?第二章壯士（一上）“張須陀到底是個(gè)什么樣的人？”“他能容得下我么？”南行赴任路上，在宇文述手中吃過(guò)一次大虧的旭子一直忐忑不安過(guò)了齊河后，他終于不再煩惱了，因?yàn)楦蟮穆闊┱疑狭怂换餆o(wú)賴(lài)從背后跟了上來(lái)，目標(biāo)正是他胯下的黑風(fēng)和另一匹坐騎背上的行李
旭子數(shù)次縱馬飛奔，希望憑速度能擺脫這伙人他的目的地歷城距離這里沒(méi)多遠(yuǎn)，快馬加鞭的話(huà)，半個(gè)時(shí)辰之內(nèi)就能看到敞開(kāi)的城門(mén)但那伙流民顯然對(duì)這里的地形非常熟悉，每當(dāng)旭子認(rèn)為自己已經(jīng)將他們拋得很遠(yuǎn)時(shí)，流民們總能從斜岔里的小路或者某個(gè)山旮旯后鉆出來(lái)，吹著一種凄厲的號(hào)子，通知伙伴們“肥羊”的具體位置
李旭對(duì)這伙流民非常無(wú)奈，如果他拔出刀來(lái)，這十幾個(gè)衣衫襤褸的漢子一個(gè)也甭想活著離開(kāi)但他不愿意于自己的刀下再多添幾條無(wú)辜的性命那些人也是萬(wàn)不得已，來(lái)齊郡上任的路上，旭子已經(jīng)見(jiàn)到了太多的悲劇
河南諸郡的土地遠(yuǎn)比河北諸郡肥沃，奔騰而過(guò)的黃河滋潤(rùn)得這里每一把泥土都能攥出油在充足和養(yǎng)分和溫暖天氣的作用下，即便是十一月，田野間也不乏油油綠色那些碧綠整齊的東西是不是麥子？旭子不敢確認(rèn)他老家的地方每年只能種一季莊稼，收完了第一季糧食后，即便抓緊時(shí)間灑下種子去，長(zhǎng)出來(lái)的秧苗也無(wú)法成活
按旭子的猜想，土壤肥沃、氣候溫暖的地區(qū)應(yīng)該更富庶才對(duì)畢竟這里在黃河以南，靠近東海，宇文述的大軍長(zhǎng)途回援洛陽(yáng)的時(shí)候，沒(méi)有糟蹋過(guò)這些地方楊玄感的亂兵，也沒(méi)有波及到此地但一路上看到的事實(shí)卻恰恰和他預(yù)想的情況相反，見(jiàn)過(guò)沿途風(fēng)景的人，除非他的心是石頭做的，否則都能明白河南諸郡上空為什么騰起了這么多烽煙
河南諸郡的確富庶，特別是城市，隨便一個(gè)無(wú)名小縣拉出來(lái)，也比旭子老家上谷郡的治所易縣闊氣十倍高大的城墻，整齊的官衙，筆直的街道，朱紅色的大門(mén)，這些都是易縣見(jiàn)不到的景象上谷郡的郡府衙門(mén)跟河南諸縣的富豪宅院比，也頂多能算個(gè)破落人家但出城兩里遠(yuǎn)后，眼前即是另一個(gè)世界一間又一間茅草棚子密密麻麻地排著，從來(lái)就望不到頭只有三尺，最多五尺高，沒(méi)有窗戶(hù)，門(mén)只是一把麥秸，窩棚的主人坐在門(mén)口，兩眼茫然，一臉愁苦
皇帝的御駕沒(méi)有經(jīng)過(guò)這里，他們不是給官府強(qiáng)行趕出來(lái)的除了官府以外，還有一種叫做錢(qián)的東西，讓他們失去了住在城里的資格
