“四成，怎么這么多？”有人驚問道。
“四成多乎哉，不多也。有的地方都收五成了。”張懷仁搬出更高的租子來。
“好，二十萬斤就二十萬斤，我想就靠你們幾個也運不回去吧，不如這樣吧，我?guī)е笋R親自押運到張家堡可好?！眲⑷视褚豢诰痛饝?，而且還表示送貨上門。
“嗯，你這丘八倒還蠻曉事的，行了，我這就走了，我在張家堡等著你，你休要耍詐，不然我家老爺定不輕饒。”張懷仁又威脅一陣，就徑自帶著隨從武士排開圍觀群眾，揚長而去。
“大人，真要給這些賊廝鳥這么多糧食嗎？額們收的租子都沒有這么多，卻是......。”楊德勝正待詢問，劉仁玉擺一擺手，示意不要再說了。
“今日晚間，到我府上開會?！眲⑷视駥χ张_眾將下一聲令，便黑著臉一言不發(fā)地走了。
是日夜，鎮(zhèn)北堡把總府，劉仁玉坐在一個長形桌子的一頭，其他人分列兩邊坐著。
“大人，今日之事當如何應對，我等與百姓承諾只收兩成，如果要交四成，說不得就要找百姓再收兩成，如此就會失信于民?！崩罾^業(yè)憂心道。
“如果不交，那個叫張懷仁的說了，必不與大人干休，鄉(xiāng)官的權勢之大，我等無法想象?！敝獣脏l(xiāng)官威勢的前讀書人馬天君同樣也憂心道。
“那該怎么辦呢？”眾人一時間默然無語，想不出辦法來。
“哼哼，我從來也沒想過要交租子，今日說的話是誆那個勞什子二管家的?！眲⑷视窈呛抢湫Φ?。
“那大人的意思是?！瘪R天君不解道。
“你們難道不知道現在的形勢嗎？”
“現在的形勢！？”眾人想上一想，隨即恍然。
崇禎二年，據延綏巡撫岳和聲，陜西巡撫胡庭宴所報，洛川、淳化、三水、略陽、清水、成縣、韓城、宜君、中部、石泉、宜川、綏德、霞耀、靜寧、潼關、陽平關、金鎖關等地俱有饑而無食繼而為寇的亂民焚掠。
二年三月，朝廷罷胡庭宴，岳和聲，委任秦廣生為陜撫，張夢鯨為延撫，兩人到任，府庫空空如也，無糧賑濟，而且邊軍久未領餉，不愿出戰(zhàn)。
將領如果催逼，則動輒嘩變，就算解決了部分軍餉，流寇流動作戰(zhàn)，官軍無法全部剿滅，是以官軍疲敝，而流寇的實力絲毫不受影響。
二年三月，三邊總督武之望死，楊鶴繼之。鶴主招撫，帝允之，然他手中并無足夠錢糧，所以縱然陜西的領導換了一茬兒，無飯可吃的饑民照樣為亂，楊鶴無計可施。
崇禎二年整整一年，整個陜西的北部都是流寇作亂的場所。
眾人想了一下劉仁玉所說的想想現在的形勢，心中似乎有一盞燈亮了起來，只是這個話卻不知道該怎么說。
最后還是李繼業(yè)開腔道：“大人，我等跟著您才有今日，無論您想干什么，我們都愿意，您說吧，您的想法是什么？”
劉仁玉目視眾人，恨聲道：“這等劣紳，沒來由地搶奪我等辛勞所得，著實可惡，我意，聯(lián)絡與繼業(yè)有舊的虎頭山王蝎子，我們與他合作，滅了張家堡，怎樣，你們敢嗎？”
“如何不敢，大人叫干什么，額就干什么?！睆堣F牛大聲應道。
“額聽大人的?！睏畹聞俚?。
“二狗但聽大人驅使?！焙味芬驳?。
“大人，殺幾個劣紳不算什么，只是萬一事情泄露，我等......”馬天君想到其中風險，憂心道。
“天君且寬心，我會制定詳盡的計劃，到時候自會與你們分說?，F在優(yōu)先要做的事，就是出示安民布告，就說我們絕不會多收租子，叫百姓們寬心。天君，這件事情就交給你去辦。你先去吧?！?br/>
“是，大人?！瘪R天君領命而去。
“繼業(yè)，你的礦工司，平素多使用火藥，是以我將近來打制的20桿火銃，都分給你們了，你們現在也沒什么別的任務了，火器訓練的怎么樣了?！眲⑷视駟柕?。
“大人，兒郎們都是用慣火藥的熟手，用火銃時間久了，也還不錯，就是每日打靶次數太多，怕是浪費藥子，徒耗錢財。”
“蠢話，火器部隊，平時不多練，戰(zhàn)場上怎能快速開槍殺敵。要多練，按照我步兵操典上面火銃手的訓練方法來練，練得好的，不吝厚賞，練得差的，重重處罰，這個月月底，全軍操演，你的部隊新兵訓練與火銃訓練放在一起搞的，可要多用心啊?！?br/>
“是，大人，繼業(yè)記下了。”
“甚好，大伙兒先散了吧，各自回去好好操演，咱們月底見分曉。”
“是，”眾人轟然應諾，隨后各自散去。
