借助豐收祭閑逛人群隱匿身形，奎斯、哈拉蒙德和戈林多慢慢悠悠晃蕩到一條臨街小巷。拐進(jìn)小巷之后，他門在一個門前急急地敲了三下門。門立刻打開，一名身穿棕色皮革外套的矮胖年輕男人招呼們進(jìn)屋。關(guān)上門，下了閂，那人的第一句話是：“別靠近窗口。”
雖說窗戶被帆布窗簾遮得密密實(shí)實(shí)，但奎斯認(rèn)為沒必要測試運(yùn)氣。房間中唯一的光源是從街邊路燈照射進(jìn)來的光芒，它被簾布濾成柔軟的粉色，讓奎斯看見屋里還有四名男子在等待。他們兩兩成雙，每一對都由一名寬肩膀的大塊頭和一名小個子組成，四位陌生人身穿一模一樣的灰色斗篷，頭戴灰色寬邊帽。
“穿上?！逼ね馓字钢感∽郎系囊挛??？购凸傻潞芸煲才狭嘶叶放窈突颐弊印?br/>
“埃賽勒姆今年冬天時興這個？”奎斯問。
“給盯梢人準(zhǔn)備的小小游戲?！蹦悄腥苏f。他打個響指，兩名灰衣男人過來，站在門背后。
“我先出去。你們站在他們背后，跟他們出門，進(jìn)第三輛馬車。明白了？”
“什么馬——”奎斯剛說到一半，就聽見門外傳來嘚嘚的馬蹄聲和轔轔的車輪聲。影子掠過窗外，皮外套等了幾秒鐘，拉起門閂。
“第三輛，動作要快?！彼^也不回地說完，推開門走上街道。
屋子外邊，三輛毫無區(qū)別的馬車在路緣一字排開。車廂用的都是上黑漆的木頭，沒有標(biāo)識身份的紋章或是旗幟，窗口都懸著厚實(shí)的垂簾，拉車的均是兩匹黑馬。連車夫的長相也有幾分相似,他們身穿紅色制服,外罩皮革長衣。頭兩位灰衣男人出門，疾步登上第一輛馬車。奎斯和哈拉蒙德緊接著離開屋子，飛快地爬進(jìn)最后一輛馬車?？蛊骋娮詈笠唤M人隨后奔向中間的馬車。他擰開馬車門的插銷，讓哈拉蒙德先上車,又在自己背后鎖好門。
“歡迎登車,二位先生?！币粋€男人坐在轎廂前排右手的位置上，身上穿著及膝的馬靴、黑馬褲、棕色的絲綢襯衣和皮革護(hù)身馬甲,適合跨上運(yùn)動馬鞍騎行。
奎斯和哈拉蒙德并排坐進(jìn)她對面的位置。門一關(guān),轎廂內(nèi)暗沉沉的，馬車立刻動了起來。
“我們的朋友怎么辦？”哈拉蒙德詢問道。
“別擔(dān)心兩位先生,你們可以叫我尤金,”負(fù)責(zé)接應(yīng)他們的這個人回答道。緊接著，他又向兩人解釋自己約姆斯傳奇海盜王納門在埃賽勒姆城內(nèi)安插的間諜，平素里就以貨運(yùn)出租馬車商會的老板來掩藏身份?！澳銈兊哪俏慌笥眩瑢牧硗庖环N方式安全離開那個小屋,稍后就會和我們匯合。請保持一些耐心,好好坐著享受旅程吧?！?br/>
只是,對于一個剛剛從“宿醉”狀態(tài)解除的人來說,乘坐一輛由貨運(yùn)馬車改裝的客車,就算稱不上煎熬,也談不上是享受。轎廂里又熱又悶,哈拉蒙德覺得額頭上的汗水汩汩流出。他不得不摘下自己的帽子,擱在膝頭。
奎斯則出于考察下屬工作情況的意圖,對這個名叫尤金的人發(fā)起了言語攻勢，甩出許多問題,但他的回答永遠(yuǎn)是不置可否的“嗯”和“哼”。最后奎斯只得放棄。對于一名間諜來說，這樣的表現(xiàn)也算不錯。
