望著窗外的鵝毛大雪，還有貢院那雪中掛在廊檐微黃光芒的燈籠，宋癢心緒萬分。他覺得此事頗為麻煩。倘若那柳明，是草包一個(gè)，自然不用取他。如若水平半斤八兩，可上可下，那宋癢憑著自己禮部尚書的身份，以不尊師長(zhǎng)為名，將柳明排除在外，也是情有可原。

    可偏偏那個(gè)絆自己的小子，還是個(gè)天才。文章做得絕妙無比。這讓人如何是好？

    想到這，宋癢咬緊牙關(guān)，臉上苦澀無比，

    如若不取，自己得有個(gè)什么理由呢？怎么應(yīng)對(duì)那些侍郎和副手呢？

    宋癢好歹是正規(guī)進(jìn)士出身，受到克己復(fù)禮，仁者愛人的教育，士大夫的風(fēng)骨還是存在著。他深知自己的使命就是為朝廷納賢取士?？墒牵吘贡贿@個(gè)年輕小子無理沖撞了一回，心中叫一個(gè)糾結(jié)啊。

    這邊主考官宋癢茶飯不思，那邊的柳明卻是進(jìn)展順利。

    不過，天氣卻愈發(fā)寒冷，沒一會(huì)兒，貢院內(nèi)已經(jīng)是銀裝素裹。有些考生手腳已經(jīng)發(fā)僵，不得不站起身來，在那狹窄的號(hào)舍內(nèi)勉強(qiáng)來回移動(dòng)，算是運(yùn)動(dòng)下，取取暖。

    考官們讓人取來幾個(gè)大炭爐，幾個(gè)號(hào)舍共用一個(gè)，算是能夠增加些暖意。

    炭火的紅光，映照著皚皚白雪，讓不少考生終于露出了一絲笑容。

    傍晚，基本上考生們都結(jié)束了答卷工作，開始用起了晚餐。

    沒多久，東面號(hào)舍的考生，卻聞到了一股焦糊味，他們面面相覷，不知原因。

    只見院中一隊(duì)兵丁拿著水桶，列隊(duì)跑向貢院東面盡頭處。

    接著，一名武官走到貢院中間，大聲告知道，“諸位考生不要驚慌。這焦糊味只是東面一個(gè)炭爐點(diǎn)燃了木制的號(hào)舍，現(xiàn)在火勢(shì)已得到控制。大家放心休息?！?br/>
    身披狼皮大氅的宋癢走到貢院中央地帶，對(duì)那名武官呵斥道，“怎么回事？貢院重地，防火是必須的。怎么這么不小心？”

    “大人……卑職有罪。只因這氣溫驟降，卑職擔(dān)心考生們凍僵生病，因此才命人取來幾個(gè)炭爐?！蔽涔僬?qǐng)罪道。

    宋癢聲音嚴(yán)肅道：“你可知曾在太祖時(shí)期，因貢院鎖試，大規(guī)模使用炭火爐，因而造成火災(zāi)嗎？當(dāng)時(shí)死了七十幾名考生，太祖聞之，痛哭不已?！彼麙咭曋麄€(gè)貢院，說道，“本官也是也知這鵝毛大雪，氣溫驟降，使得考試變得有些困難?？墒恰@鵝毛大雪也是一視同仁。要冷大家一起冷。天降大任于斯人也，必先苦其心志。來人啊……把火爐撤掉，將倉(cāng)庫(kù)積存的棉被拿來發(fā)給諸位考生?！?br/>
    就這樣，宋癢一聲令下，那些考生眼巴巴地看著兵丁們七手八腳地將炭火爐搬走，心中好不失望。想到這晚上，寒冬臘月的，真是有些難熬。