在距離城墻最近和最遠(yuǎn)的窩棚區(qū)，總是有兩個(gè)熱鬧的集市集市上沒(méi)有肉類(lèi)、魚(yú)、糧食、茶葉這些生活必須品供應(yīng)，里邊只有一種貨物，那就是活人男孩三百錢(qián)，女孩一百錢(qián)，壯年半吊，少婦一吊半，及笈少女兩吊如果你是個(gè)大買(mǎi)主，人販子會(huì)給你打折扣偶爾有衣衫華貴的人從官道上經(jīng)過(guò)，“掌柜的”們立刻揮舞著手中的皮鞭，趕牲口一樣把幾十名活人陳列出來(lái)而那些腳踝間拴著麻繩，頭上插著草標(biāo)的男女貨物，則土偶木梗般任人擺布他們不懂得反抗，也失去了反抗的意思，冷冰冰的如同僵尸，只有偶爾被北風(fēng)吹得打起噴嚏，才讓人明白他們還在呼吸
“難道這里的官府也不管管么？”在驛站飲馬的時(shí)候，旭子曾向一名老驛卒抱怨老卒驚詫地看了他一眼，如同遇到了一個(gè)怪物般大叫起來(lái)“大人，您要是心好，就花三五吊錢(qián)買(mǎi)上十幾個(gè)這是就他們的命！有人買(mǎi)，他們?yōu)榕珵殒具€能活下去要是熬到青黃不接時(shí)還找不到買(mǎi)主，人販子嫌賠本將他們攆了，他們就得活活餓死！”
聽(tīng)完老驛卒的話(huà)，旭子明白自己又因?yàn)榉簽E的同情心鬧了笑話(huà)于是，他愈發(fā)厭惡那些叛匪如果不是那些人四處燒殺掠奪，朝廷就不用養(yǎng)這么多兵如朝廷不養(yǎng)這么多的兵，賦稅就不會(huì)這么重如果沒(méi)有沉重的賦稅，流民們就可以安居樂(lè)業(yè)了旭子以最簡(jiǎn)單的推理來(lái)麻醉自己，至于這個(gè)推理是否說(shuō)得通，他不敢深究，深究起來(lái)，他怕自己晚上會(huì)做惡夢(mèng)
作為經(jīng)歷過(guò)剿匪戰(zhàn)斗的官軍將領(lǐng)，旭子決不相信叛匪們?cè)凇疤嫣煨械馈边@個(gè)說(shuō)法黎陽(yáng)城外的事實(shí)告訴他，對(duì)民間破壞最嚴(yán)重的，恰恰是那些打著各種正義名號(hào)的叛匪官軍的軍紀(jì)再敗壞，至少會(huì)在城市內(nèi)或者主將面前有所收斂而叛匪則不然，他們根本沒(méi)有軍紀(jì)
官道左側(cè)的樹(shù)林中又響起哨子聲，這次是三下，預(yù)示著打戰(zhàn)馬主意的流民又多了一波旭子厭惡地向哨子想起的地方瞪了一眼，然后抖動(dòng)韁繩，加快兩匹戰(zhàn)馬的速度他有些后悔自己過(guò)于相信以往的經(jīng)驗(yàn)，上任前謝絕了同僚們推薦的親兵如果此時(shí)有三、五名親兵在，哪怕他們是抱著各種目的而來(lái)，至少可以憑人數(shù)將那些大膽的流民唬住，令對(duì)方不敢輕易上前挑釁
“吱――吱――吱－！”看到李旭逃走，哨子又響了三聲，這次是兩長(zhǎng)一短，好像在傳達(dá)著什么命令緊接著，前方的官道上彈起一根臟兮兮的繩索，“此山是我開(kāi)，此樹(shù)是我栽……”二十幾個(gè)衣不蔽體，手中握著木棒的人自樹(shù)林后跳出，攔住旭子的去路
