上京張南巷素有名聲，其內(nèi)居住的家族都有數(shù)百年的底蘊(yùn)，有的甚至可以追溯到大淵建國(guó)之初。張府書房，煮好的茶水還升騰著裊裊的煙氣，這個(gè)季節(jié)上京的氣溫還是冷的，屋內(nèi)炭火燃燒的吱吱聲或者細(xì)微翻滾的水聲，便成了此時(shí)唯一的聲響。張家家主張之棟于前朝封宰相位，如今年歲已到，即將榮退。他看了看南方來(lái)的信件，微微嘆了口氣，而伺候在旁的青年見(jiàn)他這番神情，不由開(kāi)口問(wèn)：

    “東宮在南方大興商道，可是有意要利用南方舊貴族的勢(shì)力？”

    這青年是張之棟的侄子，也是張家下一任家主。張之棟看了一眼青年，微微嘆了口氣。

    “慶同在東宮手上，那上面牽連了多少世家的利益，他若真的想要用利益挾持氏族易如反掌?！?br/>
    此事只有少數(shù)人知曉，但張之棟不得不佩服東宮這一套左右互搏玩得漂亮。既在民府一事上立威，讓厲帝滿意，又在錢財(cái)一道上與氏族捆綁。

    “那……”

    青年這番表現(xiàn)，顯然讓張之棟不甚滿意，但張家小一輩中能看重用的不多，踏實(shí)之人更少，他還是耐著性子解釋道：“咱們的陛下多疑又喜用制衡之術(shù)，他這一生都在與權(quán)勢(shì)較量，若太子還未登位便開(kāi)始籠絡(luò)百姓，他便會(huì)生疑。所以這話是放出來(lái)給皇帝聽(tīng)的?！?br/>
    “所以叔叔才未在朝堂之上反對(duì)此事？”

    張之棟點(diǎn)了點(diǎn)頭，張家雖為世家大族，但攝政與行商向來(lái)不會(huì)相護(hù)干涉，商行的打理由張家專門一脈處理，中庸是張家存續(xù)至今的處事原則。而如今東宮收回了糧、鹽、油等國(guó)之命脈的掌控權(quán)，更要商行司放權(quán)，自然會(huì)動(dòng)到不少人的利益。但這些人鬧得越厲害，皇帝便會(huì)越相信太子企圖用南方抑制北方的說(shuō)法，才會(huì)讓他放手去干。

    張之棟王侯靠了靠，不由嘆了一口氣，“咱們這位太子殿下，厲害著啊。”

    聞此，一旁的青年道：“那我們是不是也該向太子示好？”

    張之棟聞此幾乎要將那青年的腦袋盯穿，“糊涂！如今皇帝尚在卻向東宮示好，你是想害死誰(shuí)？”

    張之棟不禁想，厲帝那般生性多疑卻能如此能干的兒子，怎么老張家卻只能出這么些個(gè)木魚腦袋？若來(lái)年他榮退，這張家……念及此，張之棟不由默了默，不少氏族都是在后輩的無(wú)能中消弭，祖輩的蔭庇終有盡時(shí)。

    “通知阿御，既然東宮要重商，讓他尋著機(jī)會(huì)也去看看。”雖權(quán)勢(shì)難保，至少要為后輩保住三分富貴，念及此，張之棟又不由嘆了口氣。

    安城的三月有了些許暖意，自上次的布料展后，安城的一些大商戶合計(jì)著一起在浮生茶樓欲開(kāi)品鑒會(huì)，主要是針對(duì)朝廷的惠商互通一下有無(wú)，同時(shí)商討一下商會(huì)之事，他們當(dāng)中許多人都是安城主府邀請(qǐng)而來(lái)，當(dāng)然也有自發(fā)前往的普通商戶，想去探聽(tīng)一點(diǎn)風(fēng)聲。

    那與阿寧約好商談生絲的商戶也為了此事返回了安城，經(jīng)磨子巷掌柜傳話，那人與阿寧約好在品鑒會(huì)當(dāng)日詳談。那掌柜連連道歉，這是第二次與阿寧爽約，原本是與阿寧約好在磨子巷看貨，但聽(tīng)聞品鑒會(huì)后，那人又決定擇日再談。阿寧知曉此物的價(jià)值待估，想要多方打探是人之常情，因此并未發(fā)作，于是又空手而回。

