有時(shí)候，馬紅英會(huì)在忙碌的間隙停下來抽枝煙。馬紅英學(xué)會(huì)抽煙，是一兩年間的事。自從五四離開蒲塘里時(shí)丟下了一些煙，馬紅英也開始偷偷摸摸地吸上了。馬紅英抽煙完全是不由自主情不自禁。個(gè)馬紅英，一向討厭男將身上有煙草味的，沒想到在她四十多歲的時(shí)候，也開始抽煙了。
全是因?yàn)椴萏m子。不曉得日了什么鬼，這草蘭子的命運(yùn)怎得咯就這么不濟(jì)的。先看中的建華，多好的一個(gè)小伙兒，可是沒想到去得那么早，那么突然，像在做著一場好夢的時(shí)候被突然打斷了。再接著是五四，都安排好了，早點(diǎn)退休回來，讓他當(dāng)支書，然后上門來跟草蘭子結(jié)婚。是不是這如意算盤打得太好，老天不允許還是咋的，五四突然當(dāng)了大官，一去不回了，把個(gè)草蘭子折騰成這樣。這究竟是不是天意如此？當(dāng)真盧素素講得對(duì)，我們不該想人家的兒子？
看來，這命也如同水上行的船，太順當(dāng)了，說不定也要翻。這不，草蘭子這條船，順風(fēng)順?biāo)?，哪想到那條河里有暗流，有漩渦，有頂頭浪，就把個(gè)船打翻了。草蘭子，一條多好的船啊！原來，這浪頭不管船是好船還是破船，只要是船總要浪打一番。
沒想到這條船最后靠在曉桐這個(gè)碼頭上。而且靠住了。婚結(jié)了，肚子也真氣，還真靈光，結(jié)婚沒有三個(gè)月，草蘭子又懷孕了。只是草蘭子這個(gè)呆丫頭，一點(diǎn)也不曉得哪里通哪里，她懷孕了也不曉得，直到馬紅英帶她回來過幾天的時(shí)候，才又發(fā)現(xiàn)丫頭子懷孕了。
一開始，草蘭子懷孕的事藏得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)的，馬紅英不肯告訴任何人，甚至連草蘭子也不想告訴。呆丫頭嘴不把穩(wěn)，說不定一不小心說漏了嘴。馬紅英一心一意要做外婆，一心一意要抱外孫子。晚上跟草蘭子談家常。馬紅英編了幾句話套草蘭子的心里話，哪曉得呆丫頭這一點(diǎn)也還清爽，想做媽媽！馬紅英開心，好，這就好。呆不呆是另一回事，個(gè)女將，不做媽媽，像什呢樣子？結(jié)了婚就算成了家，成了家就得有家小，就得做媽媽。曉桐有了一兒一女了?？赡遣皇遣萏m子的親骨肉。要草蘭子疼他們。草蘭子做不到，草蘭子的腦筋不太能做主，她也想不到要把紅粉的兒女當(dāng)作自己的兒女這一層。自己身上滾下來的肉才是親骨肉。馬紅英想好了，這草蘭子與曉桐的第一個(gè)孩子。不管是男是女，都得要！
金學(xué)民不太想家，這種事，馬紅英曉得，跟他商量，也商量不出個(gè)粯子跟米出來。這事還是得跟王巧英商量，讓王巧英幫助自己拿個(gè)主意，好歹要了這個(gè)孩子。
可是計(jì)劃生育的風(fēng)聲很緊。方德麟的二兒子姜躍進(jìn)，響應(yīng)上面的號(hào)召。本來說好今年結(jié)婚的，硬是沒有結(jié)，說是要晚婚晚育。那邊海宏婚是結(jié)了，可是國強(qiáng)不高興。國強(qiáng)上門做了工作，讓海宏再等一年結(jié)婚?？墒呛：隂]有聽支書的，國強(qiáng)就不高興了。你個(gè)海宏，也敢不聽支書的話，這像個(gè)什呢樣子？上面是有指標(biāo)的，蒲塘里也有任務(wù)，要完成多少指標(biāo)，上面是要下來查的。這是黨紀(jì)國法。你看人家方德麟，老干部，兒子在部隊(duì)當(dāng)大官，不要太威風(fēng)噢，人家都響應(yīng)上級(jí)的號(hào)召，把結(jié)婚的時(shí)間推遲了。你個(gè)海宏還不聽，想什呢心思？
