第358章
承平十六年二月,京城的春天還有幾分矜持,裊裊挪挪的春風(fēng),也才吹過(guò)柳梢頭沒(méi)有多久的時(shí)候,廣州城已是一片暑熱,因幾處臨海口岸陸續(xù)關(guān)閉，所有商船都要回到廣州交易，今年的廣州要比往常更熱鬧到了不堪的地步。不論是漁用碼頭、軍用碼頭還是民用碼頭,都是一副熱火朝天的景象，船只排隊(duì)等著進(jìn)港,幾乎把水路都給堵塞了，喧囂聲幾里外都能聽(tīng)見(jiàn),城里也不比城外好多少,客棧酒樓,只要是能住人的地方都是爆滿的,各色外國(guó)人將廣州城的大街小巷幾乎都能填滿。還有不少自呂宋回來(lái)的兵丁懶洋洋地在其中穿梭,賣弄著自己半生不熟的弗朗機(jī)話，還有更為生澀的英語(yǔ),四處和這些夷人搭訕――現(xiàn)在的廣州城里，會(huì)說(shuō)夷人話的人,幾乎能占到總?cè)丝诘囊话?，有些在巷口賣吃食的小販，都學(xué)會(huì)了七八種語(yǔ)言。
在這樣的熱鬧中，官用碼頭倒顯得有幾分冷清了，雖說(shuō)一天也能有兩三艘官船進(jìn)港，但和別處港口的熱鬧比，又不堪提了。在官用碼頭附近開(kāi)店的那些商戶，這幾日津津樂(lè)道的，無(wú)非也就是許家世子夫人的座駕，又再重臨了廣州而已。
“單單是那面許字旗，沿海過(guò)來(lái)，所有船只都要讓路，真是威風(fēng)得很?！北阌腥巳绱舜祰u道，“更別提進(jìn)港時(shí)候了，那些橫行霸道的軍船看見(jiàn)了，全都鳴槍示意。砰砰的槍聲震天響，還是世子夫人著人傳話不必如此招搖，方才止住了的，別看現(xiàn)在廣州城是林大人做主，可大兵們心里真正服的那還是許家人……”
“你這不是廢話嗎?！绷硪蝗吮阈Φ?。“那都是許家的兵，不尊重世子夫人那還了得？許將軍現(xiàn)在是還在呂宋，不然，他能親自領(lǐng)船接上來(lái)――”
兩人正如此說(shuō)著，遠(yuǎn)處忽然又來(lái)了一艘船只，在滿滿當(dāng)當(dāng)全塞滿了船只等候進(jìn)港的水路中，它的速度卻也是快得出奇。不消片刻便到了近前。一幫閑漢都來(lái)了興致，直說(shuō)，“也不只是哪戶人家的船只，面子居然也這樣大?！?br/>
正說(shuō)著，已有眼力好的人喊道，“哎呀！良國(guó)公權(quán)！這是權(quán)家的船?。≡瓉?lái)是權(quán)神醫(yī)到了，難怪這么大的派頭！”
眾人一聽(tīng)，都亢奮了起來(lái)，紛紛要看這個(gè)傳說(shuō)中華佗再世的權(quán)神醫(yī)。推推搡搡正在議論時(shí)，幾輛馬車已經(jīng)從水泥路上輕快地跑了過(guò)去，直接開(kāi)到了碼頭上。馬車?yán)锍鰜?lái)幾個(gè)人擋上了帷幕，僅從這一點(diǎn)來(lái)看，便可知道船上主要還是以女眷為主。有閑漢便道，“我就說(shuō)肯定不是權(quán)神醫(yī)，神醫(yī)哪一次來(lái)廣州不是神龍見(jiàn)首不見(jiàn)尾，這么大張旗鼓地過(guò)來(lái)，不消半日，全城的患者都到了，他還怎么做事？”
他眼珠子一轉(zhuǎn)，洋洋得意地說(shuō)，“要我說(shuō)，這肯定是權(quán)神醫(yī)家的女財(cái)神，宜春號(hào)的女東家――呂宋的女主人，焦小姐！”
這三個(gè)稱號(hào)，每一個(gè)都滿是噱頭，但眾人卻未不服，也不爭(zhēng)論，反而都露出心悅誠(chéng)服之色，均道，“若是有幸能見(jiàn)女財(cái)神一面，今年必定發(fā)財(cái)了?！?br/>
又都彼此議論道，“呂宋現(xiàn)在，這個(gè)橡膠和糧食生意，一年能賺多少，難道就全歸給了女財(cái)神不成？”
