城中一座莊子，忙了一天、早出晚歸的佃戶、農(nóng)戶們，頭頂手帕歸來。原來陜西這地兒盛產(chǎn)棉花，頭頂棉花帕子，一是防曬，二是防雨，三還可以用來擦手，可謂一舉多得。然后這些人吆五喝六、呼朋喚友的各自抬了一碗七八兩的冰冰面、加油潑辣子，尋一個(gè)樹下、棋枰或房檐下，便邊吃邊吹。

    “都說陜西這地兒怪事多，親眼所見，果非虛傳。房子半邊蓋，拉面像褲帶……走，咱們也要一碗油潑辣子去?！迸d兒看得興致盎然，賈蕓會(huì)意，告知莊戶是客商行腳，買幾碗東西吃。

    片刻興兒拿了一個(gè)約莫盆大的碗缽，裝了冰冰面、油潑辣子、鍋盔餅，來到棋枰旁邊蹲下：“幾位大伯有禮了，在下是過往客商，到北方韃靼做茶馬生意的，拿中原的茶，換他們的馬。只是這年頭關(guān)防卡得緊，我祖上都是做生意的，沒辦法，關(guān)中還是第一次來。唉，我聽說四川人吃辣椒厲害，怎么你們的辣椒也這么厲害？”

    “我打、吃！燎得太（好極了）！”那老漢光著膀子，下完棋子，回過頭來看他：“你這么小小年紀(jì)就做生意，忒也難得。四川人吃辣椒厲害么？那是你沒看見，瞧，關(guān)中的家家戶戶，那個(gè)家門口沒掛著辣椒？油潑辣子冰冰面燎（好）乍咧！鍋盔像鍋蓋，外省人你不知道，咱們這長安咸陽啊，秦始皇、李唐，不知幾代人在這兒定都了。據(jù)說唐朝服役時(shí)，一個(gè)軍官害怕沒時(shí)間吃飯，便把吃的藏在了頭盔里，拿去火里烤，于是便有了鍋盔?！?br/>
    “噢！我說怪不得呢，八水繞長安，八百里秦川，我這一路上沒少領(lǐng)略，就說進(jìn)了秦巴，南方是漢江，北方是渭河，碼頭都轉(zhuǎn)了兩道，只是未曾去得終南山?！迸d兒吸溜了一碗面：“大伯啊，聽說陜西總督大人為官清廉，藩庫豐收，可我進(jìn)城時(shí)，那些軍爺們，路費(fèi)怎么收得那樣貴呢？”

    “你說制臺(tái)老爺?。磕强墒俏覀兪〉谝粋€(gè)官兒，我們可沒見過，陜北、關(guān)中、秦巴，旱災(zāi)、蝗災(zāi)，哪怕是傾家蕩產(chǎn)的搜刮，又有軍爺們層層克扣，藩庫是不可能豐收的?！贝蟛畵u了搖頭。

    不經(jīng)意一問，沒想到問出這種門道來，興兒?jiǎn)柕溃骸澳鞘窃趺椿厥履?？難道是制臺(tái)老爺橫征暴斂？他不怕欽差過來？”

    “哎！小兄弟可別這么說，制臺(tái)老爺還是很清廉的，他家就在總督衙門旁邊，聽說家中有一個(gè)八十老母，制臺(tái)老爺十分孝順，晨省昏定，冬溫夏清，老爺平日也很簡(jiǎn)樸。收銀子的事兒，該是歸在火耗上，收了五分，不獨(dú)我們省這樣，天下真正清廉的，恐怕只有皇上說的那個(gè)什么黑山縣令周興周大人了……瞧，跟你說這些干什么，那都是別人家的事，不過我們關(guān)中人能侃，唱戲吼起來，不坐蹲起來，有時(shí)候一蹲就是一個(gè)時(shí)辰，哈哈哈！”這些人就像關(guān)中平原一樣，性格開朗開闊。

