火紅紅的大陽在白塔湖的東邊角剛剛升起，曬場上便鋪上了一片金燦燦的稻谷。
雖說“雙夏”結(jié)束了，但曬谷的女子卻還要忙碌一陣子，因為“雙夏”中，搶收進來的稻谷只曬干一點外表水份，真正要分給農(nóng)戶，或買給國家進倉收藏，就必須完曬燥。
何喜富騎著自行車從曬場邊過的時候，被正在曬谷的何紫娜叫住了：“喜富，早飯是油炒飯，在鍋里燜著，你吃過早飯先去下湖上大隊，他們一早來找過你了?！?br/>
僅管上次何喜富沒上兩位大隊支書以發(fā)動生產(chǎn)隊預(yù)繳養(yǎng)蚌育珠技指導(dǎo)押金的方式籌集珍珠退賠款，但兩個大隊中又有五個生產(chǎn)小隊搞起了集體養(yǎng)蚌育珠。
起初，這些生產(chǎn)小隊的蚌塘技術(shù)管理都希望交給何喜富，并付給一定的托管費，可何喜富都不肯收這些費用。
在何喜富看來，收了托管費，就得有責(zé)任去管好，但這么多生產(chǎn)小隊，自己難以管得過來呀，所以還是不掛這個名好。
但畢竟這些生產(chǎn)小隊放養(yǎng)的珠蚌，都是他們夫妻倆插種的，要使真不成活也過意不過去，所以有事無事他還是常去巡查一番，反正自己現(xiàn)在已脫出來專管生產(chǎn)小隊里的養(yǎng)蚌育珠了，有的是時間。
今天何喜富本來就打算去湖上大隊巡查一下新養(yǎng)蚌的三個生產(chǎn)小隊，順便也看看大隊副業(yè)隊的珠蚌生長情況，所以他早早去了自己生產(chǎn)小隊的蚌塘，把今天要做的事項一一向管理員交代清楚，想不到湖上大隊比自己還急，一早有人過來叫他過去看看。
趕到湖上大隊何喜富才知道，來叫他過去的正是湖上大隊第三生產(chǎn)小隊的蚌塘管理員陳毛發(fā)。
陳毛發(fā)為什么為擔(dān)任湖上大隊第三生產(chǎn)小隊的蚌塘管理員，何喜富早有聽說，就是因為他體力較差，做不了重力活，但倒有一點小聰明，對種種養(yǎng)養(yǎng)方面的事還肯動腦筋的，所以生產(chǎn)小隊在決定搞集體養(yǎng)蚌育珠時，就把陳毛發(fā)調(diào)進了副業(yè)隊，并讓他做蚌塘管理員。
陳毛發(fā)今天一早來到何喜富家，其實不是真的來叫何喜富去巡查珠蚌的，真正目的是想請何喜富一起包田養(yǎng)蚌育珠。
陳毛發(fā)帶何喜富看了一處約有五六畝大的冷水頭田，俗稱爛田，他說這丘田種不了雙季稻，即使種單季，產(chǎn)量也只有二三百斤一畝，可謂是種種一畈，收收一擔(dān)呢，如果上面不來干涉，小隊的人都不愿意在這里種下水稻。
他想，如果何喜富有興趣的話，可以由他出面，用幾百斤谷的代價把這個冷水頭田承包過來，到時改造成蚌塘，可兩人聯(lián)營搞個養(yǎng)蚌育珠。
何喜富覺得奇怪了，自己偷偷在自留塘里搞個養(yǎng)蚌育珠，結(jié)果還落得了關(guān)進批資學(xué)習(xí)班，沒收七八百珍珠出售款的下場，你陳毛發(fā)今天還動起了包田養(yǎng)蚌育珠的念頭。
陳毛發(fā)看看何喜富有點不相信似的，便進一步解釋說：“你不要一朝被蛇咬，十年怕井繩哦，我敢說以后再不會有割資本主義尾尾巴的說法了。”
何喜富不明白，問陳毛發(fā)：“為什么？”
