矮壯男子一碗粥沒(méi)喝完，阿馮帶著衙役趕到，兩個(gè)衙役把人提溜起來(lái)，矮壯男子才想起自己是來(lái)做什么的，努力把臺(tái)詞想起來(lái)，可粥還沒(méi)喝完，他只好一邊喝粥一邊含含糊糊地咕噥：“梨膏有毒，吃了拉肚子。”</br> 只是這話太含糊，連他自己都聽(tīng)不清。</br> 顧湘離得近：“你想吃梨膏瘦瘦肚子？我看你這一身都是肌肉，吃梨膏也瘦不了的，別聽(tīng)別人瞎扯，我們家賣的只是小零嘴，沒(méi)有那些稀奇古怪的功效。”</br> 矮壯男子：“……”</br> 顧湘目送兩個(gè)衙役把人帶走，反身回廚房去，走到半路腳步一頓，又回頭看了一眼。</br> 這事不對(duì)。</br> 此人應(yīng)該就是沖著她來(lái)的！</br> 抬頭四顧，周圍到處是竊竊私語(yǔ)，都在說(shuō)今天冒出個(gè)為了口粥犯下?lián)尳僮镄械募一铩?lt;/br> 顧湘：“……”</br> 看來(lái)也不獨(dú)是她犯蠢。</br> 當(dāng)時(shí)有人言之鑿鑿地說(shuō)這人是想搶粥，大家才下意識(shí)順著去想，都沒(méi)稍微琢磨一下，此時(shí)又不是前兩年鬧災(zāi)的時(shí)候，怎會(huì)有人在村里搶別人的粥？</br> “去，你都喝三碗了，你豬么，這碗給我。”</br> 顧湘猛地回頭，就見(jiàn)姜氏和顧老實(shí)不知何時(shí)已擠到廚房去，姜氏一把搶過(guò)顧老實(shí)手里的碗，還給了他一個(gè)大大的白眼。</br> “……”</br> 顧湘沉默半晌，決定去封信托王知縣關(guān)注下這位‘搶粥’的男子，查查他究竟所為何來(lái)。</br> 王知縣對(duì)此事到十分上心。</br> 可這個(gè)矮壯男子一被帶走，便咬緊牙關(guān)一聲不吭，王知縣手底下最會(huì)審訊的一個(gè)刑名師爺出馬，都愣是沒(méi)讓這家伙松口。</br> 王知縣想了想，干脆打了幾板子就把人暫且先放了。</br> 這家伙一看便是塊滾刀肉，到不如把人丟出去，瞧瞧到底是個(gè)什么成色。</br> 衙役幾板子打完，此人不開(kāi)口，村民們卻都說(shuō)他是為了口粥惹下的禍，消息越傳越真，滿壽靈的百姓都知道縣里出了這么件新鮮事，竟然有人在村里行搶，搶的還是碗粥！</br> 壽靈小縣而已，多少年下來(lái)除了時(shí)常鬧個(gè)災(zāi)荒，就很少有新鮮事，如今出了這么個(gè)熱鬧，那熱度是經(jīng)久不衰，反正顧湘還等王知縣給她個(gè)靠譜的結(jié)論時(shí)，滿村子的人都相信是她熬的粥太誘人，于是才招人覬覦。</br> 顧湘：“……”</br> 她既然不傻，這話是肯定不能信，不過(guò)老狗幫著打探了一番，到看不出這人是不是懷著歹心。</br> 此人叫趙多，大李村人，上頭兩個(gè)兄長(zhǎng)都戰(zhàn)死了，只剩下他一個(gè)在家照顧老母。</br> 這人天性有些好吃懶做，不喜歡種田，家里的地賣了大半，剩下的他爹的戰(zhàn)友，說(shuō)什么也不讓他賣，幫他租了出去，每年好歹能給自己和他娘掙點(diǎn)嚼用。</br> 趙多在村里名聲不壞，出了名的講義氣，還是個(gè)孝子，但凡認(rèn)識(shí)他的都說(shuō)他有些莽撞，愛(ài)胡鬧，卻不是惡人。