“一點(diǎn)新意都沒(méi)有！”旭子低頭，從腰間拔出了黑刀，抬手的瞬間，他已經(jīng)將繩索砍成了兩段黑風(fēng)和另一匹馱著行李的戰(zhàn)馬“唏溜溜”發(fā)出兩聲長(zhǎng)嘶，示威般從攔路者的面前跑了過(guò)去，背后留下了一片叫罵聲
“小賊，有種別走！”“前面都是我們的人，你跑不掉！”流民們以一種腔調(diào)怪異的方言，七嘴八舌地喝道“傻子才跟你們玩！”旭子用北方官話(huà)回了一句，加快速度，沿著官道沖上前面的山梁
這是一片丘陵地段，每一座土丘都不高，但一座挨著一座戰(zhàn)馬在這種地勢(shì)上奔跑很耗體力，也非常容易出危險(xiǎn)大約跑了半柱香時(shí)間，旭子就放緩了速度他認(rèn)為流民們見(jiàn)識(shí)過(guò)他的刀法后，應(yīng)該再追上來(lái)
還沒(méi)等他和黑風(fēng)緩過(guò)一口氣，哨子聲就再度于左前方響起這次更凄厲，更急促，還伴著隱隱的馬蹄聲旭子發(fā)覺(jué)事態(tài)有些不對(duì)勁了，流民們應(yīng)該沒(méi)有這么大膽量他清楚地記得，自己三個(gè)月前在河北諸郡的官道上也遇見(jiàn)過(guò)流民，那些人的身子骨比剛才遇到的還強(qiáng)壯，但那些人從不敢打戰(zhàn)馬的主意
一伙“騎兵”斜著從谷地上沖出，前面三個(gè)人騎馬，中間一個(gè)人騎了匹長(zhǎng)耳朵騾子，騾子后還有十幾人，揮舞著菜刀和竹矛，胯下坐騎是拉車(chē)用的轎驢
“站住，站住，呢（你）是什么銀（人），打那（哪里）來(lái)不準(zhǔn)響千（向前）去帶隊(duì)的頭領(lǐng)身后插著一根灰白色的角旗，一邊沖向旭子，一邊大聲嚷嚷他身上沒(méi)有任何鎧甲，手中兵器也是根疤痕猶在的木桿，只在尖端處綁了把刀子由于全身上下的裝備分量很輕，人馬在短距離沖鋒時(shí)速度極快，說(shuō)話(huà)間，他已經(jīng)沖到了旭子的身側(cè)
“噗！”李旭只一刀，就把來(lái)人連同他手中的兵器都砍成了兩段遇到叛匪了，旭子不敢再手下留情文書(shū)和印信都放在另一匹坐騎的行囊里，一旦落入叛匪們手中，對(duì)方肯定不會(huì)輕易饒過(guò)他這個(gè)即將去協(xié)助張須陀剿滅各路反賊的武牙郎將
他聽(tīng)到了嗖嗖的風(fēng)聲，那是羽箭破空的聲音賊兵手中有弓，但箭法很差，或者是因?yàn)樯岵坏蒙渌纼善ヲE馬那些劣質(zhì)的長(zhǎng)箭從他身體兩側(cè)很遠(yuǎn)的飛過(guò)，很快就失去了力量，在官道兩邊的硬地上濺起了一溜溜煙塵
“弓力不到一石！”旭子憑沙場(chǎng)上用血換來(lái)的經(jīng)驗(yàn)得出結(jié)論他的角弓就掛在馬鞍后，但他不敢取弓還擊前方的叛匪越來(lái)越多，吶喊著向官道上壓過(guò)來(lái)好在他們跑得都不夠迅速，或者說(shuō)沒(méi)有人想重蹈那名頭領(lǐng)覆轍所有叛匪都盡力和隊(duì)友保持步調(diào)一致，以便不第一個(gè)觸上那黑漆漆閃著寒光的刀鋒