時間過得既痛苦又緩慢。馬車叮叮當(dāng)當(dāng),拐了許多個彎，下了許多個坡,這肯定是從行政區(qū)去往海邊碼頭的道路。
接著，馬車?yán)锏娜擞衷陬嶔ず图澎o中煎熬了幾分鐘。尤金說：“就快到了,把帽子戴好。馬車一停,二位就徑直上船，在后排坐好。還有，若是看見什么危險的場面，請低頭躲避。”
像是響應(yīng)他的話語,沒過幾次心跳的時間，這輛馬車“吱吱嘎嘎”地停下。哈拉蒙德把帽子扣在腦袋上,摸索著打開門的扣鎖,明亮的碼頭煉金燈球刺得他睜不開眼。
“下車，”尤金說，“別浪費(fèi)時間?！?br/>
他們站在位于行政區(qū)東南角的一個運(yùn)河貨運(yùn)碼頭上，背后是整齊的石塊砌成的石壩，面前是幾十艘下了錨的船舶。水面波光粼粼，浪花滔滔。最靠近他們的錨墩系了一艘細(xì)長的快艇，長約四十尺,船尾是墊高的封閉臺座。剩下的空間中布置了兩排槳手,一排五人。
哈拉蒙德和奎斯相繼跳下馬車，走向快艇,經(jīng)過兩名警覺的男人。那倆人身上的斗篷和二人的同樣厚重，與天氣很相稱。他們站姿筆挺，嚴(yán)陣以待,奎斯在一件斗篷下瞅見了幾乎不加遮掩的火槍。他三兩下跑過搭在船邊的薄木板，跳進(jìn)船里，立刻躺進(jìn)船尾的乘客臺座。
臺座只封閉了三面，這算是一個相當(dāng)舒適的作為；視角向前，相當(dāng)宜人，比起在逼仄的黑匣子里憋悶的一路，接下來的旅程要引人入勝得多。哈拉蒙德在他身旁坐下，尤金走向右方，爬過兩排槳手，坐進(jìn)船首的艇長位置。
碼頭上的兵士們?nèi)齼上率栈貕|腳板，解開纜繩，用腿發(fā)力將小艇蹬離碼頭。
“劃?！庇冉鹫f,槳手應(yīng)聲而動。
小艇很快便吱吱呀呀地進(jìn)入了穩(wěn)定的行進(jìn)節(jié)奏，劃破運(yùn)河的細(xì)波碎浪，乘風(fēng)而去?？棺谑娣淖簧?細(xì)細(xì)端詳劃槳的男女人等——他們個個肌肉結(jié)實(shí)，身材瘦削，短發(fā)剪得干凈利落,好幾位身上還帶了明顯的傷疤——這些人的年齡都不會低于三十五歲，氣質(zhì)像是退伍的老兵。
“我們的朋友在哪里？”奎斯向尤金喊話。
“就在前頭?！蹦侨藢徤鞯鼗卮鹆藘蓚€詞，就好像說一句話就要丟掉一枚銀方幣似的。這讓奎斯感到有些好笑。
作為契約魔，納門絕對不是一個不善言辭的老板，而他選擇下屬卻偏好惜字如金那種人。
水上的航程持續(xù)了大約半刻鐘。這是奎斯的估計。他們先是朝南前進(jìn)，沿著運(yùn)河曲折的河道蜿蜒前行，經(jīng)過了工業(yè)區(qū)（大鍋區(qū)）的半邊和幾處沒什么人煙的貨運(yùn)碼頭。再然后，他們折向正東，向一個較大的新月形狀半島前進(jìn)，外海轉(zhuǎn)到了船的右側(cè)。
而就在這時，在經(jīng)過一個工廠排污口的時候，一個圓滾滾的東西突然從里面沖了出來，準(zhǔn)確無誤地砸在了距離他們十幾碼遠(yuǎn)的水面上?！鞍涯莻€客人接上來?！庇冉鹣驇讉€槳手呼喊道。
“如果我以后再聽那些人說的話，走什么矮人專用逃生通道，我就是個長胡子的侏儒！”