</br> 顧湘想了想，那些事就先慢慢查。</br> 卻說(shuō)，這趙多鬧事雖是個(gè)大烏龍，可世上到底還是明白人還是多，自然也有人猜到趙多是受人指使，專門(mén)到顧家鬧事的。</br> 小道消息雖說(shuō)不上愈演愈烈，可傳揚(yáng)的范圍到是挺廣，登時(shí)把縣里幾個(gè)藥鋪的掌柜給嚇出一身冷汗。</br> 回春藥鋪的鄭易聽(tīng)到消息，心里就一哆嗦，當(dāng)天晚上就嚇得發(fā)起高燒，一邊給自己灌藥一邊詛咒那些企圖鬧事的混賬東西。</br> 他才因?yàn)榱R了顧莊那村姑幾句，被煞星尋上門(mén)，萬(wàn)一這回這事，煞星誤會(huì)是他想報(bào)仇，才指使人找那村姑的麻煩……</br> “哎喲，這殺千刀的混賬，老子家有余財(cái)，還有個(gè)美貌小妾，可不能死的這么冤枉！”</br> 鄭易嚇得渾身冒汗，趕緊又備了份重禮，派人一路緊趕慢趕地送到顧家去。</br> 顧家一家子面對(duì)突如其來(lái)的一波禮物，一時(shí)看著這些名貼也是滿頭霧水。</br> 姜氏茫然：“你們家有這么闊的親戚？”</br> 沒(méi)錯(cuò)，鄭易跟顧老實(shí)攀了親戚，說(shuō)按照輩分，鄭易要叫顧老實(shí)一聲表舅。</br> 顧老實(shí)被說(shuō)得迷迷瞪瞪，莫名就認(rèn)了這么個(gè)表外甥。</br> 顧湘：難道這就是富在深山有遠(yuǎn)親？</br> 但似乎有哪里不大對(duì)。</br> 她思索片刻想不明白，也就不多想，反正即便遇見(jiàn)個(gè)騙子，最多被騙走個(gè)梨膏的配方，而且可能性也不大，她阿娘的脾性屬貔貅的，向來(lái)只進(jìn)不出。</br> 顧老實(shí)和姜氏手藝日漸嫻熟，生意也越發(fā)好了，顧湘就開(kāi)始準(zhǔn)備回勇毅軍的事，前兩天王知縣和周縣尉又來(lái)了一次，可憐巴巴地訴說(shuō)‘想念’之情，要真聽(tīng)這位的意思，顧湘都感覺(jué)自己有點(diǎn)‘罪大惡極’。</br> 不過(guò)回軍營(yíng)之前，顧湘還記得自己答應(yīng)了要給那位貴人做藥酒。</br> 她那日送走李生，當(dāng)即就試做了兩壇，雖然要個(gè)把月才能真正完成，但已經(jīng)可以確定了……都很失敗。</br> 本以為做‘延壽湯’至少要比刺繡簡(jiǎn)單些，沒(méi)想到這玩意的成功率居然很玄學(xué)。</br> 她每次都是完全按照配方來(lái)做，第一次，系統(tǒng)的平價(jià)——一壇美容養(yǎng)顏的普通藥酒。</br> 第二次就變成了一壇因?yàn)槿鄙凫`魂而失敗的延壽湯（劣）（藥酒）。</br> 顧湘：“……”</br> 靈魂是什么東西？</br> “難道是這根人參長(zhǎng)得不夠有靈魂？”</br> “龍眼不夠圓潤(rùn)？應(yīng)該找?guī)讉€(gè)胖的試試？”</br> “蟲(chóng)草長(zhǎng)得太丑？可這也沒(méi)法美容，難道我真的需要去進(jìn)修一下繪畫(huà)技術(shù)？”</br> 顧湘扒拉著那一箱藥材，在腦海中反反復(fù)復(fù)地模擬極特殊的手法步驟，想了想，又把做好的藥酒開(kāi)封，再酌情加減了藥量。