計(jì)劃生育的指標(biāo)說到底不是用來完成的，是控制，結(jié)婚的指標(biāo)，生育的指標(biāo)，都要控制。國強(qiáng)一方面要控制，二方面也想看看，這蒲塘里人還聽不聽他的話。具體地講，你海宏還聽不聽支書的話。海宏沒有聽，結(jié)婚了，那好，結(jié)婚的第二天，八隊(duì)隊(duì)長的職務(wù)就給免了。你個(gè)海宏，吃了豹子膽，連國強(qiáng)的話都不聽了，那還行？
月份一大，草蘭子懷孕的事，便藏不住掖不住了。就算沒有什么月份，眼尖的女將還是能看出來。女人懷孕，正面如果看不出來，背面一看就曉得了?？茨睦铮靠雌ü伞｀l(xiāng)下女人要的是大屁股。有道是，養(yǎng)豬養(yǎng)個(gè)雞爪虎，娶妻娶個(gè)大屁股。女人的屁股再大，但走路的時(shí)候，懷了孩子與沒有懷孩子，是不一樣的。沒有懷孩子，它不會(huì)兩邊歪。懷了孩子就不一樣了，只要一走路，從后面就看得清清楚楚：那屁股一歪一歪的，一挪一挪的，像有個(gè)人按照口令走路似的，一二一，一二一，一清二楚，一點(diǎn)都不會(huì)走眼。
來草蘭子家納鞋底做針線的女將們有時(shí)候就不是來納鞋底的，是來看草蘭子動(dòng)靜的。她們眼睛尖，也毒，一看就曉得了。一曉得，她們就不拿嘴說話只用眼睛說話，你看我一眼，我看你一眼，嘴一努，明白了，曉得了，草蘭子有了月份了，少說也有三個(gè)月了，屁股在那里。
這一來就藏不住了。
這一來，大隊(duì)馬上喊曉桐去談事情。
曉桐好說，反正有了一兒一女了，要不要再要一個(gè)，他非常明確，聽你國強(qiáng)的，這個(gè)時(shí)候，是朋友也好，不是朋友也好，于公于私，都必須幫助，回去做工作，讓草蘭子把肚子刮掉。
可曉桐還沒有到家，馬紅英早就得著了消息，氣沖沖地沖到曉桐家，指著曉桐的鼻子罵道，你個(gè)曉桐，喝了那么多墨水，也不是喝了糞，你就答應(yīng)國強(qiáng)回來做工作了？我不同意。誰要是讓草蘭子到水廓衛(wèi)生院做引產(chǎn)，我就跟誰拼命！你個(gè)曉桐也太能拿主張了，噢，草蘭子嫁給你就不圖個(gè)老來防老？你不讓她生，是嫌她是個(gè)呆子還是只想拿她開心，陪你睡覺？我怎得咯就認(rèn)了你這個(gè)混蛋做女婿的啊！嘴里說著，心頭一疼，就抱著草蘭子哭開了——
我的草蘭子啊，你的命還是個(gè)苦??！我也不曉得你前世做了什呢壞事，現(xiàn)世要得這個(gè)報(bào)應(yīng)，你怎得咯就呆了的，你這一胎不讓你生，你將來靠誰??！他姜曉桐肯定要死在你前面，他死了，你靠誰?。∥业目嗝难绢^子哎！
草蘭子看著媽媽哭，一點(diǎn)兒也不清個(gè)頭緒，她呆呆地看著。曉桐卻被個(gè)馬紅英哭得沒了章程。馬紅英的話在那里。句句是理，一點(diǎn)兒也不假。一兒一女，都大了，曉得了，誰也不肯喊草蘭子是媽媽，倒是經(jīng)常偷偷地跑到焦為根的垛子上，到媽媽那里，讓媽媽抱抱摟摟，有時(shí)候哭上一陣。架勢在那里，莫說草蘭子是個(gè)呆子。就算她不呆。要他們認(rèn)草蘭子是媽媽也萬萬不可能。將來真的自己老了要靠兒女的時(shí)候。誰來照顧草蘭子真是個(gè)問題。
曉桐只好到大隊(duì)部求國強(qiáng)讓草蘭子生?？墒菄鴱?qiáng)不同意。國強(qiáng)不但不同意，反而光火了，你個(gè)曉桐，怎得咯出爾反爾的。不是明明同意了的嗎？怎么又改變章程呢？
你自己去看看嘛。馬紅英在鬧哩！
馬紅英鬧你就不能做做工作？這種事情哪個(gè)不鬧？噢，一鬧就同意，還不是人人都跟著鬧？大家都鬧，我這支書的工作怎么個(gè)做法？你個(gè)曉桐，聰明一世，糊涂一時(shí)，這個(gè)道理也拎不清？
曉桐被夾在中間受夾板氣，心里很不痛快。他姜曉桐也是個(gè)不求人的主子，現(xiàn)在要他求國強(qiáng)。心里已經(jīng)是委屈萬分，經(jīng)國強(qiáng)這么一說，心里更來氣：你其實(shí)曉得，我的情況跟別人不一樣，草蘭子得有個(gè)一兒半子！