民間傳消息，都是神乎其神的，那閑漢一臉的得意，“可不是？一開(kāi)始會(huì)打呂宋，就是因?yàn)橐舜禾?hào)選定了這塊地！現(xiàn)在這兩處生意都是被他們包去的，掙的錢可不都?xì)w給女財(cái)神了。就不說(shuō)這個(gè)，只說(shuō)著四輪的馬車，還有廣州這路，就是許家世子夫人和女財(cái)神一起修的，兩人光是造馬車，掙的錢就是八輩子都花不完了！都甭提呂宋，也別說(shuō)票號(hào)了！就說(shuō)這女東家吧，吃飯端的都是黃金碗，吃過(guò)一次也不洗――干脆就不要了！”
眾人一頓嘖嘖聲中，馬車已經(jīng)裝上了想要接的人，安靜無(wú)聲地自水泥路上跑了過(guò)去。蕙娘絲毫也不知自己激起了一陣想象力的小風(fēng)暴，她靠在車壁上望著窗外的景色，心里一會(huì)兒惦記著懷里的葭娘，一會(huì)兒又惦記著被她留在北京的兩個(gè)兒子：雖然這么說(shuō)很對(duì)不起小女兒，但她確實(shí)是很急于把事情談完，再盡早把葭娘和文娘送走，以便早日回京去和兒子們呆在一塊?，F(xiàn)在雖然才二月出頭，但自己的南下，說(shuō)不定會(huì)激起幾方面共同的懷疑，如不早日回京，恐怕很難解釋過(guò)去。畢竟，權(quán)仲白好說(shuō)也是失蹤狀態(tài)中，她這個(gè)當(dāng)家主母在這樣的時(shí)候還出門亂跑，的確是有幾分惹人疑竇。
不過(guò)，此次南下，蕙娘也給自己找了一些理由。呂宋的農(nóng)場(chǎng)到現(xiàn)在已經(jīng)經(jīng)營(yíng)了兩年了，公司的運(yùn)作雖然堪稱良好，但也的確是積累了一些問(wèn)題需要處理，蕙娘這一次下來(lái)，官面上的理由就是要給這個(gè)新公司把把脈，再給整個(gè)呂宋島的經(jīng)濟(jì)形勢(shì)做個(gè)規(guī)劃。這也是在呂宋局勢(shì)緩和以后的當(dāng)務(wù)之急：現(xiàn)在海禁已開(kāi)，各地海關(guān)收入銳減，四邊又有戰(zhàn)事，國(guó)庫(kù)也面臨很大的壓力。呂宋這個(gè)完全是屬于朝廷的殖民地，便被寄予了厚望，只是如何盈利，卻還需要專業(yè)人士的意見(jiàn)。蕙娘不過(guò)是和封錦送信提了幾句，說(shuō)起了呂宋現(xiàn)在的局勢(shì)，又提到自己有意南下重新評(píng)估蒸汽船項(xiàng)目，封錦便代表皇帝積極回信，為她聯(lián)系了一艘南下的快船。
至于文娘和葭娘隨她南下的事，燕云衛(wèi)就是知道了也不會(huì)多說(shuō)什么――文娘之死那點(diǎn)把戲，瞞的也就是外人，有心人根本是瞞不過(guò)去的。而作為一個(gè)詐死還家的失婚婦女，文娘想到廣州來(lái)簡(jiǎn)直再自然不過(guò)，畢竟，現(xiàn)在的廣州，可是全國(guó)風(fēng)氣最開(kāi)放的地方了。四輪馬車上鑲嵌的，根本就不是雕花玻璃了，大大方方的就是一片透明的玻璃，外頭的人往里看，里頭的人往外看，都是毫無(wú)阻礙。
這一次到廣州，蕙娘也還是和以前一樣直接歇進(jìn)了許家，并沒(méi)有故作生疏的意思。問(wèn)知桂含沁出海去巡邏了，需要二三天才能回來(lái)，蕙娘便和楊七娘商議，想要先把文娘、葭娘送走。楊七娘反而道，“不急的，等他巡邏回來(lái)?yè)Q防的時(shí)候，海防比較混亂，一般走私船也都是這時(shí)候出海?！?br/>
蕙娘也覺(jué)有理，便自去聯(lián)系焦勛。焦勛果然亦有些能耐，究竟是被他突破海防聯(lián)系到了魯王舊部，表達(dá)了自己想要回歸新大陸的心情。
