太/安郡主在午門外一跪就是八天。
這八天里，她跪來(lái)戎狄公主，跪來(lái)了數(shù)千的百姓，跪來(lái)了各地雪片兒一般的萬(wàn)民表，跪來(lái)了大齊上下一齊聲討王氏�，F(xiàn)下又跪來(lái)了宗室和朝中老臣們的聲援。
至于齊正清一派最后也跪于午門外湊熱鬧之事，王太后倒毫不意外。這個(gè)熱鬧，齊正清現(xiàn)下才來(lái)湊，還真是挺晚。
如今王致通敵陷害凌家軍一事已鬧上云霄。莫說(shuō)整個(gè)大齊，就連番邦鄰國(guó)也傳得沸沸揚(yáng)揚(yáng)。
不過(guò)當(dāng)事國(guó)戎狄倒還是靜悄悄的。聽(tīng)說(shuō)那戎狄的大皇子與二皇子的奪嫡之爭(zhēng)已鬧到不死不休的境地。
……
王太后日常起居的東配殿內(nèi)，此時(shí)還未傳午膳，跪了一地的宮娥太監(jiān)個(gè)個(gè)噤若寒蟬，以頭觸地，生怕觸了太后娘娘的霉頭。
一個(gè)粉彩雙龍戲珠的小碗碎裂在地上，奶白色的養(yǎng)生湯正從破碎的瓷片中四溢流淌。
金珠慌忙跪爬上前去收拾，鋒利的瓷片倏地劃破了手指，鮮血頓時(shí)洇紅了半個(gè)手掌。
“沒(méi)用的東西！”
王太后看著心煩，一腳踢到了金珠的肩頭。金珠身子一歪，半面衣衫便被地上的湯水臟污了。她不敢發(fā)出半點(diǎn)聲音，只雙手捧著瓷片就地垂頭躬身膝行退了下去。
“亂臣賊子！都是亂臣賊子！個(gè)個(gè)都在逼哀家！以為逼死哀家便隨了他們的心意？做夢(mèng)！”
王太后暴怒之下?lián)]手又將炕幾上的茗碗、痰盒連帶著插著時(shí)鮮杏花的美人觚一起掃到地上。
此時(shí)無(wú)人再敢來(lái)上前收拾，宮人們皆斂息屏氣，誰(shuí)也不敢上趕著來(lái)找死！
好在月姑適時(shí)地走進(jìn)殿來(lái)，手中托著一個(gè)裊裊升煙的香爐。立時(shí)一股甜香飄溢，讓人不由的心中清爽平靜起來(lái)。
王太后微瞇著眼睛深吸一口氣，似乎對(duì)這香味兒十分嗜好，人也立時(shí)似松快了不少，面上不復(fù)剛剛暴怒之色，反添了幾分恬靜。
月姑將那香爐輕輕放到炕幾上，轉(zhuǎn)身沖著跪地的宮人們使了個(gè)眼色。立即有人上前收拾狼籍，隨后眾人悄無(wú)聲息地迅速退下。
“那丫頭還在鬧騰？”這話王太后不過(guò)是隨口一問(wèn)，因?yàn)榇鸢冈倜黠@不過(guò)。
果然，就聽(tīng)一旁月姑回道：“鬧得很兇，愚民無(wú)知，皆被蠱惑，現(xiàn)下……”月姑微微一頓。
“說(shuō)！”
“是�，F(xiàn)下午門外跪著的百姓中，有不少這兩日已開(kāi)始不遵宵禁之制，一直跪到深夜。這著實(shí)可怕！民心難測(cè)，此時(shí)又群情激憤，如此深夜聚在宮外，一個(gè)弄不好……”
“夠了！”
王太后猛然一拍桌子，月姑趕忙躬身垂首住了嘴。
“難不成要逼著哀家調(diào)來(lái)南嶺大營(yíng)進(jìn)京勤王護(hù)駕……”
“娘娘萬(wàn)萬(wàn)不可！”聽(tīng)得此話，月姑吃了一驚，忙斟酌道，“雖刁民可惡，可畢竟都是些手無(wú)寸鐵的百姓，調(diào)來(lái)軍隊(duì)無(wú)疑牛刀殺雞，大材小用，卻極易激起民變。期間若再被有心人煽風(fēng)點(diǎn)火，逼民激變，那便是娘娘不慈！豈不正中了他們的詭計(jì)？”
王太后也不過(guò)是氣得一時(shí)口不擇言，心中自然明白，只得重重一嘆看向月姑問(wèn)道：“太/安那丫頭，還有那幫宗室老臣們也有晚上繼續(xù)跪的？”
