馬車外是一座燈火通亮的客棧，照得黑黢黢的天幕顯露出幾分暖意。四處略顯荒郊，并不是白日里那般繁華，連人影都不見(jiàn)幾個(gè)。
我靜靜凝望于它，聽(tīng)到身后有聲音傳來(lái)。
“我改了道，這是在商都的邊郊。今晚我們先在這里歇上一宿。”
回過(guò)頭，我看到胡謫帶著赤足的連子奴緩緩走了過(guò)來(lái)。
荒郊的客棧里頭并不多人。也許是此刻的時(shí)辰不對(duì)，我三人走進(jìn)去時(shí)，見(jiàn)到幾個(gè)伙計(jì)正懶懶散散地收拾著木桌椅，堂內(nèi)成一片打烊景象。
一伙計(jì)接連打了好幾個(gè)哈欠，忽見(jiàn)到我們，驚得來(lái)不及收住嘴，直直瞪起雙眼。
“這么晚了，幾位客官是要住店？”
那伙計(jì)喉頭微動(dòng)，臉色恢復(fù)如常，卻不挪半步，手中仍在擦著桌子。
胡謫比我先上前一步，對(duì)他點(diǎn)頭道：“正是，要……”
還不等他說(shuō)完，伙計(jì)低著頭極為不耐煩道：“好巧不巧，沒(méi)有廂房了，客官另投他家吧?！?br/>
“沒(méi)有了？”聽(tīng)他此話，胡謫狐疑一聲，我見(jiàn)他瞇起眼睛，指著掛在賬臺(tái)前的牌子，“那里明明還有房牌，廂房怎么會(huì)沒(méi)有了？”
伙計(jì)抬頭看他一眼，掂著手里的抹布一甩于肩后，“呦，還知道房牌？看來(lái)是熟客啊。不過(guò)，這房牌不是給你們留的。我勸你們別浪費(fèi)時(shí)間了，趕緊去看看其他客棧吧?！?br/>
伙計(jì)邊道邊揮手趕人，眼中不耐煩至極。胡謫半繃著臉紋絲未動(dòng)，我知道他這樣肯定是留有后招。正想看他如何應(yīng)對(duì)，卻聽(tīng)見(jiàn)樓上廂房處傳來(lái)一陣聲音。
“大晚上的，瞎嚷嚷什么！都說(shuō)了沒(méi)有了沒(méi)有了，怎么還不走？”
我尋聲望去，看到樓頂上“噔噔噔”地走下來(lái)一個(gè)頭戴絹花的女子。只見(jiàn)她手拿一柄團(tuán)扇，雙頰凝著兩抹厚重的腮紅，穿衣打扮略顯隨意，嗓門(mén)氣勢(shì)卻堪比郎君。
“我們這店兒小，容不下你這尊……”
她剛說(shuō)到那“尊”字，忽的睜大雙眼，神情驚愕，直直愣在木樓前，半個(gè)字也說(shuō)不出來(lái)了。
一旁的伙計(jì)少點(diǎn)眼力見(jiàn)，“蹭蹭”跑向她告起狀來(lái)，“老板娘，我都跟那三人說(shuō)過(guò)了，可他們就是不……”
“閉嘴！”
那位老板娘狠狠地訓(xùn)斥道，對(duì)著他刮了一記大大的白眼。等她再看過(guò)來(lái)時(shí)，臉上卻掛滿了笑容，竟還幾分討好的意味。
身旁的胡謫對(duì)此似乎一點(diǎn)都不驚訝。他雙手抱胸，等著她一步一步半是賠笑半是緊張地走上前。
“原來(lái)是大東家啊?！?br/>
“大，大，大，東，東東東東家啊——”
滿屋的伙計(jì)倏然抬起頭一臉驚嚇地看著胡謫，尤其是方才那位趕人的伙計(jì)。
“阿紅，”胡謫神色淡然，語(yǔ)氣幽幽道，“這就是你的待客之道？”
僅此一句話，我卻感覺(jué)到這大堂中不知從哪里竄起來(lái)一股寒風(fēng)，吹得人直冒雞皮疙瘩。
那老板娘的額頭上冷汗密布，舌頭打顫，“不不不不，不是，事出有因，事出有因！”
好不容易，她捋直了舌頭，轉(zhuǎn)過(guò)頭瞪向旁邊發(fā)愣的伙計(jì)。
“你站著這里作甚？還不趕快再去把那間天字一號(hào)房收拾收拾，一會(huì)大東家就要住了！”
“是，是老板娘！”
那伙計(jì)聽(tīng)了正要抬腿。
胡謫卻道：“不用了。”
幾雙眼睛又全都落回到他身上。
