“老人們?cè)谠Ｂ∪僬f也干了四十余年，功勞、苦勞全有，七十兩不算多，如不是讓胡玉佛瞎折騰，我原本打算給退休養(yǎng)老的老人每人五千兩養(yǎng)老金。現(xiàn)辦不成了！你回去就按這個(gè)數(shù)一次發(fā)給老人們。我走之前跟老人們告?zhèn)€別，我已對(duì)朱少敏、錢榮、任軍賢他們講了，在揚(yáng)州酒樓宴請(qǐng)老人們一次，讓他們高高興興回家去頤養(yǎng)天年?！?br/>
    “我代表老人們謝謝少奶奶了。”

    “我應(yīng)感謝大家才對(duì)。”

    在周瑩離開揚(yáng)州前的第三天，?？蹬扇怂偷皆Ｂ∪环菪旁?，里面有一份還散發(fā)著油墨香的邸報(bào)和一封?？涤H筆寫給她的祝賀信。

    周瑩先看完?？档男?，再看邸報(bào)，又驚又喜，如在夢(mèng)中。原來，邸報(bào)上有皇上給陜西發(fā)的圣諭，在對(duì)為國(guó)分憂捐銀賑災(zāi)解難并資助軍餉的安吳堡周瑩進(jìn)行褒揚(yáng)的同時(shí)，誥封周瑩為“二品誥命夫人”的圣旨，早已送進(jìn)了渭北安吳堡。

    三年多前，吳尉文為籠絡(luò)住周瑩，給她捐了一頂三品誥命夫人的鳳冠霞帔，不意時(shí)隔四年，周瑩在無意中又為自己換到手一頂“二品誥命夫人”的頭銜，一幅五彩誥封圣諭。有了新的鳳冠霞帔，周瑩忍不住笑道：“往后我要戴上鳳冠穿上霞帔，連任清海見了我也得三拜我這個(gè)二品誥命夫人了！”

    接到?？邓偷嫩?bào)和祝賀信函后的第二天黃昏，安吳堡信差成宏背著一個(gè)黃綢上繡著鳳凰展翅飛翔圖案，用紅絲綢扎著的長(zhǎng)匣，出現(xiàn)在裕隆全周瑩臨時(shí)住的賬房里，跪地說：“請(qǐng)少奶奶接鳳冠霞帔?！?br/>
    周瑩慌了手腳，連忙對(duì)紅玉說：“快把水打來讓我洗洗手。然后把香、燭點(diǎn)燃，神龕擦凈，把鳳冠霞帔供奉上去?！?br/>
    紅玉忙了一陣，朱少敏、錢榮、任軍賢、張玉虎等得信，急急忙忙跑上二樓說：“少奶奶等一會(huì)兒，鞭炮馬上就買回來了?！?br/>
    朱少敏見信差還跪著，低頭一瞧說：“成宏，先站起來，喝點(diǎn)水、喘喘氣。你下樓，聽我安排，再讓少奶奶接鳳冠霞帔。”

    信差成宏這才站了起來，自己動(dòng)手倒了一碗茶坐下喝起來。

    裕隆全院子里一時(shí)人出人進(jìn)，熱鬧起來。大門頂上拉起了一個(gè)大紅布橫幅，上寫：熱烈慶賀裕隆全少東家周瑩被圣諭冊(cè)封“二品誥命夫人”暨迎接“鳳冠霞帔”抵揚(yáng)州。

    周瑩見院子里人出人進(jìn)，問朱少敏：“朱掌柜，你又折騰個(gè)啥？”

    朱少敏說：“這不是折騰，這是千載難遇的絕好良機(jī)，裕隆全要把胡玉佛造成的極壞影響盡快消除掉，少奶奶被冊(cè)封二品誥命夫人和迎接鳳冠霞帔抵揚(yáng)州這件事，必須大張旗鼓地宣傳出去，讓全揚(yáng)州人都到咱裕隆全總號(hào)來進(jìn)行一次朝拜，見識(shí)見識(shí)鳳冠霞帔是啥個(gè)樣。”

    周瑩說：“太張揚(yáng)了不好吧？”