月姑心知太后此話何意，忙低聲回道：“皆無(wú)。太/安郡主天一黑便去城中一處小院住下。奴婢打聽(tīng)過(guò)，那原是鎮(zhèn)國(guó)公主的產(chǎn)業(yè)，且防備得甚嚴(yán)。
“至于宗室老臣們也都是一待到天黑就都回去了，竟也挑不出什么錯(cuò)來(lái)。
“況且……皇上已經(jīng)下令讓五城兵馬司派人來(lái)壓陣，倒還真沒(méi)有人敢滋事。
“若想借機(jī)去給什么人些教訓(xùn)，百姓們?nèi)硕嘌垭s，說(shuō)不得還未出手就被人識(shí)破擒住……”
月姑話音未落，王太后便橫眉立目，猛然又一拍炕幾，震得那幾上的香爐蹦了一蹦。雖有月姑秘制的安神香剛剛幫她平順了肝火，可此時(shí)心火又熾，壓也壓不下來(lái)。王太后只覺(jué)五臟燒灼，胸口悶堵，喘息不暢，不由得伸手揪住了自己胸前的衣服。
月姑一見(jiàn)駭了一跳，趕忙上前去給王太后順氣。
“娘娘，娘娘莫要生氣�！痹鹿眉钡溃斑@若是氣壞了身子可如何是好？月兒愿用全部的壽數(shù)來(lái)?yè)Q娘娘日日順意萬(wàn)事遂心……”
見(jiàn)王太后這樣，月姑急得眼淚都迸了出來(lái)，慌得連自稱都變了。替王太后前心后背揉順了幾下，這才想起來(lái)要叫太醫(yī)，于是趕忙又慌里慌張地跑出去吩咐。
見(jiàn)她這樣，王太后反而緩過(guò)了這口氣，心中不禁十分感動(dòng)。
這后宮爾虞我詐，人情冷漠，身在高位便眾星捧月，一朝失勢(shì)就眾叛親離。奴顏婢膝之人盡有，真心相待的卻沒(méi)有幾個(gè)。
她這一輩子享盡榮華，看遍珍寶，卻唯獨(dú)人心難求，真心更是少之又少。因此，月姑對(duì)她這份真心、忠心，便顯得格外可貴。
想到這兒，王太后伸手去拉月姑，沉聲說(shuō)道：“哀家知道你最是忠心。你雖不是哀家從王家?guī)?lái)的，但卻是自哀家進(jìn)宮便最早跟隨的，一路忠心耿耿盡心竭力。
“反而從王家?guī)?lái)的那幾個(gè)，病的病，嫁的嫁，還有那……”說(shuō)著她冷笑一聲，“欲攀高枝兒的……竟都不如你忠心，也不如你得力……”
“娘娘……”月姑聽(tīng)得此話瞬間就紅了眼眶，撲通一聲跪倒在地，“娘娘厚愛(ài)，奴婢萬(wàn)死不足以報(bào)其一。
“此次太/安郡主一事，原是奴婢辦事不利，未能將其勸回，有負(fù)娘娘信任，以至此事竟到了如此不可收拾的地步。讓娘娘憂心勞神，月兒該死……”
說(shuō)著月姑無(wú)地自容，以頭觸地，哭得個(gè)泣不成聲。
“誒，你呀，就是心思太重�！闭f(shuō)著王太后將月姑從地上拽了起來(lái)，心中愈發(fā)感動(dòng)垂憐，“這事是太/安要鬧，與你何干？那蕭鶯燕，連我都不知道哥哥在別院中養(yǎng)了這么個(gè)人，更別說(shuō)你了。
“你呀，這是見(jiàn)我氣得差點(diǎn)痰迷，又是驚嚇又自責(zé)，于是就把什么壞事都一股腦兒地全攬?jiān)谏砩�。你跟了我這么多年，我還能不知道你嗎？”
“娘娘……”
月姑趴在王太后的膝頭又落下淚來(lái)，可心里卻狠狠松了口氣。
“當(dāng)眾斥責(zé)太/安郡主以挽民心”這一招是她的主意，也是她主動(dòng)請(qǐng)纓去午門外與太/安郡主對(duì)質(zhì)。可差事卻辦砸了！且不說(shuō)這其中原因如何，若太后真要怪罪下來(lái)，此事就不可能善了。