    品鑒會(huì)當(dāng)日，阿寧獨(dú)自前往浮生茶樓。今日整個(gè)浮生茶樓都被包來(lái)做品鑒會(huì)的會(huì)場(chǎng)，一樓尚有些商品展示，二樓往上的雅舍便是用作談事之用。阿寧今日著的是千浮金群袍，其上的繡色針?lè)耸敲麇\院獨(dú)有，光她這一身料子便足以讓樓門口掌眼的人低身許她進(jìn)去。

    阿寧簡(jiǎn)單掃了一眼一樓陳列的貨品，多是海外帶回來(lái)的稀奇玩意兒，她轉(zhuǎn)身便上了二樓，剛至二樓便見(jiàn)一男子身著西南遠(yuǎn)邊的服飾，與一位大腹便便的男子在一件貨品前低頭私語(yǔ)，她微微偏頭便見(jiàn)到了一段潔白如雪的生絲，在琉璃制成的架子上熠熠生輝。

    她知道，這就是今日她要找的人，但此時(shí)，阿寧卻沒(méi)了上前詢問(wèn)的興致，而是輾轉(zhuǎn)在細(xì)看一旁陳列之物。

    “阿寧？”

    阿寧聞聲，轉(zhuǎn)頭便見(jiàn)桑悠然陪著余晚晚和另外一位婦人出現(xiàn)在二樓，她的目光看向余晚晚，喚了一聲“大伯母”，余晚晚只是掃了她一眼，而后淡淡的應(yīng)了一聲。而一旁的婦人見(jiàn)此，自然明白這就是余晚晚口中的桑二姑娘。婦人名喚常笙思，西平京成氏的主母，家中亦有商行，此次聽(tīng)聞安城有品鑒會(huì)，又應(yīng)了桑府的邀請(qǐng)便也順道來(lái)看看。而余晚晚今日則是陪同常氏前來(lái)。

    常氏一眼便認(rèn)出阿寧身上的是明錦院的緞子，其上的繡品非一級(jí)繡工不可出，而她家中亦有布坊，于是上前問(wèn)道：“桑二姑娘這身緞子不知是出自哪位名家之手？”

    聞此，阿寧愣了愣，她的衣物大多經(jīng)張娘子之手挑選，具體是哪位的做工她倒是不清楚。見(jiàn)阿寧答不出來(lái)，常氏的眼神淡了三分，成家經(jīng)商，見(jiàn)過(guò)不少為了沖頭面之人，他們大多充其量只是拿那一身殼子去換取與貴人相識(shí)的機(jī)會(huì)，自身上不得什么臺(tái)面。此前聽(tīng)聞桑寧曾在外行商，因此更加在心中坐實(shí)了這個(gè)想法，于是笑了笑，便拉著余晚晚轉(zhuǎn)身去了一旁。

    桑悠然倒是沒(méi)有跟上去，而是在阿寧身旁，道：“聽(tīng)二伯母說(shuō)你還要經(jīng)商？”

    “嗯。”阿寧答道。

    桑悠然倒是沒(méi)有桑府老夫人那般排斥商戶，她嘆了口氣道：“其實(shí)父親也在考慮此事。桑家如今就靠著幾個(gè)田地和鋪?zhàn)樱锏乜刻斐燥?，那些鋪?zhàn)拥奈恢靡膊徽际裁磧?yōu)勢(shì)，我昨晚聽(tīng)父親與母親說(shuō)有這方面的打算，畢竟如今朝廷惠商，各方面都有優(yōu)勢(shì)?！?br/>
    聽(tīng)桑悠然提及此，阿寧方才抬頭看向另一側(cè)的余晚晚與常氏，余晚晚很仔細(xì)地在看著陳列的貨物，聽(tīng)常氏與她說(shuō)著些什么。阿寧收回目光，卻只是道：“行商也是有風(fēng)險(xiǎn)的，大伯父此前從未正經(jīng)經(jīng)營(yíng)過(guò)，還是該先去鋪?zhàn)由蠈W(xué)習(xí)一些再?zèng)Q定。”

    “父親怕是吃不了那個(gè)苦。”桑悠然道：“不過(guò)母親的朋友說(shuō)可以帶著父親做，有熟人介紹，應(yīng)該會(huì)好一些?！?br/>
    這個(gè)熟人多半說(shuō)的就是這位常氏了，阿寧點(diǎn)了點(diǎn)頭，并未多言，畢竟此事她并不好評(píng)判。此時(shí)那生絲的商戶已經(jīng)又接待了兩輪客戶了，有一個(gè)男子出了重金，但他似乎仍舊不滿意，拱了拱手，只道后續(xù)再談。那人轉(zhuǎn)頭正好與阿寧對(duì)上，端阿寧的年紀(jì)，他似乎想起來(lái)了什么，上前道：“姑娘可是此前通過(guò)老陳想與我訂貨的人？”

