官一身輕，李誡索性在家抱孩子，還樂呵呵說：“總算能過一個(gè)悠閑的年節(jié)啦?！?br/>
他表現(xiàn)得若無其事，但趙瑀始終放不下心，想去張妲或蔓兒那里打聽打聽消息，反被他給勸住了。
李誡坦然道：“這不是他們能插手的事，皇上就算另有打算，也不會(huì)告訴他們。你想，他們?nèi)绻溃隙ú粫?huì)瞞我，那皇上還不如直接告訴我呢！沒事，過完年肯定有個(gè)說法?！?br/>
因先帝崩逝不久，年節(jié)過得極為冷清，京城有的人家連紅燈籠都不敢掛，更不要提煙火鞭炮，宴席廟會(huì)了。
年三十那晚，又是一場(chǎng)大雪，京城便在素白的天地中，迎來了景順元年。
孩子們不懂大人的難處，初一起來就跑過來磕頭要紅包。
李誡給兒子和阿遠(yuǎn)一人兩串金裸子。
那枚龍紋玉佩，他交給了趙瑀，“先帝賞的，你拿著玩吧。”
趙瑀接過來，驚訝地發(fā)現(xiàn)他的手冰涼冰涼的，微微顫抖著。
他的眼中，竟劃過一絲蒼涼。
趙瑀揪得緊緊的心猛然一縮，不由自主抱住他，“別管什么朝政，什么囑托，反正你現(xiàn)在都不當(dāng)官了，咱們回直隸老家去，種田也好，經(jīng)商也好，不比在京城快活？”
李誡雙臂環(huán)著她，默默地?fù)u搖頭。
日子一天天過去，戶部好歹籌措到賑濟(jì)糧，勉勉強(qiáng)強(qiáng)過了冬。
錢糧是打借條借來的，債主是誰，不言而喻。
畢竟有錢有糧的，不是大地主，就是大世家。
而趙瑀最擔(dān)心的事也發(fā)生了。
二月初三，李實(shí)兩歲生辰的第二天，錦衣衛(wèi)上門捉拿李誡。