    “少奶奶，其他事我全聽你的，這件事你得聽我的?！?br/>
    “適可而止，物極必反，千萬別忘了?！?br/>
    “我會(huì)適度掌握的?！?br/>
    大概過了一個(gè)時(shí)辰，成宏被叫下樓出了大門，周瑩也被朱少敏請(qǐng)下了樓，說：“少奶奶，一會(huì)兒你聽見鞭炮響，樂隊(duì)樂聲起，你帶錢榮、王堅(jiān)、任軍賢、紅玉等到大門口迎接成宏，一定要像迎圣旨樣嚴(yán)肅認(rèn)真。你聽我的沒錯(cuò)。”

    周瑩笑道：“好吧，圣旨我接過，保準(zhǔn)出不了丑?！?br/>
    周瑩下了樓，見裕隆全在家的伙計(jì)們連裝卸工馬夫都在大門內(nèi)外排起了人巷，這時(shí)只聽有人喊：“朱掌柜，成宏快到大門口了！”

    朱少敏快步走到大門外，果見成宏策馬不疾不徐跑過來，大喊一聲：“奏樂、鳴炮！”

    鞭炮炸開，嗩吶齊鳴，火銃咚咚，鼓樂聲聲中，街上行人全擁到了裕隆全大門外，只見成宏滾鞍下馬，從背上取下黃綢長(zhǎng)匣，雙手舉在頭頂，高喊：“圣諭到，二品誥命夫人周瑩迎接鳳冠霞帔——”

    周瑩知道成宏這一喊，自己不認(rèn)真也不行了，只好率眾人迎上前去，在大門口跪在朱少敏鋪下的紅氈上，說：“周瑩迎接鳳冠霞帔。吾皇萬歲，萬萬歲！”

    成宏把裝了鳳冠霞帔的匣遞交周瑩手中說：“圣諭祝二品誥命夫人周瑩福安?！?br/>
    周瑩說：“謝主隆恩?！?br/>
    周瑩受到皇上冊(cè)封，擁在裕隆全門外的民眾都想目睹誥命夫人的風(fēng)采，呼喊著：“誥命夫人周瑩！”“誥命夫人周瑩！”向裕隆全院里擁過來。

    朱少敏對(duì)往回走的周瑩說：“少奶奶，你應(yīng)和揚(yáng)州平民百姓見見面、說幾句話?！?br/>
    “我說啥，有必要嗎？”

    “替咱裕隆全宣傳宣傳，問一聲好，啥都行。你如果能講幾句話，明天咱裕隆全就會(huì)成為揚(yáng)州人茶余飯后議論的話題，我敢保證，咱鋪面的食鹽銷量，最少會(huì)增加四成。裕隆全將真正成為揚(yáng)州人心目中食鹽行業(yè)的代名詞?！?br/>
    周瑩停了下來，把手中抱著的黃匣匣交到紅玉手里說：“我明白了你的意思。我再給你朱少敏當(dāng)一次梨園花旦?！?br/>
    朱少敏高興異常，回身對(duì)身邊一伙計(jì)說：“快去搬把椅子來，快?！比缓笠粨P(yáng)雙臂喊，“大家請(qǐng)不要擠，現(xiàn)在我請(qǐng)誥命夫人和大家說幾句話好嗎？”

    “好??！好?。　睔g呼與掌聲中，一把椅子傳到朱少敏手里，王堅(jiān)扶周瑩往椅子上一站，歡呼聲瞬間停下來。

    周瑩開口便說：“揚(yáng)州的父老兄弟姐妹們，我就是裕隆全總號(hào)的東家、二品誥命夫人周瑩，我向大家問好了！裕隆全百多年來服務(wù)揚(yáng)州居民生活，做了一點(diǎn)秦商應(yīng)該做的事，成為一家奉公守法的鹽業(yè)字號(hào)。不幸的是由于時(shí)局動(dòng)蕩，安吳堡對(duì)自己商業(yè)管理失察，出了胡玉佛等蛀蟲，敗壞了裕隆全良好的聲譽(yù)。這些蛀蟲現(xiàn)在已被繩之以法，對(duì)揚(yáng)州百姓來說，這是我們?cè)Ｂ∪珜⒐ρa(bǔ)過的一種表現(xiàn)，希望能得到父老兄弟姐妹們的理解和支持。為了表示對(duì)揚(yáng)州百姓百多年來對(duì)裕隆全的愛護(hù)信賴和支持的感謝，我決定，從現(xiàn)在開始一個(gè)月內(nèi)，凡在裕隆全零售鋪面購(gòu)買的食鹽，每斤一律優(yōu)惠百分之八，不限量不短斤少兩，如有人發(fā)現(xiàn)裕隆全短斤少兩者，一經(jīng)查實(shí)，除少一賠十外，將由裕隆全大掌柜親自登門賠禮道歉?！?br/>
    聽她講話的人群一下歡呼雀躍了。高呼著：“誥命夫人好樣的！好樣的！”

