?200只遷徙型肉甲蟲悄無聲息地躺在冷凍貨艙里。這里的溫度大概是零下150度，足以保證肉甲蟲不會突然活過來。

    藍(lán)操縱機(jī)械手為一只肉甲蟲打了一針蛻甲針。大約三分鐘后，甲蟲背后的黑色甲殼上開始出現(xiàn)明顯的裂縫，從裂縫中可以看到淡粉紅色的蟲肉。失去了保護(hù)的肉甲蟲似乎被外界的情況搞糊涂了，它一開始極力想要往甲殼外面鉆，然后又突然把身體蜷成一團(tuán)，盡量遠(yuǎn)離甲殼上的裂縫。大約十五秒后，它的表面上開始結(jié)冰，并最終被凍成了晶瑩一片。

    “要挖出來嗎？”藍(lán)問道。

    “它死了嗎？”沃倫用戴著手套的手摸了摸肉甲蟲堅硬的外殼。它并不是光滑的，而是一種類似蜂窩狀的表面結(jié)構(gòu)，正是因為有這層?xùn)|西，肉甲蟲才能在宇宙中漂流。

    “目前還沒有。它的活性正在迅速下降，會在一分鐘內(nèi)正式死亡?！彼{(lán)估算道。

    “等它死了之后再把它挖出來?！蔽謧惷畹馈?br/>
    他們等了片刻。大約是掃描到肉甲蟲已經(jīng)死亡，藍(lán)轉(zhuǎn)動了一下手腕，一把鋒利的薄刃刀片頃刻間從他的手腕內(nèi)側(cè)滑了出來，他的五個手指剛好可以扣住刀面上的五個圓孔。這把刀原本被設(shè)計來剝海豹的皮，現(xiàn)在倒是正好可以派上用場。藍(lán)只用了兩分鐘不到就將整條蟲從甲殼里挖了出來。要不是蟲身上全都結(jié)了冰，沃倫覺得這個場面可能會相當(dāng)血腥。

    “穿上飛行器之后你能進(jìn)得去嗎？”沃倫看了一下甲殼內(nèi)部的空間，他覺得里面有些小。

    藍(lán)點頭：“應(yīng)該沒有問題。你看到的只是可用空間的二分之一，還有一部分氣囊組織負(fù)責(zé)為肉甲蟲提供動力，挖空之后足夠裝下所有的東西。我先把這些東西運(yùn)到磁動力飛艇上去，然后接駁無人機(jī)。我已經(jīng)和霞光號完成了對接，你隨時隨地可以看到我看到的情況，和我保持聯(lián)系。別擔(dān)心，現(xiàn)在我身上有高強(qiáng)度防護(hù)罩，即使被擊中一兩下，也不會造成嚴(yán)重?fù)p傷?！?br/>
    沃倫有些慶幸他為藍(lán)安裝了價格允許范圍內(nèi)的最強(qiáng)防護(hù)罩，這大大提高了藍(lán)的生存幾率。

    機(jī)器人的工作效率奇高，所有的準(zhǔn)備工作在四十分鐘內(nèi)都已經(jīng)完成了。沃倫回到控制艙，坐上艦長的位置。從大屏幕上可以看到一艘飛艇正在從霞光號內(nèi)部起飛，飛艇很快穿過了了補(bǔ)給點上方的磁性護(hù)盾。

    “藍(lán)，你感覺怎樣？”屏幕上的圖像被切換成了藍(lán)看到的情景——一片漆黑。

    “我正在偽裝的內(nèi)部。磁動力飛艇采取了隱蔽模式飛行，預(yù)計在六小時后到達(dá)指定地點。你可以去跑一會兒步，或是隨便在光年網(wǎng)上轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)……”

    “不，今天的運(yùn)動計劃取消了?！蔽謧惔驍嗨{(lán)的話，“我打算一直坐在控制艙，直到任務(wù)完成?！?br/>
    “那對地球人來說不會有些無聊嗎？”藍(lán)疑惑地聲音從太空中傳來。

    “為了防止我感到無聊，我命令你開啟講故事模塊，給我將幾個有意思的故事吧！”

    “好的。經(jīng)典童話故事《海的女兒》，你覺得這個怎么樣？資料上說這個故事非常受你這個年齡層的地球人喜愛?！?br/>
    “不要這個。把年齡上調(diào)十歲，按照二十五歲左右地球人的愛好進(jìn)行檢索。”沃倫不耐煩地說。

    “唔……那你想聽《波斯男孩》嗎？這是一部關(guān)于古代歷史的，內(nèi)容涉及古代神話、古代政治軍事體制以及大量同性戀描寫，按照聯(lián)邦法律我會過濾掉其中一部分不適合現(xiàn)在閱讀的內(nèi)容?！?br/>
    “好，就說這個吧！另外，藍(lán)，我不想再聽到‘聯(lián)邦法律’這幾個字?！?br/>
    “你想要我用電子音屏蔽掉它嗎？還是用別的詞代替？”