    “都是我勾得大伯說了一車子，不說了，不說了，天也不早了，多謝大伯大娘的水酒，小子多留幾個(gè)錢。”興兒眼睛轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，回過來老槐樹下，卜固修毫無斯文的脖子一伸一縮，尺長寸寬的面便吞到了肚里，一個(gè)勁豎起大拇指：“爽！有嚼頭，關(guān)中這地方，就是和京師不同，連面都這么有特點(diǎn)，就是辣子太辣了些。東翁，咱們不虛此行啊！”

    卜固修、程日興都是考不過的老童生，這次程日興忙著古董店沒來，身邊只有賈蕓、卜固修、柳湘蓮幾個(gè)人，包括隨行儀仗等，興兒憂心忡忡：“吃飽喝足，走吧，我總覺得充滿古怪，藩庫既然不可能豐收，我等也親眼所見了，又怎么可能超額呢？云光哪兒拿來的錢？莫非是關(guān)口盤剝的……但也絕無可能足夠，奇怪……”

    卜固修騎馬跟在身后，淡淡一笑：“東翁，水至清則無魚，人至察則無徒。”

    興兒點(diǎn)點(diǎn)頭，笑道：“是啊，水至清則無魚，自古唯有高高在上的孤家寡人，才是孤臣，我犯不著做孤臣，但本分還是要盡的。”

    他猛然想起，當(dāng)今皇上，骨肉相殘，不就是人至察則無徒嗎？遂閉口不言。柳湘蓮一身月白色長袍，披了褙子，兩把鴛鴦劍別在腰間，策馬在后：“周大人，你我生死之交，原是不該多說什么了，但大人防著點(diǎn)，此地當(dāng)官的想著剝削，教派的，又巴不得這樣，他們好出來籠絡(luò)人心。大人夾在中間，可謂兩難，這會(huì)子是要暗訪云總督么？恕我直言，既是他們的地盤，人家恐怕先一步得知了?！?br/>
    “那就心照不宣好了，趁空我要查查藩司衙門的藩庫，我就不信什么也查不出來?！边^了幾個(gè)堂口，興兒在總督衙門附近的一個(gè)宅院停下，四處皆是半邊蓋的房子，車水馬龍，門窗掛的紅辣椒隨風(fēng)搖擺。

    賈蕓猶豫道：“大人……你并無專查之責(zé)，皇上最恨擅職越權(quán)，唯恐……”

    “你忘了，我這神兵衛(wèi)的頭銜不是白戴的。食君之祿，忠君之事，為君，也為民，對(duì)吧？”興兒滿不在乎的擺手制止，賈蕓不好得說什么，柳湘蓮面色冷酷，興兒遞了名帖，門子見是富商進(jìn)來送禮的，猶豫了一陣。

    “這位爺……我家老爺原是不理會(huì)贄禮煩事的，畢竟一省督憲，豈可是常人說見就見……但老爺吩咐過，若是有姓周的士紳過來?！遍T子轉(zhuǎn)了口風(fēng)：“倒是可以覲見的?！?br/>
    “好，賈蕓，叫人把一整套的西洋玻璃杯搬進(jìn)來，還有幾斤楓露茶，勞乏管家，在下真是做生意的，姓不姓周倒是無關(guān)，你家老爺這樣說了，卻是在下沾了周興周大人的光?！迸d兒哈著腰，一溜兒后一步跟著：“可巧元宵佳節(jié)剛過了不久，在下聽說國孝還未過，怎么……關(guān)中這里就張燈結(jié)彩、舞獅游龍了呢？”

    “周老爺不必麻煩，我叫幾個(gè)小幺兒搬就行了?！遍T子淡淡一笑，吩咐了人，省去了賈蕓的麻煩，穿過穿堂：“周老爺有所不知，禁婚嫁、禁戲曲，那是禁不住的……這邊走，我家老爺在廚房，不在書房?！?br/>
    入眼便是一座三進(jìn)的院子，而且堂堂一省最高長官，明明知道自己來了，卻要在廚房召見，興兒與賈蕓、卜固修、柳湘蓮對(duì)視一眼，都不明白制臺(tái)老爺葫蘆里賣的什么藥。手機(jī)用戶請(qǐng)瀏覽閱讀，更優(yōu)質(zhì)的閱讀體驗(yàn)。