我老婆娘家來信說：“他們那邊搞聯(lián)產(chǎn)承包了，就是把生產(chǎn)隊里的部分糧田按人員分到農(nóng)戶，農(nóng)戶在保證完成國家定購任務(wù)后，可以自行支配田里種糧還是種其他經(jīng)濟作物?！?br/>
陳毛發(fā)最后還再補上一句：“說是聯(lián)產(chǎn)承包，其實還不就是分田到戶，他們這里可以這樣搞，我們這里肯定也不會咋的了，不就是同一個天下。”
何喜富是第一次聽到這樣的話，他不相信這是真的，即使是真的，那陳毛發(fā)老婆的娘家也在安微，因此對包田養(yǎng)蚌育珠的事是想也不敢想，但是對陳毛發(fā)的好心不能沒有一個回音，他想了想，便對陳毛發(fā)說：“我沒這個精力了，你有興趣的話可以去承包過來，技術(shù)上我會來幫助你的?！?br/>
聽了陳毛發(fā)的話后，何喜富心里有了一個不好的預(yù)感，估計最后幾個生產(chǎn)小隊搞起來的養(yǎng)蚌育珠估計要泡湯了。
但不管怎么樣，自己作為這些生產(chǎn)小隊的養(yǎng)蚌育珠技術(shù)指導(dǎo)，還得提醒陳毛發(fā)，這段時間是珠蚌插種成活的關(guān)鍵期，管理上一定要慎之又慎。
說來又怪，這消息說沒有的時候一點也沒有聽到過，一聽說了還真?zhèn)鞯每臁鞯枚?，就兩三天時間，人們茶余飯后、田頭地角，坐下來閉聊的，都是大田承包的話題，似乎都不愿做集體勞動這件事了。
既然有地方把大田都分包到戶了，我們在自留塘里養(yǎng)只珠蚌總不會再有問題了吧，于是有人又開始在自留塘里私下養(yǎng)蚌育珠了，他們私下來請何喜富插種珠蚌，何喜富不敢公開出場，只是偷偷地教他們幾招，結(jié)果插種下去的還是十有九死。
何喜富于心不甘，就去問老支書：“這自留塘里養(yǎng)蚌育珠，上面還會不會來當(dāng)作資本主義尾巴割掉？”
老支書說不準(zhǔn)，曾去公社問，公社里那邊的人說，私下養(yǎng)蚌育珠當(dāng)然不可以，但具體又沒之前那樣管得多了。據(jù)說愛抓割資本主義尾巴的那幾個人，因涉及突擊提干，有可能清退回家。
這不，諸北大隊的駐隊干部何紅剛，這幾天也很少來了，可能就擔(dān)心自己將被清退回家而沒積極性了。
這一天，何喜富吃好早飯，在門口換衣服準(zhǔn)備出畈。小隊長駱云根朝自己家走過來，并遠遠在說：“喜富，出怪事了。”
“什么怪事？”
“第六生產(chǎn)小隊放養(yǎng)的珠蚌有一半被偷走了?！?br/>
“哪有這事，才剛剛插種下去的，這樣一搬不一定養(yǎng)得活呀！”
小隊長駱云走近何喜富說，發(fā)現(xiàn)這個情況后，自己還真擔(dān)心自己生產(chǎn)小隊養(yǎng)著的珠蚌到時會不會有人來偷，所以才可能想找何喜富商量商量，要是真不行的話，還不如幾個一戶分到戶里去，總比人家偷去要好。
何喜富聽小隊長駱云根一說可真急死了，他連忙朝駱云根搖著手說：“云根你千萬別有這個念頭，也千萬別這么跟人家說，你要知道我們那個蚌塘里的珠蚌肯定懷上珠子，再養(yǎng)四五個月時間包能剖出珠子來，你別把到手的金了當(dāng)作沙子撒出去呀。”