    老陳便是磨子巷那位掌柜。

    “嗯。”阿寧點(diǎn)了點(diǎn)頭，那商戶上前將阿寧打量了一番，他本身并非大淵本土人士，倒是不講究衣著這一套，見(jiàn)阿寧年紀(jì)輕又看了看她身旁的桑悠然，桑悠然在他打量下很不舒服地躲了躲。

    阿寧微微蹙了蹙眉，道：“但如今我對(duì)您的貨沒(méi)什么興趣了。”

    聞此，那商戶臉色一沉，今日他談了好幾個(gè)大客，此時(shí)的心情還算不錯(cuò)，狠狠看了阿寧一眼便轉(zhuǎn)身又去迎接下一位貴客去了。

    此時(shí)，樓下一陣喧嘩，眾人紛紛側(cè)目，卻見(jiàn)一位娘子身著玲瓏?yán)C服，頭戴連珠發(fā)冠自樓下姍姍而來(lái)，她的身旁一同前來(lái)的男子身著青山撈月服，腰間別著一塊月相的玉牌，明錦院一共十二位掌柜，每一位都以不同的天相為玉牌象征著自己的身份，因此光那一塊玉牌，常年行商之人便知道，這是明錦院的三掌柜，月衡。能得月衡親自相伴出現(xiàn)的便只有如今明錦院的掌繡張娘子。

    得見(jiàn)貴人出現(xiàn)，品鑒會(huì)的幾位大商主親自相迎，卻見(jiàn)張娘子并未理會(huì)眾人，而是看向一個(gè)角落的方向，那里，阿寧朝她招了招手。張娘子立刻換上和煦的笑，與月衡二人越過(guò)眾人朝阿寧走去。見(jiàn)二人走近，桑悠然愣在了原地，倒是阿寧開(kāi)口道：“阿姊，我尚有要事要談，先失陪?！?br/>
    說(shuō)著便移步去了那生絲的展臺(tái)。那商戶雖不識(shí)來(lái)人，但見(jiàn)旁人這般禮待張娘子二人，便知是貴客，立刻開(kāi)始夸自己這生絲怎么好，仿似此前他向阿寧甩臉子那般的事根本沒(méi)有發(fā)生過(guò)一般。

    張娘子細(xì)細(xì)端看著那生絲，而后對(duì)阿寧道：“的確是我們要的?！?br/>
    聞此，那商戶喜不自勝，正準(zhǔn)備好報(bào)個(gè)好價(jià)格，卻見(jiàn)阿寧只是掃了他一眼，并未開(kāi)口問(wèn)價(jià)，而是轉(zhuǎn)身便要走。

    “這，怎么……”

    張娘子不知前因，見(jiàn)阿寧走了兩步又停下，轉(zhuǎn)身對(duì)那商戶道：“南方阿斯克族的工藝，對(duì)吧？”

    阿寧當(dāng)年在西南沉浸的時(shí)間比她在上京待的時(shí)間還多，只看了一眼那人的服飾便知他來(lái)歷。

    聞此，那商戶臉上的笑僵在了那里，貨源一事本是機(jī)密，而他的族群又是偏院小族，大淵之人哪里會(huì)認(rèn)識(shí)，自己今日穿著民族服飾而來(lái)，不過(guò)是為了增加噱頭，卻不曾想就這般被人看穿，不過(guò)他并不惱怒，畢竟大淵前往阿斯克族的道路可不是那么好走，沒(méi)點(diǎn)關(guān)系根本走不了商。

    “我能將貨物帶到大淵自是有自己的本事的，小娘子難道以為那么輕松就能拿到貨嗎？”

    聞此，倒是一旁的月衡失笑，“商家并非本土人，或許并不知道，明錦院要的貨物就沒(méi)有拿不到的?！?br/>
    明錦院三字一出，饒是外地商客也該知曉眼前所謂何人，明錦院與慶同的關(guān)系匪淺，而西南大陸之上，沒(méi)有慶同商道到不了的地方，既然阿寧看出了他這東西從哪弄來(lái)，便沒(méi)有弄不到手的可能。