好在她熟知太后的性子，向來(lái)多疑，待人嚴(yán)苛，以至身邊竟留不下人來(lái)。而又正因如此，她便格外在乎忠心，甚至為了這份忠心可以是非不分，賞罰不明。所以她必須用盡全力地表現(xiàn)她的忠心。果然……
這也是她能熬走王太后身邊四個(gè)陪嫁丫鬟，最終成為坤澤宮第一得利掌事姑姑的原因。
“那娘娘您看，現(xiàn)如今該如何應(yīng)對(duì)？”
“哼，應(yīng)對(duì)？我若真當(dāng)個(gè)事兒去應(yīng)對(duì)，豈不是給這幫刁民和太/安臉面了？就讓他們鬧去！只管鬧！我倒要看看他們能鬧到哪一天，能鬧到什么地步！
“我是太后，大齊最尊貴的女人。我哥哥位極人臣，是皇帝的舅舅！岳父！不管是王氏還是我哥哥，只不承認(rèn)便是！誰(shuí)還敢強(qiáng)按著我們的頭去認(rèn)？
“就憑一個(gè)小丫頭？一群愚民？幾個(gè)宗室老臣？便想扳動(dòng)我王家？笑話一樣！”
……
“您當(dāng)然可以默不作聲�！庇鶗�(shū)內(nèi)齊少楓正跪在龍書(shū)案前拱手奏道，“太后和王相自然也大可以抵死不去承認(rèn)。可陛下，有一句話卻說(shuō)得好，民心不可欺，公道自在人心。若如此，陛下可曾想過(guò)，百姓會(huì)如何想朝廷，又會(huì)如何想陛下？在陛下千秋萬(wàn)代之后，史書(shū)功筆會(huì)如何記載此事，又會(huì)如何評(píng)價(jià)陛下？
“陛下乃一代明君，當(dāng)真要為這事毀了后世的評(píng)說(shuō)？太后和王相可以抵死不認(rèn)。可是您，真的決定沉默不語(yǔ)嗎？”
齊少楓明顯看到昊元的臉上神情變幻不定，雖尚有猶豫，卻已然是被說(shuō)服了。他垂下眼簾讓人看不清眼底的情緒，說(shuō)出的話端是主憂臣勞，赤膽忠心。
“臣知陛下仁孝寬厚，不忍太后驚憂，亦不忍王相受牢獄之苦。其實(shí)陛下大可寬心，王相這牢獄之苦不過(guò)是暫時(shí)幾日，做做樣子�！�
“此話怎講？”
“陛下可還記得當(dāng)時(shí)泰和殿上太/安郡主聲稱除了人證并無(wú)其他王相通敵之證？若如此，臣以為便是將王相收監(jiān)待審，最后也不過(guò)是查察幾日，無(wú)證而釋。如此民憤可平，王相也證了清白，反倒是件一舉兩得的好事。”
昊元此時(shí)方才松了眉頭，微露笑意，抬手道：“齊愛(ài)卿莫總跪著，平身。來(lái)呀，給齊編修看座。”
一旁的趙敦忙搬來(lái)了繡墩兒置于龍書(shū)案下。齊少楓謝了恩，起身撩袍而坐。
昊元嘆道：“這事兒鬧得朕近兩日寢食難安。太后更是因此事驚憂憤悶已然病倒，今日剛傳了太醫(yī)。
“晌午我去請(qǐng)安探看，太后只哭不語(yǔ)，午膳竟也未用。太醫(yī)說(shuō)是郁結(jié)于心，肝氣不順。但此癥可大可小，若肝氣總?cè)绱擞艚Y(jié)不平，難免要熬出大癥侯來(lái)。便是王相，聽(tīng)說(shuō)也是病了，日日湯藥不斷。
“朕現(xiàn)在是焦頭爛額，事情卻偏偏越鬧越大。華妹妹心中有苦，朕不怪她�？蓱c王和齊相怎么竟也不能體朕之難，連他們都……”
說(shuō)到此處，昊元一頓，忍不住重重嘆了口氣。
齊少楓一聽(tīng)慌忙起身拱手道：“陛下容臣多言幾句，為自家兩位老人分辯一二�！�
昊元這才想起慶王爺?shù)膶O女永平郡王已許給了齊少楓，兩家六禮都走了大半，面上便不禁訕訕的有些尷尬，畢竟是說(shuō)到了人家孫子孫婿跟前了。.九九^九)xs(.