</br> 想著‘靈魂’這樣玄妙的字眼，顧湘干脆憑直覺(jué)天馬行空地信手往里頭扔藥材。</br> 一個(gè)美食點(diǎn)能提升優(yōu)化十斤藥材，顧湘現(xiàn)在真不大心疼。</br> “實(shí)驗(yàn)總是要經(jīng)過(guò)千百次失敗的嘛，不心疼。”</br> 顧湘嘀嘀咕咕，正折騰藥酒，就聽(tīng)外頭傳來(lái)一聲怒氣沖沖的呼喝：“藥氣尚未化入酒中，怎么能胡亂又加……這藥材炮制手法也太潦草，你師父就沒(méi)教過(guò)你？藥材炮制要少泡多潤(rùn)，懂不懂？”</br> 順著聲音看過(guò)去，來(lái)者是個(gè)道士，聽(tīng)話語(yǔ)聲似有了些年紀(jì)，怎也有四五十歲，但觀其皮膚，白皙紅潤(rùn)似孩童，眼神也很年輕，手里提著兩罐梨膏，顯然是剛從前院那邊買(mǎi)的。</br> 顧家自開(kāi)始做這生意就沒(méi)安靜過(guò)，總是喧喧鬧鬧，也幸虧地處偏僻，鄰里都被姜氏發(fā)展成了下線，到也沒(méi)人挑理，不過(guò)這必不是長(zhǎng)久之計(jì)。</br> 這不，如今就連后院這邊也開(kāi)始有人鬧騰。
三月，初春。</p>
南凰洲東部，一隅。</p>
陰霾的天空，一片灰黑，透著沉重的壓抑，仿佛有人將墨水潑灑在了宣紙上，墨浸了蒼穹，暈染出云層。</p>
云層疊嶂，彼此交融，彌散出一道道緋紅色的閃電，伴隨著隆隆的雷聲。</p>
好似神靈低吼，在人間回蕩。</p>
，。血色的雨水，帶著悲涼，落下凡塵。</p>
大地朦朧，有一座廢墟的城池，在昏紅的血雨里沉默，毫無(wú)生氣。</p>
城內(nèi)斷壁殘?jiān)f(wàn)物枯敗，隨處可見(jiàn)坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸體、碎肉，仿佛破碎的秋葉，無(wú)聲凋零。</p>
往日熙熙攘攘的街頭，如今一片蕭瑟。</p>
曾經(jīng)人來(lái)人往的沙土路，此刻再無(wú)喧鬧。</p>
只剩下與碎肉、塵土、紙張混在一起的血泥，分不出彼此，觸目驚心。</p>
不遠(yuǎn)，一輛殘缺的馬車，深陷在泥濘中，滿是哀落，唯有車轅上一個(gè)被遺棄的兔子玩偶，掛在上面，隨風(fēng)飄搖。</p>
白色的絨毛早已浸成了濕紅，充滿了陰森詭異。</p>
渾濁的雙瞳，似乎殘留一些怨念，孤零零的望著前方斑駁的石塊。</p>
那里，趴著一道身影。</p>
這是一個(gè)十三四歲的少年，衣著殘破，滿是污垢，腰部綁著一個(gè)破損的皮袋。</p>
少年瞇著眼睛，一動(dòng)不動(dòng)，刺骨的寒從四方透過(guò)他破舊的外衣，襲遍全身，漸漸帶走他的體溫。</p>
可即便雨水落在臉上，他眼睛也不眨一下，鷹隼般冷冷的盯著遠(yuǎn)處。</p>
順著他目光望去，距離他七八丈遠(yuǎn)的位置，一只枯瘦的禿鷲，正在啃食一具野狗的腐尸，時(shí)而機(jī)警的觀察四周。</p>
似乎在這危險(xiǎn)的廢墟中，半點(diǎn)風(fēng)吹草動(dòng)，它就會(huì)瞬間騰空。</p>
而少年如獵人一樣，耐心的等待機(jī)會(huì)。</p>
良久之后，機(jī)會(huì)到來(lái)，貪婪的禿鷲終于將它的頭，完全沒(méi)入野狗的腹腔內(nèi)。</br>，，。，。</br>