“殺了他，殺了他！”亂匪們氣勢(shì)洶洶地喊聲音越來(lái)越高亢，膽子隨之也越來(lái)越大“誰(shuí)攔下他就可以得一匹馬！”不知道哪個(gè)頭目發(fā)出了命令，重賞之下多勇夫，有著膽子跳上了官道，用手中竹竿去捅旭子的大腿黑風(fēng)從他的身邊疾馳而過(guò)，旭子的手臂用力向下一抽，緊接著，耀眼的血ng就在陽(yáng)光下跳起，帶著股煙霧地躍上半空，然后，煙霧越升越高，靈魂飛走，血如花瓣一樣被風(fēng)吹散
“殺了他，殺了他，他殺了土根兒，殺了他為土根兒報(bào)仇！”亂匪們發(fā)了瘋般叫喊，沒(méi)有任何隊(duì)形，一擁而上
旭子砍翻了第一個(gè)試圖攔路的人，又抹倒了第二個(gè)很快，第三條性命倒下了他的刀下賊人們大吃一驚，蒼蠅般向官道兩旁散去但不知道他們的頭領(lǐng)又開(kāi)出了什么價(jià)碼，這些膽小卻貪婪的家伙叫嚷著再次圍攏上前所有的兵器都招呼向旭子，幾乎沒(méi)有人試圖傷害戰(zhàn)馬
很快，旭子身上的衣服就被血濕透了，沒(méi)有一滴是他自己的，全部是別人的這些亂匪比元?jiǎng)?wù)本麾下的反賊訓(xùn)練程度還差，幾乎是硬向刀尖上送旭子記不清自己到底砍翻了多少人，但他看見(jiàn)黑風(fēng)用前蹄至少踢飛了三個(gè)韁繩被拴在黑風(fēng)鞍子上的另一匹菊花青也不甘示弱，連踢帶咬，根本不給賊人們靠近它的機(jī)會(huì)
“哄！”土匪的隊(duì)伍硬被旭子沖出了一條血河，前方道路再次清晰旭子揮刀劈飛一名追得最積極的賊人，然后快速抬頭眼前的道路通向另一個(gè)土丘，土丘上有個(gè)供過(guò)往旅人休息的涼亭涼亭的四壁有三尺高，幾個(gè)人騎馬的人正站在里面觀望
那些人穿的是大隋武將鐵鎧！旭子的精神猛然一振，他發(fā)現(xiàn)了同伴幾乎在同一時(shí)間，涼亭里的人也發(fā)現(xiàn)了他，兩名騎手留在了涼亭里，彎弓警戒，另兩名打著馬沖了下土丘，一左一右，快速?zèng)_到他附近
“攔住，攔??！別讓他們靠近，別讓他們靠近！”叛軍的叫嚷語(yǔ)無(wú)倫次，聲嘶力竭幾十名壯漢從自家隊(duì)伍中脫出，試圖將旭子和前來(lái)救援的人隔開(kāi)大量的羽箭、竹槍、木棒從敵軍中飛起，叛匪急紅眼了，再也沒(méi)人珍惜旭子胯下和身邊的兩匹戰(zhàn)馬
“他們非常忌憚沖下來(lái)的人！”李旭意識(shí)到了敵軍痛下殺手的原因他自問(wèn)沒(méi)有將所有羽箭一刀接下來(lái)的本事，一邊將黑刀舞成光團(tuán)護(hù)住自己和黑風(fēng)的要害，一邊拼命地催動(dòng)坐騎，試圖利用速度逃離生天
大部分羽箭都失去了目標(biāo)，兩根竹槍被黑刀挑飛，還有一根刺中了菊花青的肚子馱著行李的菊花青發(fā)出一聲痛苦的悲鳴，軟軟地倒了下去李旭一刀砍斷韁繩，避免了黑風(fēng)被雨花青扯倒的悲劇然后，他快速撥轉(zhuǎn)馬頭，以極短的半徑打了個(gè)盤(pán)旋，兜回來(lái)，將靠近菊花青的手臂全部砍斷