焦勛的才干，以及和魯王的緣分，都是有目共睹的，魯王這些手下欣然給了海圖和幾個(gè)老水手做領(lǐng)航員，焦勛隨意湊了兩三艘船，裝的都是忠誠(chéng)極有保證的自己人。以孔雀、當(dāng)歸兩夫妻為首，現(xiàn)在正在做出海前最后的補(bǔ)給。蕙娘同孔雀也是多年未見(jiàn)，不免召她來(lái)敘一番舊，兩人頭挨著頭說(shuō)了好些私話，孔雀眼淚汪汪，直道，“您放心，只要是我們還有一口氣在，都委屈不了葭姐兒和十四姑娘……”
又將這些年來(lái)她悉心經(jīng)營(yíng)的江南秘巢內(nèi)的一些暗道、伏筆說(shuō)給蕙娘聽(tīng)，“雖說(shuō)焦勛他抽調(diào)走了好些下人，但余下的那些，也都是這七八年間陸續(xù)養(yǎng)成的，忠心方面極有保證。我們這下出來(lái)得匆忙，只好把事情交給了原來(lái)的莊頭……”
蕙娘雖說(shuō)有心多陪陪女兒，但這幾日也是忙得不可開(kāi)交，待到各種事辦完，這里焦勛船也備齊了，蕙娘同文娘一道睡了一晚上，兩姐妹均都說(shuō)了些心底話，文娘亦和她保證，“只要我還有一口氣在，都一定保住葭娘?！?br/>
她猶豫了一下，又問(wèn)蕙娘，“姐……你真的不一起來(lái)嗎？說(shuō)得那什么點(diǎn)，歪哥、乖哥畢竟是權(quán)家的骨血，就是沒(méi)了你，權(quán)家也一定會(huì)傾全力保住他們的……到了新大陸，就是再難，只要有焦勛在，也不至于過(guò)得和現(xiàn)在這樣戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢――”
蕙娘笑而不語(yǔ)，文娘得不到她的回應(yīng)，說(shuō)著說(shuō)著，也就靜默了下去，半晌，才輕輕地嘆了口氣，握緊了蕙娘的手，惘然道，“我們姐妹還能有再見(jiàn)的一日嗎？”
“你安心吧，若是成事，自然能夠再見(jiàn)。若是不能成事，到那個(gè)地步，我也會(huì)帶著歪哥、乖哥過(guò)來(lái)的。”蕙娘睜眼說(shuō)瞎話，“我們就在天津藏了快船，到時(shí)候取道日本，走得一樣瀟灑?！?br/>
文娘不如蕙娘見(jiàn)多識(shí)廣，聽(tīng)她這么一說(shuō)，也便信了。她安心地一笑，趴在姐姐肩頭，因笑道，“那我便等著姐你來(lái)人把我們接回家了?！?br/>
蕙娘握著妹妹的手，心頭感慨萬(wàn)千，好半晌，才強(qiáng)顏歡笑道，“好，我等著這一天呢?！?br/>
為了掩人耳目，她沒(méi)有直接和焦勛見(jiàn)面，甚至文娘、葭娘啟航時(shí)，她和楊七娘都沒(méi)有去碼頭相送，而是上珠江游覽風(fēng)光去了。又過(guò)了數(shù)日，桂含沁終于回來(lái)。此時(shí)蕙娘已是急不可待，索性拉著楊七娘，在碼頭邊一間酒店坐了，于窗邊雅座上等候桂含沁的兵船靠岸。
在船靠岸之前，她和楊七娘都是無(wú)事可做，兩人多少也都有幾分緊張，不愿粉飾太平地閑聊些無(wú)謂的話題。蕙娘望著桌上茶壺發(fā)呆，也不知自己都在想些什么，楊七娘卻是目注窗下，百無(wú)聊賴地看著行人。此處一陣陣的喧嘩聲反正是從未止息，一艘船靠了岸，緊接著就是另一艘船，來(lái)往行人，盡夠她看的了。
也不知過(guò)了多久，楊七娘忽地發(fā)出了一聲驚呼――以她城府，這實(shí)在極為少見(jiàn)。蕙娘方才訝異抬頭，她便一把捉住了蕙娘的手，指著樓下沉聲道，“你――你瞧那個(gè)穿著西裝――穿著夷服的人，是不是權(quán)仲白！”
驚訝之下，她連神醫(yī)的稱謂都顧不上了。
蕙娘心里還有點(diǎn)沒(méi)回過(guò)神來(lái)，迷糊中依言定睛一看――雖然曬黑了，雖然瘦了，雖然穿了一身破破爛爛的襯衫、夷褲，但顧盼之間，風(fēng)姿依舊，這個(gè)人不是權(quán)仲白，卻又是誰(shuí)？！