    “我只是暫時不想聽到，你可以繞過一切關(guān)于它的話題嗎？”

    “好的，我會努力?！?br/>
    “開始吧！”沃倫按下一個按鈕，將霞光號的操作模式改為全手動靜音模式。他仔細(xì)檢查了一遍霞光號的載重，把所有能卸下來的貨艙都卸了下來，然后又一連按下好幾個按鈕。直到屏幕上出現(xiàn)倒計時，他才緩緩呼出一口氣，將頭靠向椅背。

    飛船艦長的座位是整個控制艙內(nèi)最高的位置，不但下方設(shè)有三級階梯，就連座位本身都被設(shè)計得相當(dāng)高。加上沃倫堅持不肯用調(diào)節(jié)按鈕將位子放下來，以至于他每次爬上去都要花一點功夫。不過好在這把椅子在坐上去之后非常舒適，它可以隨時根據(jù)需要調(diào)整角度。就像現(xiàn)在，隨著沃倫向后靠的動作，他的座位變成了一張?zhí)梢?，就連原本顯示在前方大屏幕上的圖像也被適時地調(diào)整到了控制艙艙頂?shù)奈恢谩?br/>
    藍(lán)開始講《波斯男孩》中的內(nèi)容，他低沉的聲音從四個方向的揚(yáng)聲器中傳來，沃倫凝視著屏幕上的黑暗以及偶爾因為電子干擾出現(xiàn)的白色顆粒。他并不覺得無聊。

    現(xiàn)在只是在熱身，不久之后，你將會指揮一場真正的戰(zhàn)役。

    他對自己說。

    *

    數(shù)小時后——

    “沃倫，我必須暫停這個故事了。”

    “到了嗎？那就下次再講吧！提醒我找機(jī)會試試你的唱歌模塊。”沃倫揉了揉眼睛。他看了一下時鐘，距離藍(lán)出發(fā)已經(jīng)整整六個小時了。

    “我已經(jīng)到達(dá)了指定地點。我正在對無人操作戰(zhàn)斗機(jī)進(jìn)行最后的調(diào)試。好了，調(diào)試完畢，它們已經(jīng)出發(fā)了。30秒后打開低溫艙，拋出肉甲蟲?！?br/>
    “好的?？死说滦侨四沁呌惺裁磩屿o嗎？”沃倫重新檢查了一遍小屏幕上的數(shù)據(jù)，露出一個滿意的微笑。

    “目前還沒有被發(fā)現(xiàn)。5……4……3……2……1……低溫艙開啟。沃倫，我正跟著蟲群一起向克拉克德星人主基地所在的行星墜落，預(yù)計在4分50秒后到達(dá)地面?！?br/>
    “有檢測到克拉克德星人嗎？”

    “還沒有，這層甲殼影響了我的掃描范圍?！?br/>
    “你現(xiàn)在的掃描范圍是多少？”

    “十五公里。”

    “見鬼！我們應(yīng)該在偽裝上多打幾個洞的?！蔽謧惏脨赖卣f。十五公里對于飛艇來說簡直是轉(zhuǎn)瞬即至的距離。

    “那樣的話偽裝的效果會下降的。沃倫，我進(jìn)入行星大氣層了，外部的溫度正在上升?！?br/>
    一片漆黑的畫面上開始出現(xiàn)黯淡的紅光，那是因為藍(lán)周圍的甲殼正在經(jīng)受高熱。甲殼外的蜂窩狀結(jié)構(gòu)具有極好的隔熱性，可以保護(hù)內(nèi)部柔軟的蟲肉不至于在經(jīng)過大氣層時被烤焦。

    “隨時注意克拉克德星人的動靜?！?br/>
    “我掃描到他們了，他們正坐著飛艇向我的方向駛來。他們的速度不快，我完全有機(jī)會在他們發(fā)現(xiàn)我之前離開偽裝。”

    “鱷魚距離你有多遠(yuǎn)？”

    “十二公里。我想我可以利用這里崎嶇的地面，在偽裝落地的前一瞬使用飛行器逃脫，這樣他們就無法掃描到我了。”

    沃倫雙手合十，將食指的指尖抵在嘴唇前?！氨M量選擇安全的方法脫離偽裝。多加小心！”