曉桐的語氣平靜了許多。一平靜，就是心里已經(jīng)對(duì)國強(qiáng)動(dòng)氣了。
國強(qiáng)也是個(gè)明白人，曉得曉桐如果火了，事情也不好收場，便說，你的情況大家都曉得，可是一兒一女已經(jīng)在那里了，你再提出要生第三胎來是不像話的。你也替我們考慮考慮。草蘭子的事情我們也曉得，讓讓吧，讓過這一陣，等海宏他們幾個(gè)人的事情過去一陣子再說。現(xiàn)在在風(fēng)頭上，大家都不好交代。誰要是往上面一捅，我們都完蛋?；厝プ鲎龉ぷ鳎麓我欢ㄗ尣萏m子懷孕，讓草蘭子生。還不好嗎？
曉桐兩頭沒落到好，硬著頭皮回到家。馬紅英還在，不過是氣消了。還替孩子們做了晚飯，讓他們吃了，哄他們洗了腳上鋪睡覺。
曉桐坐下來，掏出香煙，也遞一根給馬紅英。
馬紅英一看，明白了，點(diǎn)著煙，嘆了一口氣，說，不怪你，我也曉得是為難你。怪只怪草蘭子的命不好。她就派這個(gè)命，我這個(gè)當(dāng)媽媽的也沒有辦法。
說著，流下了眼淚。
接著掐掉煙，索性伏在桌上嗚嗚地哭了起來。
這次哭得不激烈，可是，卻非常傷心，讓曉桐不曉得說什呢才好！很久，才說，媽，你別傷心，國強(qiáng)說了，這次不讓懷孕，等明年，不管什呢樣子，也會(huì)讓草蘭子生一個(gè)的。
曉桐一想到國強(qiáng)也曾經(jīng)跟草蘭子有過事，心里便不痛快，這個(gè)國強(qiáng)，穿上褲子就不認(rèn)得人，屁股一轉(zhuǎn)，便什么都忘了。只為自己的支書位置，也就不管當(dāng)初的情份了。
小毛的沖水機(jī)將草蘭子她們幾十個(gè)婦女送到水廓衛(wèi)生院，刮宮的刮宮，引產(chǎn)的引產(chǎn)。輪到草蘭子時(shí)，草蘭子熟門熟路，就往架子床上一躺。做手術(shù)的醫(yī)生認(rèn)得是草蘭子，也曉得這個(gè)呆丫頭來過好幾次了，就是沒有想到這次卻有了這么大的月份。
草蘭子進(jìn)了手術(shù)室，很長時(shí)間里都沒有出來。來引產(chǎn)的女將也沒有幾個(gè)，結(jié)束了的，都住進(jìn)了病房，等刀口稍微老扎些就回家。刮宮的那些女將早早出來，早早上了船，一點(diǎn)沒有了來時(shí)的那種不好意思，一個(gè)個(gè)開始罵家里的男將，不曉得這個(gè)時(shí)候死到哪里了，就是背他們的害。背害，就是承擔(dān)災(zāi)難的意思了。蒲塘里人的說法。又一個(gè)個(gè)開始偷著問，還疼不疼了，沒想到會(huì)有那東西伸進(jìn)來，真讓人怕煞了。
蘭鳳后來出來了，到河邊跟小毛說，她要晚些走，自己走回去得了，讓小毛先送人回去，河上風(fēng)大，別把刮宮的婦女著了涼，不然就麻煩了。草蘭子還沒有出來，不管她了，她反正是引產(chǎn)，今天也走不了的。
蘭鳳這一次是帶隊(duì)。她現(xiàn)在又兼著婦女主任的事。
那邊小毛一發(fā)動(dòng)機(jī)器，這邊草蘭子的事情就出了。
引產(chǎn)是成功了，出來的卻是個(gè)大血球，醫(yī)生慌了手腳，估計(jì)是孩子還沒有出來，便把刮鉗伸進(jìn)去夾。刮，鉸。這一來，問題大了。草蘭子疼得直打滾，一個(gè)勁兒地喊沒得命。醫(yī)生忙乎了半天，也沒有再掏出個(gè)什么東西，這才住了手，想必那個(gè)大血球已經(jīng)是了，只不過是被一層血衣子包著。
血止不住，一下子流了很多。手術(shù)室門口接二連三的穿白大褂子的人進(jìn)進(jìn)出出，全是一臉的莊重神色。一副正在做著大事的樣子。蘭鳳嚇得不輕。曉得事情大了。手上捏出了幾把汗。人是她帶得來的，如果不能把人再活蹦亂跳地帶回去，她就沒得辦法交代了。
總算還好，忙過了一陣子再也不忙了。醫(yī)生們一個(gè)個(gè)地出來，不再回頭了?？磥韱栴}是解決了。后來，蘭鳳看到一個(gè)女醫(yī)生出來了，邊跑邊擦汗，估計(jì)是結(jié)束了，連忙問是不是好了。女醫(yī)生說好了，不礙事的，現(xiàn)在在掛水。人沒事。放心。你們是蒲塘大隊(duì)的吧！這個(gè)病號(hào)來過好幾次了，要注意。要節(jié)制。
