祝掩四人仍是心憂，若昨夜林中埋伏真乃禪活門所設(shè)，怕是此時(shí)現(xiàn)身寶象寺，便如羊入虎口，正送了便宜上門。如此，幾人先是再三告知同括此行或有風(fēng)險(xiǎn)，后則又再約定，四人雖不現(xiàn)身，仍需暗中靜觀寶象寺情狀，如若同括當(dāng)真遇險(xiǎn)，呼救也能有個(gè)方向。
同括和尚見推拒不過，只得施一大禮，待將祝掩等人一一謝個(gè)遍，這便又低眉，將那消災(zāi)吉祥咒連同往生咒誦出聲來。
“生死有命，無需掛懷，”誦經(jīng)完畢，同括起身淺笑，輕道：“人生于幾時(shí)，死在何處，本是命數(shù)。小僧再謝幾位施主恩德。”拜別之言方落，同括已是念著阿彌陀佛，放腳便往寶象寺去。
四人一合計(jì)，先停在寶象寺不遠(yuǎn)處一條街上，選個(gè)視野上佳的茶攤，歇起腳來。待幾人目送同括徐徐入了寶象寺門，方長(zhǎng)入口氣，抿唇喝口熱茶，又再環(huán)顧四下，更見忐忑。
擐曇一地，不愧垂象國(guó)都：五步見一小廟，十步遇一大廟；街上熙熙攘攘，引車賣漿者眾，貨品琳瑯，店鋪興??；百姓多是慈眉善目，待人接物彬彬有禮；更有僧侶往來其間，備受推崇，盡享禮遇。
那寶象寺，作為擐曇最大、香火最盛之國(guó)寺，禮佛信眾更是絡(luò)繹接踵，單單寺門外那官轎，已近十頂。
胥留留眉關(guān)微攢，淺抿一口茶湯，支吾道：“祝大人，若是昨夜林中人馬，當(dāng)真來自禪活門，你猜，魚悟師可會(huì)……”
未待祝掩應(yīng)聲，宋又谷已是接道：“胥小姐還在怕那小和尚被人滅口？”
“不……不會(huì)吧？魚悟師總歸是得道高僧。我倒覺得，無論客棧那尸首，抑或昨夜那林中埋伏，多半是有人蓄意陷害。再說，小師傅不過同我等偶遇，即便為寶象僧人認(rèn)出，也不該是什么要命的事兒才是?！?br/>
宋又谷白一眼聞人戰(zhàn)，輕聲駁道：“尤耳一事，可是關(guān)乎三國(guó)國(guó)主聲威，一國(guó)之主，又是身系萬千百姓安樂；管那小和尚知與不知，既然其那般虔誠(chéng)，他不入地獄，誰入地獄？”稍頓，宋又谷探頭上前，掃一眼桌畔三人，眉尾一飛，笑道：“你們覺得，少揚(yáng)那捕頭，現(xiàn)下是死是活？”
胥留留聞聽，側(cè)目定定瞧著祝掩，半晌，方見他面現(xiàn)苦色，啟唇應(yīng)道：“秘密這事兒，可大可小。若無瞞天過海之能，便求些難得糊涂的運(yùn)氣，若是兩者皆不可得，怕是日子過得提心吊膽，食難下咽，夜難安眠……如此，即便留了命在，怕也是生不如死?！?br/>
聞人戰(zhàn)目珠一旋，撇嘴輕道：“我長(zhǎng)這么大，還未曾有什么時(shí)候吃不下飯去。天塌下來，也不能餓了肚子?！痹捯舴铰?，已是起身，輕道：“我且去看看攤上還有什么茶點(diǎn)干糧，省的牛飲半缸，腹內(nèi)仍是空空蕩蕩。”
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宋又谷見狀，輕應(yīng)一聲，已是緊隨其上，離了茶桌。
胥留留先是一眺寶象寺寺門，后則看似不經(jīng)意，抬掌取杯就唇，輕聲喃喃，“祝大人那夢(mèng)行之癥，可是因著身上背了太多秘密？”
祝掩聞聲淺笑，再不多言；胥留留知情識(shí)趣，亦不逼問。
花開兩朵，話分兩頭。
同括初一進(jìn)了寶象寺，便尋了一院內(nèi)僧人，恭敬起手，詢道：“阿彌陀佛。這位戒兄，小僧遠(yuǎn)自南面靈和寺來，誠(chéng)乞魚悟禪師親見，不知戒兄可否幫忙？”
寶象寺那僧人似是見多了同括這般行腳僧人，上下打量他兩回，冷哼道：“國(guó)師現(xiàn)仍在朝堂，不在寺中，請(qǐng)先往內(nèi)堂進(jìn)些齋飯，在做計(jì)較。”
同括一怔，連連擺手，“這位戒兄，齋飯便也不必了。只是，小僧確有要事，受人之托，必得親見禪師，方算忠人之事，不負(fù)信賴?！?br/>
那寶象僧人也不多言，抬手招呼院角另一年歲稍幼的沙彌，令道：“引這位師傅往內(nèi)院一葦堂候著?！?br/>
同括見狀，連聲稱謝，惜其不知，那小僧，全不顧出家人體面，扯起謊來，面不改色。此一時(shí)，那魚悟和尚哪里身在垂象皇宮，其正取座寶象寺內(nèi)一處秘密禪房，指尖輕點(diǎn)身側(cè)桌面，滿臉怒容。
“昨夜失手？”
魚悟身前一人，乃是俗家弟子打扮，蝦腰拱手，惶遽顫聲道：“本派了八十人前去伏擊，想著必得勝券在握；孰料半路殺出另一隊(duì)人馬，和我們同樣打扮，黑衣蒙面，人數(shù)亦是不少，同我等一場(chǎng)亂斗，予了那胥大小姐時(shí)機(jī)逃了?！?br/>
“可有傷亡？”
“皆有損傷，并無殞命?！?br/>
魚悟長(zhǎng)嘆，兩手于膺前緩緩掐捻那黑檀掛珠，半晌，方沉聲詢道：“尤耳左大臣可是已在寺中安置下？”
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