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“大哥，大哥，昨日那檔子事兒，官府今日有了回音，咱們去看看吧。”馬勇軍一大早就扯著馬青山，要他陪自個兒一起去看看。
“有甚好看的，額都聽說了，那劉大人終究是胳膊拗不過大腿兒，肯定是要多收咱們的租子呢，卻不知他自個兒說的只收兩成還作不作數，我看懸?！瘪R青山紋絲不動，顯然認定是這么個結果了。
“大哥，咱們去看看吧，也許劉大人不會這么做?！瘪R勇軍堅持道。
“你.....，怎么說你好呢，好吧，好吧，額隨你去看看，等你去看了你就死心了。”馬青山伸個懶腰，一步三搖地隨著自個兒的三弟朝著鎮(zhèn)北堡官署走去。
站在布告前，聽人宣讀布告上完布告上的內容，馬青山久久不能平靜，那布告上說，劉大人仍然只收兩成租子，讓大伙兒寬心，旁的一句話也沒有了。
“大哥，我說的不錯把，劉大人是個好官兒，真的說到做到呢。”馬勇軍興奮道。
“他真是個異數，額服他，他真是個異數，是個異數啊。”馬青山喃喃自語道。
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9月1日，鎮(zhèn)北堡軍營校場，同樣的主席臺，同樣的高級軍官戎裝出席，按照順序，先進行鎮(zhèn)北堡軍隊閱兵。
首先出場的是軍樂隊，由于上次劉仁玉對閱兵的曲子很不滿意，李繼業(yè)便特地抽個空，到左近府縣的青樓里淘來幾個會樂器線譜的伶人，叫他們選人練軍樂。
要說這些伶人也是盡職，這幾個月很是忙活了一陣，倒也還是湊出了一個軍樂隊的架子。此次閱兵，幾個伶人著軍裝，帶著一班樂師，吹吹打打，奏著《普魯士的榮耀》這首輕快的曲子，走在國旗、軍旗手后面。
這個國旗好說，大明有通用的日月旗。至于軍旗，劉仁玉覺得還是要隨大流，就用個白底的布上寫個劉字，然后這個旗的左上角則繡個縮小版的大明國旗。
國旗與軍旗走過主席臺的時候，劉仁玉起身，與眾主事一同向國旗和軍旗行禮，國旗走過，劉仁玉復又坐下。
及至軍樂隊走過的時候，劉仁玉頻頻點頭，對李繼業(yè)說道：“不錯，不錯，這才像個樣子?！?br/>
李繼業(yè)聞言，竊喜不已。
軍樂隊之后，走來的是礦工司之一旗火銃兵，他們扛著火銃，先齊步走，再踢正步走過；接下來是楊德勝的一旗長槍兵，長槍如林，他們卻只是齊步走，因為提著長槍踢正步，難度很大；接下來是何二狗的刀盾兵方陣，同樣只齊步走；接下來是張鐵牛的弓手方陣，同樣也只齊步走。
走完隊列隊形，劉仁玉叫各部自行考核。火銃部隊叫比打固定靶，移動靶和近戰(zhàn)拼殺，長槍和刀盾部隊叫分組，以木槍木刀廝殺，殺人多者優(yōu)秀，被殺多者排名在后；弓手叫比射固定靶，移動靶和近戰(zhàn)廝殺。
比試完畢，自然又是發(fā)賞銀，頒勛章，供給肉食，考核最差之幾人餓飯加練。
9月，各部隊單獨分練結束，劉仁玉叫練配合作戰(zhàn)，作戰(zhàn)的既定部署是，敵近至40步，火銃，弓矢射擊，敵近至20步，標槍投射之，近至10步，肉搏之。
為了檢驗各軍協(xié)同配合的效果，仁玉特聘群眾演員若干，扮作敵軍與鎮(zhèn)北堡軍接戰(zhàn)，鎮(zhèn)北堡軍雖則將這等演習視如兒戲，但是這種演習，對軍士們辨識號令樂器聲，號令認旗還是有一定的幫助的。
這番操演完畢，至少從表面上來看，鎮(zhèn)北堡軍有了正規(guī)軍的外形，至于內在，劉仁玉決定馬上就給他們加進去。
一支軍隊要想成為百戰(zhàn)雄師，當然要經過戰(zhàn)火的淬煉，劉仁玉打算帶著自個兒的部隊去打上一仗，這一次他打算打擊的對象是前面提到過的，距離鎮(zhèn)北堡東北60里處，嘯聚在五龍山一伙兒山匪，這伙兒山匪的頭領，名字取得非常沒有藝術美感，叫做“三只手”。
這個情報是劉仁杰傳回來的，早在1個月之前，劉仁玉便派他，與他的小伙伴兒們到五龍山去探查情報了。五龍山的山川河岳，山寨里的建筑布局，都被顯示在沙盤上，此外還有平面地圖，至于兵力構成等情況則寫在紙上。
毫無疑問，五龍山的“三只手”要倒大霉了。
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