幾名試圖奪取行李者抱著肩膀跳開(kāi)，手指捂住斷臂，眼睜睜地看著血從傷口處向外噴他們沒(méi)想到李旭是個(gè)舍命不舍財(cái)?shù)闹鲀?，眼睛中充滿(mǎn)了憤怒和不解數(shù)息之后，幾個(gè)人的臉色就白了下去，相繼倒地
“抱歉！”旭子心中嘀咕在這一瞬間，他真的對(duì)敵人有些憐憫很快，他心中的憐憫就變成了恐懼，更多的人撲向了倒地的菊花青，如餓暈了的群狼看見(jiàn)獵物“馬背上有大筆財(cái)物，否則那個(gè)持著黑刀的家伙不會(huì)放棄逃走”群盜們這樣想著，爭(zhēng)先恐后
“里邊沒(méi)有錢(qián)！讓開(kāi)！”旭子怒喝著，以最快速度揮刀割斷綁著行李的繩索然后俯身，單臂將行李卷提起，放在黑風(fēng)背上另一只胳膊快速舞動(dòng)彎刀，砍下更多的胳膊和腦袋
馱著太多負(fù)重的黑風(fēng)身體不再靈活，在人群中左沖右突，多處負(fù)傷被困在人群中的李旭也手忙腳亂，他氣得兩眼血紅，刀刀都是殺招一桿木矛刺傷了他的手臂，木矛的主人力氣太小，未能傷到他的筋骨旭子劈手奪過(guò)木矛，然后單臂將木矛刺進(jìn)了來(lái)人的喉嚨
兩把鐮刀，三根木棒危急時(shí)刻，旭子的感覺(jué)變得萬(wàn)分敏銳他記起了當(dāng)年銅匠師父教導(dǎo)的所有招式磕飛了一把鐮刀，砍翻了試圖傷害黑風(fēng)的另一把鐮刀的主人同時(shí)，側(cè)身，躲開(kāi)木棒的尖端，刀刃順著木棒溜下去，借著戰(zhàn)馬前沖的慣性，剁下數(shù)根手指還有兩根木棒連不及對(duì)付了，旭子繃緊肌肉，試圖硬扛這兩下意料中的疼痛卻沒(méi)傳來(lái)，涼亭上飛出兩支羽箭，將木棒的主人射倒在旭子的戰(zhàn)馬前
這時(shí)，從左右?jiàn)A擊而來(lái)的援兵也殺穿了攔截者的隊(duì)伍是兩名身材和旭子差不多高大的年青人，使得俱是長(zhǎng)槊借著戰(zhàn)馬的沖擊力和長(zhǎng)槊的良好彈性，他們只是揮了幾次手臂，就將那些上前拼命的壯漢們挑飛到了半空中
一名匪徒揮舞著四肢從半空中落下，夾在旭子左側(cè)的將領(lǐng)用長(zhǎng)槊一捅，瞬間將匪徒的脖子捅了個(gè)對(duì)穿緊接著，他用力一甩，將尸體甩向敵軍然后刺翻距離李旭最近的一個(gè)匪徒，在馬上橫槊，俯身，快速用小刀割下兩個(gè)人鼻子
“我要記數(shù)！”此人將鼻子丟進(jìn)馬鞍后的皮袋子里，然后沖著旭子笑了笑，露出一口整齊的白牙
“羅士信，羅士信！”旭子聽(tīng)見(jiàn)亂匪們驚恐的喊叫，隨即發(fā)現(xiàn)自己身邊又空了匪徒們快速后退，唯恐跑落在同伴后邊
右側(cè)沖過(guò)來(lái)的那名將領(lǐng)騎馬追上去，長(zhǎng)槊翻飛，瞬間捅翻了四五個(gè)敵軍他斜著兜了半個(gè)圈，居然將周?chē)臄耻娪采崎_(kāi)了二十多步隨后，此人快速兜回，和左側(cè)那名將領(lǐng)一道，護(hù)住李旭的兩翼
“歷城羅士信！”長(zhǎng)著一張娃娃臉，有收集敵人鼻子嗜好的年青將領(lǐng)微笑著，向李旭伸出一只血淋淋的大手