被接上船之后，戈林多大肆抱怨著。
因為塔普特南部疆國的人，曾經(jīng)也大多是侏儒島代理人家族的成員，所以這里的一些低等級的、沒有經(jīng)過機(jī)械宣講者組織更先進(jìn)課程培訓(xùn)的匠人，掌握得還是以前從侏儒那里學(xué)到的技藝。
被尤金雇來做“裝修”的工匠，就在那個安全屋里安裝了一個符合侏儒標(biāo)準(zhǔn)——但實(shí)際上卻不怎么適合正常體型人類——的逃生設(shè)備，方便是方便、快捷也是快捷，可總不能把一個大活人鋸斷了之后塞進(jìn)啤酒桶里，再通過彈射裝置發(fā)射到密閉管道里一路送到安全區(qū)域。
所以，尤金只能讓奎斯和哈拉蒙德兩個人喬裝一番，用“馬車把戲”來躲避盯梢的各方勢力：有可能是維克塞斯國王的艾拉維拉軍團(tuán)改造人，也有可能是對于和談有不利想法的封地貴族勢力，亦或是干脆導(dǎo)向惡魔的“人奸”……至于說不好偽裝的矮人，那個侏儒逃生艙倒是派上了用場。
小艇順著蜿蜒的運(yùn)河航行，又劃了大約一個沙漏時，總算是離開了埃賽勒姆各個主要城區(qū)的范圍。在一條與落塵區(qū)相對的拐彎處，小艇拐入了東邊的岔道，奔著出海口一路而去。
半個沙漏時過后，奎斯和哈拉蒙德就能看到他們的目的地了：一座由寬闊石墻壘成的人工港灣，安裝有木制巨門，附近還立著寫有“尤金造船廠，私人領(lǐng)地，禁止侵犯”等字樣的指示牌。
當(dāng)小艇接近門口時，造船廠的城垛上傳來呼喝聲，沉重的鐵鏈相互碰撞，砊礚巨響回蕩于石塊與水面間。大門正中現(xiàn)出一道窄縫，兩扇門扉繼而向內(nèi)徐徐打開，在水面上掀起一道小浪。
小艇進(jìn)門的時候，奎斯估計了一下這個造船廠的尺寸，閘門寬有三四十尺，門扇的厚度與普通人的軀干寬度相仿。那個尤金對槳手下達(dá)指令，他們小心翼翼地劃著船駛?cè)敫蹫常肯虬哆叺母⊥矖?，岸上站了幾個男人，正等著幫他們靠岸。
槳手們嫻熟地?fù)芘瑯?，讓小艇?cè)過一個角度，港舷貼近棧橋幾乎完全挨上，放置登岸踏板的位置恰在槳手和臺座之間。
“少爺，”棧橋上傳來了一聲問候。
接著，那人就伸手拉住因“大病初愈”而走路顫顫歪歪的哈拉蒙德，幫其走過踏板。
這位格林家族安排給哈拉蒙德的老仆人威瑟，已經(jīng)先他們一步趕到了這個造船廠。今天參與那場凌鴉塔晚宴之前，老威瑟就和烏弗瑞克等幾個好手來到了這個安全港灣。
在晚宴結(jié)束后，使節(jié)團(tuán)的眾人雖然也會從凌鴉塔返回黑船旅店，但是只有一部分人會回去。像納門和格里蘇斯這樣的重要人物，都已經(jīng)安排好了各自的替身——這其實(shí)也是和埃斯特公爵之間達(dá)成的默契，畢竟，現(xiàn)在埃賽勒姆的局勢的確有些混亂——只不過，他們也不會住到那些由疆國提供的安全屋里，而是選擇啟用早已在埃賽勒姆安排多年的一些備用手段。
反正，如果計劃順利的話，這些潛伏人員過不了多久就沒有繼續(xù)潛伏下去的必要了。
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