“那要使被人偷去了，我們不是更冤了呀。”駱云根攤著雙手跟何喜富說。
何喜富告訴駱云根：“你放心，我這珠蚌殼里都刻有我們生產(chǎn)隊的隊號和插種時間，真的偷去了肯定也是當(dāng)?shù)刈约禾晾镉叙B(yǎng)著珠蚌的人偷去的，一查也能查得到?！?br/>
何喜富還滿有信心地說：“要使查到了，那偷我們珠蚌的人苦頭就有得吃了，因為我們的珠蚌里懷的是珍珠。他偷走了，不是再是一只蚌，而是珍珠呢，珍珠是無價之寶，那罪還不重？”
何喜富越是這么說著，駱云根越覺得心事重。
何喜富看著駱云根如此擔(dān)心的樣子，就提議說：“你要是真放心不下的話，從今天起我們就輪流在蚌塘值夜吧?！?br/>
駱云根說：“這倒是一個好辦法，只是成本太高了，到時賣出的珍珠款還不夠支付值夜費用哦?！?br/>
何喜富笑笑說：“事到如今，我們重在成功，當(dāng)然，既然是輪流值夜，我們就把工分定得低一點，避免開支太?！?br/>
在生產(chǎn)隊田間勞動的人，開始對別處地方包田到戶，分生產(chǎn)操作組的話題是議論議論，時間一長，這議論也就不只是議論量，他們比較起住干多了，誰干少了，都埋怨起小隊長安排不公，甚至提出了農(nóng)活包干的辦法。
沒有辦法，生產(chǎn)小隊里的小農(nóng)活只有包干到戶，對那些不能一戶一戶分開來做的農(nóng)活，也已劃分操作組的方式進行包干，這樣一來，大家覺得自己該做的都是做了，對蚌塘值夜的事也不感興趣了，愿意來蚌塘值夜班的人越來越少了。
每次有人不來，何喜富就自己頂上。這樣，何喜富本來只需五天輪到一個晚上，結(jié)果變成隔一天就得去值一天夜班了，有時甚至接連去值三四天夜班了。
這天晚上，何喜富在蚌塘巡查一圈后想去草房睡一回，剛躺進被窩，老婆何紫娜連喊帶叫地跑了進來：“喜富不好了，有人來偷我家珠蚌了。”
原來，何紫娜剛躺下不久，就聽屋后豬欄房里的大黃狗叫得厲害，因聽說過生產(chǎn)隊吊養(yǎng)在蚌塘里的珠蚌被偷情況，何喜富也早有防備，不但把大黃狗放到豬欄房里，而且還特別吩咐過老婆何紫娜和大兒子思強，晚上要多留心一下蚌塘，一聽見狗叫，有事無事都要推開后窗口看看，照下手電筒。
這天，何紫娜聽到大黃狗叫過不停，就推開后窗打亮手電，結(jié)果真的聽到一陣腳步聲從菜地里逃走。
何紫娜叫醒大兒子思強，打著手電一起到塘邊一看，果真發(fā)現(xiàn)有人拉過吊有珠蚌的田絲繩的痕跡。
“這都是有珍珠的蚌呀，偷去的話可損失大了?！焙蜗哺灰宦犨@消息，連忙跟自己一起值夜的另一位人商量說：“你先一個人看管一下，我先去家里看看。”
那人說：“沒關(guān)系，你先去吧。”
這一晚，何喜富和何紫娜連夜撈起了放映著的珠蚌。
第二天，何喜富剖開撈起的珠蚌，一看里面的珍珠還不錯呢。想想這珠蚌比自己生產(chǎn)小隊里插種的時間也差不多，那生產(chǎn)小隊里的珠蚌也應(yīng)該有珍珠可收了，他決定去撈幾個試試。
在蚌塘一試，何喜富發(fā)現(xiàn)這里剖出來的珍珠雖然比自己塘里剖出來珍珠要小，但鑒于眼下這個情況，還是收蚌剖珠為好。
他當(dāng)即安排勞力撈蚌，自己則又趕往湖上大隊去找陳東賢商量是否要撈蚌剖珠。