齊少楓只作未覺(jué)，繼續(xù)道：“陛下可知……前些日子江南來(lái)了一份奏折？稱因倒春寒之災(zāi)，引得江南各地民心浮動(dòng)。其中便有個(gè)叫呂天霸的人自稱黃龍降世順應(yīng)天命，在吳地一帶竟聚集了一股流匪揭竿造反，行那大逆不道之事�！�
“哦？竟有這等事？”昊元皺起眉頭頗為意外，又因事關(guān)社稷安穩(wěn)，不由得心焦。
齊少楓看著他，面上并無(wú)多少起伏。
“陛下不知這份奏折也不奇怪，因?yàn)樗揪蜎](méi)有經(jīng)過(guò)通政司上報(bào)朝廷，而是直接送到了王相府邸，陛下自然也未能批閱。
“王相先是抄錄一份送進(jìn)宮中太后處，隨后便直接批轉(zhuǎn)給了兵部。兵部當(dāng)即便發(fā)下公文調(diào)集了越下?tīng)I(yíng)近一萬(wàn)的兵力將江南那股流寇悉數(shù)繳滅。”
“什么？！”
昊元大驚，額上瞬時(shí)見(jiàn)了汗。調(diào)兵遣將如此大事，他竟絲毫未聽(tīng)聞風(fēng)聲！且不說(shuō)這政令所行，不必經(jīng)他竟也暢通無(wú)阻。他這個(gè)皇帝簡(jiǎn)直是個(gè)擺設(shè)，下面以王相為首竟還另有一套班子一套體系，可獨(dú)立運(yùn)做，且如此有條不紊。
只說(shuō)這軍兵調(diào)遣，竟敢不報(bào)于他，而他連風(fēng)聲也未聞半點(diǎn)！
兵者，國(guó)之大事，生死之地，存亡之道。若王致調(diào)的這兵是進(jìn)京來(lái)的呢……
昊元猛然覺(jué)得一股寒氣自后背直竄頭頂。他不敢往下再想。
齊少楓見(jiàn)昊元陡然臉色大變，便知道他是聽(tīng)進(jìn)心里去了。于是面上不動(dòng)聲色，只繼續(xù)又道：
“陛下不必?fù)?dān)心，此事最后解決的甚好，不過(guò)是數(shù)百流冦，被越下?tīng)I(yíng)驃騎將軍劉凱率一萬(wàn)人須臾便徹底平定了。
“臣只是想說(shuō)，陛下如今親政，勤于政務(wù)，愛(ài)民如子。只是陛下不覺(jué)得通政司上報(bào)來(lái)的折子皆系些雞毛蒜皮的市井小事嗎？宮墻修繕，城門防衛(wèi)，市井斗毆，各地祥瑞……
“可那些真正的國(guó)家要事何去了？就如此次江南流寇之事，又有前幾日閩地水患，戶部撥下十萬(wàn)兩白銀……
“不過(guò)皆被王相截于府邸，親力親為罷了。今年二月春闈時(shí)，一書(shū)生不過(guò)在考卷中大談陛下親政，誰(shuí)知出了考場(chǎng)不幾日便暴斃而亡……
“祖父和慶王爺這兩日的一番作為，其實(shí)只為挫挫王相等人的銳氣。他二人是擔(dān)心呀，若王氏等人一直如此把持朝政，陛下的親政，不過(guò)是有名無(wú)實(shí)。”
這番話終于讓昊元徹底警醒起來(lái)。這兩日太后還政，王致思過(guò)，他親政之初意氣風(fēng)發(fā)，可卻到底大意了。
回想不過(guò)只月余前，也是在這御書(shū)房?jī)?nèi)，原太監(jiān)總管高福盛之死……
再回過(guò)神時(shí)，昊元已然大汗淋漓……
當(dāng)日晚膳時(shí)分，秦昊元前去坤澤宮請(qǐng)安，親陪太后用膳，一直盤桓至二更天方才離去。
第二日，圣旨下。首輔王致因疑涉通敵一案，暫時(shí)收押于刑部大牢，查證待審。
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