    那倉(cāng)庫(kù)中撥來的棉被，又薄又小，而且數(shù)量有限，先發(fā)到的考生還能勉強(qiáng)一用，后面的考生只能望“被”興嘆了。

    柳明在號(hào)舍中，卻是絲毫不受任何影響。他那個(gè)人畜無害的小火爐，附近的監(jiān)考官收到了柳家的銀兩后，也就睜一只眼閉一只眼。

    這冬日，蓋上玉帛蠶絲棉被，披上黑貂皮大氅，那真是暖暖活活。

    柳明將身子裹緊后，剛準(zhǔn)備入睡，就聽到隔壁號(hào)舍發(fā)出牙關(guān)打顫的聲音。柳明將頭伸出號(hào)舍，就見右邊的一位面黃肌瘦，花白胡須的舉子，這么冷的天，還只是穿著麻布直綴，凍得抖抖索索的。

    柳明只見那舉子努力將身子縮成一團(tuán)，又蓋著一間漏著洞的薄棉被，臉都凍成青色，根本無法入睡，還不住地咳嗽。

    三十老明經(jīng)，五十少進(jìn)士。這位老舉子看著樣子年紀(jì)大了柳明簡(jiǎn)直一輪，眼角堆滿了皺紋，不用說，也是一位經(jīng)歷坎坷之人。

    眼見著幾乎跟自己爹一樣大年紀(jì)的同年考生受著凍，柳明這心里極為不忍。跟著范仲淹呆了幾天，發(fā)覺自己似乎受到了仁者愛人之說的影響。

    他眼神微動(dòng)，將自己號(hào)舍一角的炭爐移動(dòng)了位置，移到了兩間號(hào)舍的中間，期望著能給隔壁一些溫暖。

    這一切，被守衛(wèi)的兵丁看在眼里，他們眼中都透著對(duì)柳明此舉的欣賞。在這殘酷爭(zhēng)奪的會(huì)試中，能看到這樣溫暖的一幕，出現(xiàn)在兩位競(jìng)爭(zhēng)者面前，實(shí)屬罕見。

    鄰號(hào)舍的那位老舉子見此，立即明白了柳明的心意，由于考場(chǎng)考生間不能互相言語，便向他投去感激的目光。

    風(fēng)雪飄揚(yáng)下，一盞小炭爐，構(gòu)建起了人心間的溫暖。

    此情此景，被一干在內(nèi)堂內(nèi)端坐著的眾位考官看在眼里，也是議論紛紛。

    禮部侍郎稱贊道：“萍水相逢他鄉(xiāng)客，卻能危機(jī)時(shí)刻救人，真有古之遺風(fēng)?！?br/>
    “是啊，在此考場(chǎng)上，能夠如此高風(fēng)亮節(jié)之人，實(shí)乃少數(shù)?！绷硪晃皇汤烧f道，“大人……你以為如何？”

    宋癢不動(dòng)聲色地在內(nèi)堂看著院中的柳明，不發(fā)一言。

    “大人……”禮部侍郎側(cè)身看著宋癢，期待他的意見。

    “此舉嘛……”宋癢一捋三撇胡須，面帶不屑，“在本官看來，不過是嘩眾取寵而已。意在博取一個(gè)好的聲望，讓主考官酌情為他加分添彩。”

    “哦？大人是這樣認(rèn)為？”禮部侍郎有些意外。

    “自然，諸位大人，你且看此人身上穿得乃是黑貂皮大氅，蓋的蠶絲帛被。就算不用那炭爐，也足夠維持自身溫暖?！彼伟W雙目如炬，“省試，重點(diǎn)在于文章，這類雕蟲小技，還是少用為妙。”

    “大人所言極是。”禮部侍郎應(yīng)道，“不過，在卑職看來，那盞炭爐，的確只是杯水車薪的作用。那考生，恐怕是要在寒冷中度過了。我們是不是要為其再發(fā)一床棉被？”

    “可是……”一旁負(fù)責(zé)倉(cāng)稟貨物的官員說道，“真是不巧，倉(cāng)庫(kù)內(nèi)棉被全部發(fā)完……再去調(diào)配恐怕也來不及了……”