“我們僅住一宿，要三間尋常的廂房就好?！?br/>
“哦，哦，好的，”老板娘聽(tīng)后連連點(diǎn)頭，僅過(guò)了半刻，又“啊”一聲，眉頭緊緊擰起一團(tuán)來(lái)。
“大東家，三間廂房恐怕是拿不出了?！彼拿佳墼絹?lái)越為難起來(lái)，“剛才阿寬說(shuō)得沒(méi)錯(cuò)，這店里除了您的那間天字一號(hào)房，其他廂房都住滿了?！?br/>
“住滿了？”我喃喃，眼望著愈發(fā)清冷的大堂，有些懷疑道，“這大堂也沒(méi)見(jiàn)到幾個(gè)人，怎么會(huì)住滿了？”
那老板娘正欲反駁我，似是又忌憚胡謫在場(chǎng)，生生吞了口唾沫下肚，面有難言之隱。
“四陸一百零八間客棧，每年呈上來(lái)的賬簿中，商都邊郊的這家回回都績(jī)效墊底，也從沒(méi)有出現(xiàn)過(guò)客滿的情況?！焙喸捳Z(yǔ)一頓，冷靜至極道，“阿紅，你說(shuō)說(shuō)，這到底是怎么回事？”
被這般一問(wèn)，老板娘的臉上反倒是松了一口氣，她道：“東家，其實(shí)阿紅也不是很清楚。”
我看著她面露出迷茫之色，似是在慢慢回想。
“大約是在半月前，客棧里突然來(lái)了一群豪客，舉手投足間盡顯江湖之氣，張口便說(shuō)要包下所有的廂房整一月。這幾日，那群豪客皆為晝出夜歸。東家是沒(méi)看到，那一大清早的，他們便整裝出發(fā)，拿著各自的武器頗為浩蕩地出了門(mén)。直至傍晚的時(shí)候歸來(lái)，人人顯得疲憊至極，要了酒飯便到房?jī)?nèi)倒頭就睡，不到翌日清早是不會(huì)醒來(lái)的?！?br/>
她說(shuō)罷目光又看向我，“姑娘以為如今這整座客舍不見(jiàn)幾個(gè)人，其實(shí)都躺在自給兒的房間里呼呼大睡。況且姑娘和東家半夜才來(lái)，可是在……”
說(shuō)著說(shuō)著，她的聲音變小了下去，看著我的眼底中透出一抹精光，臉色也頗為意味深長(zhǎng)起來(lái)。
只是不出一會(huì)兒，她的目光再往后發(fā)現(xiàn)了后頭的連子奴時(shí)又變了一層意思。她團(tuán)緊眉頭頭看向胡謫，神色多了幾分懷疑起來(lái)。
“我知道了?！?br/>
胡謫的語(yǔ)氣仍是鎮(zhèn)定如常，那樣子像是毫不在意老板娘的目光。
他直言道：“既然如此，那間天字一號(hào)房還是要收拾收拾?！闭f(shuō)著，又忽的轉(zhuǎn)向?qū)ξ?，“阿柒，今晚你跟連子奴就住那間房，可好？”
胡謫的語(yǔ)氣柔下些來(lái)，格外認(rèn)真地問(wèn)詢我道。
“那你住哪？”我亦問(wèn)他道。
他似是沒(méi)有想到我會(huì)這般問(wèn)，有些意外地輕笑起來(lái)，“我住通鋪?！?br/>
“通鋪！”
我眉目一凝，但這聲大叫卻并非出自我的口中。
老板娘顫顫巍巍道：“大大大東家，您用不著委屈自己，大不了我把我的房間讓出來(lái)給您……”
“不用了，今晚我就住通鋪?！蔽衣?tīng)他頗為堅(jiān)定地開(kāi)口，“阿紅，準(zhǔn)備好熱水和兩套干凈的衣物送到房間里?！?br/>
老板娘的眼睛轉(zhuǎn)向我跟連子奴一圈，“遵命，大東家?！?br/>
“還有一事?！?br/>
見(jiàn)她正要轉(zhuǎn)身離去，胡謫忽然又喚住她，“等過(guò)了這兩月，你就回金陵的十里穿巷找老實(shí)人，好好學(xué)一學(xué)待客之道?！?br/>
她的身形一哆嗦，只道：“遵，遵命?！?br/>
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