    當(dāng)人群慢慢散去時(shí)，朱少敏對(duì)周瑩說：“少奶奶，你一句一斤鹽優(yōu)惠百分之八不當(dāng)緊，咱零售鋪面前現(xiàn)已排起了二十多丈長(zhǎng)的隊(duì)了?！?br/>
    周瑩笑道：“如此快啊？刀下見菜嘛！”

    “現(xiàn)在，裕隆全需要的是人氣。一斤鹽少賣二文錢，如能吸引一萬人前來買鹽，裕隆全的人氣全年就可增加十二萬人次，對(duì)揚(yáng)州人來說，可是意味著每十人中就有四人吃到了裕隆全賣的鹽！”

    天還沒黑，梅朵便得知圣諭封周瑩為二品誥命夫人，鳳冠霞帔已由陜西送抵揚(yáng)州，裕隆全隆重迎接鳳冠霞帔，吸引上千百姓圍觀，周瑩宣布零售鹽優(yōu)惠百分之八，獲得百姓歡呼的事。梅朵聽了嘆道：“商人如果都像周瑩一樣會(huì)順勢(shì)而為，揚(yáng)州商業(yè)就能和蘇杭試比高了！”

    第二天上午，周瑩正在和朱少敏、錢榮、任軍賢、張玉虎等裕隆全新領(lǐng)導(dǎo)班子開會(huì)，研究決定各分號(hào)掌柜、賬房主管、采購(gòu)銷主管人選，門房跑上樓報(bào)告說：“少奶奶，揚(yáng)州府知府駕到?！?br/>
    眾人一聽，全離座而起，周瑩說：“梅朵不知何事親臨？先迎接進(jìn)來再說?！?br/>
    梅朵乘一頂小轎，只跟了一名門子，轎到了裕隆全門前停下，梅朵下轎見周瑩已在門前等候，身后是跪地迎接的朱少敏等人，忙說：“朱掌柜，你們?nèi)饋戆伞！?br/>
    周瑩笑道：“禮多人不怪，百姓見官誰敢不跪嘛！”

    梅朵說：“若如此，我這個(gè)六品知府，見了二品誥命夫人也得先請(qǐng)安再說話了。”

    周瑩請(qǐng)梅朵進(jìn)樓門上二樓說：“我才不管什么三品、二品夫人，咋省事咋來就行了。”

    “我從邸報(bào)上得知少夫人被圣諭封賜為二品誥命夫人，下人說昨天陜西已把鳳冠霞帔恭送到揚(yáng)州，我特來向少夫人表示祝賀，一睹鳳冠霞帔?！?br/>
    “多謝梅大人對(duì)周瑩關(guān)懷備至。”

    進(jìn)得里屋坐定后，梅朵說：“我可是空手來的，少夫人請(qǐng)莫怪本府失禮了。”

    周瑩說：“如果知府大人拿禮來，那才是讓周瑩心里沒底呢！”

    “這里沒外人，我來是想告訴少夫人，盡快到上海去把上?？偺?hào)問題處理一下，你名下的上?？偵烫?hào)的大掌柜佟秋江，這個(gè)人問題怕也不小。我世侄和佟秋江交往甚密，前幾天來看我和我談到佟秋江時(shí)，告訴我說裕隆聚號(hào)在上海開了一家妓院，一家煙館，佟秋江把妓院、煙館當(dāng)成他發(fā)家致富的搖錢樹，不知他從何處得知了少夫人在揚(yáng)州處理胡玉佛貪污挪用轉(zhuǎn)移資產(chǎn)的消息，現(xiàn)已慌了手腳，開始轉(zhuǎn)移資財(cái)了。我世侄所言不能輕視。今天過來，向少夫人一來表示祝賀，二來通通氣，以引起少夫人重視?！?br/>
    周瑩聽了連忙說：“十分感激梅大人提供信息，我將很快動(dòng)身前往上海，防患于未然?！?br/>
    梅朵起身告辭說：“揚(yáng)州事我想不會(huì)再有新發(fā)現(xiàn)，胡玉佛已成了一只死老虎。上海如出了問題，你少夫人又得罵老天爺了！”

    周瑩往外送梅朵說：“大人放心，周瑩不會(huì)等閑視之?！?