    “可是，如果不想些辦法為那年邁的舉子驅(qū)寒，只怕他今晚就會(huì)得傷寒……”禮部侍郎起身拱手道，“卑職斗膽進(jìn)言，請(qǐng)大人調(diào)撥一個(gè)炭爐到那老舉子身旁，至于走水之事。我會(huì)派人在旁嚴(yán)加看管……”

    宋癢見那老舉子抖抖索索，的確是在很費(fèi)力地支撐。他猶豫了片刻，終于下決定開個(gè)先例調(diào)撥一個(gè)炭火爐給那老舉子，卻見院落對(duì)面號(hào)舍的柳明，似乎在和搜檢官討論著什么。

    柳明的舉動(dòng)也引起了其他考官的注意，眾人的目光齊刷刷地向他望去。

    大雪寒夜下的貢院，只見那柳明比劃著手勢(shì)跟那搜檢官激動(dòng)地說著什么。而那搜檢官，先是搖頭不允，后來似乎被說動(dòng)了，接著勉強(qiáng)點(diǎn)頭。接著，只見柳明脫下了自己的黑貂皮大氅，交給了搜檢官。搜檢官一同摸索檢查后，將那黑貂皮大氅送到了旁邊的號(hào)舍。

    這些禮部侍郎和郎中，臉上表情大為震動(dòng)，一個(gè)個(gè)眼光帶著驚訝和不可理喻。宋癢也是意外萬分，他雙手抓緊扶把，直起了身子，向前走了幾步，連自己身上的大氅落在地上也絲毫無察覺。

    這一眾坐在內(nèi)堂的主考官們，個(gè)個(gè)曾經(jīng)是經(jīng)歷過宦海浮沉，處驚不變，卻因?yàn)榱鞯倪@個(gè)舉動(dòng)，而全部震驚――這柳明沒了炭爐，沒了大氅，怎么捱得過這冬夜？明天還要怎么考試？

    而那號(hào)舍的年邁舉子，接過搜檢官遞給的黑貂皮大氅，眼神露出不可置信的目光。他連連推脫，并伸出腦袋來看著柳明，意思是他也需要這件衣物御寒。

    柳明卻大方地?cái)[了擺手，指著自己身上的蠶絲帛被，意思是沒問題。

    那年邁舉子雙眼通紅，淚光閃閃地將黑貂皮大氅披上，跪在號(hào)舍的地板上，雙手合十似乎對(duì)著蒼天，在做著什么祈禱。

    見此情景，那些主考官們?nèi)挤序v了，這柳明如此舍己為人的舉動(dòng)，簡(jiǎn)直就是有堯舜之風(fēng)啊。這些士大夫們，突然集體回憶起來，這世風(fēng)日下，人心不古，禮樂崩壞，孔孟之道，無人遵守。大多數(shù)人，只是做做樣子，朝中士大夫更是耍嘴皮子者眾多，一遇到關(guān)鍵利益，卻全都變成了小人。

    誰能克己復(fù)禮，誰能仁者愛人？

    今朝，這名舉子卻給他們上了一課！

    這個(gè)考官說一定要錄取，那個(gè)考官說殿試也要向皇帝推薦這名人才，大家說得十分熱鬧。唯獨(dú)宋癢卻不發(fā)一言。

    “各位大人……本官有些不同意見，不知道當(dāng)講否？”宋癢一掀官服前襟，坐了下來。

    “您是禮部當(dāng)家人，我等自然洗耳恭聽。”幾位侍郎郎中道。

    “那好，既然各位大人提到想將此人舉薦給官家，那么各位大人覺得，此人乃是成大事者嗎？”宋癢問道。

    諸位官員自然稱是。

    宋癢露出了不置可否的笑容：“但凡成就大事者，首先需要保全自己。修身齊家治國(guó)平天下，也需一步步來。韓王信倘若當(dāng)年不走那胯下之辱，便沒有后來的江山。我朝太祖皇帝，年輕時(shí)曾投奔其他軍閥，與那軍閥之子有口角，即使是太祖這般英勇武烈之人，也暫且選擇了隱忍。而這個(gè)柳明，我看就不是一個(gè)做大事的人。想要治國(guó)，先需取仕，若自己將暖身衣物贈(zèng)予他人，自己都病倒了，春闈都考不取，還談什么治國(guó)平天下呢？”