    “倒計時10秒到達(dá)地面?！?br/>
    沃倫聽到了從藍(lán)那里傳來的接連不斷的轟鳴聲，他知道那是其他肉甲蟲墜落到地面上的聲音。

    “倒計時5秒到達(dá)地面?！?br/>
    “3……2……1。順利和偽裝脫離?！?br/>
    在藍(lán)發(fā)動飛行器脫離偽裝的同時，沃倫也在屏幕上看到了藍(lán)看到的景象。這是一顆光線非常暗的星球。由于藍(lán)正在用飛行器貼著地面飛行，沃倫面前是接連不斷的高高低低的地面。兩秒鐘后，藍(lán)找到了一個藏身處。他脫下飛行器，把它重新變成一個便攜式的小箱子背在身后，然后整個人縮進(jìn)了地面上的一個凹洞里。

    地面又連續(xù)震了十來下，然后一切突然恢復(fù)了平靜。由于這顆星球的成分大多數(shù)是金屬，肉甲蟲的墜落甚至沒能揚(yáng)起多少灰塵。

    很快，沃倫聽到了一種類似昆蟲振動翅膀的聲音，一艘搭載著五個克拉克德星人的飛艇出現(xiàn)在藍(lán)的視線中。這看起來像是一艘由磁動力驅(qū)動的飛艇，它在肉甲蟲群邊上停下來，懸浮在地面上方大約半米的地方。鱷魚們跳下飛艇，很快用銳利的爪牙制服了地上的肉甲蟲，并將它們一個接一個串連起來，栓在飛艇后面。沃倫注意到克拉克德星人并沒有遠(yuǎn)程武器，他們只在前爪上佩戴了一種可以通過接觸釋放電流的爪套。在差不多半個多小時后，飛艇再次啟動，被固定在它后面的一長串肉甲蟲竟然也全都懸浮了起來，被飛艇帶動著拖走了。

    “跟上他們，注意保持反探測距離?！蔽謧惷畹?。他覺得很奇怪。按照查理的說法，克拉克德星人應(yīng)該是那種不懂得存儲食物的類型。為什么他們會選擇把肉甲蟲帶回去呢？難道只是單純因為五個人吃不了那么多？

    “好的?！?br/>
    藍(lán)迅速跟上克拉克德星人的飛艇。雖然沒有使用任何飛行工具，他本身卻擁有著和對方的飛艇差不多的速度，甚至還略快一些。

    克拉克德星人的飛艇在一堵高聳入云的黑色圍墻前停住。沃倫從空中圖像里看到過這個地方，這里是克拉克德星人的基地。整個基地的周圍全都是這樣的黑色圍墻，在墻體上方和基地上方懸浮著許多黑色的小球，沃倫懷疑那些都是空中地雷。

    很快，圍墻上出現(xiàn)了一個圓形通道。幾個鱷魚從通道里面走了出來。他們的樣子看起來有些糟糕，雖然沃倫此前并沒有見過多少克拉克德星人，但他覺得這幾個腹部干癟，鱗片東缺一塊西缺一塊的鱷魚應(yīng)該并不處于正常狀態(tài)。最起碼，他們沒有坐在飛艇上的那五個看起來精神。

    “藍(lán)，掃描里面那幾個的生命指數(shù)，當(dāng)心不要被他們發(fā)現(xiàn)?！?br/>
    “好的。這七個克拉克德星人的各項指數(shù)都很低，新陳代謝水平幾乎降到了臨界點以下。”

    沃倫疑惑：“是因為餓的嗎？”

    “不是。”藍(lán)頓了頓，一系列數(shù)據(jù)出現(xiàn)在屏幕上的克拉克德星人周圍，“計算結(jié)果表明，他們的虛弱是由于自然老化。他們太老了，正處在死亡的邊緣?！?br/>
    這個結(jié)論讓沃倫大吃一驚?！霸趺磿亲匀焕匣克麄冊摬粫谴蛩惆咽澄飪?yōu)先送到老人院吧？”沃倫自言自語。他甚至從來沒有設(shè)想過鱷魚也可能有老人院。

    “他們把肉甲蟲運(yùn)進(jìn)去了，下一步應(yīng)該怎么做？”

    飛艇在許多鱷魚的簇?fù)碇逻M(jìn)入了黑色通道，通道周圍的奇特金屬閃光讓沃倫皺了皺眉。

    “藍(lán)，通過這條通道會讓你暴露嗎？”

    “通道內(nèi)有強(qiáng)磁場，暫時還沒有發(fā)現(xiàn)探測設(shè)備，估計遠(yuǎn)程信號會在我進(jìn)入基地后衰減50%。沃倫，它好像要關(guān)起來了，要進(jìn)去的話我們必須抓緊時間?！?br/>
    沃倫咬了咬下唇。圓形的洞口正在緩緩縮小，很快這里就會變成和別處一模一樣的黑色圍墻。無法進(jìn)入基地就意味著這次行動徹底失敗了。與其尋找別的突破口，倒不如趁著這個機(jī)會闖進(jìn)去。

    “進(jìn)去！”沃倫下達(dá)命令。

    身手敏捷的機(jī)器人在通道合攏的前一瞬跳了進(jìn)去。