    此時(shí)那人方才醒覺(jué)自己錯(cuò)過(guò)了多么大的生意，想要找補(bǔ)，卻見(jiàn)三人入了廂房，不再給他一個(gè)眼神。遠(yuǎn)處，余晚晚與常氏見(jiàn)阿寧隨明錦院的人相識(shí)，一時(shí)五味陳雜，那常氏不自覺(jué)地感嘆自己閱人無(wú)數(shù)，竟然栽在這丫頭身上，又與余晚晚交待，定要結(jié)識(shí)那明錦院之人才行，也未理會(huì)已經(jīng)余晚晚黑了的臉色。

    廂房?jī)?nèi)，張娘子與月衡方才伏了伏身子，見(jiàn)禮道：“姑娘?！?br/>
    阿寧笑著示意二人坐下，道：“此次有勞你們跑一趟?！?br/>
    “無(wú)妨，正好將近日的事務(wù)與姑娘交待一番?！痹潞庹f(shuō)著不知從哪里掏出來(lái)一大本賬目呈遞給阿寧，阿寧眉心跳了跳，將那賬目收下，復(fù)問(wèn)道：“我信中說(shuō)到的學(xué)服的事可有吩咐下去？”

    “已經(jīng)派了師傅前去量體，不過(guò)如今新的服飾正要上市，我們可能挪不出那么多人按照每個(gè)人的身材做服飾，我想孩子的個(gè)子竄得快，所以做主便按三個(gè)尺寸統(tǒng)一訂做。這樣我們?nèi)耸謥?lái)得及，而且他們也能替換?！?br/>
    阿寧點(diǎn)了點(diǎn)頭，“布料上無(wú)需用好的，粗普或麻布即可?！?br/>
    月衡自然省得懷璧其罪的道理，外城郭并沒(méi)有那么安生，好的衣裳恐怕在他們身上穿不了多長(zhǎng)時(shí)間便會(huì)被扒走，況且粗布的衣裳經(jīng)得起折騰，穿得也更久一些。

    “只是莊子上找遍了也沒(méi)有那么多粗布，所以想著正好安城有布料展，就一并采購(gòu)回去?！?br/>
    阿寧點(diǎn)了點(diǎn)頭，這點(diǎn)開(kāi)支對(duì)明錦院不過(guò)九牛一毛，有時(shí)候布料大量進(jìn)貨也能一起談。

    “還有一件事。”月衡正了正神色，“慶同的人在離立國(guó)三百里的地方發(fā)現(xiàn)了一座無(wú)主礦?！?br/>
    “在一個(gè)部落的領(lǐng)地上，當(dāng)?shù)厝丝谙∩?，更不識(shí)得這東西，因此立國(guó)應(yīng)該也沒(méi)有發(fā)現(xiàn)。慶同也派了人去核實(shí)，的確是一座未開(kāi)發(fā)的鐵礦。只不過(guò)他們并未通知大淵這邊，而是讓立國(guó)的蕭盛派人去了。”

    聞此阿寧眉頭微皺，聽(tīng)月衡繼續(xù)道：“您看我們要不要先將染織廠那邊的人撤回來(lái)?！?br/>
    早些時(shí)候，阿寧在立國(guó)設(shè)了染織廠，因?yàn)榱?guó)的勞工相較于大淵會(huì)便宜不少。

    承德大陸之上鐵礦資源不算豐富，大淵與東邊衡國(guó)的邊境有一座，當(dāng)年為此兩國(guó)發(fā)生過(guò)戰(zhàn)事，最后大淵勝，拿下這座礦脈的開(kāi)發(fā)權(quán)，多年來(lái)大淵靠著經(jīng)驗(yàn)精煉出了獨(dú)特的冶煉技術(shù)，因此對(duì)鐵礦的利用效率極高，不過(guò)鍛造武器的權(quán)力捏在官器府手上，其余商戶沾不得。而無(wú)主鐵礦換言之不屬于任何一人或者任何一國(guó)，尋得者在得到國(guó)家許可的情況下，可私自持有。不過(guò)鐵礦這東西本就特殊，若要大淵朝廷拱手相讓幾乎不可能。這東西一旦出世，又會(huì)是一番腥風(fēng)血雨。

    阿寧垂了垂眉目，她看向東市往來(lái)的眾人，商人行其道，百姓安其居。若是這鐵礦落到蕭盛手里，這份安寧能否長(zhǎng)久？天光印照在阿寧的眉目間，讓人看不清她的神色，只聽(tīng)她緩緩道：“此事我會(huì)親自問(wèn)蘇瓷。”