    宋癢此話一出，諸位考官皆沉默不語，心想自己上司若是從這個(gè)角度說，倒是也對(duì)。

    見眾人沒有異議，宋癢繼續(xù)教育道：“春闈有兩天。明日還有一天的考試，可是據(jù)郎官稟報(bào)，今夜就氣溫驟降。我看那柳明，就算勉強(qiáng)熬過今夜，明日整日的考試，也無法支撐。王侍郎曾經(jīng)查閱過其卷，前半部分做得十分妙。按理說，應(yīng)該是能夠取貢士之人，可是就因?yàn)椴欢萌绾伪Ｈ约海岩粫r(shí)之勇，浪費(fèi)了大好機(jī)會(huì)。試問，倘若這類人進(jìn)入朝廷，能夠做到克制隱忍嗎？”

    諸位大人現(xiàn)在聽到上司一席話，感到無比心悅誠(chéng)服。當(dāng)官的訣竅是啥？忍，忍，還是忍。朝廷散官多，實(shí)缺少，皇帝們又喜歡多錄取進(jìn)士。一大批一大批的進(jìn)士，烏央烏央地進(jìn)入吏部待命。很多人等了多年，卻一個(gè)差遣職位都未等到。真是白頭宮女在，閑坐說玄宗。

    在朝廷能夠穩(wěn)妥當(dāng)官的，似乎與這柳明性格相同的人，確實(shí)不多。唯有有的嘛，就是那范公和歐陽公。可是這兩個(gè)老好人，現(xiàn)在都是因慶歷新政被貶。好像也證明了，人不能太善良。宋癢身為禮部尚書，本是一言九鼎，此番訓(xùn)話，更是將大部分官員的腦子撥了回來。

    “可是大人……柳明如此聰穎，又有顆菩薩心腸，下官愿意將自身上的衣物給那柳明?！币晃荒贻p的員外郎請(qǐng)示道。

    宋癢微笑著搖搖頭：“心腸好，可以去寺廟出家。聰穎者，可以經(jīng)商。但是為官者，需懂得隱忍。這等隨性之人，即使入了朝廷，也恐怕會(huì)造出禍端來?！?br/>
    “可是大人……”這位年輕的員外郎不服氣道，“卑職斗膽進(jìn)言，這柳明如此聰穎，難道就沒有辦法在寒冷中考試了嗎？”

    宋癢大笑道：“聰慧和身體好，是兩回事。此等冰天雪地，就算是那臂力過人的種世衡將軍，這衣衫單薄下，怕也是難受其凍，更可況柳明這名書生。除非他是大羅金仙，才能熬得住這寒冷。”

    “大人，我還是覺得柳明有辦法，能夠應(yīng)付得了明日的考試……他號(hào)稱是青州智多星……”那位年輕員外郎道。

    宋癢語氣揶揄道：“沒想到這柳明，還在這里找到了一位知音。”說罷，引得眾人大笑。

    “在下只是同情柳明……”那位年輕員外郎被說得面紅耳赤。

    “好了，如若此人明日仍然能做出好文章，老夫自然會(huì)取。但是……因?yàn)槠渌裁丛驅(qū)е碌模戏虮銗勰苤?。天色不早，也望各位早些休息。?br/>
    宋癢大袖一揮，回身進(jìn)入了臥房。

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