醫(yī)生的話蘭鳳很懂，可是沒辦法跟醫(yī)生說得清楚，你說說看，要一個(gè)頭腦不清爽的人怎么節(jié)制？她哪里曉得哪里通哪里？
但總算把顆心放下來了，蘭鳳長舒了一口氣。這才感覺到心噗噗噗地跳著，還沒有停止。
幾天后，草蘭子才出了院。出院的時(shí)候，婦產(chǎn)科的一個(gè)醫(yī)生喊住了蘭鳳，告訴她草蘭子的事兒大了，回去可能不能多講，表面上看，她這以后會(huì)遇到習(xí)慣性流產(chǎn)，可是，能不能再著床，擱得上擱不上精子就難說了。
蘭鳳一聽，呆了，問，那就是說，草蘭子不能生養(yǎng)了？
看來危險(xiǎn)。醫(yī)生回答道。
別說草蘭子稀里糊涂的，馬紅英也被瞞住了，蘭鳳回到蒲塘里，一點(diǎn)風(fēng)聲都不敢透，大氣不敢出，哪里敢講草蘭子在醫(yī)院里的事，只是把草蘭子往曉桐家里一送，然后關(guān)照了兩句好好照顧的話，便拔腳走了。
國強(qiáng)當(dāng)然曉得，蘭鳳的枕邊風(fēng)一吹，國強(qiáng)一肚子數(shù)。可是國強(qiáng)也不敢講，這一講，馬紅英就不會(huì)那么好說話了。馬紅英一曉得，事情可能就會(huì)搞大。計(jì)劃生育出人命的地方實(shí)在太多了，這種事還是不要出在蒲塘里的好。
其他人不告訴，曉桐是要告訴的。蘭鳳讓國強(qiáng)約我哥到大隊(duì)部來談，千萬別弄出大的動(dòng)靜。國強(qiáng)說我有數(shù)。國強(qiáng)沒有約曉桐到大隊(duì)部，反正兩人走得近，想要到一起，機(jī)會(huì)有的是。國強(qiáng)覺得這種事還是選擇一個(gè)星期天，在學(xué)校里告訴曉桐好。
兩人又一次湊到一起下棋的時(shí)候，國強(qiáng)告訴了曉桐這件事，讓曉桐在草蘭子出了月子后再到醫(yī)院去看一看，找醫(yī)生治，千萬要把這毛病治好。這是一生一世的大事。
曉桐呆了，沒想到事情會(huì)是這樣的，一下子沒有了下棋的興頭。真要是這么一來，草蘭子的后半生便沒得依靠了，不要說不好向馬紅英交代，向蒲塘里人都不好交代。怎么說呢？一個(gè)好好的丫頭子，瘋是瘋了，但有時(shí)候還算清爽，可要是攤上這一種病，真的一生就算完了。這是到你曉桐的門上才有的事，你曉桐好向誰交代呢？婚前馬紅英曾交代過曉桐，節(jié)育環(huán)是在他們?yōu)槭虑八龓Р萏m子去解決掉的。
香煙燒到曉桐的指頭，曉桐才驚醒了似的，把煙頭掐滅在煙灰缸里。
曉桐傷心得不行，竟然流下淚來。這倒是國強(qiáng)沒有想到的。國強(qiáng)現(xiàn)在也很后悔，當(dāng)初不應(yīng)該堅(jiān)決要求草蘭子去把孩子做掉，應(yīng)該想到的，草蘭子跟五四有過孩子，做掉了好多次。被二有祿誘奸的那一次，也做掉了一個(gè)孩子。連續(xù)好些次流產(chǎn)，板子油再厚的身子，也吃不消，哪里又經(jīng)得住第三次第四次的。這一次應(yīng)該讓她生，應(yīng)該讓她生的。
這下怎么是好呢？
曉桐沒有再說什么，又不好趕國強(qiáng)離開，兩個(gè)人就這樣默默地坐在辦公室里，一句話也不說。直到天都要黑了，兩人才起身離開了學(xué)校。一個(gè)向南，一個(gè)向北。
曉桐打算等草蘭子出了月子就帶她看醫(yī)生。一出月子就去。這事情不能拖，也拖不起?？墒撬粋€(gè)男將，這婦道人家的事，他是一竅不通。想到這些事早晚還是會(huì)讓馬紅英曉得，還是不如現(xiàn)在就通知馬紅英，讓她有個(gè)數(shù)，也讓她拿個(gè)主意，看這后面的事究竟怎么弄。
可一想又不妥，這事不能講，一講，馬紅英那種性子的人，還不是要急得跳到天上去？這事千萬不能講。